作者:大森藤野
少年(贝尔·克朗尼)逃离之后,位于【芙蕾雅眷族】大本营(总部)深处的「特级大厅(Sessrúmnir)」里。
由猫人(艾伦)只身负责跟踪并监视少年的这段期间,阿尔弗利克和弟弟们都坐在椅子上,扭头望向坐在斜前方的白精灵。
「……原则上皆遵照女神的神意。」
赫定推了推脸上的眼镜说:
「除了蠢兔子以外,所有人与神的记忆都因为『魅惑』而被窜改。」
面对精灵以扼杀情感的口吻解释的现况,小人族之中的三位弟弟用夹杂恐惧的语调相继说出感受。
「真可怕。」
「嗯,真是太可怕了。」
「虽说是我们的主神,终究还是太吓人了。」
接著三人异口同声说:
「「「既然无法改变贝尔·克朗尼,竟然就改变了这个世界(除了他以外的所有人)。」」」
这就是真相。
这就是导致少年遭受世界孤立的「原因」,也是芙蕾雅所发动的「侵略」。
「贝尔·克朗尼会陷入混乱也无可厚非。」
「他在这半年来的生活,全都被抹除得一乾二净。」
「身为【赫斯缇雅眷族】的他,已从世人的记忆中消失了。取而代之,他会被当成我们【芙蕾雅眷族】的一份子。」
这就是「美」的权能。
这就是「美」的极致。
时而能操控人心,时而能带来毁灭,时而能创造傀儡的「美」,即便没有「神力」也可以令下界彻底变调──直接掌控「灵魂」本身。
所谓的「究极之美」,光是存在即可蛊惑世间万物。
「与其说是『窜改记忆』,不如说是藉由『魅惑』让人产生错误认知会更加贴切。不准大众承认贝尔·克朗尼是赫斯缇雅女神的眷族,让人误以为他从一开始就隶属于我等的派系(芙蕾雅眷族)……朝被芙蕾雅女神变成奴隶的民众与众神下达这样的命令。」
言词间同样透露著恐惧的阿尔弗利克,瞥了惶恐的弟弟们一眼,补充说明。
「美神」的「魅惑」并没有足以改变世界或世人的力量。
但众人会变成芙蕾雅的「俘虏」,藉此打造出顺从的「仆人」。
民众与众神恍若遵循诏令般不光是欺骗贝尔,甚至把自己也蒙在鼓里。
效果就类似于「自我暗示」。
即使发生改变的缘由或程序有所区别,却得到相同的结果。
整个欧拉丽如今正发生近似于「窜改记忆」的现象。
「无论是同甘共苦的朋友,或是默默支持的恩人……无一不将回忆中的少年杀死,从此淡忘与他之间的永恒羁绊。」
唯一站起身来的赫格尼,闭上双眼喃喃自语。
「白兔跌进仙境之中……但不论白兔如何奔跑,都只能置身在无人愿意追赶白兔的孤独世界。」
「──!?」
贝尔转身从埃伊娜等人的面前跑开。
他无法正视眼前的现实,最终屈服于恐惧之下,被混乱所吞噬。
于是他放任心中的冲动,只为了找出还有谁认识「自己」。
不过──
「快看,是【芙蕾雅眷族】的人。」
「是【白兔脚】耶!」
无论是行经大街、转角、窄巷或岔路──
在这座人满为患的都市里,每一个人对他的态度都十分生疏,甚至不敢接近他。
「……!?」
路边行人的轻声细语,有如森林里的回音般吵杂。
这种现象给贝尔带来一种「既视感」。
如今民众看待自己的方式,简直就跟遇见高不可攀的【剑姬】时所展现的态度一模一样。
就算当真是自己搞错了,这也绝非之前那种目睹都市内的当红人物(小新秀)时会有的眼神。
有别于单纯的恐惧、羡慕跟兴奋。
没错,而是──「敬畏」。
这是看见「最强眷族」的团员时才有的反应,是货真价实的敬畏之意。
不可能!
这都是错觉!!
贝尔在心中如此吶喊,对于沿途纷纷让路的居民、商人以及冒险者视若无睹,往前奔跑。
「当芙蕾雅女神决定动用『魅惑』时,贝尔·克朗尼的命运就已经注定了。」
「特级大厅」内传来阿尔弗利克的声音。
今日是女神祭的最后一天,也就是昨天。
芙蕾雅在「丰饶之塔」上展现自身的「美」,一举攻陷欧拉丽。
「女神的『魅惑』范围是──欧拉丽全境。」
在中央广场上仰望芙蕾雅的人,因为魔石扩音器而听见她声音的人都已遭受「魅惑」。就连沉睡、昏厥以及失去意识之人也不例外。美神的声音在进入肉体后,不仅是意识受到影响,甚至会直达「灵魂」。
民众与众神就在毫无自觉的情况下沦为芙蕾雅的「俘虏」,过著与昨日一样的生活。
「看在贝尔·克朗尼的眼里,这恐怕是一场恶梦吧。」
「毕竟一夜过后,自己身处的世界竟然完全变了调。」
「现在的话,稍微同情他一下也无妨啦。」
杜华林、贝尔林与格尔以完全相同的嗓音异口同声地说:
「「「毕竟这种异常状况对一无所知的人来说肯定会产生疑虑,而且绝对不可能有办法理解的。」」」
「为什么……怎么会这样呢!?」
正如杜华林等人所言,不管贝尔如何奔跑,盘据在他心中的混乱和焦躁仍然有增无减。
对于摸不透「天神」底细的下界居民而言,自然想像不到女神可以在不动用「神力」的情况下扭曲世界,直接改变一整座城市。
贝尔·克朗尼拥有晶莹剔透且洁净无瑕的灵魂,但无论他如何洁白、无论他如何成长,终究无法以「神的角度」来推测事情。
「啊、贝尔,你在这里做什么?」
「咦……?是、是谁?」
忽然有一位比贝尔年长的陌生美少女喊住他。
此人拥有一头淡红色的秀发,穿著类似战斗服的白袍。大感困惑的贝尔──注意到一件事。
「你怎会这么问呢……?我是海慈呀,海慈,是为总是受伤的你进行治疗的治疗师(healer)。目前正在帮人跑腿。」
那套白袍的肩膀上有个「女武神徽章」。
此人是【芙蕾雅眷族】。
贝尔的脸色瞬间刷白,至于少女那张美丽的脸蛋,看起来随即就与哪来的人偶毫无分别了。
「我在跑腿的途中买了点心,你要吃一个吗……?咦,啊~记得你不喜欢吃甜食吧。早知道就买咸味了。」
从没见过的人对自己十分熟悉。
其实这情况比熟人突然不认识自己更加可怕。
「唔、啊……!?」
贝尔不禁向后退,再度拔腿狂奔。
伫立在原地的少女,露出一张缺失情感的表情注视著少年远去的背影。
「不光是眷族,就连众神也会沦陷的『魅惑』之力……其实我们原本也做好遭受『魅惑』影响的觉悟了……」
「准确说来是我们曾被『魅惑』过,然后又解开了。透过芙蕾雅女神赋予我们的神血作为媒介。」
芙蕾雅的「魅惑」几乎是不分敌我都会受影响。
看见美神或听见其声音的人都会沦陷,无法指定哪些人不受影响。
因此在袭击【赫斯缇雅眷族】之前,所有眷族都愿意接受芙蕾雅的神意。只要是主神的心愿,就算自身灵魂会遭到扭曲,他们也愿展现忠心。
不过,【芙蕾雅眷族】的团员们都能对窜改前的情报产生认知。
如同赫定针对阿尔弗利克的低语所给出的答案,芙蕾雅以赋予的神血为契机,利用神威来解除「美」的效果。
「拜此所赐,我们得以共享女神想要的『设定』。」
刚好省去不必要的麻烦,杜华林的言词中透露著这个意思。
受到「魅惑」,接收完「设定」之后再恢复神智。
这么一来,【芙蕾雅眷族】才能够扮演芙蕾雅所赋予的各个角色。
就算没有提前讲好,全体团员都可以装出「贝尔·克朗尼打从一开始就是我们的同伴」的样子。
「「贝尔·克朗尼是在半年前来到欧拉丽。」」
「「他被芙蕾雅女神收留后就开始迅速成长,达到现在的Lv·4。」」
「「【白兔脚】是【芙蕾雅眷族】的干部候补,受到派系内外的瞩目……」」
这就是迷宫都市(欧拉丽)的现况。
进一步来说这就是贝尔·克朗尼所置身的「虚假现实(情境)」。
贝尔就这么完全被蒙在鼓里,饱受他身处的这个世界所玩弄。
「……米赫神!娜扎小姐、达芙妮小姐、卡珊德拉小姐!」
贝尔四处横冲直撞一段时间后,终于遇见曾经互相帮助且并肩作战过的挚友们。
医神此时亲率麾下眷族,正在进行祭典的清理工作。
「嗯?记得你是……」
「是【芙蕾雅眷族】,米赫神……也是被称为世界最快白兔(纪录保持人)的嚣张新人(小新秀)。不对,现在是叫做【白兔脚】吧……?」
「都市最大派系的干部候补找我们有什么事吗?」
「──!?」
态度像是初次见面的米赫。
眼神宛如看见陌生人的娜扎。
态度十分警戒的达芙妮。
被绝望压垮的贝尔不禁浑身颤抖,又一次快步跑开。
却没注意到站在一旁的某位少女(卡珊德拉),彷佛目睹「不可能成真的白日梦」般吓得花容失色。
「建御雷神!樱花先生!千草小姐!」
武神一行人正在调解纠纷。
由于其他派系的冒险者们发生争执,他们才前来调停,贝尔一跑上前去,就乱了分寸地抓住少女的肩膀。
「咿!?」
「你这是在干嘛!?快放开千草!」
「……你是芙蕾雅家的孩子吧?瞧你这副自来熟的样子,难道我们有见过面吗?」
「……!?」
一脸害怕的千草。
怒气冲冲将贝尔的手拨开的樱花。
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