在地下城寻求邂逅是否搞错了什么 第1152章

「他有年纪相仿的姊妹吗？」

「嗯……？如果我没记错，应该是没有。夏尔扎德王似乎不太有儿孙福，全靠王子一肩扛起王室的期待与重任……」

芙蕾雅听完波夫曼的说明后，脸上仍维持著笑容。

反观眼前的少女只是紧紧闭上双眼，彷佛正承受著煎熬。

房间里仅有一盏魔石灯，提供的微光正随风摇曳著。

经过短暂的沉默，女神以充满自信的嗓音说出以下这句话。

「亚莉，你看起来很适合『女扮男装』。我想想喔，相信你只要仔细打扮，肯定就像是『某国王子』……」

下个瞬间，亚莉的神情变得十分凝重。

事已至此，即使是波夫曼也看出端倪，脸上的神色满是错愕。

「亚莉，你先前中断了对我进行的『礼拜』，对吧？」

「……！」

「那动作别说是奴隶，而是就连沙漠之民都不知道的『对神的礼拜』吧？」

在前奴隶们于屋内向芙蕾雅道谢时，轮到亚莉来到芙蕾雅的面前之际，她曾准备进行「礼拜（某种动作）」，但很快就打消念头，改用中规中矩的方式行礼。

那是熟知「对神的礼拜」之人的动作。

那个僵硬的动作，是亚莉想伪装成无知的居民。

但这一切都无法逃过芙蕾雅的法眼。

「而且无论是否在面对神（我）的问话时，你都保持『缄默』，这种反应是熟知如何应对神之人才有的举动。」

「这、这是什么意思？」

面对波夫曼略显吃惊的提问，芙蕾雅注视著少女，开口解释。

「神可以看穿孩子们一切的谎话，面对『神的质问』最有效的手段……就是『缄默』。」

下界的居民无法对神撒谎。

正确说来是神能够看穿孩子们一切的谎言。

反之，即使神可以看出孩子是否在撒谎，却无法识破谎言的内容。在「神力（Arcanum）」被封住的情况下，祂们无法读取孩子们的心声。

因此亚莉才会采取「缄默」。

下界居民面对「神的质问」时，唯一且有效的抵抗手段就只有这个。

「在【眷族】大多都隶属军部的沙漠世界里，一般人与神接触的机会应当非常稀少。更别提反射性就联想到该如何对抗神的手段，这种人更是少之又少……除非是从小就接受过『教育』。」

换作是在欧拉丽那种有诸神群聚的场所──曾经「吃亏」过的冒险者，是有可能透过经验找出对抗手段。

不过这里是离迷宫都市非常遥远的「凯奥斯沙漠」。

波夫曼解释过，在这个地方，【眷族】大多都被视为是国家所属的军队。

自然也就只有国家高层能接触到领导眷族的主神。

在如此环境下，能直觉知道要保持「缄默」之人，肯定是平日里经常接触神明的人，或是当事人接受过避免泄漏机密的「教育」。

「说、说起接受过这类『教育』的人，就只有相当少数的商人、贵族……以及王族。」

波夫曼脸色苍白地想通一切后，嗓音颤抖地说。

换言之，芙蕾雅进行的「神的质问」本身，就是用来确认对方身分地位的话术。

至于对方会说出怎样的答案来回应问题，打从一开始就不重要。

「重点是当初见到你时，我就感受到你有别于常人的『威严』。」

「蛰伏静待时机来临的猛虎」──

芙蕾雅在市集见到亚莉第一眼的瞬间，就已经看穿她的本质了。

「换、换句话说，亚拉姆王子其实……！」

「并不是男性，而是『女性』。子嗣稀少的国王将公主当成王子扶养……算是相当常见的事情吧。」

这种事一点都不常见──冷汗直流的波夫曼迅速将脸撇向一旁。

恐怕是国家遭侵略之际，发生了某种阴错阳差的状况，才导致亚莉落入奴隶商人的手里。比方说王都陷落后，她率军对抗敌国（瓦尔沙）时不巧与友军走散。

被允许在场的波夫曼，脸上瞬间换上不同的表情。

战况居于劣势的一国王子……不对，是「公主」。

此人目前就落在自己手中的好处与坏处，波夫曼正在脑中高速精打细算。

「倘若将亚拉姆王子其实是公主的消息流传出去……后续的局势会变成怎样呢？」

芙蕾雅扬起嘴角，坏心眼地说出这番话时──

一直保持沉默的少女随即杏眼圆睁。

「你是在威胁我吗！？」

无论是氛围和语调都产生了变化。

她那副模样完全一如芙蕾雅所言，是拥有「王室风范」之人。

即使亚莉身材娇小，但这声喝斥仍把自称富豪的波夫曼吓得发出惊呼，全身一颤。

反观芙蕾雅则是维持优雅的坐姿，完全不为所动。

「没那回事，我毫无一丝想威胁你的意思。」

然后十分坦率地说出答案。

「咦……」

「真要说来，我对于这两个国家，甚至就连正在进行的战争都不感兴趣。我在意的只有你一个人而已。」

我就是想看见你真正的面貌才这么「捉弄人」──

芙蕾雅毫无一丝内疚地露出微笑。

面对女神的视线，亚莉总觉得像是目睹某种异常的存在般微微发颤。

「……您当真是女神芙蕾雅吗？」

「是的，相信你已听过好几次了吧？」

「女神芙蕾雅，还请您还我自由。」

至此，亚莉不再佯装成身世凄惨的奴隶，而是意志坚定地抵抗芙蕾雅的美貌，展现出王室之人应有的风范，说：

「对于您帮我摆脱奴隶身分一事，我是真的非常感激，绝无一丝虚情假意。不过，如同您所预想的，我一直以女儿身对外宣称自己是王子。我现在有著非回去不可的地方，也有著非拯救不可的人民。」

「……」

「我有朝一日必定会回报您的救命之恩，因此……拜托您放我回到自己的国家（夏尔扎德）。」

她那双淡紫色的眼睛与芙蕾雅对视。

亚莉的表情十分僵硬，她大概也明白自己的要求相当无理。

毕竟她目前可是敌国（瓦尔沙）的头号目标，光是明天的命运都难以掌握。更何况就算成功与本国（夏尔扎德）的军队会合，仅凭一个王都已经沦陷的国家与其王子，究竟能如何报答对方的「救命之恩」？

由于亚莉拥有王族血脉，对波夫曼而言完全是烫手山芋，同时他也认为亚莉无法为女神带来任何好处，因此他准备从旁插嘴──芙蕾雅却再次打断波夫曼的话语。

「没问题。」

而且这次也同样毫不犹豫地给出答覆。

「咦……？」

「我的意思是随你高兴。反正我已问到想听见的答案，若是你有想去的地方，我也不会拦你。况且你身上的奴隶项圈早就解开，你只需按照自己的想法去做即可。」

亚莉不断眨著眼睛。

想来她原以为会被芙蕾雅拒绝，或是芙蕾雅会如同喜欢刁难人的神明那样，提出十分强人所难的交换条件，所以此刻才会露出目瞪口呆的表情。

「打从一开始，我就不是为了想得到一个言听计从的人偶才买下你。」

语毕，芙蕾雅扬起嘴角。

「可是你必须实现方才的承诺，设法回报我的『救命之恩』。」

原先失了方寸的亚莉，在听完这句话后感到十分紧张。

此时她恍若小说里的一名罪人，正准备与恶魔签订禁忌的契约般，脸色凝重地深深低下头去──

「……来自外界的女神，真的非常感谢您。」

并且说出这句言不由衷的道谢。

芙蕾雅忍不住轻笑一声。

「那就聊到这里吧。波夫曼，将这名女孩送回房去。」

「这、这么做真的好吗？」

「无妨，都退下吧。」

面对胆颤心惊再次确认的波夫曼，芙蕾雅优雅地如此催促。

女仆听闻摇铃声，走进室内，然后领著亚莉离开房间。

少女离去时，瞥见芙蕾雅对她露出一抹别有深意的微笑。

＊

朝阳从绵延不绝的沙丘地平线上探出头来。

深蓝色的黑暗逐渐变淡，凯奥斯沙漠就此摆脱深沉寒冷的夜晚，气温随之不断上升。

时间已来到白天。

「我睡过头了……！现在可没空让我在这里浪费时间！」

距离日出已过一段时间，隐瞒王子身分的亚莉这才从床上惊醒。

亚莉昨晚被分配到一间上等客房，她一躺倒在柔软的床上便进入梦乡。原因是她被奴隶商人掳走之前与之后都在不停赶路，其实早就身心俱疲。拜此所赐，她获得充足的休息，脑筋也变得清晰。

于是她匆忙展开行动，做好踏上旅程的准备。

亚莉并不想再欠下芙蕾雅更多人情，但还是恭敬地收下随从们送来的旅行用服装。

因为她手边的衣物就只有成为奴隶时所穿的破衣服、芙蕾雅赠送的礼服跟一件单薄的睡衣而已。无论穿哪一套衣服走在街上，势必都会引人侧目。亚莉无论如何都必须隐瞒自己的真正身分，所以对于打算离开「里欧德市」的她来说，实在是别无选择。

于是她心情复杂地收下这套旅行用服装。

（完全搞不懂那个女神在想什么。明明当初说我才是「目标」，却又马上放我走……算了，反正能肯定的是最好别跟那位女神扯上关系……）

亚莉确信自己的见解绝对错不了，于是准备离开芙蕾雅买下的「绿洲宅邸」。

当她经过负责看门的猫人身旁时──

「啐。」

猫人露骨地对她发出咂嘴声。

亚莉感到一阵不知所措，纳闷自己是何时招惹到了对方──不过她很快就找到答案了。

「……您为什么在这里？」

从豪宅所在的绿洲小岛通往都市北区的木制大桥上──

女神正倚靠著栏杆等在那里。亚莉见状后不由得停下脚步，表情僵硬。

「因为我在等你呀。」

美神芙蕾雅得意洋洋地说出这个算不上是答案的回答──亚莉不顾往来于桥上的其他行人，放声大喊：

「您、您究竟有何用意！？明明您昨晚答应要放我走……！」

「我的确说过不会阻止你的行动，却没说过『我不会跟你一起走』。」

芙蕾雅穿著昨天与亚莉相遇当时一样的衣服：白色短袖上衣、红色帽兜、红色腰布和黑色薄纱裙。波夫曼替芙蕾雅准备的这套服装易于活动又透气，也适合穿去旅行。

但是看在亚莉的眼里，实在跟她一点关系也没有。

「您要跟我一起走！？您到底在说什么……！」

「我昨晚说过，我在意的人只有你，所以我想关注你，待在你的身边观察你。」

亚莉几乎忘了自己的王族身分，有失形象地瞪大双眼。