作者：品托阿
不是琤泠又是谁？
“就算有菲尔娜大公赐给你的琴，你也没有资格这么和我说话，”巴艾尔脸色微沉，金色的面孔上顿时覆盖了淡淡的血光，变得阴森可怖了起来，“我给你两个数的时间，放开。”
这两个数，给的是弗莱格索斯大公菲尔娜和彼列的面子。
“抱歉，我不能……”琤泠的幻影话音未落，就随着巴艾尔投影的挣动几乎要被扯成无数碎片，但在短暂的波动过后，另一个声音却是借着这道幻影，清晰无比的响了起来。
即便是巴艾尔，也不得不暂时停下了诉诸暴力的意图，而对于雷斯劳弗来说，这个声音可真是太熟悉了。
“别那么暴躁嘛，将军，那对您的身体可不好，”女大公的调笑声并不仅仅在这里响起，于九狱之中，一只四四方方的魔法盒被紧急调来的巴巴萨巴仑送到了巴艾尔面前，发出一模一样的声音，“这个人，你，带不走。”
巴艾尔眯起了眼睛，脸上那仿佛亘古不变的笑容竟也随之收敛起来：“菲尔娜大公，你这是什么意思？维洛格拉克斯……如果我没有记错的话，那原本应该是你的——”
“有些事，如果不拿出来的话，其实也没有多重，但如果拿出来了，只怕整个九狱都很难压得住，”菲尔娜的语气中带着若有若无的引导性，纵然巴艾尔几乎不可能被其控制，但受影响是在所难免的，“您想必很认同这种说辞吧？”
“他的死不会沉默，”巴艾尔哼了一声，尽可能让自己保持清醒，不被菲尔娜所诱导。但相比于他在军事上的天赋，在另一个方面，他根本就不是这些大公们的对手，“你可以保住他，但我会立刻禀报玛门大公，这件事你无从阻拦！”
剧院之中，女大公坐在第一排的观众席上，将原本在下方的腿重新搭在另一条上面：“当然、当然……就像，马尔博格的统治者宝座一样。当初鬼婆女伯爵玛拉嘉德被阿斯蒙蒂斯大人斩杀后，那一层的统治者人选很长时间悬而未决。在候选人中，青铜统帅的名讳也时有提及。”
巴艾尔的心颤了一下，魔鬼之间的关系并不能以常理度量，例如菲尔娜和彼列、例如阿斯蒙蒂斯和格莱西雅，也例如格莱西雅……和玛门。“但那又如何？”他试探地反问。
菲尔娜摇了摇头，如果对方足够老练的话，就应该和她谈论筹码了，不过这对她而言当然是好事：“倒也没什么大不了的，我会说在那时候，你手下连队的变动是完全合理合法的，没有任何私心，只想维护九狱的安危——包括且不限于横渡斯泰吉亚、向当时还在重新修缮的裂骨宫进军的那一次——对吧？”
“如果格莱西雅知道将军您这样的恪尽职守，她一定会兴奋得即刻向阿斯蒙蒂斯大人汇报这件事吧。”
第655章 再三而四
“这种事……”
巴艾尔张了张嘴，但最终什么都没有说出来——就像菲尔娜所说的那样，同一件事，放在肚子里和放在嘴里是完全不同的份量。
那时候，格莱西雅还并没有出现在大多数魔鬼的视线之内，她的碎骨宫当时虽然已经在计划之中，但主人是谁尚且无人知晓，在此情况下，巴艾尔虽然没有明确地下令，但的确有一支忠于他的部队为他声援……但这些其实都不重要。
难道身为九狱之主，阿斯蒙蒂斯会不清楚这件事吗？
难道当时就处于暗中，还没有被其“父亲”约束的格莱西雅不知道这些吗？
但他们什么都没有说，玛门大公也什么都没有说，就像他那次也没有惩罚他的那些手下擅离职守一样——有些事只要不被宣扬出来，可以用十万种理由来解释。
但一旦公开，不要说巴艾尔自己这茫茫岁月以来在九狱积累下的好名声恐怕付诸流水，就连玛门大公也会遭受牵连，这份怒火必然也会降临到他的头上。
而更重要也更致命的是，如果这笔旧账被翻出来，主持审判的不是彼列就是菲尔娜，而主持处罚的必然是格莱西雅！那位公主殿下前任的前任还有机会蜕变为小魔鬼，继续躲在第六层等待时机，而他却不敢奢望有这样的好运！
金色的眼睛在两个维度同时盯紧了面前菲尔娜的话事人，事到如今，可供他选择的路已经非常少了。既然选择了作为大公麾下的一介封臣，在享受更少的觊觎和更多的安稳同时，不可避免地也要面临这样的处境。
“好吧，我可以不在乎这件事，”巴艾尔缓缓开口，物质位面中的投影瞥了一眼雷斯劳弗，“杀死他本来也……不是必要的。”
“但我的损失必须要得到补偿，菲尔娜大公，你应该明白，哪怕是一个早已脱离了最前线的角魔，也不是可以死得随随便便的。”
弥瑙洛斯中的魔法盒“砰”地一声炸散成了碎片，而与此同时，琤泠也开了口：“当然，您会得到补偿——比如说一些新兵。女主人命我问您，您觉得这些蛇人看起来怎么样？”
没有商量、没有知会，无论是菲尔娜还是巴艾尔都丝毫没有在乎过这些蛇人自己的想法。一方问了出来，另一方便开始了审视。
至于这些蛇人自己怎么想，这位青铜统帅毫不担心。直到下一次上战场之前，他会调理好这些凡人的。
“可以。”
那张满嘴尖牙的阔口再度咧开成笑容，仿佛他很满意这个结果似的。炽烈腥臭的怪风在地下轰隆刮动，不由分说便将那些蛇人一股脑地卷了起来，送入了一道传送法阵当中。
这种凡人会被作为他下一次谋略的牺牲品，来为魔鬼们从深渊一方夺得胜利。或许其中有幸运儿可以活下来，而这些经历过非凡战役的凡人，将会得到和他们功绩相媲美的攫升和荣耀。
只不过，单单是这些蛇人，似乎还犹有些不足。在投影即将消散时，巴艾尔将目光又一次如刀斧般“砍”向了雷斯劳弗。
“这个人，我也要带走他。”
“你敢！”安格丽塔立刻尖叫起来，“如果你这样做——”
“你会平白让自己陷入一场大麻烦，”仿佛是为了弥补安格丽塔缺乏威慑的手段一般，琤泠及时做出了补充，“将军您可以回去问问玛门大公，看看他会怎么说。”
似乎也并没有对此抱有什么期望，巴艾尔只是哼了一声，便彻彻底底地在这座物质世界的矿山中抹去了自己的存在，连一丝气味和回声都没有留下。
而直到此刻，琤泠才转向了雷斯劳弗，向着这名都卜勒鞠躬致意：“雷斯劳弗阁下，恭喜你，距离偿清女主人的债务又进了一步。和我相比，或许您才更像是一个合格的魔鬼。”
“如果我没记错的话，我应该是已经还清人情了，”雷斯劳弗并没有被琤泠的高帽吹捧得飘飘然，他收起武器，眼中翻滚着的力量也随之消散，“之前杀埃里希的那次，实际上额外还杀了一个魔鬼。”
“当然，这件事没有任何疑问，”琤泠并不准备反驳，“不过那次是你自己一个人解决的，而这次嘛，你看，我正站在这里。”
吟游诗人翻着白眼：“要是老雷能连那么一个大魔鬼都干掉，你和你的女主人绝对说不出这种话来。”
死一个高阶魔鬼对于巴艾尔来说算是一样事务，要是巴艾尔死了，难不成再让那位九狱之主出来不成？
琤泠两手一摊：“的确不会——不过它也没有发生，不是么？请原谅，黛西，这件事需要雷斯劳弗阁下来做决断，这也是女主人的意思。”
“简单来说，这次你可以认为你已经还清了所有的人情，由于并无详尽的条款约束而只有口头约定，所以没有任何问题，不过相对应的，女主人应该也不会再考虑您的事情、也不会再提供任何方式的协助。”一个凡人不再被魔鬼大公觊觎，这绝对是好事，但琤泠就是能将其说得好像雷斯劳弗受了莫大损失一样。
“而如果你认为还有余地的话，这次或许可以算做是半个，”这位格外受菲尔娜大公恩宠的乞求者似乎是在给雷斯劳弗使眼色，只可惜具体的内容，雷斯劳弗实在无从辨认，“您非常好用，大公很看重这一点。”
“这次是半个，下次是四分之一，再下次是八分之一……”黛西不满地嘀咕，“合着并夕夕是吧？老雷，你可不能答应，这种事跟路易十六有什么区别？没有头啊！”
路易十六又是哪个君主了？
安格丽塔怔了半天，愣是没有想起来诗人小姐这引用的究竟是哪个典故（她甚至自动忽略了前面那个更加无法理解的措辞），不过她的意思倒是很明确：魔鬼是一群打着守序幌子，但实际上以欺诈、狡辩和诡计为生的生物，他们所谓的“余地”唯一的最大受益人只可能是他们自己。
而在另一边，位于赫炎地狱弗莱格索斯的阿布里莫克中，菲尔娜的身影不知何时已经消失在了剧院之中，而是站定在一方地牢的内部。
在这里，只有一间牢房、一位囚犯，而唯一的“狱卒”，只有这位魔鬼大公本人而已。
“鄂图，你觉得他会拒绝吗？”
第656章 魔鬼大公的囚犯
这座菲尔娜大公的私人监狱有着和外界截然不同的装饰风格——即完全没有装饰。
被切割得连一丝缝隙都没有的黑曜石搭建出了这方空间，周遭又被打磨成了磨砂面，哪怕将整个身躯都贴在墙壁上，也只能模糊地看出一个倒影，至于饮水、食物、床铺，所有监狱所需要的东西在这里一应俱缺，但无论是大公本人还是这里的囚犯，对此都没有任何意见。
被关在这里的，是一个身高半米，长着倒刺尾巴和一对长角的绿色类人生物，其手脚都有着长长的利爪，一双巨大的眼睛漆黑到没有任何杂色，只有完全的迷茫和空洞。
是的，这是一只夸塞魔，一种在深渊中大量滋生、羸弱无比的小生物。巴巴萨巴仑或许和它还能够斗个旗鼓相当，毕竟两者都经常被物质世界所召唤作为魔宠，而在炼狱和深渊也都做着信使或者密探之类的微末工作。
但在一位魔鬼大公面前，它什么都不是，很难想象这样的一只夸塞魔会被菲尔娜如此严密地看押起来，别说是彼列，就连她的宠臣琤泠也不知道它的存在。
如果非要说这只小小的恶魔身上有什么特别之处的话，那么就只有一点：它的额头上带着一只头箍，前方正中间的一小块宝石深深地嵌入它额头的鳞片和皮肉之下、甚至穿透了骨头。
它是一个信使，只不过这只夸塞魔已经无法和其他同类一样自主地思考，它的大脑被完全改造，彻底地变成了遥远彼方某个存在的传声筒。
“我确信他会的，”夸塞魔依旧能够发出自己的声音，这只不过是为了防止后面的存在被平白挖出来、暴露在光线之下，“我非常了解他，比他自己都更加清楚。他不但会拒绝你，甚至还会和你敌对、筹划报复你，直到你不得不让渡出原本属于你的事物——他绝对会这样做。”
“而且他一定会做到——我了解他。”
“真可悲，你不这么觉得吗？”菲尔娜嗤笑着，“他能够做到的甚至比你此刻能够做到的还要多得多，鄂图。告诉我，你在那件事之后，有没有后悔过？后悔你一时冲动的犯蠢？”
“在我抓到你的这个小手下之后，我查了很多资料，甚至欠了梅菲斯特债务，才终于确定了你的存在——你甚至被自己的手下给反过来奴役折磨了那么多年？这太滑稽、也太可笑了。”
“不过是抵达必然之地路上的些许泥泞罢了，”夸塞魔尖细的嗓音里，诉说的却是和音色完全不符的内容，“至于这个夸塞魔，你真的认为，是你偶然抓到的吗？”
“您真的觉得，有那么多‘偶然’？”
菲尔娜沉默了一小会：“看起来你的确成功了。不过关于偶然嘛，在情绪失控的情况下，的确会有大量的偶然诞生，你不这么认为么？”
她是大公中最擅长把控情感的存在，她不相信这个，她见识过太多无法用道理解释的事情——甚至于包括她那次失败——某个她势在必得的妖精灵魂在最后摆脱了她，最终她只得到了一些被黑暗欢愉所腐蚀的半羊人。
“那是变量的问题，尊敬的大公，”被菲尔娜称作“鄂图”的存在通过夸塞魔回应道，“总而言之，根据已有的所有信息我可以确信，自称雷斯劳弗的个体会拒绝你的提议。”
“然后，您就可以考虑和我联手了。他的拒绝会让您的给予没有任何副作用地出现在我身上，籍此，我将蜕变。你帮助我，让我将我蓝图的最后一步彻底完善；而我将帮助你，很快弗莱格索斯就会只有一位大公。”
或者至少，她将会更占据主导地位。
菲尔娜心中默默地想着，对于对方的许诺她并不抱太大希望。她太了解彼列了，如果那个家伙靠着引入外援就能被轻易推翻，她早就是这层地狱唯一的主宰——他不好对付。
甚至于就连此刻她正在谋划的这一步，都已经被彼列察觉到了些许端倪，哪怕她不断地用各种“杂务”牵扯其精力、再用表面上重要的事务吸引其注意也没有用处。
她和彼列对彼此的了解甚至要甚于鄂图所宣称的，他对雷斯劳弗的了解。对于这笔交易的获利，魔鬼大公甚至连最微不足道的优势都可以接受。
反正时间并不是一个稀缺的资源，如果优势能够不断地累积，优势迟早可以转化为胜势，对此她并不着急。
“如果你真的能够成功，对我来说本身就是利益之一，”菲尔娜抬起手来，看了看手上涂抹漂亮的指甲，“更不要说你的存在本身所造成的威胁、动摇以及鼓舞，扎瑞尔绝对不会吝于再一次发动进攻，她会取得优势的。”
“扎瑞尔大公一向如此，哪怕在她还是天使的时候，她的鏖战也震惊了炼狱和深渊，”鄂图赞同地附和，“而如巴艾尔之流的将军们，也必然会借此机会继续谋求，炼狱的局势会因此而发生改变——这也是你地位改变的前提。”
巴艾尔，青铜统帅……菲尔娜点了点头。是的，这还只是相对没有威胁的一个，更多存在会因此而蠢蠢欲动的。
“说起来，”她将话题重新转回了当下，“你有没有想好要怎么处置雷斯劳弗？显而易见，他已经超出了你原本的预期，如果你说你对他的评估没有一点变动的话，我是不会相信的。”
夸塞魔没有立刻回答，这对于这件没有延迟的活体“通讯设备”来说是不常见的，或许对面的鄂图真的没有想过这方面。
但最终，他还是重新传来了声音：“听起来您已经有想法了。您想要他的灵魂？那恐怕不是件容易的事，而且我也有这方面的需求。”
“巴艾尔对他感兴趣，”菲尔娜没有隐瞒，“不管怎么说，他帮了我几个小忙，而且他的存在本身也很……值得观察，我不会把他轻易交出来——咦。”
鄂图听到了一个转折的语气词，但却并没有听到本来应该与之一同出现的疑问语气；或者说，这种平淡的语气所应用的语气词，不应该是这个声音。而在他开口主动询问之前，菲尔娜便已经似笑非笑地看向了夸塞魔。透过那双漆黑的眼睛，魔鬼大公的视界仿佛穿透了九狱，落到了另一个位面的深处。
“鄂图，他同意了——你猜错了。”
第657章 魔鬼信徒的末路
琤泠的身影化作虚幻的光点慢慢消散在空气中。虽然雷斯劳弗并没有真的领会她的暗示，但最终的结果的确符合她的预期。
这也是她给菲尔娜大公的建议：就如对于凡人来说，一个熟悉的魔鬼好过陌生的魔鬼一样；对于魔鬼来说，一个熟悉的交易对象当然也好过一个陌生的交易对象——特别是在二者所能提供的帮助差距不大的时候。
事实上琤泠深切地怀疑，那个突然冒出来的、连她都不能确认其身份的“备选者”是否真的存在，菲尔娜大公擅长操弄他人的情感，或许这一切都不过只是一场谎言，用来测试雷斯劳弗的可靠程度究竟如何。
“你真的不应该答应她，”黛西大摇其头，“等着吧，这就是个开始，以后肯定会没完没了的。”
然而，听到她说话的雷斯劳弗却只是看了她一眼，语气平静：“那有什么不对的地方吗？”
“‘有什么不对’？”诗人小姐跳了起来，“那可是魔鬼，老雷！”
“所以，我和他们签订契约了吗？”
黛西怔了一下：“呃，那倒没有。”这一切都不过是口头的约定。
“那么我会因为后续的拒不履行而失去灵魂吗？”“也……没有？”
都卜勒双手摊开：“那还有什么好担心的呢？他们总是想要找点什么东西让我来杀，我恰巧也需要这个，既然没有负担，为什么不能答应？”
这个世界，绝大多数的力量对于雷斯劳弗已经构不成威胁了，而雇佣兵绝对不会犯傻去主动寻找挑衅那些完全无法应对的存在，在这种前提下如果想要足够的挑战，有魔鬼来指路当然是最好不过——这件事本身就已经是报酬，何况还有钱拿。
雷斯劳弗朝众人展示手中的物品，那是一枚比寻常金币要大出好几号的沉重铁质硬币，它厚重的模样让人不禁想象，在这枚钱币的内部是否藏着其他的东西。
它的确藏着东西——一枚灵魂硬币，里面囚禁着的，便是一个灵魂。
当初那个鬼婆夜莺疯狂收集灵魂就是为了赚取这个，只不过这一次，得到它的人是雷斯劳弗。
黛西和安格丽塔都凑了上来观察这枚钱币：它的正反两面边缘环绕着一条巨蛇的形象，那便是腐沼地狱大公玛门的象征。
“地狱的玩意儿真漂亮啊。”雷斯劳弗发出感叹。黛西对此有些莫名其妙，而安格丽塔却撩起了眼眸看向叔叔：
“您想在这上面也铸上自己的头像？”
薇露娜拉踱步走了过来，用头上独角的螺旋侧面敲了敲安格丽塔的脑袋：“那几乎是不可能的，玛门从来没有被九狱之主罢黜过，想要代替祂的地位……困难无比。”
比较简单的一种方式是被阿斯蒙蒂斯晋升为大魔鬼而至于大公；比较困难的一种方式是把阿斯蒙蒂斯踢下去自己任命自己。在巴托九狱，强者固然能够拥有匹配的权柄，但没有任何权柄能够大过那位居于八层阴谋之下的绝对君王。如果不能取得祂的支持，就算实力能够强过某一位大公，也很难得到真正的权力。
巴艾尔不就是如此吗？
“自己铸造私币倒是也行，”黛西撇了撇嘴，“但肯定会和帝国金币和伊纳萨斯诸国的金币一样，甚至差距会更加悬殊。不过现在比起这个，老雷你是不是应该考虑一下周围这些家伙应该怎么处理？”
“别忘了，咱们就是为了这些人来的。”
黛西的话提醒了雷斯劳弗，男人抬起头来环顾四周，随着蛇人们被青铜统帅尽数带走，周遭剩下的活人尽是那些邪教徒，此刻他们依旧匍匐在地上，既不敢反抗、也不敢逃离。
他们都不是傻子，雷斯劳弗连续斩杀了两个魔鬼，引得那个光是看外表便已足够恐怖的存在出现，结果此刻居然安然无恙，他们如果再不明白这位也和九狱有一腿，那这个“信徒”可就算是白当了。
他们信奉的是魔鬼又不是恶魔。
面对着此刻雷斯劳弗的审视，胆小的教徒们不由自主地浑身战栗了起来，不知道自己的命运究竟会走向何方，而在他们当中，抖得最厉害的无疑当属格里芬和为他提供支持的那名邪术师——他们刚刚竟然还妄想正面战胜这个男人，那可是连他们的宗主都无法完成的事业！
但现在他们的宗主死了，而他们却还活着……
恍惚间，两个人甚至觉得刚刚若是被战斗的余波击中直接死去，可能才是更好的结果。
“嗯，我要拿你们怎么办呢？”雷斯劳弗审视着这些人，但却并没有迫切地渴求他们的死亡。一尊须魔和一尊角魔已经是非常美味的大餐了，现在泼洒这些已经无力反抗之人的鲜血并不会让满足感更上一层楼，相反却有可能败坏他的兴致——雷斯劳弗不想失去它，他才刚刚找回来没多久。
商人模样的邪术师惨笑了一声，忽然站起身来，看向另一边浑身肥肉都在颤抖的财政大臣：“格里芬，像个男人一样地站起来！你难道还打算等他想好要如何折磨你吗？！”
他的宗主已经死了，尽管由于契约的连结，属于自己的力量并不会消逝，但从今往后这条路却也全然没有了意义；与之一同变成了梦幻泡影的，还有他的过去，他所有的思考、所有的安排，现在什么都不是了。而眼下，面前的这个嗜血佣兵难道会让他在过去和未来皆无意义的情况下，施舍给他一个依旧空洞的“当下”吗？
与其这样，倒不如一死了之！
想到这里，邪术师凄厉地朝着雷斯劳弗再度咆哮一声，他的小魔鬼将剧毒的尾刺刺入了它主人的颈侧，只是一瞬间，生命便结束在了此刻。
周围的魔鬼信徒们被这一幕纷纷激动了起来，几名和那商人同一宗主的邪术师立刻站起，也一个个用自己的方式结束了生命。而面对这一幕，无论是雷斯劳弗、安格丽塔和黛西、还是独角兽都只是看着，既不催促，也不阻止。
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