在地下城寻求邂逅是否搞错了什么 第141章

「光看力量的话，也许比楼层主（乌代俄斯）更强吧——」

只在特定楼层出现，而且一次只会出现一头的巨大怪兽，冒险者们怀着敬畏之意，称它们为楼层主。管理机构（公会）决定的正式名称是「迷宫孤王（Monster　rex）」。

楼层主就等于是怪兽的老大，在该层里面以超群实力为傲。它们是攻略迷宫时的最大难关，一般会由许多冒险者合作进行讨伐。

听到蒂奥娜拿出相当于LV.6的楼层主来比较，蕾菲亚喉咙发出「咕嘟」一声。

「没、没有办法避免吗？」

「没办法。只要那头龙还像个看门人似的守着涌泉就不行。想拿了泉水溜之大吉可是会没命的喔。」

「我就曾经被打飞，全身变得烂巴巴的喔——」

对蕾菲亚来说，蒂奥娜笑哈哈地描述内容有如火上加油，吓得她脸色发白。

「我们要先解决强龙确保安全，然后再装泉水。」

「我、我明白了……」

「蒂奥涅……作战方式呢？」

「就照常套来。艾丝、蒂奥娜和我一起上，先压制住强龙。蕾菲亚发动大魔法攻击它。然后我们再趁它畏缩时一口气追击。」

「蕾菲亚，这次都看你啰——！」

「好、好的！」

不久，艾丝等人停下脚步。从刚才到现在的单行道再走两三步就会到底，通往一处开阔的空间。也就是被称为「窟室」的大厅。

「卡德摩斯涌泉」就在这间窟室内。

「……」

蒂奥涅无言地向艾丝等人使了个眼色。她们互相点头示意，然后由蒂奥涅走在前头，重组队形。

她们放轻脚步，走完所剩不远的距离。蒂奥涅举起手掌对着艾丝她们示意她们稍等，然后悄悄偷窥了一眼通道前方。

只要她一打暗号，大伙儿就要一起杀进去。每个人无不屏气凝神，整支小队散发出剑拔弩张的紧张感。蕾菲亚嘴唇抿成一条线，用力握紧法杖；蒂奥娜也不像平常那样爱开玩笑；而艾丝只是专注地凝视前方。

她们压低姿势，等候着蒂奥涅的暗号。

「……？」

艾丝第一个察觉到异状……不，是突兀感。

她讶异地弯着眉毛，毫不客气地当场站起身来。

「等、等等，艾丝！」

「……不对劲。」

「咦？」

「太安静了。」

艾丝反射性地回答蕾菲亚的惊叫，往前走去。

她追过正要窥视窟室的蒂奥涅，往更前方踏出脚步。

霎时间，她睁大双眼。

「这是，怎么回事……」

「被破坏了……？」

赶紧追上艾丝的蒂奥娜等人此时也吓得僵在原地。

窟室中遍地长满密度不及树林的树木，不过每棵树都惨遭折断，或是被压烂。周围的地面、墙壁也好像有什么大肆破坏过，不是充满裂痕，就是变得粉碎，一大堆碎片散落一地。

最重要的是，这片景象中，到处都还有遭到溶解的痕迹。

一些部位变成深紫色的树木如今仍然冒着黑烟，同时散发出难以言喻的恶臭。

「好臭……」

蒂奥娜皱起眉头，用手臂挡着鼻子。

艾丝等人一脸困惑地走进窟室深处。她们比刚才进一步绷紧神经、提高警戒，穿越被弄倒的树木之间。

在放眼望去一片狼藉的景观中，只有那个地方如同圣域般受到保护。

美丽的苍蓝水面兴起阵阵涟漪，清冽的泉水。

位处于窟室最深处，从墙上裂缝——小小岩窟中不定期涌出少量泉水。带有深蓝光辉的神秘泉水正徐徐累积在花草丛生的低洼处。

在如此美丽的泉水前方堆积了大量灰尘。

「这是……」

「……强龙的，尸骸？」

蒂奥涅的喃喃自语在室内异样响亮地回荡着。

惊人的灰尘量跟记忆中那头龙的巨大身躯规模几乎相等。再与失去房间主人而悄然无声的四周状况一比，错不了，这就是强龙的遗骸。

俯视着失去魔石的怪兽下场，艾丝等人伫立在原地。

「……是不是我们以外的【眷族】打倒了强龙……？」

蕾菲亚小心翼翼地开口。

面对第一个可能想到的意见，蒂奥涅缓慢地摇头。

「能够来到这么深层的小队有限。我没听说有哪个【眷族】的远征时期跟我们重叠。」

「……不只如此。」

艾丝小声说着，蹲在化为小片沙漠的脚边灰尘旁。

她伸出手掸掉灰尘，拿起埋在底下的某个物体。

「掉落道具没有被回收……」

她取出的是一块闪耀着金色光芒的部分翅膀皮膜。

「卡德摩斯的皮膜」。

即使打倒了这种龙，也不容易产生这种稀有的掉落道具。光是拿去换钱，就可以获得足以替一支大规模小队凑齐所有装备的庞大资金。

每次探索迷宫都得花掉不少钱的冒险者，不太可能摆着这种上好战利品不拿。

「呃，所以，这到底是怎么一回事？」

「这里曾经出现过什么啦。实力足以杀死强龙，而且还不是冒险者的某种生物边请加。」

沉默降临在四人之间。

提问的蒂奥娜与回答的蒂奥涅都不再开口，艾丝凝视着自己模糊倒映在金色皮膜上的脸庞。

蕾菲亚搓了搓她那纤瘦的上臂，仿佛代为道出大家的心声。

「……我有不好的预感。赶紧回去吧。」

没有人对蒂奥涅所言表示异议。

为了向芬恩传达这里看到的情况，她们收起了「卡德摩斯的皮膜」以及变色树木的一些碎片。正当艾丝等人展开作业时，拿着背包的蕾菲亚从里面取出了瓶子，从低洼处汲取泉水。

原本泉水只要一涌出来就会被强龙喝光，所以泉水通常只能够回收到一点，不过这次最麻烦的龙已经不在了。

看到瓶子一下就装满了冒险者委托指定分量的泉水，蕾菲亚表情复杂地栓上瓶盖，将瓶子装进背包里头。

「不用跑两处涌泉了呢。」

「是啊……」

她们离开窟室，顺着原路赶回营地，这个时侯蕾菲亚脸上勉强挤出苦笑。艾丝若有所思，眼睛看着前面点点头。

就在前方，亚马逊姊妹走在她们俩前头，谈论着那间窟室的惨状。

「欸，你怎么看？」

「照常理来想，应该是其他怪兽下的手，可是……」

对于身旁妹妹的疑问，蒂奥涅话说到一半，欲言又止。

将涌泉周遭当成地盘的强龙在楼层内是数量稀少的「稀有种（rare　monster）」，同时也是强悍的涌泉守卫。

它的力量在第51层是最强的，甚至可以说，如果不把其他楼层出现的楼层主算进去，在目前发现的怪兽中，它绝对是稳坐能力图表（金字塔）顶尖位置的怪兽。

黑犀牛、畸形蜘蛛不管有几只都对付不了它。

（……异常状况。）

耳朵听着蒂奥涅她们的对话，艾丝在心中默念自己主神经常说的口头禅。

后来她们又走了一会，

「——啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

事情来得突然。

仿佛发自五脏六腑的凄厉尖叫传到了艾丝等人耳里。

那阵人类发出的凄惨哀叫足以让人察觉到事情的严重性。叫声在复杂迷宫里面一再形成回音，从各个角度再三冲击着鼓膜。这个熟悉的声音让艾丝等人猛然抬起头来面面相觑，然后一口气加速奔跑。

「刚才那声音是！」

「劳尔……！」

凭借着惨叫传来的方向，再来就是直觉了。

艾丝等人强行摆脱现身的怪兽，在通道上拐过好几个转角，最后那个东西闯进了她们的视野当中。

「那是什么啊！」

「蠕、蠕虫……！」

蒂奥娜与蕾菲亚接连喊道，艾丝也瞪大金色双眸。

是一头巨大怪兽。

占据全身的色彩是黄绿色，鼓胀且看似柔嫩的绿色表皮各处有着色彩斑斓的纹路，异样地刺眼。无数的短腿形成了下半身，如同蕾菲亚呻吟说着，确实像是蠕虫的形状。上半身好像搁在长长的下半身上，像小山一样隆起，没有厚度的扁平器官——很可能是手臂——从左右两边伸出。前端有四条裂缝，有那么一点像是手指。

就连长久探索地下城深层的艾丝她们都未曾见过这种怪兽。

——新种怪兽？

随着前进而上下震动的怪兽，其巨大身躯与高达四M的天花板撞上好几次，把天花板削掉好几块。横向宽度也几乎与道路两端相等，看到它那塞住通道往我方进逼的模样，让艾丝联想到「战车」这两个字。

「团长！」

还有被怪兽紧追在后，被迫逃跑的芬恩等第二组小队。

实力与艾丝她们不相上下的第一级冒险者此刻放弃战斗，背对怪兽拔腿狂奔。

蒂奥涅发出一阵近乎惨叫的呼喊声。

「！」

最快采取行动的是蒂奥娜。

她横眉竖眼，从艾丝她们当中一跃而出。

蒂奥娜跑过遭到追赶的芬恩等人身边，砍向怪兽，试图阻止敌人的进击。

「别去，蒂奥娜！」

她不听芬恩的制止，对上敌人。

面对杀到眼前的蒂奥娜，怪兽发出令人不舒服的「嗝啪」一声，从可能是脸部的位置张开了口腔。接着以猛烈之势吐出了大量液体。

紫色与黑色混合成大理石模样的恐怖液体，不过蒂奥娜毫无困难地躲开了。她跳进对手的怀里，用大双刃砍向毫无防备的胴体。

「——！」

「！」

当怪兽苦闷地喊叫，破锣似的啼叫声轰然响起时，蒂奥娜的眼睛也惊讶地睁大。

从敌人的伤口当中迸发出跟刚才一样颜色的液体，在她眼前飞散开来。

她扭转脖子于千钧一发之际避开，只见一小滴液体沾到一根头发——「滋」的一声，把发丝溶解了。

一阵令人毛骨悚然的寒气窜过全身，蒂奥娜用脚在地面一蹬，离开原本的位置。

「咦……！」

当蒂奥娜在后方着地的瞬间，她怀疑起自己的眼睛。