作者：大森藤野
──那就笑一个给大姊姊看看吧？
奥辛在看见希儿小姐的笑容后，也跟著笑了出来。
大家都因这幕如朝阳般抚慰人心的光景而眉开眼笑，很快又奏起音乐继续享乐。痴痴看著这幕景象的我，不知不觉间抿起嘴唇，与玛丽亚女士一起走到希儿小姐等人的身边。
接著一同帮奥辛消毒，包扎伤口。
「谢谢妈妈，谢谢贝尔大哥哥！」笑著道谢的奥辛已重新打起精神。
彷佛被希儿小姐施了魔法般朝气十足。
「贝尔先生也一起来吧？」
「咦？」
「您也一起来跳舞吧。大家可都还跳得不够呢。」
希儿小姐起身后，环视周围如此提议。
不管是莱伊、菲娜、小路以及奥辛，每个孩子的脸上都绽放笑容，发出喝采。
就一起来重新炒热气氛吧。
我这才终于展露笑容，一时心血来潮，朝著希儿小姐伸出自己的手。
「有幸请小姐您与我──与我们跳支舞吗？」
「我很乐意！」
我们牵著彼此的手开始跳舞。
众人以我和希儿小姐为中心，即兴地跳起了华尔滋。不需要任何规定的舞步，只要开心就好。我们也牵起奥辛和莱伊等孩子们的手，一起绕著圈跳舞。
接著有一群孩子用陶笛吹起轻快的旋律。大人们见状，不服输地拿起木桶等东西开始即兴演奏。
一旁的人也随著节奏鼓掌或跺步。
一支无名的小小乐队伴随著舞步，让音乐响彻整条「代达罗斯路」。
因为这股愉快的旋律，人们纷纷被吸引过来。
在菲娜跟小路的挥手邀请之下，有越来越多人加入这场舞蹈。
绵延不绝的音乐，持续不断的笑声。
甚至忘了「代达罗斯路」只是个贫民窟，许多人都沉浸在热闹的气氛之中。
「呼～～……跳得真痛快。」
希儿小姐心满意足地喘著气，坐在砖头砌成的长椅上休息。
有别于坐下来休息的我们，仍然精神饱满的莱伊等孩子们继续与其他来参观的民众开心跳舞。在迷宫街里，鲜少会像这样如此热闹。许多民众都跑来参观，让「代达罗斯路」迎向最热闹的一刻。虽说只是阴错阳差，不过这样的盛况空前，全都多亏希儿小姐对孩子们的那份温柔。
「刚才那首歌真动听，请问那是什么『咒语』呢？」
我代替开始忙碌的玛丽亚女士，将果汁递给希儿小姐。
她道谢接下果汁后，稍稍吐出舌头。
「那是我的即兴创作，不知为何就想那样唱出来。」
「咦咦？这是真的吗？」
「是的，我希望奥辛与大家都能露出笑容。」
坐在一旁大感诧异的我，反射性看向希儿小姐的衣服。
她为了哄奥辛停止哭泣，漂亮的衣服都弄脏了。若只有被泪水染湿的痕迹也就罢了，偏偏还沾到尘土，甚至连短版针织衫上都留有血渍。
希儿小姐似乎注意到我的视线，眼睛随即眯成弯月状。
「虽然衣服有点弄脏了，但您不觉得这样很美吗？就像个特殊的图案！」
不知情的人看见她这身衣服，即使再客套也说不出美丽二字吧。
不过她依旧欢笑著。
脸上没有一丝嫌恶，就像完全不把这件事放在心上，反而还表现得相当开朗。
令我莫名感到心头一暖。
尽管我不可能这么做，但我此刻好想将眼前的少女紧紧拥入怀里。
并且，希望能永远看著眼前这张笑颜。
「贝尔先生，您原本就知道莱伊他们会在这里开店吗？」
「是的，是玛丽亚女士告诉我的。相信希儿小姐也想来看看吧？」
「没错……我原本是打算改天独自一人造访这里的。」
坐在长椅上的我们，好奇地观察著「代达罗斯路」上的行人。希儿小姐忽然喃喃自语道「原来都被您看穿了」。
「虽然至今为止发生了许多事……但我希望能与希儿小姐一起，再次跟莱伊他们玩耍。」
「代达罗斯路」已几乎修缮完成。
目前仍住在临时住所的莱伊他们，终于能回归原来的生活。
于是我阐明，想趁今天来这里庆祝一些事。
这样才能找回专属于我们的记忆。
希儿小姐眯起眼睛。
「我好开心。」
她像是想细细回味般继续说：
「我玩得十分尽兴……这真是一场美妙的约会。」
希儿小姐对我露出一张有如百花齐放般的灿烂笑容。
说我没被迷得神魂颠倒，那肯定是骗人的。
不过也有另一股感觉从心底油然而生，让我自然而然地跟著露出笑容。
「嗯……？您怎么了？贝尔先生。」
「也没什么……就只是觉得很开心。」
我想，自己此刻的表情，肯定跟莱伊他们一样，露出了天真的笑容吧。
即便觉得这样的自己有些幼稚，但我还是坦率地吐露出心底话。
「看见自己安排的约会能让人这么满意，我真的好开心。」
我顺从萌生于心底的那股情感，浮现开朗的笑容。
只见希儿小姐整个人都僵住了。
她的脸颊似乎有些泛红。
尽管我对此感到不可思议，但还是立即振作精神，站起身来。
「希儿小姐，我们去买衣服吧！」
「贝、贝尔先生？」
「其实还有很多地方想带你去逛逛喔！」
我无视一脸惊讶的希儿小姐，握住她的手，将她拉起来。
我大声向莱伊等孩子们以及玛丽亚女士道别，「拜拜啰！」对他们告别的话语挥手回应，带走了手足无措的希儿小姐。
总觉得我自己也高兴起来了。
希望能继续报答希儿小姐，让她可以玩得更尽兴！
「这样就对了。面对那位大人，保守的做法是下下之策。」
白发少年牵住淡灰色秀发少女的手向前走。
赫定俯瞰著这幕光景，如此喃喃自语。
这是位于市区一隅，比起周围建筑物都高出一个头的寺院屋顶上。
远方传来民众享受「女神祭」的欢呼。
「若是落于后手，将再无机会进攻，如此一来就只能主动出击。透过各种意外给希儿大人带来惊喜，如果想让今天变成一个特别的日子，你就只能持续先发制人──当然你若是鬼迷心窍做出任何逾矩的行为，你就死定了。」
【芙蕾亚眷族】正以希儿他们为中心，大范围布署于各处。
团员们根据名为「女孩守护者」（命名者是黑精灵）的作战计画，如同赫定那样躲在建筑物的屋顶跟死角等地点，或是类似便衣宪兵混入人群之中，假借护卫的名义在暗中监视。不对，称之为「包围网」会更贴切。
倘若女孩遭遇危险，他们就会立刻化身成坚盾与利剑铲除来犯者。
假使贝尔胆敢带希儿前往不正经的场所，不难想像这群人会马上亲手进行制裁。可悲的白兔──似乎凭直觉感受出有好几道视线射向自己，隐隐吓出一身冷汗──但他没发现，自己其实正如履薄冰地进行著一场赌命的约会。
「不过那些顾虑只是杞人忧天，毕竟对恋爱如此晚熟的你，根本不可能因为一时冲动而做出糊涂事。」
其实「女孩的护卫」本该不会投入如此庞大的战力。
大不了就是一至两名第一级冒险者暗中担任护卫。
这次之所以会动员大量的第二级冒险者，原因是今天正值「女神祭」，而且女孩是被她抱有明确好感的贝尔带出门去。
简单说，就是团员们非常嫉妒少年。
名为「希儿·福罗瓦」的少女对【芙蕾雅眷族】而言，便是如此充满魅力的存在。
「截至目前的表现还算及格，不过……」
另一方面，被派来负责警戒的赫定其实有其他目的。
名义上是担任女孩的护卫。
实质上是「监督」这场约会，而非监视。
赫定彻底对贝尔「改造意识」后，就一直在关注他是如何扮演护花使者的。
进一步来说，也是为了实现女孩的心愿。
赫定早已下定决心，倘若贝尔搞砸，就会毫不留情对他施展一、两发魔法。如同【白精魔杖】这个称号，赫定那细腻的魔力驾驭和魔法运用能力都堪称都市第一，发射的闪电可以精准击中目标，让贝尔瞬间从希儿的眼前消失。在那之后，他就会对贝尔施行名为调教的「处罚」。
（尽管这小子生性驽钝，做事毫无效率可言……不过他总能一如预期，不会辜负别人对他的期许。）
赫定回想起这五日来的特训，不由得对未完的少年产生不同的认知。
赫定所敬爱的女神对贝尔极其宠爱，而且他的实力进步神速，已达到令人恨得牙痒痒的程度，不过他也在此次特训中展现出自身的价值。
赫定打从心底唾弃「无能」。
浑浑噩噩度日的存在，甚至不配沦为荣耀与尊严之下的可悲奴隶。正因为精灵拥有很长的寿命，所以赫定看不惯那些寿命短暂的种族活得如此怠慢。骄傲自大的同族更是不值一提。他随时随地都认为，正因无能才更该懂得燃烧生命奋发向上。
与此同时，他对「人才」会予以肯定。
并且也会对努力付出，想成为有才之人给予一定程度的评价。
就这个角度而言，贝尔·克朗尼合格了。
他一如字面所述，确实燃烧著自我生命在往上爬。Lv·1时就击败猛牛、与绝对强者们正面冲突、异端儿事件的应对，外加上近来听说的「深层」死斗。他接连跨越常人无法轻易仿效的「冒险」，自第一级冒险者们的身后急起直追。
若是他在途中不支倒下，从众人的记忆中消失，唯独赫定仍会记住他，并对他的生平予以肯定──可是反过来说，只有不会在半途丧命的人，才有办法成为人们口中的「第一级冒险者」──
少年已得到赫定的青睐。
就像他这次被迫接受各种蛮横无理的要求，依然没有转身逃走。
不管他是基于何种动机，都肯尝试去摆脱「无能」二字。
面对这个事实，被人唤作师父的赫定不得不给予认同。
尽管赫定绝无可能会对少年产生情谊──但还是对他抱持「期许」。
「……你有办法察觉她的『愿望』吗？」
赫定的低语声没能传入任何人的耳里，就这么消逝于风中。
虽然无人听见，却有人从背后接近他。
「你在碎碎念啥啊，恶心死了。」
「……即便是我，仍偶有沉浸于感慨之中的时候。少做出这种偷听他人说话的拙劣行径，蠢猫。」
「是你自己爱多嘴，少把自己的愚蠢推卸到我身上。」
来者是猫人艾伦。
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