作者：沐子休
「（那是……星？一下子就消失不见了，原来星穹列车也在这啊。）」
「一旁的知更鸟正在和侍者聊天，似乎是已经和老奥帝一起商量好了某件事，她打算以家族的名义赠送星穹列车一份礼物。说完她便离开这里，流萤后脚凑了上去，询问那位侍者典当行该怎么走。」
「“典当…噢，你想找的应该是慈玉女士的房间吧？听说她的确正在提供一些…特别的服务。我把位置在您的设备上标记出来了，请查收。”」
「（慈玉女士？似乎从谁那里听过这个名字…是银狼吗？说起来，她说要去碰碰天才俱乐部后就消失不见了，不知道还顺利吗。）」
「路上流萤见到了正在到处乱逛和人打赌的星，见她精神满满的样子虽然很想上去打个招呼，但眼下她还有更重要的事得做。」
「来到典当行，慈玉女士热情地上来同她打了声招呼：“欢迎光临慈玉典押，晖长石号分行。这位小姐，该如何称呼？”」
「“叫我萨缪尔就好。”」
「“萨缪尔，很好的名字呢。那么萨缪尔小姐，你想要什么？又愿意为之付出什么？”」
「“……”」
「流萤沉默了片刻，缓缓抬起头：“我想活下去。为了这个愿望，我愿意押上自己的一切。”」
「“自己的一切？”翡翠女士眉头一皱。」
某科学的超电磁炮。
“虽然流萤小姐的想法很美好，但仔细一想，好像她也没什么能拿得出手的东西吧？”上条当麻闭着眼睛认真回忆了一下，虽然他并不认为流萤缺钱，但钱应该也是最不吸引慈玉女士的东西了。
如果她愿意拿自己那身机甲来换的话，估计慈玉女士才会稍微动心，但他也知道流萤是绝不会蠢到拿这个做交换的。
“没有啊，能用来交换的东西并非只有物品。”御坂美琴仰头灌了一口果汁，“还有……承诺。如果流萤愿意坦诚一点的话，我觉得她可以用‘星核猎手’的承诺来作一次抵押物，这也符合翡翠女士‘投资人’的身份，现在种下的承诺，谁知道以后能不能帮到她呢？”
“有道理……目前这宇宙里最大的威胁就是【毁灭】，有朝一日也迟早和公司对付上，到时候说不定星核猎手这群通缉犯还，会和通缉他们的公司站在同一条战线上呢。”
「翡翠女士意兴阑珊地转过身去：“萨缪尔小姐，请回吧。你对典押的定义还不够了解。”」
「“什么意思？”」
「“就是字面意思。”翡翠女士侧过脸，用眼角的余光审视着少女，“我能感受到你强烈的求生欲，它炽热得像一团火焰；但与之相对的，你拿不出任何与它等价的押物。”」
「流萤的语气顿时冷落下来，有些失望地转过身：“呵…这样啊。果然，什么【通过抵押便能实现愿望的典当行】……只是故弄玄虚。”」
第515章 2.3主·匹诺康尼（196）
「这一招激将法似乎是对翡翠女士生效了，她转过头来，脸上的笑容有些凝固：“很严厉的指控呢，你不理解也很正常。但没关系，我会帮你看清。”」
「说着翡翠女士便交给了流萤一行名单，让她去亲眼看看他们的愿望有没有实现，然后再回到她这里来，她会帮助她理解典押意味着什么，也会让流萤明白自己还缺少什么。」
「流萤按照她的明白依次找到了这些接受过慈玉女士典押的人，他们中有赌徒，有恋人，也有追捕凶手始终无果的警察……但最后，无一例外地，他们的愿望全都实现了。」
「虽然不太明白慈玉女士是如何做到的，但这也成功勾起了流萤的兴趣，并返回到了她的住处。」
「“你回来了，萨缪尔小姐。”」
「“嗯，我找到了您说的那几个人。光顾了慈玉典押后，他们各自的愿望确实都成真了。”流萤有些困惑地说，“但我还是不知道你想让我看清什么。他们看上去都那么的…圆满。”」
「接下来翡翠女士将他们的代价都一一说明，无论是恋人还是赌徒，亦或是警探，他们无一不付出了巨大到难以想象的代价来从翡翠这里得到想要的，他们的确都实现了愿望，但也被蚕食得只剩下那个愿望了。」
「“很有趣的现象，不是吗？我满足一些人的渴望，施于他们恩惠。而这恩惠很快又会回到我这里，伴随着更大的渴望。”」
「“而当人们窥见他人的欲望得到满足时，自己也会产生同等的欲望，无穷无尽。最后，我就能从这片漩涡中捞起我想的东西。”」
“咿——！！实、实现愿望是很好啦……但这种实现方式代价也太大了吧？感觉就像为了施展一个超强力的魔法而禁止我从此以后一辈子使用魔法一样！”玛露西尔下意识地猛地抱紧了自己的法杖，精灵的尖耳朵害怕地抖动了一下。
“嗯……感觉不太划算啊，如果一定要说有什么要实现的愿望，那应该就是救出法琳吧？但如果说要我付出什么代价……我好像也没有什么能付出的东西。”莱欧斯设身处地想了一下，如果他想向慈玉女士抵押的话，全身上下唯一值钱的恐怕就是这身铠甲和剑了吧？
“不哦，莱欧斯，你还有欲望。”齐尔查克一旁淡淡道，“吃迷宫里魔物的欲望。”
虽然莱欧斯很少直接地说出来，但明眼人都能看出这家伙对吃迷宫里的魔物有着强烈的欲望，他这样的家伙，恐怕有朝一日真能把迷宫里的所有魔物都吃个遍吧？
“哈？你是说这种东西也能抵押吗？”
“我也不知道这东西怎么抵押，但如果慈玉女士真的想实现你的愿望的话，抵押物肯定是你吃迷宫里魔物的欲望。如果和慈玉女士达成交易的话，你的这种欲望大概会就此消失吧？”
玛露西尔在一旁撇撇嘴：“……听上去对魔物来说是一件好事呢。”
「“而我最擅长的事，恰巧就是等待。所以现在，你明白自己要付出什么了吗，萨缪尔小姐？还是说，我该称呼你为……格拉默铁骑的孑遗——【AR-26710】？”」
「“…毫不意外。”流萤坦然地承认了。」
「“你比我想象中要镇定许多呢。失熵症…真是一场无妄之灾啊，不是么？”翡翠转身看向窗外的夜色，“格拉默人为了不让共和国最强大的武器落入他人手中，就在战士的基因编辑中设下了这么一道保险。”」
「“而代价…因为这些铁骑从来没有被视作为独立的【人】，自然也无代价可言。”」
「“但你不一样，如今的你是星核猎手，是【流萤】，一个鲜活的生命。你当然想活下去，但昔日的苍穹战线已经覆灭，知晓这一秘密并能治愈它的人，也不复存在了。”」
「流萤听出了对方的言外之意：“你想说，公司有办法做到？”」
「“不是没有希望，我只能言尽于此。”」
在地下城寻求邂逅是否搞错了什么。
“哦？居然连失熵症也有治愈的可能吗？那岂不是以后流萤可以和星一起冒险了？”
赫斯缇雅蓝色的眼睛顿时一亮，猛地抓住身旁贝尔的胳膊，用力摇晃起来：“虽然公司平时冷冰冰的，但不得不说他们的技术是真的厉害，我还以为失熵症只能找阮·梅女士来搞定呢？这样看来公司还是有点靠谱的嘛，你说对吧，贝尔君？”
“嗯…上神大人，我感觉流萤小姐应该不会和翡翠女士合作。”贝尔的声音带着一丝迟疑，却异常认真，“哪怕翡翠女士提出了解决失熵症的可能性，但代价……恐怕会让她无法承受。而且，翡翠女士可是公司的人，站在她对面的可是银河头号通缉犯啊。”
“不过贝尔大人，如果翡翠女士真的将流萤小姐当成通缉犯来看待的话，恐怕现场早就一发不可收拾了吧？”莉莉敏锐地觉察出到她们二人之间那略显微妙的氛围，翡翠女士并没有释放出敌意，相反……她似乎对流萤小姐非常有兴趣。
“我的猜想是，翡翠女士会愿意帮助流萤，但流萤要付出的却不是自己，而是星核猎手的情报……甚至可能和艾利欧相关。”
比起已经轻松掌握其情报的流萤，很明显星核猎手的其他几位，尤其是卡芙卡和艾利欧，要比眼前这位格拉默铁骑更有吸引力。
「流萤垂下眼眸：“原来如此。难怪你会说我拿不出等价的抵押物，因为【我自己的一切】没有意义……你想要的，是我为了能够活下去，亲手给自己的伙伴们戴上镣铐。”」
「翡翠摇摇头：“很可惜，也不是这样。”」
「“伙伴…很不错的说法，这让我对星核猎手更加好奇，你们各自身份特殊，彼此之间的联系也颇为有趣——它如此紧密、牢固，却又保持着个体的独立。”」
第516章 2.3主·匹诺康尼（197）
「“就像石心十人追随钻石，你们应当也有一位领袖。我好奇他是怎样的人，也好奇每一位星核猎手是否都像你一样……”」
「翡翠女士脸上的笑意悄然隐去，她微微垂眸，长而密的睫毛在眼睑下方投下一小片深邃的阴影。」
「“行于【终末】的命途，却奋力向命运的反方向前进？”」
纽约至圣所的大厅内，空气中弥漫着旧书卷、灰尘和一丝黑咖啡的气味。斯特兰奇端着咖啡悬浮在半空，目光锐利地看着天幕中那位优雅女士的脸。
“终末……”斯特兰奇紧蹙的眉头几不可察地松动了一丝，他轻轻地呼出一口气，带着一种如释重负的感觉。
“这下放心了？”一旁抱着双臂的王挑了挑眉。
“嗯……至少，这解释了他的预言并非来自时间宝石的同类造物。不必担心宇宙里正有个叫艾利欧的家伙用着阿戈摩托之眼的兄弟产品。”
对他而言，保护地球的安全是他不可推脱的责任，任何潜在的、来自宇宙的时间操纵者都是需要极度警惕的对象。
“【终末】……这个词有点耳熟，好像砂金提到过？”王一屁股坐在椅子上，打开手机开始翻找先前关于寰宇蝗灾的内容，“哦，找到了，终末最早在蝗灾里也出现过，当时祂给了那位自灭者军官一句呓语，直接导致军官来到蠹星，开创了蝗灾的时代——不过除了这个，就再没有关于终末的情报了，连追随祂的势力都无从查找。”
“不过，从艾利欧的一些行为我们可以做些简单的猜测。”斯特兰奇抿了一口咖啡，苦涩顿时弥漫在口腔里，“他并非预言未来，而是从那个已发生的未来回头，为星穹列车标注出通往那个特定终点的路径和节点。选择权，理论上还是在现在人的手中。”
“听上去像是电影里的穿越者，而且还是穿越了很多次的那种。”
“是啊，但这也正说明了之后与纳努克的对峙，会是一场凶险至极的战斗，说不定会像寰宇蝗灾一样，波及到整个寰宇。”斯特兰奇仰头看着天空，视线仿佛透过云海波涛直达宇宙，他轻轻地叹了口气。
“……到时候，地球能置身事外吗？”
「流萤沉默不语。」
「“如果有机会，我希望你们都能来我的典当行坐坐。而为了这一天的到来，我愿意耐心等待。”」
「流萤正色道：“我是否可以理解为，这是【钻石】瞒着公司，向星核猎手递出的一张邀请函？”」
「“如果可以，我更希望你把它当作我个人的行为，既不代表公司，也不代表战略投资部。”翡翠解释道。」
「“星核猎手和公司打过许多交道，但石心十人…我们并无交集。你的提议我可以传达，但在那之前我有个疑问……你知道我的身份，那也一定能想到我的伙伴很可能在监视这个房间。只要她愿意，只需几秒，整个庇尔波因特都会看到这场会谈。是什么让你甘愿沦为【弃子】的风险，也要为钻石完成这一切？”」
「“因为，总得来说…我们是【同类】。”翡翠女士摊开双手，“但和星核猎手、星穹列车不同，我们聚集在一起…只是为了各取所需。十人有各自的来路，也有各自的归宿。而在这其中一段路上，我们受到【钻石】的邀请，与他同行。”」
「“这段路可以很短，也可以很长。因为我们每个人心中都有一片空洞（野心），只有不断依赖外物填补。而钻石，他给出了承诺——将【存护】令使的大权一分为十，为那空洞添上【基石】。”」
「“血肉孱弱，而我心坚如辉石。若非如此，则【存护】之道无以立足。”」
「翡翠女士抬眸看着面前的少女，淡淡一笑：“所以明白了么？这不止是一句誓言，更是我等十人交出的抵押，我们由此换得机遇、财富、存续、明天……”」
「“而它们再换得的一切，都会让【石心】变得更加坚不可摧，在终将到来的【列神之战】中，实现【存护】（钻石）的伟业。”」
overlord。
“列神之战……连公司也提到了这个，难道琥珀王也要参与这场对纳努克的讨伐吗？”
“不清楚，不过安兹大人对这件事格外在意呢。”
“安兹大人是在担心琥珀王挥动锤柄，余震波及到我们的世界吧？”亚乌菈提出自己的看法，“说不定他会像上次锤死繁育一样，砰砰砰——”亚乌菈嘴里发出可爱的声音，模仿着用力挥动大锤的姿势，“就像锤死繁育星神一样，将纳努克也锤得稀巴烂哦？”
确实是有道理的猜测，科塞特斯对此也表示认可，毕竟蝗灾的惨状大伙都在王座之厅里亲眼见证过，如果星神亲自下场，那恐怕没几个世界能免受其害。不过能否轻描淡写地锤死纳努克……科塞特斯觉得没那么简单。
毫无疑问琥珀王是最古老、最强大的那批星神之一，但星神间的实力并不能单纯用年岁久远来判断，万一【毁灭】与【存护】相争，后者未必稳赢。
“迪米乌哥斯，你觉得我们的世界会在列神之战中毁灭吗？”
“不清楚，但这种事不是身为奴仆的我们应该考虑的吧？”
迪米乌哥斯仰起头，他的声音和平时一样，感觉不到任何负面情绪。他闭上眼睛，露出一脸向往的表情：“如果我等明天都将迎来毁灭，但一想到今天还依旧能为安兹大人尽忠，这又何尝不是一种幸福呢？”
迪米乌哥斯的一席话令在座的守护者个个醍醐灌顶，脸上的阴翳顿时一扫而空。
身为守护者的他们可以随时死去，但只要作为安兹大人的奴仆尽忠死去，那此生也就圆满了，即便是毁灭也并不足惜。
不过，虽然想法是好的，但科塞特斯还是希望列神之战能延缓——甚至不要到来为好，毕竟一旦【毁灭】波及到他们的世界，也就意味着安兹大人大概也会……
科塞特斯倒吸一口凉气，下意识地止住这个可怕的念头。
他想起了昔日【贪饕】星神一口吞没无数星尘的样子，恐怕当毁灭真的来临时，他们或许连“死”都意识不到就会消失吧？
「流萤在确认翡翠给不了她想要的答案后，便转身离开了她的房间。」
「与此同时的另一边，星正站在晖长石号的船头，和几只折纸小鸟打趣。」
「（这艘空艇上的宝贝也不少，收获颇丰……谐乐大典的开幕式也快开始了，去现场看看吧。）」
「她从甲板上下来，走近一处酒吧，那里波缇欧正死死盯着砂金的投影，语气威胁：“……别忘了，我随时都可以一枪爱死你。”」
「“那可真是我的荣幸…放心吧，我最讨厌的就是在赌桌上出千。”」
「“哼…你最好是。”」
第517章 2.3主·匹诺康尼（198）
「见到星，两人热情地和她打了招呼，星既惊诧于公司居然会和巡海游侠合作，也了解到市场开拓部的主管和波提欧有着深仇大恨，加之市场开拓部原本就和战略投资部不对付，这也是促成他们合作的主要原因。」
「除了砂金和波提欧，拉帝奥和托帕也都在船上，在和他们简单聊过后，星误入了一间深色调的房间，见到了一位优雅的女士。」
「“你好，活泼的小姐，欢迎来到慈玉典押。该怎么称呼你？”」
「“我叫…星期日。”」
「似乎这位女士嘴角的笑意更深了：“嗯……不错的名字，就是欠了些功德。那么，星期日小姐——你想要什么？你又愿意为之付出什么？”」
「星两手一叉腰：“我要当公司的董事长！”」
「“噢…这就是你的愿望？”眼前的慈玉女士连眼睛都没眨一下。」
「“听起来很简单，很好实现。那么，来谈谈代价吧？”」
「“不会吧？这就要大结局了？”」
「“别紧张，想要实现这个愿望，我需要的东西很简单：一种动物的尾巴。那是一种靠两脚站立的生物…绒毛是黑色的，圆头圆脑，耳朵很长。杂食，情绪不太稳定。最重要的是，它还掌握了人的语言，可以开口交流。”」
为美好的世界献上祝福。
“欸？居然是动物吗？感觉很好办到呢……慈玉女士怎么也不出个难一点达成的代价，这么轻松，感觉有对星放水的嫌疑哦！”
阿库娅刚刚开口，突然发出一声“哎呀——”的痛呼，和真将一份冒险者手册卷在一起，“啪”的一声拍在她脑袋上。
“笨蛋女神！你仔细思考一下好吗？翡翠女士描述的那个动物，明显就是帕姆啊！！”
“……帕姆？”
摸着疼痛的额头，逐渐回过味来的阿库娅，终于理解了翡翠女士的用意。与其说这个条件很好实现，不如说根本没办法实现吧？！
帕姆可是连当初【开拓】星神阿基维利都敢凶的生物！
“这根本就没办法办到吧？”
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