作者：禅天九定
蚁多可以咬死大象。
黑尘的破坏力在于无穷无尽的数量，代宫司芙美的视线也看向远处。
“真是惊人。”
前方的道路积了一层薄薄的黑灰。
黑尘所波及的区域，是霞之城外的一处驻地。
这是为了在妖翼大军行进时进行侦察的岗哨，驻守在一个村落里，然而，这片区域已经被落下的黑灰所吞噬。
她已经检查过了周边，被这些黑色粉尘所掩埋的区域，大量接触到它的物质都会渐渐陷入崩坏，最终变成粉末状的沙尘。无论是建筑物还是草木、水、动物都无一例外。
‘其他还好说，对土地的伤害就很麻烦，特别是污染附近的水源的话，就连地下水可能也会混入黑尘……唉，这才是我比较担心的事。’
“也不是完全无解吧……芙美。”
旁边传来一个男人的声音。
听到这个声音后，芙美转过头去，看着一个打着伞的人影——那是个身材高大的男性，他是个将总发全部梳在后方，身上披着南蛮风格铠甲的武士。
他本人并非是退魔师出身，也不是具备强大灵力的灵能力者，却依靠手中的伞，还有身上穿着的宝铠，能够生成与这些黑尘对抗的力量。
“借助镇守之神的力量，应当可以净化受到污染的物质，水源和土地都能够重新恢复过来吧？”
“是啊。”
芙美点了点头。
她的脸上还是露出担忧的神色。
“关键是这么做对于麻帆良大人而言，是需要消耗过多的神性气息，霞之城受到的这方面影响，基本上是依靠它的力量被强行消除，可是……”
芙美小声说：“然而，大哥，这很有可能就是敌人的策略。”
她称这个男人为大哥。
对方也确实就是她有血缘关系的兄长。
男人的姓氏是天童，名为和胜，是“最上八楯”中天童家的家主。
“楯”通常是指木版作的盾，除此外，也表示小规模的城馆。
八楯即是防卫出羽国安危的八面坚盾，取自“以人为城，以人为盾”之意。
他们是武家后裔，芙美在成为神樱本社的代宫司前，就是天童家的女儿。
最上八楯，也就是天童氏、盾冈氏、饭田氏、尾花泽氏、长静氏、成生氏、延泽氏、六田氏这八族，在漫长的历史上，一直效忠于霞之城，虔诚的供奉镇守之神。
在得到霞之城的请求，以天童家的天童和胜为主的八楯武家，都派出了自家的私兵，加入到了对抗凶神寇坦寇罗·卡姆伊的防线之中。
“是吗。”
天童和胜任由发丝随着轻抚脸颊的微风飘扬，伸手抵着下巴，露出沉思的表情。
“通过持续性的消耗镇守之神而采取的攻法吗？”
“之前，也有人传来消息，说亲眼见到了凶神所化身的纯白之女的身影。”
芙美叹了口气。
“朝廷方面，迟迟没有下达支援的命令……还有九州岛方面听说隐切支丹发起了暴动，现在的真是多事之秋啊！”
“京都那边的情况，我们也很难干涉……可是，不管怎么说。”
天童和胜态度不变。
“我们的任务也不会改变，那就是坚守战阵，维护霞之城和麻帆良大人，这是历代祖先们的决定，我们天童家是不会改变这个初衷，至于八楯的另外七家同志，相信他们也会做出同样的判断。”
“也对。”
芙美对于这点倒没有怀疑。
“不过……”
突然，半空中响起了类似铃铛的声响。
芙美愣了一下，就发现兄长天童和胜的肩膀上，出现了一只白色的狐狸，约莫巴掌大小，有着长长的尾巴。
“管狐？”
她这才意识到，这是传讯用的式神，管狐。
“天童大人，还有芙美大人。”
管狐发出人类的声音。
不过，这种小妖并不会说话，是由人借助式神传达信息。
“天童家分家的东根城馆遭受敌袭，是妖翼大军派出的大妖魔，请速速派人前来支援，迟则生变！！”
芙美和天童和胜闻听此言，脸色都是一阵变化。
“妖翼军团什么时候跑到那里去了？”
“那是霞之城防线的右翼，要是被突破就不好了……”
他们二人都知道局势不妙，只是谁也没有想到变化发生的这么快。
“芙美，我要立刻回去了。”
天童和胜刚准备说话，他就注意自家妹子的脸色一变再变。
“……是念话？难不成你又接到了什么消息？”
“没错。”
芙美缓缓点头。
“左翼的寒河江城馆几乎被突破，妖翼大军的一位大将‘狩王丸’亲自出手，防卫的力量惨遭妖魔蹂躏……”
“不好，这很有可能是妖翼大军要发动总攻了。”
天童和胜眉头紧皱，知道这是山雨欲来的危局。
……
黑尘如同雪花般飘落。
地面上本来是早已迎来了晨光，但是天际却仍是一片漆黑。
虽说也并不是伸手不见五指的情况，但不远的前方也是被些许的昏暗所笼罩，即便是凝神目视，也难以看清。
有见识过日蚀的老人，声称这是太阳被遮住造成的结果，然而，城中充当防卫力量的退魔师们，很清楚这是凶神寇坦寇罗·卡姆伊带来的威胁。
值得庆幸的是，位城馆的庭院深处，有一株虚幻的绿色大树升腾而起，它形成了光穹般的结界，产生了某种净化的力量，那些黑尘只要靠近结界，就会消失去无踪。
“黑尘真是个麻烦，这样一来，外出进行侦察都是一件难事。”
“好在有从神樱本社那里获得的镇社之神的分身。”
几个半妖出身的退魔师小声讨论着。
最上八楯都是武家出身，他们的祖先来历不凡，据说是半人半神的存在，先祖可能是某位神灵降生于世后，诞生的后裔。
八楯家对于灵能力者和退魔师钻研的术法不感兴趣，并且蔑视那种倚仗外力的手段，斥其为妖法或是外道。虽说家族成员中偶尔也会诞生几个具备灵力的后裔，但是并没有特别培养这种血统。
严格来说，他们不是仇视退魔师，而是蔑视使用灵术和异能，觉得过度操纵那种方法，是武家后裔堕落的行为。
不过，八楯武家的后裔从小就会经行残酷的武术、刀剑和骑射的训练，并且以大明国传来的气功乃至天竺流传的瑜伽术为主，创造了锤炼肉体的呼吸法。
这就造就了八楯武家一族，具备超人水准的身体能力，似乎是半人半神的祖先血统，渐渐强化了肉体机能，使得他们能够发挥出超出常规的战力。
可以说八楯武家与西国的十条地一族不同，他们采取了另一种发展方向，专注于开发肉体的战力。
只是，八楯武家也会雇佣灵能力者和民间退魔师，帮助他们处理一些事务。
之前也提到过，出羽国对于半妖族群并不会太歧视，境内存在不少半妖，这些人多半受到了八楯武家的雇佣，成为麾下执行工作的退魔师。
这些时日持续发生战争，众人都很庆幸寒河江城馆还保持着平稳。
麻帆良大神赐予的分身，只是一株从神樱树上采摘下来的树枝，只是插入庭院里，就生成了这位神灵的一株灵樱分身。
树枝产生了绿色的樱花树虚影，防范黑尘对于这座城馆的影响，众人都以为这种局面能够维持下去，然而，这只是一个幻觉罢了。
轰！
爆炸声突然传来。
驻守的士兵，还有退魔师很快发现了敌袭。
街道被大火包围，是在一瞬间的事。
“发生了什么？”
一位半妖退魔师冲出了屋舍外，所见之处尽是爆炎和烟柱。
熟悉的街道被大火包围。
……
突如其来的袭击，来自某个大妖魔的突袭。
那是浑身布满红色鳞片，长有四条短肢，长有血红色的一对翅膀，头部像是牛的怪物。
这是妖翼大军中的一位大妖，名为狩王丸，它那顶着一双牛角的脸上，生长出了触角，锐利向前突出的獠牙则是并排生长在下颚之上。
狩王丸受到了凶神的直属命令，突袭了此地，它毁掉了城馆外侧高墙一半左右的面积，庞大的躯体向内部进军，贪婪地蚕食着那边所处的人类们。
同一时间，神出鬼没的半人半枭的妖禽们，如同伏兵一样突然出现，向着地上无差别地进行攻击。
它们的攻击手段是喷吐火焰弹，以及展开的羽翼上射出如同箭矢的铁羽。
嘹望塔和城馆内驻守的士兵，许多人中伏，被箭矢贯穿身体，或是被妖火烧成一团焦碳。
“敌袭！敌袭！”
警钟被敲响。
因为是在这样昏暗的局面，留守的人们为了确认状况而借助灯火来始行照明，然而这样凄惨的光景却被尽收眼底。
在城馆的各个地方也响起了通知紧急事态的敲锣击鼓声，也叫醒了还处于熟睡状态之中的人们。
城市里有从各处赶过来避难的民众，他们被安排在城馆临时搭建的屋舍内，人们一边揉着惺忪的睡眼，一边慌乱的离开藏身之处，却在这一刹那，发现了破损高墙附近，在熊脂粉火光的照射之下出现了不曾见过的巨大怪物。
顿时，惊愕与混乱以十分猛烈的速度正在传播着，在黑暗之中所响起的众多悲鸣声更是增添了几分恐惧。
许多的人都发起了无法言语的喊叫声，如同是无头苍蝇一般四处乱窜。相互推搡，挤压，有的人被撞飞，有的人因为倒地而被践踏，他们只不过想要远离怪物而一心地在路上四面逃窜。
“该死！早知道就应该把这些人都撤到大后方去。”
一位来自神樱本社镇咒院的女性药师，也穿着巫女的装扮，她正逆着人群方向奔走着。
朝着这个方向奔来的人群实在太多，感觉要是稍微有点差错，就会被这群怒涛般的人群给一下子吞没了，现在简直就是举步维艰的程度了。
‘京子。’
念话传递了镇咒院上司的声音。
‘狩王丸出现了，还破坏了外围的第一道防线，你人在什么地方？’
‘我正往本阵方向赶，但外面人太多了，等下再说话吧。’
女药师发现街角一位被人群撞到边上、险些被踩踏女性，她连忙赶过去抱住对方。
在她把这个抽搐个不停的女子带到安全处，同时用治愈法术进行治疗。
‘内脏可能受损，需要进一步治疗。’
女药师正想把女性带到本阵的避难所里面，抬起头来时，却被眼前的光景惊呆了。
街上死伤无数，而遮天蔽日般的妖翼大军的妖禽们仍在空中继续攻击。
半人半枭的妖禽也注意到了女药师，妖气喷涌而出，浓烈的妖炎喷射了过来。
轰轰轰！
妖炎扩散了开来，化成几发火焰弹落了下来。
无可奈何的女药师，只能绝望地仰望着火光的降临。
咻！
一道光芒闪过，妖火还没有靠近，就被切裂了开来，炸成了无数火星。
“真是过分啊！”
一个带着愤慨的少女声音响起。
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