作者：大森藤野
沉默地耳闻目睹了整段对话的莉莉，静静地握紧了拳头。
折磨全身上下的疼痛与愤怒的情绪，在身体深处点燃了黑色火焰。
不只是今天。至今遭受的对待都煽动了莉莉的复仇心。
莉莉瞪著蔑视、嗤笑自己的可憎冒险者，清楚听见嗟怨之声滴落在自己的胸中。
＊
后来日月如梭，就在她迎接了出生后的第十三年时……
少女实行了复仇计画。
在大雨如注的后巷，激烈的怒吼声响彻四下。
当好几名冒险者的怒骂混杂在纷乱跫音中传来时，一名美丽的精灵少女喘得上气不接下气。
她把水滩踩得啪唰啪唰响，完全逃离追捕自己的那些人后，停下脚步靠在墙上。
让雨水淋湿一头金色长发的精灵少女一边控制呼吸，一边静静启唇了：
「──【十二点的天启之声】。」
这声咏唱响起的瞬间，灰色光膜即刻包覆住她的全身。
下个瞬间，站在那里的精灵少女消失无踪，出现的是栗色头发黏在脸颊上的莉莉。
她的喘息与手脚都在颤抖，打开带在身上的包裹。
里面是散发金银光辉的手环与戒指等冒险者用护身配件（accessory）、稀有种（rare monster）的战利品（掉落道具），甚至还有匕首型的「魔剑」。
莉莉的眼瞳变得水亮，嘴唇蕴藏歪扭的笑意。
「成功了！莉莉办到了──你们活该！！」
变身魔法【灶灰女】。
莉莉运用半年前自己的【能力值】显现出的「魔法」，骗倒了冒险者。
她化身为惹人疼爱、人畜无害又楚楚可怜的精灵支援者接近冒险者们，在地下城内摸走了他们的钱财。
「啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
莉莉笑了。
她发出不知多少年没有过的大笑，心里满是阴暗的喜悦。
到现在都还能听见「魔剑」等值钱物品遭窃的冒险者们发出的怒吼。她拚命克制自己，却无法憋住不笑。
她解除了变身而不再是「精灵少女宵小」，人家绝对找不到她头上来。之后只要再次变身把这些战利品卖了，就能赚到大钱而不露出马脚。
自己终于下手了，莉莉痛快地仰望下雨的天空。
（今后，总算可以对那些至今欺压莉莉的冒险者……！）
假如巧妙运用这种变身魔法【灶灰女】，一定有其他赚钱的方法。她也可以选择更不一样的人生。
然而，莉莉长期受虐的怨恨与憎恨之心不让她这么做。
长久累积的愤怒与悲叹，让柔弱少女发誓向冒险者们复仇。
她要与至今啜饮泥水活过来的人生诀别。
要讨回至今被冒险者们夺走的所有事物，亲手赢得自由。
莉莉踢飞一不小心就要溢出的罪恶感，将它封印于内心深处，强迫自己继续笑下去。
笑过一顿之后，她动身离开原处。
沐浴著在某一天被曾经温柔的人们赶走时同样下过的大雨，莉莉拖著受伤流血的身体，消失在烟雾弥漫的城市深处。
＊
莉莉从那天起，一次又一次地重复近似盗窃的行为。
她在地下城里坑害冒险者们，抢走财物，全速从迷宫返回地表。遭到区区支援者欺骗而气得发疯的冒险者们有时会突破陷阱追来，但莉莉的变身魔法十分完美，没人能抓到她。当她依样画葫芦从自家派系【苏摩眷族】的一些人身上抢到钱财时，感觉似乎稍稍出了口气。
她拚命佯装没注意到藏在喜悦背后的空虚，甚至还用复燃的怒火之力制伏软弱的意志，对自己说：「你难道忘了至今遭受的对待吗？」
然后，就在她多次对冒险者们报一箭之仇，过了两年时。
莉莉看著装水的桶子，发现自己的眼瞳一片混浊。
她才刚逃回当成安全屋（根据地）的廉价旅舍。今天照常让冒险者落入陷阱，自己流著鲜红的血，满身怪兽尸骸──灰粉的模样，骯脏到好笑的地步。
莉莉愣愣地望著水面，突如其来地想起一个童话故事。
可能是她在老夫妻家里读到的？她不太记得了，总之是个稀松平常的故事。
它说一个灰头土脸的穷酸少女，被爱恶作剧的仙精施了魔法，变成了绝世美女。她怀著些微美梦前往王宫，王子对她一见钟情后，仙精的魔法解除，使得她急忙逃走，但是日后，王子找到了她。
魔法解除的少女，得到王子的迎接而获得幸福。
莉莉注视著镜中灰头土脸、满身血污的另一个自己，拋出了疑问。
当这个满是虚假的变身魔法解除时──会有人伸手拯救真正的自己吗？
「……蠢毙了。」
莉莉嘲笑自己的想像，以及倒映于水镜的自己。
在独自一人的房间里，她用对冒险者的愤怒覆写乾枯的心灵，在床上裹起沾满灰尘的被单。
窗外的无边月夜，俯视著她已然忘却他人温暖的冰冷双手。
＊
没错。
找到自己，前来相迎的王子不过是小孩的梦话，是虚构的存在。
更别说什么──愿意拯救自己的「英雄」根本就不存在。
所以，她今天就继续……
戴起面具，装成天真无邪的小孩，诳骗蠢笨的冒险者吧。
她已经挑好了下个猎物。
对方是个保护自己躲过暴跳如雷的冒险者，一看就是个菜鸟的人类。
莉莉不懂对方脑袋里在想什么才会帮助她这种素不相识的骯脏小人族，结果交出来的是「因为是女生所以要保护」这种令人喷饭的说词。实在蠢到极点，不值一提，从来没听过还有这种理由，那时莉莉傻眼到笑都笑不出来。
他有著彷佛象徵纯朴性情的白发，眼瞳色彩是兔子般的深红。
乡下人的气质还没完全去除，一定是才刚来到都市。
然后可以嗅得出来，他是个彻彻底底的滥好人。
不同于某个可悲的小人族，一定是活在优渥的生活环境下吧。铁定还没倒过大楣。
所以，就让自己来教教他吧。
教教他这座都市有多污秽，多严酷，多无情。
教教他遇神不淑就得被苦难逐渐压垮的现实。
学费就是那把他高攀不起的漆黑匕首。
她要让那颗纯洁的心变得跟自己一样污秽，跟自己的眼神一样扭曲。
最好像她一样沾染恶性。
最好像她一样遭人背叛，痛哭出声，变得不再相信任何人。
莉莉要让他再也说不出「因为是女生」这种蠢到家的话来。
更何况他一看就是只好应付的肥鹅，三两下就能搞定。
只要弄到那把精工匕首，说不定就能凑到目标的金额。说不定就能从【眷族】的咒缚获得解放。
来吧，披上一身脏灰，欺骗他吧。
莉莉只能相信继续欺骗自己与别人到了最后一定会有希望，今天又对一名冒险者出声说道：
「──大哥，大哥。白头发的大哥。」
第十五卷 间章 我是他的顾问
「深、『深层』……」
一阵晕眩。
埃伊娜感到两眼昏花，整个人趴到了桌上。
她负责的冒险者贝尔·克朗尼坐在对面，显得相当尴尬。
风和日丽的午后阳光，从窗户射进公会本部。
在这里的一间面谈室，埃伊娜正听他讲起日前的「远征」。
贝尔归返地表时由于伤势严重，她没能问到详细情形。后来又为了很多事忙乱成一团──还得处理高级冒险者付出重大牺牲所做的报告以及后续处理等等──这件事就延后了。
于是，到了现在……
埃伊娜听了「真相」，几乎没吓晕。
「……也就是说，你被『大蛇井（Worm Well）』吞下去后，在『深层』仿徨了整整四天？」
「是的……然后，我得到琉小姐……【疾风】的帮助，才勉强维系住一线生机……」
「……具体来说？」
「……我们想穿越竞技场（Colosseum），结果果然差点没命，用了火炎石（炸弹）之后地面坍方……还有我们在那里，发现了未开拓领域……」
「啊啊啊啊……」
在这隔音性能完备的包厢里，埃伊娜慢吞吞抬起头来，但听到贝尔接下来的说明又双手抱头，发出真心的呻吟。
由于旅店城镇（里维拉）的头子（柏斯）曾经杀来窗口，埃伊娜知道他被卷入了【疾风】引发的纠纷。但反过来说，她以为也就如此罢了。
谁能料到他不但跟「强化种」大战一场当成前哨战，还跟危险人物名单（blacklist）上的驯兽师闍罗·哈尔马操纵的「大蛇井」交战，又跟前所未闻的「破坏者（札格纳特）」展开生死斗，最后还掉进「深层」？恐怕就算是神也料想不到。
贝尔讲话结结巴巴像在斟酌用词，不过乌拉诺斯似乎早已对「札格纳特」此一存在有所了解。既然是主神越过公会高层直接传达的神意，关于那种怪物埃伊娜也会严守秘密，但老实讲她真搞不懂发生了什么事。光是【疾风】跟贝尔认识就已经够让她惊讶了。
至于【眷族】的到达楼层，她也听说到达「深层」一事要采取绝对保密的方针。这件事是莉莉出的主意，站在她的立场，一定是说什么都想排除上缴给管理机构（公会）的税金提高的可能性吧。
虽然违反规定，但考虑到状况特殊，假报告似乎是他们应有的权利。
所以埃伊娜也愿意帮忙。
虽然是愿意帮忙……
「……顺便问一下，你这次更新的【能力值】参数到多少？」
「呃──……最高到B……」
碰。
埃伊娜举起双手，趴倒到了桌上。
这是第二次了。
（头、头好痛……）
明明只是听他说，却听到浑身千疮百孔。
一手握著羽毛笔写在羊皮纸上的笔记，才开始没多久就派不上用场了。
虽然她早就猜到八成不会交出去，看样子果然是不用呈交了。
包括「远征」内容在内，第二级冒险者贝尔·克朗尼的报告书，这回又要束之高阁了。
【赫斯缇雅眷族】的第一次「远征」──「公会」指定的强制任务结果是「失败」。
埃伊娜决定用这一句话解决一切。
因为她敢确定，多加窜改或润饰铁定会露馅。
就在这个瞬间，她决定与少年的参谋莉莉统一说词。
（总之先帮贝尔安排更多讲课时间再说……）
她已经无法预测这男生还会出什么状况了。
她要来个超级一对一的超级开班授课，绝对要。
埃伊娜一边按住差点滑落的眼镜，一边还在心中做了这个决定。
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