作者：大森藤野
在四面环墙的原野上，他们尽管全副武装，却茫然伫立，脸对着同一个方向。
此刻正值西方天空染成枣红色的黄昏时分。
他们全都被那场「战斗」夺去了目光。
「哼！」
「唔!?」
轰然巨响掀起，大地整块翻卷变形。
在爆开的花草与土块中，遭到冲击力道震飞的金发金眼少女身体浮空。
艾丝于千钧一发之际躲掉野猪人来自大上段的劈砍攻击，连目睹粉碎原野的一击而心惊胆寒的时间都没有，就被迫应付霎时逼向侧面的追击。
「呼！」
她用爱剑〖绝望之剑〗打向迫近而来的大剑。
当着眯起眼睛的奥它面前，艾丝加快速度，凭着令静静围观的【芙蕾雅眷族】成员们暂时停止呼吸的狠戾，与对手厮杀交锋，斗剑比武，杀得难分难舍。
她正在与奥它进行「锻炼」。
她向都市最强Lv．7求得的锻炼，今天依然奏响着激切旋律，持续进行。
受托提供特训的奥它，从没给艾丝任何建言。
只是一刻不停息地与她刀剑交锋。如此而已。
采用的是严酷惨厉的实战形式。也就是剑与剑的相搏，要求她在与自己的战斗中学习一切。不善言词的艾丝在锻炼少年<贝尔>时虽也采取了相同形式，但比起这场锻炼要温和多了。
因为奥它根本无意指导艾丝。
好像艾丝理所当然就该自己开拓道路，野猪武人只是用过强的力量痛打她。武器并未磨钝，一个失手就会轻易丢掉性命。事实上，只要艾丝犯下无聊失误，奥它恐怕就会毫不客气地把她砍成两半。
艾丝连续几天来，都被打得不成人形。
她从日出之前就开始进行特训，日落后继续战斗。要等到过了午夜，才准她倒卧在地仰望月夜。一天结束后她躺在地上，短时间昏死过去，然后一大清早再开始训练。他们连床都不给她。要不是芙蕾雅的贴身少女侍从赫伦看不下去，为她准备了替换衣物或是凉水擦澡，她恐怕连澡都没得洗。
特训开始以来已过了七天。
艾丝发现她现在的立场，就跟过去的白发少年一样。
这本来会让她觉得有点有趣、有点害臊而不禁莞尔，但现在她连那多余力气都没了。
面对连番攻击的刚劲风暴，她右手的剑光连连闪动。
插图58805
「太慢了。」
「～～～～～～～～!?」
对手用强力一击招呼过来。
艾丝没能完全挡下而被震飞，在地上翻滚多次，好不容易才停下来，单膝跪地。相较于肩膀上下起伏的她，奥它没流一滴汗，神态自若。
艾丝的「风」已经耗尽了。
从训练一开始就发动的【风灵疾走】早在上午就用尽精神力
这时最令人惊叹的，仍然要属奥它深不见底的强韧性
无论艾丝有无「风」力护身，奥它的压倒性实力都能完全制伏她。
艾丝难掩懊恼心情的同时，用手臂粗鲁地擦拭留下伤痕、沾上污泥的脸颊。
「……【剑姬】。」
「……？」
就在这时。
奥它解除了架式，罕见地……应该说在锻炼中是初次问她问题。
「你不惜这样锻炼也要战胜的对手，是多强的人物？」
看来直至今天的每日特训中，奥它也不得不认同艾丝不要命地向他挑战的觉悟与魄力。
艾丝与他进行特训到最后即将面临的「目标」，初次引起了都市最强Lv．7的兴趣。
「……我不知道。我摸不清，对手的底。」
至于艾丝，则是道出了真诚的感想。
脑中想起那晃动着血一般红头发的怪人。
升华至Lv．6时艾丝以为超越了她，但那「强化种」却以恰如非人怪物的速度变得比艾丝更强。如同她在艾丝眼前做过的那样，假如她再次藉由摄取「魔石」获得了更上一层的力量，艾丝已经无从猜测她的战力了。
基于这点，艾丝欲言又止了半天后，坦白说出了自己的见解：
「不过，以纯粹的能力<能力值>来说……一定比现在的你，更强。」
「……」
听了艾丝回顾在人造迷宫战斗时的对手力量，奥它眯起了双眼。
就好像自身的斗争心被激起了一样。
可怕的是，眼前的野猪人此时也并未使出「全力」。
这位武人别说「魔法」，连「技能」都完全没用上，只靠纯粹的能力与艾丝抗衡。光凭他的肉体就能镇住艾丝的「风」，甚至是艾丝的必杀技。
而且也运用了奠基于惊人战斗经验的压倒性「技巧与战术」。
最可怕的是——艾丝从奥它的「种族」来考量，确信他还有着「秘密武器」。
「怪人，是吧……我是听塔木兹说过……」
随口一句喃喃自语竟然提到了怪人二字让艾丝吃了一惊，但奥它并不在意，接着说了：
「【剑姬】，我与你比剑，知道了一件事。」
「？」
「你没有你想像的那么擅长对人战。」
「!?」
突然被他这么说，让艾丝整个人吓呆了。
同时，「轰——！」她不禁大受打击。
艾丝并不自大，但她好歹也有努力至今建立起的自尊心，或者说好吧，大家都称呼她为【剑姬】了，她多少在各方面也是有点自信的。
而这份自信心遭到比自己更有实力的——都市最强的男人所否定，会受到点打击也是应该的。
「你的实力远比其他人高出一截，你已经够强了。……但是，比起我或芬恩他们，下手不够狠。」
「……！」
「在我们那个时代有男神<宙斯>与女神<赫拉>，有一群不把我们的反攻放在眼里的妖魔鬼怪……在那个时代，待在当时那个欧拉丽里的人，都不得不将对人战技术练到最纯熟的境界。」
武人沉浸于往日回忆说出的话语，刺穿了艾丝的胸膛。
那个芬恩等人穿越过的动荡年代。都市的「黑暗期」——在他们与黑暗派系的抗争终结之前，曾经有过一段漫长的惨酷时代。
难道说「经验」的分量实在无法颠覆吗？
自己永远无法以冒险者的身分战胜芮薇丝吗？艾丝如此心想，咬住嘴唇。
「不过，你别误会了。你的长项不在那里。」
但就在这时，奥它改变了语调。
然后他告诉艾丝：
「你的剑术本质并非『对人剑』……而是『猎魔剑』。」
「!!」
她大为惊愕。
艾丝一抬头，只见土红色双眼依然如常地定睛注视着她。
「我看过很多次你在地下城战斗的状况。然后经过这次的锻炼，我有了确信。你的剑是专为杀死怪兽而存在的业果<技法>。……你的剑追求效率，废除杂念，不顾伤痛，执念极深。只论这一点的话，你在我或芬恩他们之上。」
只为杀死怪物而挥动的剑技。
屠戮无数怪兽，堆起怪物尸山的杀戮之刃。
奥它说，只有这点，就连他们都得甘拜下风。
艾丝瞠目结舌，心慌意乱，却偏偏猜出了奥它接下来要说的话。
「你在与那怪人交战之际，想必是把对手当成了『人』吧？」
「……！」
没错。
艾丝与芮薇丝斗剑时，向来将她当成与自己无异的冒险者——或者是「战士」。
单纯只是因为她具有人形，能够用语言沟通。
即使后来知道她的真面目是怪人，艾丝与芮薇丝对峙时仍然将她当成战士。
「事实是只要你将敌对的『怪物』当成『人』看，你就没有胜算。」
对方断言的话语，让她握着的剑簌簌颤抖。
奥它应该并不知道艾丝的「能力」。
并未得知刻在她背上的「技能」的全貌。
的确，假如她能对芮薇丝发挥那种力量，战况或许能与至今有所不同。
然而艾丝的「力量」根源——「执念<技能>」的力量，如今正陷于迷惘。
不为别的，正是在那月下与她交战的少年展现的觉悟，与龙族少女的眼泪令她迷失了方向。
眼看艾丝暴露出比方才更深沉的苦恼，奥它锐利眯细了眼睛。
「……与『武装怪兽』对峙，让你迷惘了吗？」
「！」
这个武人，究竟知道多少——
艾丝的心思全都被看穿了。
艾丝冷汗直流，喉咙乾渴，一回神才发现自己已经舌头打结地说：
「你，怎么会知道，我的事……」
「你的事情我一点都不知道。虽不知道，但是明白。无须等其他人来证明，你的剑已经映照出你犹豫不决的意志。」
武人告诉她，迸散火花、金铁交鸣的刀剑会将一切都告诉他。
艾丝的视线落在手上。
手里握着的银色剑身，映照出她暗藏迷惘的容颜。
「我没有答案也没有办法，可以替你的内心纠葛做个了断。更何况我毫不感兴趣。不过，我倒是可以告诉你——」
比艾丝更强悍的都市最强冒险者，说了：
「——不赌上自己的一切，怎能击败比自己更强大的敌人？」
这句话对艾丝内心造成的震撼，强过一切。
艾丝正陷于迷惘。正确来说，是把问题延后处理。
该不该把「异端儿」……把怪兽视为必须消灭的绝对邪恶存在？
然而眼前的武人，却把这问题一句话说成「琐碎小事」。
他明白地告诉艾丝，假如有堵必须超越的「高墙」，那就得全力以赴去超越。
下个瞬间，奥它浑身散发截然不同的斗气，一个箭步踏向了艾丝。
瞠目而视的艾丝勉强扬起〖绝望之剑〗，接下这强烈的一击。
「你有着一种『火焰』。一种走错一步就可能毁掉自己的『黑色意志』。」
「……！」
「不要被它吞没了。你必须统驭它，然后，回想起你的重点。」
上一篇：综漫，助人后获得超能力
下一篇：精灵：我的御三家是芳缘三神