作者：作家RIfxFe
因此，对瓦莉斯这样的灵族先知而言，确认自己的干预是否改变了未来简直易如反掌。
她只需稍加凝神，就能在错综复杂的命运之网中捕捉到变动的痕迹。
当她最终确认未来确实因陈曦的战略调整而改变时，一股久违的希望之情油然而生。
或许，艾达灵族那看似不可逆转的悲剧命运，真的存在转圜的余地。
这一发现使她更加坚定了信念，决心继续推动命运的齿轮，为族人争取最后的生机。
——
而在陈曦忙着应对灵族先知和星神碎片的时候，32和麦麦等人则在深入马里乌波尔星区首府的巢都深处，试图找寻关于无形兄弟会的线索。
一众人等都各自带有杀戮小队，在武力上自然是不缺的。
只是几支杀戮小队挤在一起，多少显得有些队伍臃肿，加上要调查的目标太多，他们决定兵分几路，一人选择一个调查方向，查到什么及时通报。
毕竟他们都是使用的棋子，就算真遇到什么被团灭了，也不过是在外面喊一声，重新投入棋子的事情。
而敌人就会彻底暴露在他们面前。
除非敌人是通过制造意外的方式杀死他们，让他们一点蛛丝马迹都察觉不到。
但这多少还是有些难度的。
毕竟这一众人等中包括机械教贤者、阿斯塔特铸造大师、行商浪人和海军舰长，以及一名克里格堡主。
指望能够无声无息弄死他们，多少是有些想多了。
纵使兵分五路，各自带着杀戮小队的他们也依旧显得“人多势众”。
32身边只有一名智控匠和两台卡斯兰智控机兵，看起来数量虽然不多，但如果让两台智控机兵放开了拆的话，仅仅只是这两台智控机兵就能够杀穿整个巢都下层。
她所想要调查的目标正是位于巢都下层的尸体行会。
虽说尸体淀粉本质上并不是尸体做的，而是由机械教通过钷素提取物制作出来的合成食品，但这并不意味着你吃到的尸体淀粉里没有尸体。
原因也很简单，帝国需要处理的尸体太多了。
以32他们正在调查的马里乌波尔星区首府这座巢都为例，在这座庞大的人造山脉内，生活着约八百亿居民。
虽然比不上某些生活着上千亿居民的巨型巢都，但人口依旧属于相当稠密的范畴。
而如此稠密的人口，即便死亡率只有千分之一，能够产生的尸体也能够物理意义上堆成一座山。
毕竟一亿人死亡千分之一也是十万人，而八百亿的千分之一是八千万。
如此多的死亡人口，显然不可能都完完整整的入殓下葬。
就算帝国有墓穴世界，将一整个星球都作为墓地来使用，也是完全不够的。
而且在帝国，是没人会这么浪费资源的。
更不用说普通人根本没有资格被埋葬。
但这么多尸体总要处理，于是尸体行会应运而生。
他们将回收来的尸体加工成尸体淀粉，再做成合成营养膏喂给巢都居民，即处理了尸体，又养活了庞大的人口，可谓是两难自解。
这当然是一件好事，但问题是尸体行会容易长邪教。
第351章 帝国食尸
在帝国那高耸入云的巢都之中，每天都有数百万生命在机械的轰鸣声中诞生，又在同样的轰鸣声中消逝。
这些如蝼蚁般渺小的生命，绝大多数都将在死后迎来相同的归宿——成为维系帝国运转的又一枚齿轮。
能够获得完整安葬权利的死者少之又少，这需要死者生前拥有显赫的身份、崇高的地位，以及最为关键的——充足的财富。
在这个建立在无数尸骸之上的帝国里，每一具尸体都是珍贵的资源，普通子民想要在死后获得一块安息之地，简直比在巢都底层见到阳光还要困难。
贵族们在自己的私人领地上修建着奢华的家族墓园，那些装饰着精美雕像的墓穴中，长眠着历代家族成员。
有些特别受宠的侍从，甚至也能在主人墓园的一隅获得安息之所。
但对于普罗大众而言，这样的待遇永远只是遥不可及的梦想。
当普通人的生命走到尽头，等待他们的往往只有两个选择。
要么被改造成半机械的机仆，继续以另一种形式为帝国服务。
要么被苍白行会的回收车拖走，在轰鸣的粉碎机中化作灰白色的粉末，最终成为巢都居民餐盘里的“尸体淀粉”。
这就是帝国子民最普遍的宿命——生前为帝国劳作，死后仍要为帝国奉献最后的价值。
（尸体行会小姐姐，你看到她的时候，多半是要被拖去做成尸体淀粉了）
（苍白行会）
当32抵达巢都的苍白行会时，一辆满载的运输车恰好停在了行会的大门前，厚重的金属车门缓缓打开，几名身穿污渍斑斑防护服的工人正忙碌地卸货。
她冷眼旁观，看着数百具尸体被粗暴地从车厢内拖拽出来，像废弃的货物一样堆放在推车上，随后被迅速运往加工车间。
地面上残留着暗红的血痕，拖行的轨迹一直延伸到厂房深处。
而在那些尸体中，有几具似乎还在微弱地抽搐，手指无意识地抓挠着地面，喉咙里发出濒死的呻吟。
然而，行会的人对此视若无睹，熟练地拽起他们的手脚，毫不迟疑地将他们扔进了加工流水线。
“那些人还没死吧？”32皱了皱眉，语气平淡地问道。
站在她身旁的苍白行会负责人立刻露出谄媚的笑容，低声解释：“尊敬的贤者大人，那些都是底巢的帮派暴徒，他们受的伤已经没救了。
在底巢那种地方，重伤就等于死亡，没人会浪费医疗资源去救他们。”
他的话虽然有些夸张，但确实反映了底巢的残酷现实。
在那里，受伤的人要么靠自己的生命力硬撑过去，要么就只能慢慢腐烂在阴暗的角落里。
尸体行会为了确保稳定的原料供应，甚至会主动介入帮派战争，以战后回收尸体作为报酬。
不过，他们并不总是愿意等到战斗结束。
毕竟，输掉的一方可能连尸体都剩不下，而赢家有时也会把敌人砍得七零八落，导致回收的“原料”质量太差。
因此，行会的人更倾向于在战斗最激烈时直接进场，把那些奄奄一息的伤者拖走，简单评估后便直接送进加工车间，确保“新鲜度”。
32对这个解释只是轻轻摇头，没有多说什么。
她很清楚，这就是帝国的运转方式——冰冷、高效、残酷。她就算强行命令这些人放过那些半死的帮派分子，也改变不了什么。底巢的法则不会因她的一时怜悯而动摇。
而且比起这个来，她还有更重要的事情要做。
“带我进去看看。”32冷漠的说道。
尸体行会的负责人不敢怠慢，赶忙引着32走进了行会。
而两台卡斯兰智控机兵则一直跟在她的身后，在一名智控匠的控制下保护着她的安全。
32原本是想带死灭机兵的，但死灭的体型实在是太大，在巢都内部使用它的话，一个是威力过大、一个则是很多地形根本施展不开。
毕竟一台死灭机兵的体型都快赶上骑士机甲了，甚至要比侍从机甲还大。
相对而言，更小一些的卡斯兰机兵则要灵活不少。
在巢都内部，32虽然不担心自己遇到什么麻烦，但万一真查到点什么，这些智控机兵也能够保护一下自己，消灭敌人或者拖延时间。
尸体行会的内部运作完全以尸体加工为核心，阴暗的厂房里排列着各种锈迹斑斑的切割器械和研磨装置。
刚才运来的尸体正被带着装饰性呼吸过滤器的工人熟练地分割处理，锋利的锯刃切开僵硬的肢体，内脏被分类取出，骨骼与肌肉组织分别送入不同的加工线。
整个车间弥漫着浓重的血腥味，地面上的排水槽里流淌着暗红色的液体，空气中充斥着血肉被机械碾碎的黏腻声响。
这种环境天然容易滋生邪教信仰——无处不在的血腥气息、堆积如山的尸体、死亡带来的压抑氛围，甚至某些工人私下进行的非法处决，都可能成为献给混沌邪神的血腥祭品。
一旦有邪教徒在加工环节暗中进行腐化仪式，后果将极其可怕。
因为这些被处理的尸体会经过高温研磨、提纯，最终转化成灰白色的尸体淀粉，成为巢都底层最主要的蛋白质来源。
它们被压制成合成食品块或高热量能量棒，通过配给系统输送到各个阶层，维持着数百亿巢都居民的生存。
若其中混入了混沌污染的原料，毒素将随着食物链迅速扩散，轻则引发大规模变异瘟疫，重则直接导致整座巢都陷入混沌腐化的深渊。
正因如此，无论是国教的净化教士，还是巢都总督的执法部门，都对尸体行会实行严密监控，定期巡查生产线并检测成品纯度。
至于那些疏于监管的巢都……当巢都开始出现纳垢行尸，或者邪教开始进行大规模献祭的时候，统治者们就会明白自己的渎职将付出怎样的代价。
然而这座巢都或许因为是星区首府的关系，亦或是之前发生邪教叛乱已经被审判庭和法务部净化过的缘故，32并未在这里发现什么腐化的痕迹。
整座苍白行会很干净，甚至就连处理尸体的工人，都是国教虔诚的信徒。
不过在和尸体行会负责收尸的工作人员交谈时，她获得了一个线索，那就是底巢最近产出的尸体比以前减少了约5%。
第352章 前往底巢
5%，这个看似微不足道的比例，放在巢都这个庞然大物上却显得触目惊心。
要知道，尸体行会每天收集的尸体数量都是以千为单位计算的。
一年下来，数百万乃至上千万具尸体在加工线上流转。
5%的缺口意味着每年都有几万甚至几十万具尸体不翼而飞——这个数量，足够让某些心怀不轨之徒完成一场规模惊人的混沌献祭仪式，甚至可能召唤出某些足以毁灭整个巢都的恐怖存在。
意识到问题的严重性后，32立即将这一异常情况通报给了巢都法务部，要求他们立即展开全面调查。
与此同时，她与古特雷斯迅速汇合，决定亲自深入底巢探查，寻找尸体莫名消失的真相。
法务部不敢有丝毫怠慢，当即抽调了一支精锐法警小队前往底巢展开调查。
这些身穿黑甲、手持爆弹枪的执法者迅速消失在通往下巢的升降平台中，准备用暴力与铁律查清真相。
而在法务部行动的同时，审判庭的耳目也早已捕捉到了这一异常。
一位讨逆修会的审判官带着他精心培养的侍僧小队也悄然出动。
他们选择了一条与法务部不同的路线潜入底巢，准备以审判庭特有的方式彻查此事。
必要时，不惜净化整个区域。
两支调查队伍，一明一暗，同时向着巢都最黑暗的深处进发。
当32与古特雷斯带着各自的杀戮小队踏进锈迹斑斑的运载电梯时，四台卡斯兰智控机兵与十名身穿福波斯型动力甲的原铸阿斯塔特，将这座藏在建筑夹层中的秘密电梯塞得满满当当。
法务部特勤官紧张地擦拭着额头的冷汗，手指在控制台上快速操作。
四台全副武装的智控机兵的金属身躯在电梯内占据了大半空间，它们的重量远超预期。
再加上十名阿斯塔特修士沉重的动力装甲与武器，这台原本设计可以承载五十名普通人的电梯此刻正发出危险的金属呻吟。
特勤官不安地瞥了一眼超载警报器闪烁的红光，祈祷这趟危险的旅程能平安结束。
这是法务部精心设计的秘密通道，深藏在巢都错综复杂的结构夹层中。平日里，这条线路被用来秘密押送下巢的要犯，或是运输某些见不得光的“特殊货物”。
这次也是32和古特雷斯身份特殊，法务部才向他们开放了这条秘密线路。
随着一声刺耳的金属摩擦声，电梯开始高速下降。
电梯井外传来令人毛骨悚然的金属扭曲声，仿佛整条通道都在承受着巨大的压力。
这台深埋在巢都装甲层深处的钢铁巨兽正以每小时八十公里的惊人速度向下突进，剧烈的震动让电梯内的灯光忽明忽暗。
透过观察窗的强化玻璃，可以看到经过特殊处理的合金墙壁上布满了狰狞的爪痕与密集的弹孔，某些区域甚至凝结着可疑的有机质残留物。
显然法务部用这条通道运输的远不止是普通囚犯。
当电梯最终停在下巢最底层的废弃卸货区时，伴随着一声刺耳的刹车声，闸门在液压系统的推动下缓缓开启。
这突如其来的噪音惊动了栖息在黑暗中的生物，成群的荧光蝙蝠拍打着翅膀四散飞逃。
这些变异生物发出的幽绿色光芒在黑暗中划出杂乱的轨迹，随即消失在无尽的黑暗里。
这里显然已经废弃多年，四周一片死寂，连最基本的照明设施都已失效。
32立即示意身边的智控匠启动照明系统，四台智控机兵胸前的探照灯同时亮起，刺眼的光束撕裂了厚重的黑暗。
在惨白的光线下，眼前的景象令人作呕：厚达十五公分的黑色油垢像活物般覆盖着每一寸墙面，腐烂的输油管不断渗出粘稠的液体，在墙角积成泛着诡异光泽的水洼。
空气中漂浮着致命的混合气体，那股介于硫化氢与腐肉之间的刺鼻气味，即使隔着过滤系统也能隐约闻到。
“血指帮控制着最近的密道，他们和我们法务部有一些合作。”随行的法务部特勤官话音刚落，六个持着自制激光枪的纹身壮汉便从通风管跃下。
但他们的伏击架势瞬间崩塌。
最前方的帮派分子手中的武器“当啷”一声落地，这个在下巢厮杀多年的暴徒此刻正死死盯着眼前的阿斯塔特们，膝盖不受控制地颤抖。
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