作者:大森藤野
「真、真的吗!?」
「哈哈…………这都多亏我平日品行端正!」
这是通往第17层最深处大型窟室的通道。
这条路宽敞到就连巨人也能通行,所以才没有因坍方堵死。尽管崩塌的痕迹随处可见,但只要能来到这里,之后就只须一路向前即可。
娜诺发出欢呼,米璃莉亚的脸上浮现安心的笑容。
柯尔也重拾活力,打起精神警戒怪兽来袭,同时也加快行进速度。
在看见希望后,大家都洋溢着笑容,一心一意地往前迈进。
三人持续向前走──可是随着不断传来的「冲击」跟「咆哮」,他们的脸上渐渐失去笑容,偏偏又只能选择前进。
最终──
「绝望」二字硬生生地塞到他们面前。
「────────────」
三人抵达第17层最深处的大窟室。
这里又名为「叹息大墙」。
本该不存在一丝接缝的巨大墙壁,如今居然从内侧崩塌,落下的岩石堆积如山,只见此处的主人正于远处不停发狂。
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔!!」
第17层的「迷宫孤王(Monster rex)」。
这是娜诺等人首次亲眼目睹地下城的楼层主──歌利亚。
在三人至今所遇见的怪兽之中,绝对具备顶级强度的巨人,正将它那有如巨木般的双手挥向眼下的猎物们。
「呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!?」
「可恶!也太强了吧!?」
「这是要我们怎么突破啊!」
那支高级冒险者队伍发出惨叫。
恐怕他们也是受到坍方的波及,没有方法能返回地面。
于是比娜诺等人更快做出决断,临机应变地早一步抵达这里──结果却碰上名为楼层主的高墙。
歌利亚彷佛在镇守位于大窟室深处那条通往第18层的唯一道路似地,不让任何一人通过。除了楼层主以外还有不计其数的喽啰(怪兽)们,想要杀出一条血路是更加困难了。
「……我记得楼层主(歌利亚)的生产间隔(interval)应该还有足足两天吧?」
「是报告的冒险者算错时间吗……要不然就是地下城这次特别没良心吧?」
回想起在出发前往中层之前,与蕾菲亚一同在「公会本部」内确实查阅过的公告情报,米璃莉亚那张姣好的精灵面容懊恼得眉头紧锁。至于柯尔,就只能说出连自己也笑不出来的冷笑话。
崩塌的「叹息大墙」已大幅修复。
这表示歌利亚产出至今已过了满长一段时间,意思是不管娜诺等人提早多少时间抵达这里,等待着他们的命运也不会改变。
歌利亚光是挥出一拳,就能摧毁一切。
单单踏出一步,整间窟室就随之撼动。
面对这只存在本身就宛如天灾的巨人怪物,「第七小队」呆立在原地。
「啊、喂!你们这群学生(小鬼)别愣在那里看戏!快来帮忙!救命啊──!!」
其中一名冒险者发现三人。仔细观察即可看出,他就是之前做出「怪物奉送」的壮汉,他对着伫立于大窟室入口处的「第七小队」求救。
娜诺等人浑身一抖。
拼命大喊的神情,以及毫无余力的嗓音。
那是远比学生累积更多经验的冒险者也无法突破的「险境」。
看着明明比自己更高壮且强悍的莽汉们大声呼救,对学生们而言就只是一幅骇人的光景。
地下城又一次将「绝望」二字……
不,是将终极的「选项」塞到娜诺他们面前。
「……小米、柯尔……」
在众人无法动弹之际──
率先开口的人是娜诺。
「我们……去救助那些人吧。」
米璃莉亚和柯尔猛然回过头。
明明三人之中脸色最为苍白的就是少女,她却还是这么说了。
「我们不能对他们见死不救……!」
「等一下!你是真的有明白状况才这么说的吗!?」
「我当然明白!而且就算再不想面对现实,我也知道我们现在有多么疲倦,以及那个楼层主(怪兽)有多么厉害!」
面对气极败坏质问的米璃莉亚,娜诺也吼了回去。
她自豪的战斗服已破烂不堪,武器也伤痕累累,脸上还沾满血渍。
模样如此狼狈的少女仍扯开嗓门大喊。
「就算这样,我们仍是『学区』的学生!」
精灵少女与兽人少年不由得睁大眼睛。
「我们走遍世界各地!拯救过无数的人们!为了与路克一起去帮助那些受苦受难的人们,努力到了现在!难道来到地下城,就要对人见死不救吗!?」
「……!」
「我不想要那样!」
身为「学区」学生的荣耀和责任,以及「第七小队」昔日的誓言──
娜诺扯开嗓门高声呐喊。
「……你们还记得蕾菲亚学姐教过的事吗?」
她忽然换成柔和的语气。
「『无论你再畏惧,不管你再抗拒,人终究得迎来必须冒险的那天』。」
「……你的意思是……就是现在?」
「我不知道!但我相信换作是蕾菲亚学姐,无论自己再狼狈或疲倦,也一定会去拯救那些人!」
娜诺笑了。
她的四肢犹如刚出生的小鹿那样不停颤抖。
即便如此,她脸上依然洋溢着灿烂的笑容。
「我想成为一名无愧于学姐的冒险者!」
柯尔笑了。
他就只能露出笑容。
内心大受感动的他完全同意这句话。
「……走吧,米璃。」
「……唉唷!娜诺是笨蛋!柯尔是笨蛋!!」
精灵少女大声发泄完后,一马当先冲了出去。
娜诺和柯尔紧跟在后,三人踏入巨人发出惊天咆哮的战场内。
其实他们都很清楚,唯有背水一战了。就算转身逃离这里,但只要没能抵达第18层,就没有未来可言。而且学习真理、刚正不阿的「学区」学生无法将冒险者们当成诱饵,只顾自己求生地逃进安全楼层。
既然这样,大家就只能如同娜诺所说,在这一刻投身于「冒险」之中。
「【雷电啊,天之称号啊。为了背弃大地血统,请分享汝之声,将雷名的祝福赋予奔驰的吾身吧】──【苍蓝神兽(Zarqa yale)】!!」
开场由娜诺负责先攻。
冲进大窟室中央处,让怪兽们进入射程范围内的她在头顶张设魔法阵,发射雷雨洒向敌人。
错愕的冒险者们纷纷走避,在多发雷弹贯穿喽啰(怪兽)们之际,灰褐色躯体有部分被烧焦的巨大楼层主(歌利亚),怒目瞪向魔导士少女。
「好可怕~……!虽然很害怕~但你就继续看着这边吧~~!」
娜诺对「迷宫孤王」产生的压迫感打从心底感到恐惧,但她依旧继续咏唱,招摇地散发出「魔力」。纵使强如歌利亚,似乎仍无法忽视Lv.3魔导士所施展的必杀技(魔法),它竟抓起落于脚边的巨大岩石,一口气投掷出去。
娜诺吓得连忙中断咏唱,落荒而逃,这时米璃莉亚和冒险者们也立刻展开行动。
「你们赶快趁着我们家的傻魔导士担任诱饵之际逃离这里!」
「你们……!『学区』的学生们还真是一群乖宝宝耶!」
米璃莉亚抓起仅存的箭矢,朝娜诺用「魔法」铲除了大半的喽啰(怪兽)们进行射击,得到掩护的冒险者们在开心之余仍不忘耍嘴皮子。
在歌利亚被转移注意力的这段空档,冒险者们无须等人开口提醒便脚底抹油。他们搀扶负伤的同伴,设法摆脱喽啰(怪兽)的追击,接连穿过巨人的脚边,陆续逃进位于窟室最深处的连接通道。
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔!」
歌利亚见状气得发狂。
甚至让它一时之间无法好好对付视线前方的娜诺和脚边的冒险者们。它这副遭到「魔法」攻击,于是不停用脚踩向冒险者的模样,简直就像在耍赖跺脚般滑稽,但「迷宫孤王」落下的脚步一次次踏碎地面,随之产生足以致命的飞沙走石。
尽力躲避飞石,因地板的震动而多次差点摔跤的米璃莉亚咬紧下唇,即便呈现失去平衡的姿势,仍接连使出精准射击。
「你们真的很有一套呢!等结束后都来加入我们的【眷族】吧!」
「玩笑就请留在你自己脸上就好!」
长相凶恶的队长冒险者一把夺走同伴的箭筒,迅速抛给米璃莉亚。
其余冒险者已完成撤退,现场只剩下负责殿后的他和学生们。
「要上啰!」
「嗯!柯尔!」
「你先走!我随后跟上!」
守在后卫(娜诺)身边的柯尔,砍倒一只离群的怪兽,如此大喊。
两人在米璃莉亚的提醒之下拔腿飞奔,可怕的楼层主则是不断逼近。
「──────────────────!!」
歌利亚彷佛矢言不会放走三人似地发出咆哮。
在楼层主的召唤之下,娜诺等人后方与大窟室的入口处皆涌现铺天盖地的大量怪兽。非常原始且最为棘手的「召唤同伴」的行为。眼见无数怪物蜂拥而至,娜诺他们吓得脸色大变,加快脚步。
尽管怪兽们高速自背后逼近,但应该没问题,早一步起跑的娜诺等人能先抵达连接通道,因此必须抓好时机互相配合,不能错过这仅此一次的大好机会──
娜诺、米璃莉亚与柯尔透过眼神在转瞬间达成共识。
精灵猎人游走在巨人身边施展威吓射击,双手持杖的魔导士凝聚力量为「那一刻」做准备。
狼人斥候抓准歌利亚的攻击范围──伸手摸向自己的腰包。
「三、二、一────开始!!」
他按下手中那颗球(道具)的凸起处(按钮),注入「魔力」以后投掷出去。
掷出的球划出一道大弧度的抛物线,在巨人眼前绽放出耀眼的「光之花」。
「~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~!?」
这是学区引以为傲的「炼金科」精心制作的魔道具「光色辉花(Light flower)」。
在头顶上方引爆的闪光弹,一举夺走歌利亚的视野。
在巨人痛苦挣扎时,随着柯尔的号令将脚蹬向地面的娜诺等人,一齐向着连接通道全速奔驰。
「哈哈!你们三个简直是棒呆了!」
面对展现出冒险者们也相形见绌的默契,朝这边跑过来的学生们,担任队长的男子发出欢呼。
「第七小队」非常优秀。
他们一如「学区」那番能够「立刻成为战力」的评价,不仅展现高级冒险者们也不得不承认的高超身手,并以决心与胆识顺利克服眼前这场惊心动魄的危机。
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