作者：尼禄大公
刚才那个害怕到哭的少女是叫“幸”啊。
“那个，桐人先生......虽然有些失礼，但能告诉我您的等级吗？”启太用着敬语问道。
“......20左右。”扫了一眼左上角标着的LV40，桐人说着早已准备好的假数字。
之前战斗中，他都注意避免使用高熟练度才能习得的剑技，毕竟上层玩家依靠等级优势在下层大闹一番可是相当失礼的事情，上一个这么做的玩家已经被阿尔戈写在报纸里了，他可不想被阿尔戈登报曝光。
“哎，明明和我们差不多呢，却能单刷，好厉害啊！”
“别用敬语了，启太。”桐人觉得对方应该比自己年龄要大，用敬语实在太别扭了，“我只不过是找一些落单的怪物，效率不算高。”
“是、是嘛？那么，桐人......虽然有点冒昧，但是我觉得应该很快就会有其他公会邀请你......如果你愿意，要不要加入我们公会？”
说实话被邀请加入公会以前也发生过几次，被基本全是可爱女孩子或是肌肉男的公会邀请，当时他觉得加入后不知道如何相处就拒绝了，后面某个新兴公会也朝他发出邀请，但不知为何他对那个会长心里有点排斥，所以也拒绝了。
“......能当前卫的只有用单手锤的铁雄而已。喂，幸，过来一下。”
那位叫“幸”的娇小女孩握住酒杯走了过来，害羞地朝桐人点了点头。
接着启太将手放在幸的头上，继续说道：“我想让她转型为能当前卫的持盾单手剑士，但不太清楚该怎么做，能请你教一下吗？”
“什么啊，把人家说的像是废柴。”幸鼓起脸吐槽道，“因为啊，我一直都是负责在远处慢慢攻击敌人嘛。突然要我跑到前面去打贴身战，我会害怕啦。”
“啊，只要好好躲在盾牌后面就好啦，要说几次你才懂啊。”
确实装备了盾牌，怪物绝大部分的攻击都能够挡住，再避开那些刷新精英怪或是小型Boss的地方就好了，等级在安全范围的楼层也不会出现超规格的怪物。
桐人微微眯着眼睛，面前“月夜的黑猫团”他们的互动既有趣又炫目。
注意到他视线的启太不好意思地笑着说：“啊———我们公会成员，在现实世界全是同一所高中的计算机研究社社员。不过你不用担心，大家人都很好，一定很快就会跟桐人你打成一片了。”
“那......请让我加入你们吧，还请多多指教喔。”桐人露出笑容，用力地点点头。
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“呐。桐人，你说我们和攻略组差了多少啊。”
午后，第二十层的野外，启太躺在草地上，拿着一份最新一期的《阿尔戈周报》。
之所以会发出这样的感慨，是因为报纸上面写着攻略组突破第二十八层。
“‘永恒花园’的副会长亚丝娜小姐真是厉害啊，指挥大部队打倒Boss这种事我光是想都不敢想。”
当然，报纸的头条不仅仅是“攻略组突破第二十八层，牺牲者为零”的事迹，还有新兴公会“血盟骑士团”与“天穹师团”活跃的内容。
桐人接过启太递过来的报纸......虽说有些对不住阿尔戈，但是下层玩家们共同传阅一份报纸也是常态了。
报纸上左下方的位置还有说明关于下层“雷库西欧拍卖会”的下次举办时间，这个拍卖会已经成为了中层玩家必须关注的活动。
如果有什么不错的逸品想要出手，就算是最前线的玩家也会委托拍卖会进行拍卖。
同时拍卖会还养活了一众工匠系的玩家，因为只有精品才能被允许在上面拍卖，有一件高价卖出的武器就足以打响工匠的名号。
目前拍卖价最高的应该是“永恒花园”的莉兹贝特打造的极品双手斧“巨人屠夫”，那个被艾基尔倾家荡产地拍了下来，这也导致艾基尔计划在第二十五层开一家自己的道具店的计划被迫推迟了。
桐人严重怀疑这家拍卖会和阿尔戈是有关系的，不然也不会这么卖力地进行宣传，而且当时艾基尔可是提前拍卖会好几天四处借钱筹集资金，就连自己都借了对方一笔珂尔。
能提前知道拍卖的道具，这已经不能称之为知道一点黑幕了吧。
另外其他地方还写着各种零散的情报，还有就是右下方的农场招募广告，似乎有一些生活系的玩家在十层以下买下了许多土地打算种地。现在正要召集人手。
这种生活气息十足的广告，一瞬间让桐人有点恍惚。
“啊！亚丝娜小姐可是幸的偶像。”
“什么啊，你不也说过超喜欢亚丝娜小姐的嘛。”
“这么帅气、强大的美......女性玩家，肯定会喜欢啊。啊，不知道亚丝娜小姐有没有交往的对象，桐人？”
“嗯......目前还没有听说过。”桐人将头扭朝后面回道。
不知何时，作为一度沉寂的顶尖公会“永恒花园”的副会长亚丝娜一直保持着严厉且高冷的姿态，也成为绝大多数女性的偶像，男性玩家则多是因为对方那漂亮到不可思议的容貌才多加关注的吧，虽然关于这一点他没有证据。
不过桐人还记得对方在一开始似乎是一位什么都不懂的新人玩家，竟然能短时间内成长到这个地步啊。
忽略身后同伴们的打闹，将头扭回来后，桐人看着现在陷入沉思的启太，于是说道
“我们和攻略组相差的应该是情报吧。”
“攻略组”这个由下层兴起的对最前线玩家群体的称呼，在一次《阿尔戈周报》的采用后，正式成为了对攻略集团的称呼。
说出这个特指的词语后，桐人也在不经意间意识到自己其实也是攻略组的一员啊。
想到这他垂下了头，刚刚说的情报，也正是他能跻身攻略组的理由。
就算是现在也是，攻略组整个群体在大批中层玩家到来之前独占了目前最有效率的练功区，同时还知道诸如怎么得到更强力的武器装备之类的情报，这些琐碎的情报虽然在每一期的阿尔戈周报里也有提到，但并不是每个下层玩家都会注意到并记住的。
而阿尔戈也不可能在后续的攻略本中详细写出，某只沼泽蜥蜴怪掉落会掉落皮革，拿着这个皮革去找SAO的几个有名的裁缝大师可以定制出性能绝佳的靴子什么的话来。
“不，不对。”启太摇了摇头。“当然......这可能也是一部分理由，但我觉得应该是意志力的问题。”
“意志力？”
“嗯！”启太重重地点头道，“因为他们想保护同伴、保护所有玩家的意志力很强烈。就是因为有这股力量，他们才能在危险的头目战中取得胜利。”
“如果只是追求安全，那把自己关在‘起始之城镇’就好啦，他们还是最先走了出去，我觉得我们离开‘起始之城镇’的时间已经相当晚了，当时走出去的勇气也被攻略组不断地打倒Boss的消息所激励的......”
“总有一天我也希望自己能成为像是‘骑士’和‘勇者’这样被大家记住的大人物啊。”
“是吗......说的也是呢。”桐人默然。
他都不知道自己......他们的行为会在下层产生影响，不，也许知道，但是一直都没有意识到到底是何种影响。
虽然“勇者”已经牺牲了，但是在某份整理的编年史里还是记录了相关的事迹，这份名字背后所承载的不是死亡的恐惧，而是牺牲的勇气。
而“骑士”的话......说实话这几个月除了在Boss攻略战露脸，桐人平时都没有在城镇里见过他，连同他在内公会“永恒花园”的成员们也都深入浅出，很少有人注意到他们的行踪。
要不是会露脸，攻略组的人都怀疑是不是对方也牺牲了，其实副会长的亚丝娜小姐已经是“永恒花园”的会长了。
“当然，同伴们的安全是第一要务。”说完启太嬉皮笑脸了起来，不过马上又表情郑重。
“但持续刷怪，提升等级，那么总有一天我们也能加入攻略组吧。”
第165章 ：你是黑暗精灵吧？我是！
“是这里吧？任务的位置。”纯白的骑士靴不小心踢到一块小石头，亚丝娜四处张望着这处昏暗的洞窟，现在她正站在洞窟的深处，刚刚脚下还平整的路在这里就变得凹凸起来了，前方很明显是未曾或者说还没有完全开发的地方。
虽然光线有些暗，但是只要凝起眼睛，注视的地方就会自动调整亮度，当然和“暗视”技能相比效果可能差得多，不过原本“索敌”技能就有视力Buff的加持，眼睛在这样的环境下也能看清东西。
“让我看看任务......嗯......唔。”莉兹贝特再次扫了一遍任务“闹鬼的矿洞”的详细介绍，接着比对着地图，困扰地捏着下巴说道，“应该是这里没错啊。”
“可是......一路上都没有遇到怪物呐。”晃动了一下手里的提灯，伶茵回视着来时的小道。
刚刚她确认了在这里发不出消息，所以这个矿洞应该也算是迷宫才对。
“闹鬼......从刚才开始就只听见风声，你们说任务里说的鬼魂的叫声是不是就是指的这个啊。”莉兹贝特“唔”了一声，猜测道，同时伸出手掌试图掌控气流。
默默地将手搭在剑柄上，亚丝娜眼睛死死地盯着前方，这时前方又吹起一股风迎面而来，伴随着阵阵的啸鸣。
第二十七层的主题是“洞窟”，遍地都是“岩石”，但并不仅仅只是石头，还有“坑道”和“矿石”，其实这一层最真正的主题是“冶炼”才对，各种主流的金属素材道具都能在这里找到，时不时还能淘到不少特别稀有的铸块。
所以即便攻略组已经突破了第二十八层，第二十七层依旧有许多有价值的东西值得发掘。
“要不我们先回去吧？”伶茵体贴地说道。
“不用担心，区区鬼魂......”亚丝娜深深吸了一口气，“而且第二十七层就没有出现过幽灵系的怪物，应该还是暗地精和构装体之类的怪物才对。”
所以她才让米特带着其他人先去第二十九层探索，自己则带着莉兹和伶茵一起解决这个任务。
“哈哈哈......呀~”莉兹贝特掩饰着不好意思般地抚了抚粉色头发的后面，“好像给大家添麻烦了。”
“本来将铁匠铺开在第二十七层就是大家一致同意通过的方针。”亚丝娜摇了摇头，让莉兹贝特放宽心，大家都是一个公会的同伴啊。
这次“闹鬼的矿洞”就是在开店后接到的任务，任务的描述是有一处矿洞因为地精袭击者的缘故被迫关闭了，据说里面有稀有矿石的矿脉，所以现在打算重启矿洞，但是又因为不可抗拒的理由迟迟无法正式开工。
如果能完成这个任务的话，就能从NPC那得到便宜的矿石进货渠道。
在其他玩家还需要不断地挖掘矿石，然后花费大量的时间和精力将这些又重又占空间的矿石运回去，再进行熔炼为“板金”或是“铸块”时。
他们直接就比其他还在租借NPC铁匠铺里熔炉的铁匠玩家领先了一大步，能够大量锻造出优质的制式装备卖给下层玩家们，当然是以便宜还有的赚的价格。
至于说这会不会挤压其他铁匠的生存空间什么的，以十几分钟锻造出一把剑的速度，除去上午必须要参加的攻略行动，莉兹贝特一个下午也才能产出十几把，花费一个月的时间才勉强能覆盖全部前线玩家群体，更不用说中层活动的玩家至少有上千人。
“是莉兹贝特微笑商店‘Smith Shop’啦。”莉兹贝特一字一句地纠正着亚丝娜的叫法。
因为伶茵已经是主职战斗的玩家，锻造方面的商业活动大多交给莉兹贝特了，何况凭借一把拍出70万珂尔天价的双手斧“巨人屠夫”，莉兹贝特的大名在整个中层玩家群体几乎无人不知无人不晓，所以铁匠铺的名字是以莉兹贝特为主的。
现在等级提了上去，莉兹贝特已经将“冶炼”相关的技能全部习得，不过这回依靠着大量的矿石，伶茵也可以快速提高一下自己已经落后的“双手武器制作”技能还有习得没多久的“单手武器制作”技能的熟练度。
扇了扇夹杂着灰尘的风，亚丝娜抱怨道：“回去后可要好好洗个澡。”
“哼哼~连衣服也一起洗嘛？”莉兹贝特坏笑着看向亚丝娜，并开了个她们才知道的玩笑，SAO里是没有洗衣服一说的，不过要是放在现实里亚丝娜此时身上这件洁白的骑士装就要变得灰扑扑的了。
由阿修雷精心制作的纯白无袖骑士服，配上橙红色的迷你裙，再加上白色的长筒袜......怎么说呢，光是站在那里就是鼓舞士气的存在。
莉兹贝特至今还记得，当时穿着这件衣服的副会长大人脸上一片潮红，握紧右手给了狠狠鼓掌的会长来了一拳，然后会长大人就向阿修雷提议把上衣的下摆延长一下好遮住大腿。
“莉兹！”
“是是，是我不对。”面对亚丝娜的凝视，莉兹贝特马上认怂，“这不是因为亚丝娜穿着一身白色吗？啊......相比之下我们的会长大人的品味最近越来越......”
自从变成了夜行动物，自家会长和副会长的颜色完全两极分化了，一个穿黑色，一个穿白色。
说什么黑色能遮住光线，而且适合在夜间活动，不需要特别花俏的颜色，但是对于自己家的副会长又会兴致勃勃地提议说白色加橙色更好，橙色是阳光的颜色。
“哼。”亚丝娜一瞬间放缓了表情，露出只会在熟悉的人面前展示的温柔的微笑，“有我监督，那家伙的品味不会特别差的，而且现在不是挺帅的嘛。”
“嘿嘿，这话最好在当事人的面前说。”伶茵发出一连串清脆悦耳的笑声。
“不要，那家伙绝对会得意忘形的。”亚丝娜嘟了嘟嘴巴道。
“真可怜啊，那我回头夸一下他好了。”莉兹贝特调侃道。
“哈......”看着伶茵似乎也有所意动的样子，亚丝娜兀自叹了口气，然后指了指前方，“先完成任务再说吧。”
矿洞不可能没有岔路的，但是三人并没有迷路，原因就是发出怪声的风，只要稍微走一会就会发现风停了，那条路就是死路。
不过通向更深处的路愈发的狭窄了，墙壁上也开始出现密集的矿石，一开始只是普通金属，鉴定之后莉兹贝特连看都懒得看，后面则出现了不少的荧光石，使通道的光线条件稍微改善了一点。
但却出现了一个突发情况，走着走着前面好像没路了。
“死路？”莉兹贝特瞪大眼睛，小跑了两步到尽头的墙壁处，摸了摸然后用拳头锤了锤面前的岩石。
“不应该是这样啊......”伶茵嘀咕着，她觉得她们没有走错路才对。
“不对！”亚丝娜朝侧面仰起头，“有风在。”
她握紧提灯，指节因用力而发白，摇曳的光晕扫过洞壁，暗红铁矿脉像干涸的血痂凝结在石缝间。
这时莉兹贝特和伶茵也注意到拂到侧脸的凉风，比刚才的温度还要低上许多，但少了些许灰尘与金属混杂的气味。
沿着风的流动，她们摸索着侧面的石壁。
“这里，在这里。”伶茵发现一处半人高的缝隙，不算小，很明显是能让人通过的地方。
“怎么办，要进去看看吗？”莉兹贝特咽了口唾液道。
“呐，说不定会有Boss哦。”伶茵提醒道。
“还是要先进去看看的，不过先准备好传送水晶。”亚丝娜将手从剑柄上放下，接着朝后确认着腰包里的道具。
“嗯。”“放心吧。”伶茵和莉兹贝特连连点头，也和亚丝娜一样准备好转移道具。
“我先钻进去，你们跟在我后面。”见两人都准备好了，亚丝娜便率先走向洞口，万幸蹲下身体便能通行，要是健壮的男性估计要爬进去了。
挪行的途中，更深处有风呜咽着涌来，亚丝娜感觉到自己的头顶正抵住湿冷的岩壁，身上的布料不断地刮擦着岩石，这让她觉得自己是不是爬着会更好些，同时自己呼吸和心跳的声音在这狭小的空间中也格外清晰。
“是不是有点深啊，要是我们卡在这里就不妙了。”莉兹贝特吐槽道。
“莉兹！”“莉兹！”
一前一后两道叫声让莉兹贝特缩了缩脖子，这种情况确实有可能发生，但是担心是没有必要的，大不了浪费三块传送水晶而已。
中层玩家一人都不一定能备有一块的传送水晶，她们每人身上至少都有一块，除了公会准备的，还有自己打怪掉落的，比如亚丝娜身上就有三块。
“到了。”亚丝娜忽然说道。
在她的眼前出现了比之前要明亮许多的光线，等迈出缝隙，她马上站起身，轻呼了一口气。
在确认莉兹和伶茵都好好地跟着后，亚丝娜才有空观察着周围的环境。
隧道宽敞了很多，墙壁上的光源呈现出一股美丽的蓝色，几簇发蓝的水晶石在阴影里明灭，仿佛无数双窥视的眼睛。
继续前进，经过一个拐角，前方豁然开阔。
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