作者：大森藤野
『──喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！』
现场传出震耳欲聋的欢呼。
音量大到波夫曼与其随从都不禁摀住耳朵。
彷佛万马奔腾的这股声响，正是沙漠世界的喝采。
有人欢欣鼓舞。
有人喜极而泣。
更甚者是直接跪下，双手合十，对女神献上心中的感激。
无论是男人、女人、孩童或老人，而且是不分种族，都做出一样的反应。
奴隶们情绪激昂发出的嘶吼声，撼动了整个市场……不对，是整座城市。
在「看中的少女」尚未回神之际，芙蕾雅转身背对她，维持一贯的优雅姿态往前走。
「波夫曼，替那群孩子松绑，我的孩子们不需要任何手铐和铁炼。」
「遵、遵命！！」
波夫曼先是吓得全身一抖，接著马上对贴身随从们下达指示。
他们从各个商人的手中取走钥匙，逐一解开奴隶身上的手铐跟项圈。只是光靠这群贴身随从自然是忙不过来，于是其中一人连忙去通知法兹尔商会，动员所有人来解放奴隶。
欢呼声不绝于耳的奴隶市场里，热闹到简直快把现场都掀了。
芙蕾雅毫不在意周遭变化地往前走，波夫曼大惊失色地连忙追赶。
「芙、芙蕾雅女神，恕敝人无礼，请、请问这笔钱是……？」
「你先垫著，我晚点再把【眷族】的证书拿给你。」
芙蕾雅面不改色地做出爆炸性宣言，吓得波夫曼的眼珠子都快掉了出来，但她无视波夫曼的反应，进一步要求：
「你去做好运送那群孩子的准备。」
此话的言下之意，自然是指买下的奴隶们。
总数少说有好几百人。
早就吓出一身冷汗的波夫曼，拚命扭动已经打结的舌根，说：
「芙、芙蕾雅女神，您想把他们送去哪呢？恕敝人无能，仅凭敝人商会拥有的房产，实在容不下这么多奴隶……」
面对波夫曼的疑虑，芙蕾雅竖起一根指头代替回答。
眼前是一整片的绿洲。
她指著绿洲中的岛屿，精确说来是岛上那栋最为巨大、刻意加上圆形屋顶、规模宛如城堡般的豪宅，说：
「我还要买下那栋房子。」
波夫曼听见后，惊恐到彷佛下巴脱臼似地目瞪口呆。
3
这栋建筑物又被当地居民称为「绿洲宅邸」。
一如其名，它位在绿洲中央的小岛上，拥有宫殿般的圆形屋顶。
建材是使用洁白到能够反射阳光的优秀石材，镶于各处的黄金雕饰光彩夺目。周围种植著大量椰枣树的这栋豪宅，是「里欧德市」内规模最大的建筑物。就算邀请上百名旅人到屋内作客，也有足够的空间设宴款待宾客好几天。
换言之，这是只有上流人士，精确说来是市内首富才有资格居住的豪宅。
──如此奢华的别墅，此刻已化成某位女神的私有物。
「你们还愣在那里做什么？快把现有的料理跟美酒全都端出来。」
豪宅内的大厅。
屋里奢华到还有室内喷泉──池子中央是举著水瓶的仙精石像──瓶里涌出源源不绝的泉水，演奏出阵阵旋律，芙蕾雅听了忍不住高歌一曲。
比地板高出数阶的台子上有一张沙发，坐于该处的芙蕾雅将手撑在扶手上，托著脸欣赏「前奴隶」们尽情享用不断送上来的餐点。
受战争影响沦为奴隶的这群人自然身心俱疲，但有更多人是因严酷的管理而三餐不继，所以他们不停抓起肉块或水果往嘴里塞，并将杯里的清水或美酒一饮而尽。
像这种把礼仪与理性皆拋诸脑后的模样，并不会让人觉得难看，而是歌颂生命的礼赞。
束缚这群人的手铐和锁链都已不复存在。他们由于女神的一时兴起而摆脱奴隶身分，因此现在都显得相当兴奋，透过流泪来滋润枯竭的身心。
「波夫曼大人～！我们的人手完全不足～！！」
「真是的，你快去通知其他商会派人来支援！直接说我们到时会付钱，就算用拐的也给我把人带过来────！！」
反观身为商人的波夫曼与他的贴身随从们，简直就要忙翻天了。
他们将奴隶们带来此处后，立刻把市集里的食材全数买下，不停制作足以媲美满汉全席的各式佳肴。
光靠屋里的仆人们（芙蕾雅顺便从前任屋主手中买下他们）负责端盘根本来不及，于是法兹尔商会的成员们也被迫加入帮忙。
「记得哪位哲学家曾说过『金钱最大的用途不在于满足自我，而是与他人分享』……若是某位损友（洛基）听到我讲出这句话，肯定会嗤之以鼻吧。」
芙蕾雅买下这栋「绿洲宅邸」后所做的第一件事，就是喂饱买来的奴隶们。
这与其说是善行，不如说是最基本的道义。芙蕾雅只因「碍眼」就一口气买下所有奴隶，倘若事后立刻拍拍屁股走人，只会被世人质疑她的格调。她的美除了众所周知的外表以外，主要是基于她具有符合其至尊身分的「品性」。
况且这群人已是芙蕾雅的「私有物」。
美神当然是露出微笑迎接他们，把他们当成手脚来使唤。
「芙蕾雅女神，请用！」
「哎呀，谢谢。」
受芙蕾雅救助的其中一名奴隶，将一盘装有各种颜色的水果端了过来。
尽管比不上「美神」，肯定也能迷倒诸多男性的这位小麦色肌肤美女，露出痴迷的眼神望著芙蕾雅。
不光只有她一人。
基于这类需求而被人买卖的俊男美女们，都侍奉在芙蕾雅的身旁。
真要说来，是他们擅自这么做的。
有人帮忙盛酒，有人将大片叶子当成扇子帮忙搧风，不过每个人都是一脸陶醉，彷佛准备牵条大象来进行表演似的。
他们绝非受到芙蕾雅的「魅惑」。
而是对于将他们拯救出来的绝美女神，抱持最深的敬爱以及忠心。
正是具备女王应有之威严与至尊气质的芙蕾雅，才有办法成就这片景象。
「得到诸多女性的芳心？受到诸多男性的欢迎？那点程度根本太嫩了。」
以这句话来形容是再贴切不过了。
多名俊男美女同时服侍一人的这片光景，对下界居民而言可说是人生中总想实现一次的奢侈美梦，不过这群人就跟发誓效忠银发女神的眷族一样，对她是一片痴情。
当真是极尽奢华的享受。
「芙蕾雅女神，谢谢您救了我们！」
这时──
有两位还很年幼的少年和少女来到芙蕾雅身旁。
在场没有任何人谴责这两名孩子，说他们竟敢对「美神」如此放肆。
反倒是如此坦率的感谢，完全能代表在场所有人的心情。
「你们叫做什么名字？」芙蕾雅询问。
「我、我叫做约纳！」少年紧张地自我介绍。
「我是荷拉！」比少年更年幼的少女精神饱满地说。
「是吗？真是好名字。约纳、荷拉，你们不必向我道谢，我只是为了自己才让你们摆脱奴隶身分的。」
这是芙蕾雅的肺腑之言。因为她确实不是基于大爱或悲天悯人的精神才帮助孩童们重获自由，而是出于一己之私，可说是神的一时兴起。
约纳跟荷拉不解地歪著头，但很快就重新打起精神。
「那个，芙蕾雅女神……我们有一个请求！」
「呵呵，什么请求？说来听听。」
「请让我们加入芙蕾雅女神您的【眷族】！」
「我们想为芙蕾雅女神您工作！」
少年与少女提出如此纯真的请求。
理由应该是想向拯救自己的女神报恩。
面对这两个可爱的孩子，芙蕾雅的脸上浮现出最真挚的微笑。
「不行，你们得先在波夫曼的底下做事。」
「噗啊！？」
正在忙里忙外的波夫曼，因为突然其来的点名而发出怪叫声，停下脚步。
其实芙蕾雅早就决定在离开沙漠世界返回欧拉丽时，要把所有买下的奴隶都托付给法兹尔商会，于是她笑容满面地继续开导。
「你们的灵魂甚至算不上尚未成熟，而是完全还没发芽。我喜欢美丽的花朵，也钟爱耀眼的宝石，因此你们先在这片沙漠中好好接受磨练吧。」
加入【芙蕾雅眷族】的条件仅有一条，那就是端看主神的心情。
能够一眼看穿代表才华之「灵魂」光辉的芙蕾雅，只会挑选剽悍勇士（Einheriar）。
因此才得以成为巅峰，因此才得以成为最强。
【芙蕾雅眷族】的风气是就算一个人再有才华，也可能在残酷的内斗里沦为垫脚石，若是把如此不成熟的孩子们丢进其中，绝对会被淘汰出局，遭遇凄惨的下场。
所以芙蕾雅才会严格挑选。
慎选有资格加入眷族的人才。
用意是为了疼爱选中的孩子，为了受选中的孩子所爱，更是基于对「未知」的期待。
「你们就在这里好好成长，等到开花结果后，若是能得到我的青睐……就会让你们加入我的眷族。」
「啊、是！」
被芙蕾雅轻轻抚摸脸颊的少女，以充满欣喜与决心的嗓音大声回应。
按照他们「灵魂」的亮度，约莫十年后才有机会发挥出自身的才华。
不过两人也或许会因「下界的可能性」而超乎芙蕾雅的预料，只需五年，或是更早就发光发热也说不定。到时，芙蕾雅就会欣然迎纳这两名孩子。
即使是口头约定也绝不食言，芙蕾雅就是一位这样的女神。
「芙蕾雅女神，拜托您收留我！」
「小的名叫纳赛尔，请您让小的敬陪眷族的末座吧！」
以孩子们的行动为开端，大人们也争相请求。
芙蕾雅以相同的态度应对其他人，同时保证愿意以非战斗员的身分将他们纳入麾下，理由是除了能够令她满意的人才以外，都不会被赋予神血（ichor）──不会烙下【能力值】。简言之就是支援主神（芙蕾雅）和眷族的「信徒」。芙蕾雅并非刻意为之，结果却以这种方式增加自己在迷宫都市外的「支持者」。
即使明显遭到差别对待，前奴隶们对芙蕾雅的忠心依旧没有一丝动摇。尽管不太习惯，他们仍遵照类似拜见君王的礼法，对拯救自己的女神表达感谢之意。
曾几何时，芙蕾雅身前出现一条长长的人龙。
「波夫曼，若是这群孩子愿意的话，你就雇用他们加入商会。假如他们真心效忠于我，一定会力争上游有所成就。等我回到欧拉丽后，这栋屋子就交给你，你尽管…………我说你啊，有在听我说话吗？」
「啊、是，芙蕾雅女神……」
终于办完差事的波夫曼，踩著摇摇晃晃的脚步回到芙蕾雅的身边，模样显得十分憔悴。
波夫曼至此才深刻体认到，被神的一时兴起牵著鼻子走是何种状况──不对，是陪伴在芙蕾雅身边究竟有多辛苦。
任性与无理要求只是家常便饭。
以常理思考根本不可能完成的任务，只要芙蕾雅一声令下就必须照办。
至于开销方面，拥有庞大资产的【芙蕾雅眷族】是会全额负担，但他还是得付出对应的劳力。
这就是别有用心之人想拢络女神，最终一定会碰上的「惨剧」。
「芙、芙蕾雅女神……不光是商会，就连敝人我也愿意为您鞠躬尽瘁……因此等到您达成目标之时，希望我有幸能得到您的『赏赐』……嘟呵，嘟呵呵……！」
总有一些人会像这样不知好歹地期待能得到「回报」。
波夫曼此刻目不转睛盯著女神的美腿，彷佛能嗅到女神的体香似地大口喘息，同时发出诡异的笑声。当芙蕾雅失望地决定重新评估此人之际──四道人影悄然无声地出现了。
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