在地下城寻求邂逅是否搞错了什么 第1137章

这位全都市最强的冒险者就在未有支援者陪伴的情况下，带着大量预备武器，全副武装地直接往地下城的深层走去。

「伤脑筋，真是个标准的武人啊。那张要死不活的臭脸也跟之前没两样。对鄙人就一个字都舍不得讲。」

椿嘟嘴表示不满的举动引回艾丝的视线。

前者则重新摆上笑容，举手寒暄「嗨，【剑姬】，都忘了跟你打招呼呢」。艾丝也点头回礼。

「椿小姐，怎么会跟那个人……」

「凑巧在这层碰到的啊。想说这么高强的战士，依旧试着推销看看，结果他还是哪个死样子。那家伙应该也很久没有到地下城来了……八成是因为不知哪儿冒出来的小姑娘触发了【眷族】伟业，刺激到他了吧？」

椿一脸打趣似的如是说，艾丝一度无语。

「那椿小姐是……」

「拿新作来这里试刀。顺便弄一些武器素材。」

虽然还没把话问完，但这位全都市的铁匠大师仍熟练地推敲出艾丝的用意，晃动背上插着大型薙刀的背袋示意，随着一道灿烂的笑容，她也跟着走过艾丝身边。

「鄙人也该上路了。改天记得再带鄙人去『远征』啰，【剑姬】。」

目送椿离去后，艾丝重新迈出脚步。

沿着当初走到未到达领域的「远征」路线前行。

忆起与【猛者】遭遇时的景象，也或许无意识受此引导，艾丝来到一个熟悉的窟室。

曾经有头猛牛被打倒的战场。

更是一位真正的「冒险者」诞生的场所。

「啊——」

窟室内站着一位少年。

「——贝尔。」

「……艾丝小姐？」

听闻这头的嗫语，白发少年贝尔满脸的诧异地回过头。

身旁不见其他人，似乎是独自前来地下城。眼见艾丝走近，站在窟室中央的少年也转身面对她。

「你一个人……？」

「啊，是的。今天休假，突然想久违地一个人来逛逛地下城……」

少年已是第二级冒险者，有意愿的话，单独探索也能轻松走到「中层」的最底层吧。比起在此地与「弥诺陶洛斯」展开一番激战那时，少年已成长了许多，艾丝眯眼观察着贝尔，后者则环视四周。

「不知道为什么就是会跑到这里来。总有股必须过来的念头……」

仿佛在回顾那场与猛牛的决战，又像是为了回归原点，少年貌似颇有感触。

艾丝也随之想起，那个抗拒自己伸出的援手，径自站起身的少年当时的面容。

还有那道令艾丝联想到父亲——与英雄重叠的背影。

当下涌现的振奋与寂寥的感受再度鲜明复苏。

「……谢谢你。」

「多亏你……我们才能得救。」

「咦？」

少年一度摆出讶异的表情，接下来的话又让他陷入呆滞。

此事贝尔其实不知情。也不需要晓得。

回想起少年勇敢的举止，在面对强大敌人时，几乎就要屈服的【洛基眷族】重新振作起来的的光景。

众人目睹少年的背影后点燃了内心的光焰，最终击败了「污秽仙精」。

艾丝仅是想趁此机会表达感谢之情。

同时对这名如今仍持续茁壮的少年表达尊敬与推崇。

「呃……艾、艾丝小姐您是正要离开地下城吗？」

「没错。」

原本深受动摇的那张侧脸总算恢复平时的表情。

变回了那个老是害羞怯懦，却永远专注努力之少年的模样。

「那我也要继续努力了——再会。」

才刚能独当一面的年轻冒险者笑着说。

「嗯……慢走，加油喔。」

艾丝也报以微笑，表达支持。

地面正来到白天与傍晚交接的时间。

尚且闪耀的蓝天之下，艾丝穿过摩天轮设施（巴别塔），来到中央广场时，听见西南方向传来吵闹的声响。

「……?」

感到介怀的艾丝，随着声音走向都市的西南区。

该区域内以商人为大宗，大部分人都与商会有关联。一踏入可以找到从农作物至嗜好品等众多商品的交易所，艾丝立刻被独特的喧闹声给包围。

外来的行商人及运送货物的马车把所有通道挤得水泄不通，而冒险者们更在其中互相大喊、东奔西跑。那些人身上都有象神的标志，也正是担任都市宪兵的【迦尼萨眷族】成员。

艾丝疑惑着是否发生某种意外的当头，突然收到了贩卖员的推销。

「这位美丽的冒险者！现捕的巨黑鱼，参考看看吧！不瞒您说，这条鱼可是我自己钓起来的喔！！」

「……?」

「您看看这光亮的鳞片，不会太过夸张的尺寸，是神恩赐给我们最棒的鱼呢——呃啊！」

本以为是推销鱼货的渔夫的这位人类男性引发艾丝莫名的既视感，反而开始仔细观察他。

但对方先前浑厚有力的声调则因此冒出一句奇怪的呻吟。

同一时间，眼镜顺势滑落。

略长的面孔瞬间翻白，冷汗汨汨流下。

「鲁柏，跟你说过多少次不要擅自卖东西……嗯？喔喔？这不是【剑姬】嘛！」

「你是……罗德先生？」

一名相貌完美诠释「海上男儿」这个词的人类巨汉从旁靠近。

艾丝立刻认出他就是在「港都梅伦」经营渔业的【尼约德眷族】的团长罗德。

早先艾丝听闻食人花出没的情报，离开都市前往大型半咸水湖（罗洛格湖）

调查时，曾经受过他的帮助。

「没想到会在这里碰到啊！冒险者也时常来到这类地方吗？」

「不，平时很少……呃，请问那位是？」

「嗯？喔喔，这小子叫做鲁柏。前任公会分部长。」

「罗德！？快住口，别泄漏我的背景啦！」

「啊。」

艾丝想起来了。

公会分部长鲁柏·莱恩。与男神们（尼约德）同样因食人花事件而吃了苦头。借职务之便占据及走私「魔石」而牟利一事曝光，被公会开除以示惩戒的前任最高负责人。

据洛基所言，他丢掉饭碗后便在尼约德神的管理下力求赎罪……事件的始末全兜在一起了。

曾被里维莉亚形容成「貌似比精灵还要神经质」的面容如今稍微晒黑了一点，瘦长身躯的肌肉亦渐促结实。眼下穿着与公会制服风格迥异的简单上衣搭配裤子，额头甚至还绑着卷成麻花状的的头巾。

「刚开始的时候成天抱怨喊苦呢。没想到带他出去打渔竟然钓上很不得了的猎物。 那之后就彻底成了『海上男儿』啦。刚才他那副神采奕奕的样子，你也看见了吧？」

「喔~……」

「不准！不准你用那种同情的眼光看我！！」

艾丝纯粹因罗德的发言而感到佩服，但鲁柏却抱着头开始在地上打滚。

看来似乎是想起以前那个身为高薪公会精英的自己。罗德在旁说明「他偶尔会像这样『发病』的啦」。虽然艾丝根本没有同情的意思……鲁柏恐怕是在发现渔夫才能觉醒的自己及以前养尊处优的自己之间挣扎吧。

（那桩事件之后其实也没过多久……）

听到方才罗德的形容，其实鲁柏已十分习惯新生活。艾丝不禁心有戚戚焉，人真的是会改变的。

另一方面，也为这段奇妙且愉快的时光而会心一笑。

「怎么啦？鲁柏又在情绪不稳啦？啊……哈哈，还有个稀客呢。」

「尼约德神……」

此时，罗德等人的主神状似刚谈完生意，回到交易所来。

英挺而绅士的尼约德神丝毫不关心深感苦闷的鲁柏，对艾丝露出笑容。

「您跟【眷族】的人们一起……」

「是啊。我们来这边贩卖在港都（梅伦）捕到的渔获。没想到能在这里碰到你。」

话说到这里，尼约德露出一副奇妙的表情。

「上次真是不好意思。让你遇上很多麻烦。当时没能好好向你谢罪，容我趁现在弥补。」

「哪儿的话……」

「 那之后，我跟罗德他们还有镇长（梅铎）一直在商讨如何改善捕鱼的方法。只求别再用以毒攻毒这种激进的方式。」

尼约德搔了搔头，笑着补上一句「就请你等着看吧」，艾丝也用一个微笑回应善良的渔业神，一边想着港都（梅伦）今后想必能在某方面变得越来越繁荣吧。艾丝有此预感。

此时，艾丝想起自己来此地的理由，开口询问自稍早便很介意的事情。

「请问，这附近好像出现很多冒险者……难道发生了什么事情吗？」

「啊~……」

尼约德欲言又止。

并非因愧疚而难以开口的态度。感觉更像认为艾丝不该知晓此事，又或者不知道比较好。

「……我不会为难你。但劝你还是尽快离开这里为上。」

「我吗……？」

「呃，不只是你。正确来说【洛基眷族】所有人都一样……我想应该不会酿成严重事态，不过嘛……可能会变得有点棘手。」

尼约德低语着，却令艾丝更加困惑。他留下一句近乎警告的话语「就这样。我可是提醒过你啰。」便与罗德等人一起离开交易所。他们推着货车，同时拉着还在闹别扭的鲁柏。

虽然非常在意，艾丝仍听从忠告准备离开。

「【剑姬】！」

就在这个当头。

一个声音呼喊了艾丝的绰号。

艾丝回头望向那拙劣通用语声调的来源——结果看见一名猛烈逼近的女亚马逊人。

「【剑姬】，站住！不然，杀了你！」

「！?」

艾丝深感惊恐。

（啊……这个人。）

同一时间察觉到来者的身份。沙土色的长发与裸露度极高的战斗服，仿若蛇般的细长双眼。她是与蒂奥娜以及蒂奥涅颇有过节的斗国战士，阿尔迦娜·嘉利福。

「芬恩呢！?」

「咦?」

「芬恩在哪里！?」

「你说芬恩……」

「就是击败我的那个小人族啊！又帅气、又可爱、超级强大，无可挑剔的雄性！！快说！他在哪里！？」

阿尔迦娜的脸紧凑上一头雾水的艾丝。