作者：大森藤野
「随时都要迫使对手只能『二选一』。」
「咦？」
「并且两个选项都要对自己有利。任何选项都交由对方去决定，而非强求一个选择。无论是在宫廷内或战场上，这种交涉手法都是关键所在，挂名的主人。」
「！！」
「奉劝您多学点这类狡猾的『谈判手段』会比较好。」
赫定看向亚莉，他彷佛继承女神（芙蕾雅）的神意般提供建议。
亚莉望著那双珊瑚红的眼睛，至此产生一股明确的自觉。
对方看好身为「君王」的她会如何成长，同时也想进一步看透这部分。
「不过『演讲』的结果将会左右这一切。是否能推动这个沙漠世界，全都端看你的表现了。」
『夏尔扎德王都索尔夏纳沦陷，父王也遭到处决！一切的罪魁祸首就是瓦尔沙！我从来没有像那天如此憎恨自己的无力！』
亚莉透过言行吸引群众目光的同时，也扭头观察周围。
波夫曼已动用所有人脉，从其他城镇邀请许多商人前来这里。毕竟「里欧德市」就是「商人之城」，他们的情报网肯定遍布凯奥斯全境。
附带一提，亚莉穿著的高级铠甲也是法兹尔商会提供。
亚莉忍不住暗自担心要是再继续使唤法兹尔商会，正确说来是其中最为操劳的波夫曼，难保他到时不会过劳死。
『不过，我们现在拥有强大的友军！这群人就是表示愿意拯救夏尔扎德的【传奇战士】，也是接连击溃瓦尔沙军的「八豪杰」！他们的力量一如各位所见！』
民众望向奥它等人，瞬间人声鼎沸。
亚莉借用【芙蕾雅眷族】的风采，尽一切所能去煽动听众。
商人们也开始躁动。相信他们也看不惯瓦尔沙的暴行。
倘若只是代为将这段声明散布出去，商人们一定会愿意接受亚莉的诉求。
原因是他们也同样对于城镇被毁一事燃起愤怒之火。
接下来──只要亚莉证明自己是「亚拉姆王子」，一切将会水到渠成。
『伊斯兰藩的子民们啊，我再次请求各位！请将我说的一字一句如实传达出去！将我的声音传达给我所爱的祖国，以及仍在英勇奋战的将士们！！』
今日的一席话──都得仰赖商人的情报网传达至夏尔扎德军。
忠臣们或许会担心王子是冒牌货，或者怀疑这是瓦尔沙的阴谋而提高警觉。
光靠夏尔扎德王室代代相传的紫色眼睛根本不够，以证据而言太薄弱了。
因此──亚莉将自己身为王子的「证据」加入宣誓之中。
『我以伟大的王室祖宗亚莉之名发誓！决战就订在五天后，地点是【贾兹普荒漠】！让我们集结全军，夺回王都！』
亚莉的证据──就是「真名」。
这是冒牌货绝对无法造假，冒充性别的王子所拥有的「真面目」。
身为君王立誓讨伐恶贼的宣言，以及王者应有的威容，令民众和商人们的激情达到最高潮。
亚莉握紧拳头，伸向太阳。
做好背负起一切的觉悟，大声吶喊。
『我在此宣誓！我将以王室最后一名后裔的身分继承大统，挺身讨伐恶贼瓦尔沙！！』
群众纷纷欢呼叫好。
这股代表希望的呼声，震撼了整片炽热的沙漠。
商人们的觉悟乘著沙漠之风，展翅飞向凯奥斯的天空。
见状，【芙蕾雅眷族】的成员，认同了这位成为「君王」的少女。
＊
「啊～公主……！幸好您平安无事！」
经商人之手将「里欧德演讲」散播出去的当天──
夏尔扎德的忠臣们在接获消息后，喜极而泣地当场跪倒。
「公主──不对，是王子！既然提及亚莉这个伟大祖宗的名字，那一定是亚拉姆王子！！」
夏尔扎德各地──
尽管大多部队都处于劣势，几乎只剩下残兵败将，但他们都纷纷发出怒吼。
在夏尔扎德的列祖列宗里，并没有任何一人叫做亚莉。
少数知晓王子（亚拉姆）秘密的臣子们，在听出这场「演讲」就是亚莉本人的暗号之后，全都欣喜若狂。
「立刻通知其他部队！现身于伊斯兰藩的王子是本尊！全军即刻集结于决战之地·贾兹普荒漠！！」
在战况处于颓势而导致士气持续下降的营帐里，身为亚莉的左膀右臂，同时也是亚莉最信赖的老将贾法尔发出号令。
原先已失去希望而委靡不振的夏尔扎德军，转眼间就重新燃起斗志，一齐朝著东方出发。
「报告！于各地持续反抗的夏尔扎德军全都开始东进！而且细分成多个部队……我军无力全数拦阻！」
位于夏尔扎德王都索尔夏纳的瓦尔沙军营帐里──
匆忙而至的传令兵结束报告后，葛萨气得双手握拳，用力捶向放有地图的大桌。
「可恶！被摆了一道！」
里欧德的那场「演讲」也传入了葛萨等人的耳里。
他作梦都没想到对方竟会利用商人来集结四散于各处的部队。这个国家的地形自然是夏尔扎德军更为清楚，如果对方利用罕为人知的路线前去会合，瓦尔沙绝无可能全数拦截。倘若夏尔扎德执行大规模的反攻计画，商业国（伊斯兰藩）势必会提供支援。而这就是【拉夏普眷族】胡作非为后所要付出的代价。
时间为五天后，地点是「贾兹普荒漠」。
对方很明显是在挑衅。
假如不接受挑战，他们就直接攻打瓦尔沙本国──某精灵在那场演讲中想透露的言外之意，葛萨已清楚接收到了。
「亚拉姆王子……！还想说他怎么会销声匿迹，居然使出此等诡计！没想到他如此果决！当初就曾听说他颇有才华，结果竟是这等人杰！」
不然就是有优秀的智囊团在帮忙出主意。
话虽如此，能敏锐看出新任君王诞生的莫过于民众。
这股他国民众狂热支持的氛围甚至传到这里，让葛萨切身感受到敌国王子至此终于「觉醒」了。
「真可疑──！简直是太可疑啦～～～～～～！！这里头肯定有鬼～～！！」
在葛萨等人所处之主帅营帐区的另一个帐篷里，男神拉夏普忍不住哈哈大笑。
「这种『二选一』的选项太可疑了！按照这种看似让人选择，但实质上是强迫对方就范的手法来看，想出这个计策的家伙还真歹毒耶～～～！」
先不提品格，好歹也是神明的拉夏普准确看出赫定的计策另有所谋。问题是即使识破这点，也只能接受敌人的邀请。
就算明白敌人别有用意，却不清楚葫芦里卖的是什么药。
即便是神明，直到答案揭晓之前也无从猜起。
「军人堕落成贼寇，在沙漠世界中为非作歹……虽然这样也不错，但无法否认格局缩小了～感觉上挺小家子气的。」
拉夏普对战争的胜利不感兴趣。
一如亚莉和葛萨的担忧，他抱持不同于两国的理念，是根据「某个计画」而展开行动。说穿了就是部分神明的娱乐兼嗜好，与「邪神」想为下界带来混沌的阴谋并无分别。
「算了，就接受这个邀请吧☆反正那样比较有意思，而且我方也藏了一张『王牌』呀～你说对吧？希尔。」
「是的，拉夏普大人。不过说来遗憾，目前还没有让那东西出场的机会。」
随侍于拉夏普身旁的精灵，身为团长的希尔开口回应。
这名男子的脸上挂著不像是精灵该有的邪恶笑容。此人的身材高挑纤瘦，拥有一头黑色长发。他的上半身一丝不挂，只披著一件斗篷，裸露的皮肤上有著诡异的刺青。
那副模样甚至宛如来自黑暗的「禁咒师」。
「我一个人即可将夏尔扎德与亚拉姆都蹂躏至死。到时我就剥下他们的皮肤制成旗子，送给拉夏普大人您当作胜利的捷报。」
「我就是喜欢你明明有著一副好皮囊，一张口就是满嘴禽兽不如的发言。哈哈哈。」
拉夏普对著这名随从兼团长的眷属开怀大笑。
拉夏普是残酷的神明，他的眷族也同样偏离人道。
他们的「计画」残虐无道，将会给下界带来混沌。
但是以结论而言，这个「计画」并不会在这场大战里揭晓。
「我是没听说过哪来的『八豪杰』，不过邻近的势力没有一人能打倒我们的～」
原因是就连神明（拉夏普）都意想不到的最强，此时此刻竟然出现在凯奥斯沙漠。
＊
「赫定，可以麻烦你请大家过来吗？」
大战即将于明日开打的当晚──
亚莉对赫定如此请求。
目前他们还待在「里欧德市」里。毕竟凭奥它等人的脚程，不出几小时即可抵达「决战之地」。另一个原因是亚莉担心瓦尔沙可能会对王子（亚拉姆）现身演说的此处下手，所以坚持想保护这里至最后一刻。
「愿意过来的人都已经到齐，不过您有何吩咐？难道是想为明日的一战设法激励我们吗？」
来大厅集合的有赫格尼、奥它以及阿尔弗利克。
至于贾里巴四兄弟的弟弟们都正在监视周边状况，而艾伦则是无意前来。
赫定特地把奥它等人找来后如此询问，不过亚莉摇头以对。
面对天下无敌的【芙蕾雅眷族】，她自然不是想鼓舞士气或提出任何意见。
亚莉单纯是觉得能跟他们说上话的机会，或许就只剩下今晚了。
「首先，我想跟各位道谢，谢谢你们助我一臂之力。虽然赫定你可能会责备我，身为王族不该轻易向人放低姿态……不过我现在能报答各位的方式，就只有这份最真诚的感谢之意，所以──谢谢你们。」
亚莉逐一和在场所有人对视，坦率说出肺腑之言。
女神的眷属们自然是完全不领情。然而──
「这件事又还没结束，你也太早道谢了。不过……我会转告诸位弟弟的。」
阿尔弗利克显得一脸淡然，但是最后一句话的语气有稍微放软。
「……你、你没有自己想的那么昏庸……意思就是……那个～……呜啊啊啊啊────你现在应该脱下昏暗的外衣，受猛烈的业火所烧灼！哼、哼哼哼！！」
不善言词的赫格尼似乎很努力想传达什么，却突然发出呻吟般的大叫，最终因过度修饰言词而变得不知所云。
「继续发光发热。这就是你被女神看上后应尽的义务。」
奥它面不改色地简短回应。
「我已经不需要再提点您任何事了。要是您不觉得我多嘴的话，最后还有一件事……那只难搞的『猫』，目前应该在三楼的阳台上。」
亚莉向这么告诉自己的赫定道谢后，前往那只难搞又粗暴的「猫」所在之处。
「艾伦。」
的确如同赫定所说，毛色黑灰交杂得近似银色的猫人，就在能够欣赏沙漠夜景的阳台上。看著那道出声呼唤后也毫无反应的背影，亚莉静静地走上前去。
「别过来。你最好给我搞清楚，我并不想跟你打好关系。」
「是吗？那我就在这里说了。」
在宽敞的阳台上，亚莉往前走了约莫五步的距离，便停了下来。
「我刚才有向其他人道谢……但也想对你道歉。在之前的旅途中，我居然出言侮辱你。」
在离开「里欧德市」的头一天，亚莉因为无意义的恼怒而口出恶言。
尽管她差点死在艾伦的手里，但还是一直想跟艾伦道歉。
「抱歉，艾伦，是我太心胸狭隘，居然亵渎你们对女神的忠诚。」
「死小鬼，少在那边给我摆架子，看了就恶心。」
艾伦完全不留情面，当真老是与人恶言相向。
不过亚莉早就知道艾伦的为人，因此一点都没有生气，反倒是放松地笑了出来。
「……你笑什么？」
「没什么……」
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