在地下城寻求邂逅是否搞错了什么 第1568章

「嗯。不过我们只有两三次与谷地的龙交手过，而且每次必然只负责『小龙』……。『大龙』从来都是由老师们来处理，我们只能在安全地带远远观望……」

与此同时，我也明白了另一件事。

为何妮娜她们这些『学区』的学生会如此强。

就算对地下迷宫还很不熟悉，尽管存在许多生涩之处，但『等级升华』的人才依然辈出的原因。

这全是拜近年来『访龙问题』急速恶化所赐。

以雷昂老师为首，『学区』教师阵营身怀的实力不亚于欧拉丽各派阀之原因，也都归功于他们一次又一次地与『龙之谷』的试炼(怪物)对峙。

「尽管如此……我还是很害怕。那些『谷地』的龙……可怕到我好想拔腿就跑。」

妮娜紧握胸口的手正在颤抖。

那副模样，仿佛是在替此刻仍饱受折磨的人们发声。

而此刻的我，却连一句安慰的话也说不出来。

「由于欧拉丽距离这里相对较近，所以这处防壁的损伤就先被搁置了。目前的状况，是以修复和完成『阿尔弗山脉』以东的防壁为优先。」

一旦出现紧急情况，欧拉丽的冒险者们便会被派遣至此，处理『访龙问题』。

听完这些，我马上认识到人手和时间都远远不够，心中更是充满了愧疚感。

明明下界正面临着如此危机，现状也是每况愈下，而我整天却只顾着为了追上憧憬而钻进地下城探险。待在那座巨大城墙里坐井观天，甚至连下界某处响起的哀鸣都一无所知，活得几乎天真到可笑，

这究竟是多么自私、多么罪恶的事情啊？

「……我们真的还有闲情逸致，去办什么『都市竞技庆典』吗？」

在自我厌恶与眼前现实的双重夹击下，我心力交瘁，忍不住脱口而出。

听到这句话后，雷昂老师转过身来，对我露出微笑。

「能听你这么说，我很高兴。」

「诶？」

「知晓世界的真相，从而改变自己的意识，哪怕些许也好。单单能做到这点，本次的『野外调查』就是有意义的。」

我抬起头，只见雷昂老师依然在对我微笑。

「拉匹，我并非打算向你倾诉世界的惨状。也绝没有让你良心不安的意图。我只希望你能知晓这一切。在此基础上，希望能对你未来的道路有所帮助。」

「有所帮助……？」

「是啊。『将困惑转化为理解吧。社会正是由这样的过程不断累积而成的』……这是我常常对学生们说的话。」

充满骑士风范的教师，瞥了一眼大防壁后，转过身去。

朝向北方。

「这里所说的社会，于现在的你而言便是世界吧。将疑惑转化为见识，定下目标后，希望你能够看清自己如今所立之处。不是该怎么做，也不是该做什么，而是自己想怎么做──我衷心祝愿你能找到自己的答案。」

说完，雷昂老师迈开步伐。

从大防壁南侧广阔的平稳大地，走向截然不同的荒废世界。

迈向北地的尽头，『龙之谷』。

为什么雷昂老师现在要带我去『龙之谷』，我不知道。

但是，我不得不去。唯独这点我无比清楚。

「拉匹君。」

这时，我的手从后方被轻轻握住。

「不可以责备一无所知的自己哦？」

「妮娜……可是……」

妮娜摇了摇头，温柔地打断了我的话。

「拉匹君……贝尔前辈可能自己没意识到，但其实您已经成为下界的力量了。」

「诶？」

为了传达给身为冒险者(贝尔)，而非学生(拉匹)的我，她改变了语气。

「比任何人都要更快变强的世界最速白兔……。即使许多人只听过贝尔前辈的传闻，但大家仍一直怀抱着梦想。每当您变强时，人们都满怀希望，心想『英雄』这次也许真的出现了。」

如此这般的话语，流传遍了世界各个城镇，都市和国家。

看着如此述说的少女，我不禁睁大了双眼。

「不光是贝尔前辈，对那些如今仍奋战于迷宫深处，执着于变强的冒险者们，我们也一直寄予着厚望。正是仰望着你们持守的光芒，我们才能坚持下去。大家都满怀希望……相信这次一定能跨越漆黑的终末。」

『世界渴求着英雄』──。

那是希尔小姐在『英雄桥』上说过的话语。

或许正是通过这次『野外调查』，我才首次明白了这句话的真正含义。

「……前进吧。」

面对露出微笑的妮娜，我已不再迷惘。

与她一起，追上先走一步的骑士。

这不是断罪，也绝非赎罪。我将不再责备那个沉湎于悲剧之中的自己。

不是该怎么做，也不是该做什么。

此刻，我真正想做的，就是前往北地的尽头，亲眼确认『那个』的存在。

那座宣告着下界终焉倒计时的，『终末之钟』。

『──赢、赢了，赢啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！面对蓄势待发的学区刺客，欧拉丽反将一军，成功拿下【双人组对抗赛】的胜利！恭喜我们的伊尔塔·法娜和夏克蒂·法尔玛啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！』

『我是迦尼萨啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！她、她们可是我，引以为傲的眷族呐~』

『挡下三连败了，好耶耶耶耶啊啊啊啊啊！！我要追随你们一辈子伊尔塔小姐、团长喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！』

第二轮『大规模团体战』结束两天后。

为公平起见，第三场代表战定在『学区』的竞技场举行。

而胜利的天平，倾向了欧拉丽。

「怎么会……」

「米兰达老师他们，居然输了……！」

「那就是【赤战之豹】与【象神之杖】……！欧拉丽最强的宪兵！」

不同于第一战是在敌方的主场，由于这次是在自家主场举办，学生们在目睹己方落败后都大受打击。

为了避免以最硬金属为首的『学区』机密情报外泄，只有负责实况转播的伊布里和解说的迦尼萨的人才被允许进入竞技场（赫尔墨斯甚至被学生方面下达了绝对入境禁令）。明明观众席上坐满了前来加油的自己人，却没能阻止对手拿下胜利，原先胜券在握的学生们，脸上开始浮现出不安与动摇。

竞技场中央，将两名学区教师悉数歼灭的伊尔塔一脸得意地挺起胸膛，夏克提则是闭上双眼，一副对此毫无兴趣的模样。

在目睹她们的身姿后，年轻的学生们终于回想起来。

自己所面对的敌人，是『世界最强势力』，也是『向凶险的地下城不断发起挑战的冒险者们』。

「太棒啦啊啊啊啊啊啊！这下就是一胜两败了！」

「干的好啊【象神之杖】————！」

「平时老嫌你们碍事抱歉啦，宪兵小姐！」

原本还在圆形斗技场内屏息以待的冒险者们，此刻也陷入了节日般的狂欢中。

原本那种‘难道就要这样被学区碾压了吗’，如同葬礼上守夜般的压抑气氛也被彻底一扫而空，取而代之的是热烈的欢呼和叫好声。

「不过啊，连【象神之杖】都出马了……接下来该谁上场？」

「洛基那边跑去『远征』了，前芙蕾雅组又上不了……」

「那……就只剩下【赫斯缇亚眷族】了吧。」

「终于轮到那只『臭小鬼』登场了吗~~！？」

在众人针对下一场赛事的预测，逐渐成为话题的期间。

就连摩多以外的其他人，都开始期待起『一名冒险者』的登场了。

『大防壁』的北侧，说得不好听，就是一整片『死亡之地』。

放眼望去尽是荒芜的岩石和土壤，衰败主宰了这里的一切。头顶不见天日，只剩下灰黑交织的阴沉天空。万物干枯、不见润泽，唯有荒败的大地横亘其间。哪怕撇开此刻的严冬不谈，呼啸而过的寒风依旧凛冽刺骨，绝非人类所能安居乐业之处。肌肤甚至能清晰感受到瘴气的存在。

完全感知不到一丝生命的气息。

地面布满了被掘凿的痕迹，龟裂纵横，彷佛被彻底蹂躏过。

雷昂老师曾说过。『古代』时，尤其是现今被称为欧拉丽的那片土地周边，放眼望去全是与这片『死亡之地』相同的光景。根据文献记载，那片陆、海、空尽数遭到魔物席卷的世界，简直就是『地狱』的代名词。

也就是说，我们此刻所目睹的光景，与数千年前如出一辙。

这片尽头的大地所呈现的，正是众神降临前人类的绝望。

面对这道跨越时间留存至今的『古代』风景，我不禁感到一丝寒意。

『呜嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷！』

前行中途，我们遭遇了空中翱翔的飞龙群，并发生交战。

其潜在能力参差不齐。

然而，在那群飞龙中，存在拥有Lv.3力量的个体。

在意识到这一点的瞬间，我的内心不禁悄然战栗。

尽管这里是地表，但若想要在这片大地上前进，所需的能力与装备至少要达到挑战迷宫『中层』乃至『下层』的上级冒险者之水准。

我一边保护着妮娜一边战斗。

哪怕敌人召来了援军，我也毫不留情地将其歼灭。

我拼尽全力，一只不留，绝不会任其越过『大防壁』向南哪怕一步。

依雷昂老师说，我们的运气似乎不太好。

他说平时一般不会遇到那种级别的龙。

然而他还说了，若是『恶运』积累下去，龙群终会轻易越过『大防壁』的结界。

这片从大防壁延伸至『龙之谷』的土地，有一个名字。

『漆黑荒野』。

即使在众神降临的这个时代，这片绝对危险地带也在为人类持续敲响警钟，使其未曾敢忘却终末与终焉之名。

那是绝望的栖所，在我心头奏响着不祥旋律之存在。

「今晚就在这里露营吧。」

在仿佛被灰烬覆盖的漆黑岩石丛林中，雷昂老师这样说道。

尽管这些如石柱般耸立的尖岩相当诡异，但确实具有挡风的作用。老师的判断是正确的。但自从踏入『漆黑荒野』以来，那股氤氲不去的空气中的恶臭──瘴气的质地，实在叫人难以忍受。这感觉，就彷佛不断被迫摄入微量毒素一般。经过等级升华的眷族还好说，普通人光是待在这片土地上恐怕就会因身体机能受损而无法存活。

「【吾之名为阿尔弗】──【拉古列尔·水晶圣域】」

在妮娜施展净化魔法，将周围一带净化之后，这里才终于成为一个勉强能歇息的落脚点。

雷昂老师和我边进食边保持着警戒。

而妮娜的疲惫早已显露无遗。

我们姑且不论，她毕竟还只是Lv.2。自从踏入『漆黑荒野』以来，她一直处于高度紧张之中，神经始终紧绷着，很快便失去了从容。虽然一开始还在逞强，但在我们劝她躺下休息之后，不久便传来了平稳的鼻息声。

哪怕进入了夜晚，天空依旧一片漆黑。

浓重的瘴气之云下，这片大地永无沐浴阳光的机会，连月光也被彻底遮蔽。

「雷昂老师……」

「怎么了吗？」

这片尖岩丛林，也许曾是远古时代建造的遗迹。

我环顾四周，只见这些岩群由于长年暴露在刺骨寒风与瘴气的侵袭中，早已彻底失去了文明的印记与形态。想到这，我不禁将目光看向篝火对面的雷昂老师。

「欧拉丽……冒险者，就这么维持现状真的好吗？」

「亲眼目睹世界的惨状后，使你产生了这样的疑问吗？」