作者：大森藤野
即便这里是位在主要大道旁的巷子里，但终究是正值大量民众参观祭典的期间。
记得少女说过，希儿小姐有刻意掩饰自己姣好的身材，比想像中更丰满的酥胸此刻正紧贴在我身上，导致我害羞到连耳根子都红了。
希儿小姐似乎很享受我彻底慌了手脚的模样，踮起脚尖，缓缓将唇瓣贴近我。
我紧张得浑身颤抖，只见唇瓣轻轻擦过我的脸颊，在我耳边细语：
「拜托您把我掳走。」
「掳、掳走你？」
我反射性顺著希儿小姐的呢喃一同压低音量。
「事实上，我并非单独一人，【芙蕾雅眷族】的各位如今仍看著我。」
「这个嘛……我是有隐约感受到啦……」
打从约会一开始就有这种感觉。
即使是现在，也有许多道视线在暗中窥视著我们。光是我感受到的就已经超过五十人了。
监视──不对，恐怕是与我们保持一段距离的这群「护卫」，一直在暗中守护著希儿小姐。
另外……总觉得偷窥我们的人不光只有【芙蕾雅眷族】。视线的数量在途中有稍微增加……
附带一提，当希儿小姐抱住我的瞬间，射向我的杀气突然暴增。
就连此时此刻也一样，害我冷汗直流。
希儿小姐究竟是何方神圣……？
「但、但是光靠我一个人，绝对没办法掳走你的！对方可是都市最大派系喔！！」
「所以我才说这是『请求』呀。要是您可以像故事里骑士与公主私奔的剧情一样掳走我，我会宛如置身于天堂般开心不已的，到时大概就会原谅您对我有所隐瞒了喔？」
「唔。」声音就这么卡在我的喉咙里。
一方恍若提出交易的魔女，另一方则形同进退两难的骑士，两人就这么在彼此耳边交谈著。
我们目前仍抱著彼此，引来旁人好奇的眼光。大家只有刚开始表现得很诧异，如今则不断传来有人起哄数落的声音。另外，随著时间逐渐高涨的杀意真叫人吃不消……！
「至少在与您约会的现在……我希望能获得真正的自由，尽情去享受各种事物。」
在这短暂的一瞬间。
总觉得希儿小姐的嗓音与平时不太一样。
因为过于接近的缘故，我没能看清楚她的表情。
但我认为这是她藏在内心深处的「真心话」。
尽管算不上是她迫切想实现的心愿。
却是每个女孩子都有的一种任性，期待著有朝一日能体验到类似故事书里的情节。
至少我是这么认为的。
「可以请你帮我实现吗？」
直率的请求轻轻搔著我的耳朵。
……假如这副纯真的模样，都是希儿小姐为了算计我才逢场作戏的话，看来我──不对，是男人永远都赢不了女人。
于是我放弃抵抗，加上「就算被骗也无妨」这种自暴自弃的心情，默默地垂下头去。即便如此，我似乎不自觉地浮现了笑容。
我将双手搭在希儿小姐的肩膀上，轻轻将她推开，与她四目相交。
「……我明白了。」
希儿小姐闻言，露出一抹打从心底感到高兴的笑容。
「目标从小巷往西北区前进。此处人潮拥挤，从制高点难以追踪目标，请求变更阵形。为求谨慎，也向赫定大人报告此事。」
「遵命！」
一名身材矮小的男子下达完指示后，【芙蕾雅眷族】的团员们迅速采取行动。
他们露出彷佛看见宿敌的眼神，注视著白发少年和淡灰色长发少女。
负责指挥其中一支保护希儿的队伍的男子，名为潘恩。
已年过三十的他，确实散发著身为一名冒险者应有的威严，但他拥有略显中性的秀气容貌，再加上身材娇小的关系，也酝酿出一股略显微妙的存在感，可说是各方面都挺半吊子的男人。
他是时常被众神以「合法中的违法」、「正统里的禁忌」等理由调侃，由小人族和人族生下的混血儿，也就是「半小人族」。
身高一百五十C的潘恩，有著令小人族眼红的高大身材，却又矮到经常被其他种族的成年男子给瞧不起，因此在人际关系上吃了不少苦头，常常沦为众人捉弄的笑柄。相传在神时代以前的混血亚人容易遭受「歧视」，但老实说这也没什么，因为在现代也同样活得很辛苦。
而潘恩之所以能摆脱这样的自卑感跟烦躁感，便是多亏了美神与【芙蕾雅眷族】，因此他发誓为认同自己的主神和眷族鞠躬尽瘁。
也因为这个缘故，他对堪称是派系内的「终极爆炸性消息」──贝尔·克朗尼勾引「女孩」一事是恨之入骨。
（这小子竟敢去牵那位大人的玉手……！）
关于这次的护卫任务，精确的说是关于女孩的存在，【芙蕾雅眷族】的初级冒险者，也就是Lv·2以下的成员一概不知。
唯独第二级冒险者，且实力得到认同之人才能得知。
以团长为首的派系干部跟女神都不希望情报外流。
光从这点来看，女孩的存在肯定是美神派系的重大「机密」。
（这个四处拈花惹草的兔崽子……要是他胆敢把希儿大人带往任何不入流的场所，即使尚未通知赫定等诸位大人，我也绝对会代替苍天对他进行制裁！）
在【芙蕾雅眷族】之中，几乎没有一人不讨厌贝尔·克朗尼。
他那非比寻常的成长速度是不得不给予认同，但理性与感性是两回事。
会出现这种情况也无可厚非，明明团员们从很久以前便一直为了得到宠爱而努力不懈，结果这小子竟以惊人的速度迎头赶上，就此包揽了女神的注意。除了圣人以外──不对，即便是圣人，心底也难免会涌现嫉妒之情。
真要说来，是本派系的团长在价值观上才异于常人。
因此，大家受体内的澎湃杀意所煎熬也无可厚非。
而贝尔·克朗尼则已「成长」到能察觉出这些滔天杀意，并将这群人引诱至错综复杂的小巷内，同时掌握对方大略的位置。
「嗯……？他独自一人走进了店里？」
贝尔沿著通往地底的阶梯往下走，进入某间商店里。
若是他们当真走进不入流的店家内，众人就会立刻执行「诛杀害虫」行动，可是希儿被单独留在店门口。虽说贝尔行迹诡异，却没有可疑之处，而且也无法确认他进入的地方到底是何种商店。总不能当著希儿的面，大摇大摆跑去确认看板。
假如真要鸡蛋里挑骨头，就是想嫌他别把希儿单独留在这种偏僻的地点，但要是真有恶棍想接近希儿，潘恩他们会瞬间解决对手，所以也无伤大雅。
重点是，这情况看似是在等待护卫采取行动。
贝尔此刻的举动就是这么「可疑」。
潘恩优秀到可以嗅出警戒对象的异样，而且以冒险者来说也经验老道。
（他察觉到护卫的存在了吗……？难道是想甩掉我们？）
尽管只是猜测，却依然得将这个疑虑纳入考量。
潘恩在心中提醒自己，对于这项护卫任务，随时都得做好最坏的打算。
（就算想上前刺探，但偏偏希儿大人宛如「把风」般待在那里……我应该去请示赫定大人或艾伦大人吗？赫格尼大人与阿尔弗利克等大人正在其他地方警戒……）
潘恩等人四散于这条昏暗小径的转角，以及建筑物二楼跟三楼的窗边。
赫定等人应该位在更高的地点俯瞰整片区域。
确实，第一级冒险者的视力非比寻常，可是像这种深入巷弄且遮蔽物过多的地点，也无法仔细确认。基于这层顾虑，潘恩才会派人去通风报信。
潘恩如此思索之际，贝尔恰好回来了。
（他看起来没有异样，不过多了一件原本没有的「行李」……）
贝尔拿著一件状似「为了约会做准备而事先寄放在此的行李」，他将那个以皮革加工制成的箱型包包展示给希儿看。聊了几句后，希儿露出「真期待后续约会将有怎样的惊喜！」的开心模样。
可疑。太可疑了。
即便没有任何诡异之处，却也因此让人觉得哪里不对劲。潘恩更是提高警觉。
一段时间后，两人手牵著手开始移动。
前进方向是又被称为「冒险者街」的西北大街。
潘恩命令其中一名部下进入【白兔脚】前往的店家进行确认，余下成员则是继续跟踪两人。
贝尔他们一如预期来到「冒险者街」，进入一间两层楼的道具店。
这间商店正是冒险者业界里赫赫有名的道具店「零售家」。
原则上，商业系【眷族】的商品在这里一应俱全，经营模式类似于零售商店，同时也有贩卖灵药等冒险者专用道具以外的各种商品。包含各式饰品与杂货在内，相传就连相当罕见的【苏摩眷族】所酿造的美酒也有贩售。情侣来这里购买一些稍微昂贵且时髦的商品也不足为奇。
潘恩以手势指挥六名部下。包含自己在内的五个人围绕于店家外侧，其余两人则乔装成顾客进入店里打探。
于是，假扮成一般民众的两名部下走入店内。
经过五分钟后都没有任何动静。
「……？」
老实说这算不上是异状。
但心中的「直觉」却不断提出警讯。
在潘恩心生疑窦的下个瞬间，进入店里的部下们一脸惊慌地夺门而出。
「四处都不见希儿大人跟【白兔脚】的身影！！」
「你说什么！？」
「我们找遍店里都没找到人！也没发现他们躲在哪里……！」
一男一女传来的报告令潘恩大受打击。
希儿大人他们不在店里，店外也不见任何可疑的人影。正面的大门与后门自是无须多提，就连所有百叶窗也都在监控之中。贝尔和希儿戴上假发分头离去的情况，更绝无可能发生。理由是潘恩在监视时，最警戒的就是两人刻意变装。
潘恩猛然抬头望向兽人部下。
位于建筑物上方的他却连忙摇头，表示无法透过气味进行追踪。
不会吧！？他们是如何办到的！？难不成这间店藏有密道吗！？
潘恩呆若木鸡地伫立于原地。
这时，独留于小巷的团员以迅雷不及掩耳的速度飞奔过来。
「报告！【白兔脚】先前进入的那间店名叫『魔女隐居屋』──是魔术师经营的商店！！」
听完这段激动的报告后，潘恩彷佛眼珠子都快滚出来般睁大双眼，当场大叫：
「原来是魔道具吗！」
「这、这么做真的不要紧吗！？」
后侧远方能感受到一股不同于祭典的骚动正逐渐发生。
我脸色苍白地发出近乎失控的惨叫，就这么左手提著行李箱，右手牵著希儿小姐的手快步穿过窄巷──却被一阵强风吹飞我们披在身上的「斗篷」。
下一秒，隐形化被解除了。
「哇！没想到披上这个真的能隐形耶！」
当希儿小姐勉强抓住差点被吹跑的斗篷时，凭空现身的我们也把旁人都吓了一跳。
我们使用的魔道具是「双面隐身衣」和「消臭药」。
我在小巷里走进的那间店是魔术师雷诺娃小姐──前贤者的朋友经营的，也是负责保管魔道具的秘密仓库。我对著一脸傻眼的雷诺娃小姐鞠躬拜托，将几件魔道具放进行李箱内带了出来。
「费尔斯大人曾交代我要答应你的请求……但我万万没想到你会把贤者制作的魔道具利用在私奔上哪。」
但也换来这句于情于理都再正常不过的感叹！
靠著这些东西，我们从道具店顺利摆脱监视。
我们假装在店里挑选商品，悄悄使用能避免被兽人透过嗅觉追踪，由费尔斯先生特制的「消臭药」，接著再趁大家不注意时，将反面能让人变成「透明状态」的「双面隐身衣」披在身上。
进入隐形状态的我们，光明正大地从正面的大门离开，藉此摆脱监视的耳目。
昔日曾在迷宫街攻防战中立下大功的「贤者」特制魔道具，今日又一次承蒙它的照顾，让我能带著希儿小姐逃离护卫。
「呀啊～真是太棒了！拜托您带我逃往任何人都找不到的地方吧！贝尔先生！」
「现在真的不是胡闹的时候喔！！」
我们简直就像私奔般手牵著手快步奔跑之际，希儿小姐竟顺势在一旁起哄。
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