作者：朝雾海斗
门内很快传来熟悉的脚步声，紧接着 “咔嗒” 一声，门被拉开。
清水明看到站在门外的堀北时，有些意外，“比约定时间早了五分钟，看来你很准时。”
堀北感觉脸颊的热度又往上窜了窜，连忙错开视线，故作镇定地开口：“只是不想浪费时间。”
说着，他侧身闪进房间。
“事不宜迟，我们开始吧。”堀北铃音轻咳一声，正色道。
她向来不喜欢拖泥带水，只想尽快切入正题。
“之前你说……牵手和握手是小学生才会做的事，我不否认。”她语气一本正经，耳根却悄悄发热，“所以，我们下一步应该轮到……咳咳...拥抱了！”
说完这两个字，她几乎能听见自己的心跳。
在她看来，从牵手到拥抱，应该算是一次不小的进步——至少她是这么告诉自己的。
这毕竟只是个开始。
然而话一出口，她还是被自己的大胆吓了一跳。
她下意识抬眼看向清水明，却见他明显愣了一下。
清水明该不会是被她大胆的行为吓了一跳吧？
堀北铃音微微抬起下巴，“你不用惊讶，这是我深思熟虑后的决定。”她顿了顿，又补充道，“别那样看我，我偶尔也是能做出些大胆举动的。”
“噗……哈哈哈！”
回应她的，是清水明再也抑制不住的大笑。他笑得弯下了腰，整个人都松弛下来。
他是真的忍不住了。
堀北这副故作老练的模样，活像个初次登台却偏要扮演风流角色的搞笑艺人。
大胆吗？堀北铃音很大胆吗？
明明前两天，无论是她还是方才离开的神室，都曾与他有过远比拥抱更亲密的接触。
这个人在关键时刻明明拘谨得连耳根都会红透，却偏要在他面前装出一副游刃有余的模样！
“你又笑我！”堀北铃音的脸色沉了下来，声音里带着明显的不悦。
清水明好不容易止住笑声，“不是、不是笑话你……只是觉得，你这么郑重其事地宣布要拥抱，还真的是挺突然啊！还真是一板一眼的啊。”
“这有什么问题吗？”堀北铃音抱着手臂，眉头微微皱了一下，“任何事情都应该有明确的规划和步骤。从牵手、拥抱到……”她顿了顿，跳过那个词，“这本就是合乎逻辑的进程。”
“但感情不是考试，不需要按部就班地答题。”清水明向前走了一步，看着她微微泛红的脸颊，“而且，拥抱这种事情，通常不是靠宣布，而是靠感觉的。”
“感觉？”堀北露出些许困惑的表情，“什么意思？”
清水明没有直接回答，只是又靠近了一步，近到能看清她轻轻颤动的睫毛。
“就像现在。”他说了一句，“你会想拥抱我吗？”
堀北铃音一时语塞。她确实在思考。
思考这个距离是否已经进入了所谓的私人空间，思考他眼中闪烁的光芒代表着什么，思考自己加速的心跳是否正常。
“我……”她刚开口，清水明却已经自然地张开双臂，轻轻将她拥入怀中。
这个拥抱短暂而温暖，一触即分。
堀北甚至还没来得及细细体会其中的滋味，一切就已结束。
“看，就这么简单。”清水明后退一步，平静地看着她。“不需要宣言，不需要计划。当你想做的时候，做就是了。”
堀北铃音怔在原地，仿佛还在回味那个突如其来的拥抱。
几秒后，她像是终于反应过来，脸上浮现出混合着惊讶与恍然的神情。
坦白说，此刻她脑海中浮现的，是那些爱情电影里的画面。
那些男女主角，确实就是这样自然而然地相拥。
太过刻意的仪式感，反而会让她无所适从。
就像清水明刚才那样，随性而坦率，给她的感觉……刚刚好。
这个认知让她微微抿起了唇，目光却不自觉地追随着清水明后退的身影。
一种奇异的勇气在她心中悄然萌发，如果这就是感觉，那么她或许也可以遵从它。
“我理解了。”她忽然开口，“所以，我现在可以再感受一次吗？”
这次轮到清水明微微一怔。
他看着她那双写满认真的眼眸，有些无奈地说了一句，“这种事哪有提前申请的……”
话音未落，堀北铃音已经向前一步，有些生涩却坚定地伸出手，轻轻环住了他。
这个拥抱与方才不同。
她将脸颊小心地贴在他的肩头，能清晰地感受到衣料下传来的体温和清浅的呼吸起伏。
属于清水明的气息淡淡地萦绕在鼻尖。
拥抱真的不需要理由，当身体相贴的瞬间，心跳就会自然而然地同频。
几秒后，她主动松开了手，后退时耳根还泛着薄红，语气却已恢复一贯的冷静：“好了，今天的福利环节到此结束。”
清水明忍不住抽了抽嘴角：“你确定是我的？而且怎么听起来像是你的福利时间？”
不过话说回来，这个平日里一丝不苟的女孩，此刻正用她特有的、近乎学术研究的方式，小心翼翼地探索着感情的奥秘，过程笨拙得有些可爱，却也意外地有趣。
堀北铃音身体微僵，正思索着该如何回应，两人的手机却在这时同时响起。
屏幕上简洁地显示着来自校方的通知：
『马组的考试结束。马组学生之后不必再参加考试。请小心行动，不要打扰其他学生。』
“又来？！”
堀北铃音眉尖微蹙，下意识在心里清点起来。
猴组、牛组、鸡组、虎组、马组，算上这次，已经是第五个被举报的小组了。
如今整个考试里，也就只剩七个小组还维持着原样。
她抬手拿起手机，果不其然，班级群里早已炸开了锅。
消息一条接一条地跳出来，多半是在抱怨高圆寺的自作主张。
自从第二天起，自从他开了个好头后，几乎每天都要提前举报一两个优待者，搅得所有班级不得安宁。
不过万幸的是，这一切暂时还和 D 班没什么关系。
D 班已知的优待者，全都分散在其他未被举报的小组里，换句话说，这五个 “中招” 的小组，全是从其他班级里出来的。
这么一想，倒也算得上是不幸中的万幸了。
“除了猴组，真不知道另外四个被举报的小组里，优待者到底分属哪个班级。” 堀北铃音抬手轻抵下巴，低声自语着分析。
“一个出自C班，一个出自A班，剩下两个是 B 班的。”
话音刚落，清水明的声音便接了上来。
堀北猛地抬眼看向他，“你怎么会知道？！等等 —— 该不会是你在背后指示的吧？”
清水明却摇了摇头，直接否认：“不是我。大概率是 A 班的坂柳有栖做的。”
他顿了顿，解释起来，“之前的会议上，一之濑不小心露出了破绽，被坂柳抓住了机会；至于另外两个组，大概是故意选错的优待者，是她故意派人那么做的。你应该知道，A 班一直分坂柳派和葛城派，两派斗得厉害，这不过是她打压葛城派势力的手段罢了。”
堀北铃音陷入了深思。
坂柳派与葛城派的纷争，她早有耳闻。
这么看来，坂柳有栖虽说身体虚弱，没能参加这次暑假的无人岛考试和优待者考试，还把 A 班的领导权暂时交给了葛城康平，却没打算彻底放权。
反而借着属下的手在暗中动作，就是想趁机削弱葛城康平在班级里的影响力。
听清水明这意思，这次的优待者考试，她果然也插了手。
要知道，选错优待者的代价可是扣除 50 点班级点数。
想通这一层，堀北又皱起眉，追问道：“可她既然是以扣分为目的，为什么偏偏盯着 B 班的一之濑同学？这样一来，A 班的点数不就没变化了吗？这根本说不通。”
“你问我，我也不清楚。” 清水明无奈地耸耸肩。
他哪里敢说，那位 “小公主” 当初给他的理由是 “眼红一之濑上次无人岛没出力”，这话听着就敷衍，他总觉得坂柳根本没说实话。
但他还是整理了一下思路，说出了自己的推测：“不过这么做也未必没有意义。起码等考试结果出来，她能借着这事‘踩一捧一’，突出自己就算不在船上，也能精准猜中优待者。坂柳有栖想掌权是事实，但她绝不会眼睁睁看着自家班级点数垫底，对她后续稳固地位也没好处。降低 A 班点数根本不是她的真正目的，让葛城派彻底翻不了身，才是她真正的意图。”
“等等！” 堀北铃音像是突然想通了什么，“坂柳真的早就猜中了 B 班优待者的身份，那 B 班那三位优待者，岂不是在这次特别考试里直接出局了？毕竟高圆寺已经直接举报对了 B 班的优待者，这就等于坐实了坂柳的判断啊！”
“大概率是全猜中了。” 清水明回了一句。
还是那句话，毕竟对方是坂柳有栖。
以她的智商，既然能从这么多小组里揪出六个异常沉默的，每个小组的优待者范围既然已经缩小到三到四个人，最后锁定准确人选，根本不算难事，要是连这点都做不到，那才不符合她的水准。
顺便一提，清水明此刻才后知后觉反应过来，坂柳有栖中途为什么要特意穿插其他班级的提前出局消息，其实是为了降低外界对A班的怀疑。
要是毫无铺垫地让 B 班两个小组接连出局，意图实在太明显，很容易让人联想到是有人在刻意针对 B 班。
先让其他班级的小组垫背，再慢慢推进对 B 班的计划，既掩人耳目，又能达成目的。
这也是坂柳有栖的聪明之处。
“这样一来，B班一下子被扣掉了150班级点数。”堀北铃音语气平淡，听不出什么同情。
那毕竟是B班，不是D班。
虽说两个班级目前是合作关系，但这并不代表她真将对方视作同伴。
清水明也抱有类似的想法。
他在B班熟识的，说到底也只有一之濑帆波一个人。
说到底，是B班自己最先露出了破绽。
这怨不得别人。
如今看来，A班和C班那种按兵不动的策略反而显得高明，至少避免了因组内表现过于突出而被其他班级推测出优待者的风险。
“你该不会……已经摸清优待者的规律了？”堀北铃音敏锐地抓住了最关键的问题。
“嗯，已经解开了。”清水明平静地点了点头。
今晚从神室真澄那里确认了她就是优待者后，结合之前掌握的三个优待者信息，再对照小组全体成员的名单，他只用了不到一小时就推导出了完整的规律。
优待者的确定方式，本质上是以十二生肖为框架，再按照组内成员姓氏的首个五十音图顺序排列产生的。
以兔组为例：十二生肖中兔的排序是第四位，对应小组名单中五十音图顺序的第四个人，神室真澄正是这样被确定为优待者的。
同理，龙组的栉田桔梗也符合这一规律。
而校方最初发放的那份看似普通的分组名单，应该就是校方给予学生们的初始提示。
堀北铃音轻轻抿住嘴唇，神情复杂。
这次特别考试，似乎又一次输给了清水明。
若是哥哥知道了这件事，定会对他大加赞许吧。
这个时候，她的手机响起提示音。
她拿起手机一看。
一条好友申请弹出，来自一个匿名账号：
【D班的叛徒将于明晨六点在一家早餐店与龙园翔秘密会面。】
下方附有精确的定位信息。
堀北铃音微微一怔。
等等！这个匿名者又是谁？
为什么要特意向她透露这个消息？
仔细想来，D班至今确实还没揪出那个潜伏在班级里的卧底。
她沉吟片刻，在沙发坐下，向清水明招手示意。
待他走近，便将手机屏幕转向他。
令她意外的是，清水明看到消息后神情平静，似乎并不感到惊讶。
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