作者：哈基黄
在面对纳垢军队之时，僵持就代表着失败。
对方能够把你拖入他们所最熟悉的粪坑中，然后用他们最擅长的粪坑打滚战胜你。
就在卡斯加率领着极限战士与泰坦修会们出发，反攻城外纳垢的同时。
帕梅尼奥城内处于一种虔信与不安交织的气氛中。
人们一方面相信帝皇的力量，相信在帝皇之光的指引下人类帝国必将无往而不利。
“愿帝皇能够保佑忠实于他的灵魂，在死后回归黄金王座。”
“赞美帝皇，赞美祂的荣光与美德.”
自不久前帝皇显灵之后，帝皇教教堂如今挤满了想要入教的民众——他们口中高声呼喊着帝皇的名字聚集在教堂前，口中念叨着他们从牧师那里学来的，用以赞美帝皇的词汇。
而就在这挤满了人群的教堂中，似乎缺少了一名按理来说更应该出现于此的牧师。
马蒂厄。
“你究竟是谁？你找我究竟为了什么？”
在这教堂后门的偏僻角落中，他终于又见到了那名异常瘦高苍白的家伙。
对方身披一件亚麻色的兜帽，似乎一直都在这里默默地等着他。
“你来了。”
他微微向马蒂厄颔首。
“我是谁并不重要——或者说，当你选择赴约的那一刻，在你的眼中我便是帝皇派来指引你的使者；但倘若你决定爽约，我便是混沌派来诱惑你的恶魔——一切都由你自己决定，不是么？”
“不。可是你就是帝皇的使者，我知道的，我也见过。”
马蒂厄依旧斩钉截铁地回答道。
“哦？在哪里？”
“梦中。祂经常出现在我的梦中，并以此来告知我预言。”
“那你是怎么想的？”
“他的话语中包含着我无法理解的智慧。”马蒂厄依旧面色虔诚，“我不能理解，这只能证明我还需要更多苦修”
说着，马蒂厄准备将自己身上的鞭笞机械再度绑缚系紧。
像他这样的苦修士，会时常与帝皇相近但远远不如对方的痛苦中来汲取灵感。
“.”
那瘦高的家伙陷入了沉默，似乎是想要说些什么，但却只是叹了口气。
“朋友，你把我叫来这里，究竟想要对我说什么？”
哪怕是身上的便携小型赎罪机器在大功率地工作着，马蒂厄依旧平静地看着对方。
“你很强。”
“没错，而且我相信这是帝皇的赐予——他早就在一开始便为我们安排好了合适的位置。”
马蒂厄，这一位普普通通的牧师，天生便有着常人难以想象，远超凡人的力量。
马蒂厄选择将其归因于帝皇的赐予——也唯有帝皇能够拥有此等力量可以给他赐福，让他明白自己的价值。
“然而你依旧选择在教堂中祈祷。为什么？”
“你的力量原本可以用在前线，在所谓的帝皇之光的照耀下一同战斗。”
“我这是帝皇的旨意。”
“可如果我正如你认为的那样是来自帝皇的使者，那么我若是告诉你——帝皇否认自己是神，就像基里曼一直宣扬的那样。”
“你又如何面对这一现实？”
“我我会试图理解祂的旨意，并用我余生的思考去了解祂的智慧。”
“但他不需要你的理解。”
“嗯？”
“他已经死了。在一万年前的时候，已经彻彻底底的死去了，再也不会回来了。”
瘦高者面罩略微抬起，像是在看那灰蒙蒙的，自纳垢入侵以来从来没有好光景的天空。
“你！不，这不会是真的！你休想用你的言语来动摇我的内心！”
“真的又如何？假的又如何？”
“马蒂厄，你有没有想过——他可能从来不希望你将自己的未来寄托在梦境般的预言，无意义的苦痛与祈祷中。”
“你——”
“不必反驳我，我来此并非是为了说服你这个神棍。”
“那是为了什么？”
“我自己的意愿。我算出来的。”
那瘦高个的手拍了拍马蒂厄的肩膀。
“这并不是你的错，有些事情需要一个极大的挫折，以及在挫折下漫长的反思与自我评价后才能明白。”
“至于现在，我还有一份更重要的任务交予你手——破坏瘟疫之釜。”
瘟疫之釜。
来自混沌邪神的神器，也是诸多极限星域守军的最大梦魇。
像他这样的凡人，只要是靠近便会被其腐化。
但马蒂厄相信帝皇的力量。
“帝皇化身已经出征。在祂的伟力下，定能将这秽物扫除干净——”
“不，他还不行，起码目前不行。”
“不对，我知道还有一个物质可以破坏它——”
“我需要一个人，她，可以摧毁所有瘟疫。”
“我们可以打个赌：如果我赌对了，瘟疫之釜未能如你所说被帝皇神力摧毁，你就将这个送给帝皇化身。”
“——作为一位老友的，礼物。”
说着，他掏出了一份极为细小的羊皮纸卷。
他那呼吸器下干裂的嘴角，模模糊糊地露出了些许笑容。
“等等——”
还未等马蒂厄来得及询问，紧接着，那瘦高个的身影就像之前哪怕再次彻底消失在人群中，无影无踪。
最终，在半信半疑之间，马蒂厄摊开了他手中揉皱的羊皮纸条。
上面清晰地写着一个他似乎在哪里听过的名字。
【阿库娅·杜纳】
第259章 再度归来的马格努斯
那是在他还并不是帝皇的时候。
在他力量的净化下，一切腐败都将被他所摧毁——在这片被蹂躏过无数岁月的土地上，将再也不会存在绝望的瘟疫。
未来的人类将会用理性与科学的思维替代愚昧与迷信。未来，人类——也只有人类，能够主宰自己的命运！
他的理想宏伟而高大，他和他的追随者们也都一直在朝着目标前进。
直到，一种极为诡异的瘟疫在人群中蔓延开来。
“相信他的箴言，践行他的意志！”
“赞美帝皇！他会从这场瘟疫中拯救我们！”
“思考是多余之物，我们只需相信他的智慧！”
他并不明白这些人口中的帝皇究竟是谁，但似乎，这一切的信仰都是朝着他而来。
那是一种极其古怪的瘟疫，作为纳垢用来对付他的武器。
瘟疫本身并非难以治愈，甚至相较于纳垢阴险的剧毒而言甚至有些温和。
【不信之瘟】
这是一种感染人思想的瘟疫。
与其他的瘟疫不同，若是想要将其治愈其实并不困难。
但治愈的方法只有一种。
信仰。
对他的信仰，对一位拥有着超人力量、远见与智慧领袖的信仰，对卡里斯马（Charisma）的信仰。
凡人永远无法凭借着自己那平庸的智慧与力量去理解对方，他们所唯一需要做的便是信奉，哪怕是出于无知，出于恐惧的信奉，也能使其免遭瘟疫苦痛的侵蚀，从此在对方的庇护下愚昧懵懂地活着。
“.”
他所期待的并不是这样。
人们没有如他所愿那般从《帝国真理》中汲取力量，在他的指挥下与他一同奋战。
在病痛与折磨之后，凡人们不会有如他一般的坚韧，也没有他那般的力量。
他们只希望，并信仰着他可以如之前那般可以庇护所有遭受苦难的凡人。
他们相信，只有像他这样的光辉伟岸的超人存在，才能凭借着他超人般的力量战胜一切邪魔。
而他们这些凡人，所能做到最好的便是服从他的一切，按照他的命令行事才能。
他们不会相信自己——如果自己的力量真的值得相信，为何只有等到他的到来时，人们才能从横行神圣泰拉上的科技蛮人军阀手中得到解放？
“相信他，相信帝皇！”
尽管它从未说过自己是帝皇。
身体的瘟疫可以通过良药来化解，但思想的瘟疫目前还尚无对策。
纵使他决定摧毁神圣泰拉上的每一处，焚烧这个世界上最后的教堂，但失去了信仰的人们，依旧会将自己的虔诚寄托在了他的身上。
纳垢已经腐蚀这片土地上太久。
根深，蒂固。
——他失败了，虽然目前还并没有，但他已经能够看见自己的命运。
他可以看见，那象征着终结与死亡的最后时刻。
那潜藏于阴影中，对着他窃笑的四张面孔。
其中一张正张着充斥瘟疫与腐败蝇虫的大嘴，祂在阴影中对着他窃笑。
——你无法根除人们心中的【懦弱】。
【不信之瘟】只不过是瘟疫的表象。
真正的瘟疫在人们心里，在人们的信仰中。
失去了希望的人类会将未来寄托在另一位蕴含着超人使命的存在之上。
从一位慈父到另一位慈父，他们所渴求的并非是一位绝对的存在，能够带领他们逃离眼前悲惨的境地。
祈祷，哪怕是如同守株待兔般的祈祷，是身为凡人的他们唯一能够做到的事情。
而他在这个绝望的世界中，所做的一切努力都只有失败——这一注定的结局。
自此之后，他的身上开始出现由信仰所凝聚而成的金色盔甲。
任何将目光投射到他身上的凡人，都只能看见他们所最期待看见的拯救者，他们的帝皇。
从此以后，再也不会有人记得他本来的名字，也再也不会有人能够看清他原本的相貌。
人们相信只有这样一位完美的，没有任何缺点的帝皇能够从绝对绝望的泥潭中拯救他们。
于是，他成为了【帝皇】。
帕梅尼奥。
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