在地下城寻求邂逅是否搞错了什么 第158章

艾丝放意不躲开逼向眼前的大爪——举剑迎击。她用敌人攻击望尘莫及的速度将细身剑一挥，只见一道银色斜线飞过，柏格熊的手臂已经被砍飞。

外观类似熊的怪兽失去一只手臂，僵在原地，艾丝立刻用剑尖朝对手一刺。

「——」

细身长剑深深刺进胸部中央，穿透背部。

伯格熊连临死的惨叫都来不及，就渐渐失去色素，最后成了大量尘土崩落。

艾丝无言地甩了一下剑，发出「咻」的一声，让剑尖朝地。周围只剩下好几团块状尘土。

地点是第20层。

令人联想到树木内部的树皮形成了广大迷宫的形状，天花板与墙壁上整片整片的绿苔不规则地发光。这座让人产生误入秘境森林错觉的大树状迷宫就是艾丝的现在位置。

自远征后庆功宴以来已经是第四天。在蒂奥娜等人打气下，艾丝打起了精神，从早到晚与怪兽战斗，就像是要补回之前无所事事浪费掉的时间。

艾丝常常利用私人时间前往地下城，可以说探索迷宫就是她的兴趣。她早已习惯像这样单独钻进中层区域了。

此时她结束了探索，正要踏上归途。

（……好难用。）

刚与怪兽集团打完一场的艾丝低头看着借来代用的细身剑。

武器性能的确优异。然而，比起用习惯的爱剑（绝望之剑），这把剑的攻击距离、重量大不相同，尤其强度相差最大。又长又细的剑身仿佛在强迫艾丝小心使用，用起来很不顺手。

这让艾丝觉得好像是锻造神（古伯纽）在暗示她要更懂得爱护武器，这点真的让她无从反驳。

（……得捡一捡才行。）

将发出淡淡光辉的剑刃收进剑鞘，艾丝决定先回收出现的掉落道具。

可能是因为一整天都窝在地下城，装在腰上的小袋子已经塞满魔石，筒形背包也没剩多少空间。由于实在是装不下，因此她在对上怪兽时早已切换成「直接攻击魔石」的战术。

将拿不下的魔石、掉落道具随意弃置在路旁并不是可取的行为。除了不该让其他冒险者不劳而获，有时候还可能让他们——正所谓天下没有白吃的午餐——不必要地提高戒心。艾丝努力将「伯格熊的爪子」塞进放在地上的背包。

这个时候就可以感受到支援者的可贵。尽管艾丝早已习以为常，但她将背包背到左肩上时还是这么想。

「……」

第20层寂静无声，只听得见自己的脚步声。

到了中层，先不论怪兽，在上层常常可见的同业者身影大幅减少。有很多初级冒险者还无法来到适性定为LV.2以上的第13层以下层域。只有怪兽的咆啸偶尔传来，听不到剑戟交锋的声音。

青苔朦胧的磷光照亮了艾丝的侧脸，她独自一人在通道里面前进。

「……？」

不久，当她击溃了几次遇到的怪兽时，

艾丝的视线前方有一组冒险者集团从横向洞穴走了出来。

他们拖着巨大的货物箱，身穿完备的防具，行动没有一丝破绽，看得出来都是些实力坚强之人。

（【迦尼萨眷族】……）

看到刻在武装上的象头徽章，艾丝得知冒险者们的真面目。同时，她也知道了那个黑铁货物箱里面装了什么。

他们是为了明天举办的怪物祭来捕捉怪兽的。

一年一度的庆典将在竞技场举行。内容是由【迦尼萨眷族】的驯兽师对付从迷宫带来的凶暴怪兽，并非要打倒它们，而是将驯化的整个过程——驯服（taming）表演给观众们看。

有不少人对公会企划的这项活动表示疑问。有人担心他们宣称维护都市和平，自己却又把危险因子（怪兽）放到地上，这样岂非本末倒置；也有人轻蔑地笑着说，这不过是讨好市民的肤浅政策罢了。

关于怪物祭，艾丝很难说些什么。

她的确也觉得把怪兽带出地下城很危险，然而活动本身的宗旨应该是用来做为市民、冒险者之间的缓冲吧。

透过这场盛大祭典——没有见血、干净的驯服（taming）来除去都市居民对冒险者怀抱的「问题人物、粗野法外之徒」等观感（形象）。为了从迷宫有效率地回收魔石（利益），出于这样的立场，公会不得不袒护冒险者们。

【迦尼萨眷族】或许也是出于主神的意向，纯粹只为了取悦群众而协助公会。为了欣赏这场活动，甚至有人远道从都市外地前来，这也是事实。

每个人想必都有各自的打算，不过仍很难一口咬定他们这样做是错的，艾丝也是一名冒险者，她是这么觉得的。

「……」

眺望过「碰、碰」晃动的货物箱后，艾丝转换前进方向。

为了不妨碍到【迦尼萨眷族】，她改走其他路线前往上方楼层。

※

回到地上抵达总部时，天色已经全黑。

她向看门的团员鞠了躬，请人家放行，进入宅第。

大家应该已经用过晚餐了。艾丝小心注意每个角落——简直就像是探索迷宫时一样，发挥着不必要的集中力——避人耳目地走在廊上。

她有些偷偷摸摸，不发出一点声响，一感觉到有人就立刻绕路。艾丝还成功避开觉得纳闷的蕾菲亚，并往自己位于塔楼高层的房间移动。

「艾丝。」

她细瘦的肩膀震了一下。

慢慢回头一看，只见好像早就预料到她的行动而在这里埋伏似的，里维莉雅稍微眯细着眼睛站在那儿。

「你去哪里了……大概也不用问了吧。」

「……」

翡翠色眼瞳的视线打量着全副武装的脚尖到头顶。

一时之间艾丝企图逃跑，但随即作罢。要是那样做的话，之后可有得受的。

里维莉雅刻意叹了口气。

「我不会叫你不要去地下城。但是，远征才刚结束，好好休养一下吧。」

「……嗯。」

「真是的，才看你心情好一点，马上就这样啊。」

「……对不起。」

最后那句话当中或许也夹杂了一点无奈吧。

看到里维莉雅好像妈妈在骂小孩子晚归一样，艾丝也自然而然缩成一团。

这幅景象一眼就能够看出谁大谁小。

「呜呜恶……哎唷，艾丝美眉跟里维莉雅，你们在……呕恶！」

艾丝正一味地垂头丧气时，洛基正好经过。

她的脚步踉跄，脸色差到极点。最严重的是那一身刺鼻的酒味。

滴酒不沾的里维莉雅用一种难以理解的眼神盯着自己的主神瞧。

「那是我要说的……不，等一下，不准靠近我，别过来！」

「我只是来喝水的咩……呜恶。啊——，头好痛……讲话不要太大声——」

洛基从「众神之宴」回来后就一直是这副德性。

她连芬恩等人的话都听不进去，只喊着「不要阻止我！」一个劲地喝闷酒，然后宿醉。正确来说是第三天了。听说好像是本来想嘲笑某位女神，却反而讲不赢对手，太过懊恼，所以才会借酒消愁。

连艾丝也忍不住和她保持距离。这个时候洛基摸着脑袋看了里维莉雅。

「所以，你们在干嘛？」

「……艾丝又钻进地下城了。而且这么晚才回来。」

「啊——，原来是这么回事……」

洛基回着里维莉雅的话，侧眼瞄了一下艾丝。

她先是盯着那双金色眼睛好一会儿，然后慢吞吞地露出笑容。

「好，顽皮的艾丝美眉。为了惩罚你害我担心，明天你得陪陪我喔？」

「……？」

「庆典啦。跟我约会吧？」

洛基散发着酒味，脸颊松垮垮地笑了。

艾丝直眨眼睛，正想开口说些什么，不过却被洛基抢先说：「你没有权力拒绝喔——」

「正好借此散散心呗。反正我本来也打算去。里维莉雅要不要也一起来？」

「……我就免了吧。我实在不太适应那种祭典的气氛。」

「好遗憾喔——，本来还以为可以左拥右抱的说……痛痛痛！」

洛基冷不防头痛起来，按住了太阳穴；至于艾丝，则是看着里维莉雅，但她也用眼神叫艾丝听洛基的话。

她本来打算明天到古伯纽那儿去拿应该已经维修好的〖绝望之剑〗……但她不好拒绝。除了才刚被训话而感到内疚外，最重要的是，艾丝明白到她们关心自己的一番心意。

艾丝觉得有些过意不去，于是决定答应洛基的要求。

「那么艾丝美眉，明天早上集合喔——。不可以一个人跑去其他地方喔——」

「我明白了。」

「我也该走了……艾丝，我得重复一遍刚才说过的话，你要懂得适可而止。」

「嗯……」

与洛基、里维莉雅告别后，这天三人就这样解散了。

※

「咦——，艾丝，你要跟洛基去庆典喔——？」

隔天早上。

蒂奥娜来到艾丝的房间找她去怪物祭，艾丝一回绝，她说出了这番话。

「对不起，蒂奥娜……」

「嗯——，不过也没办法吧。谁叫我没早点问你。唉，被洛基抢先了呢——」

窗外晴空万里，正是看祭典的好日子。到处可以听见鸟儿祥和的歌声，告诉大家清爽的一天已经开始。

在门口懊恼的蒂奥娜立刻表情一变，对她笑笑。

「我跟蒂奥涅她们马上就要去东大街，如果我们能够在那边碰头的话，就一起看祭典吧！」

「嗯。」

艾丝淡淡一笑，之后便跟蒂奥娜一起前往大餐厅。

也许是酒还没醒，洛基跟昨天一样没有在早餐餐桌现身，蒂奥娜等人先一步离开了总部。

艾丝先回到房间换好衣服。

「……」

短上衣与迷你裙。是蒂奥娜送她的那套衣服。

看到站在穿衣镜前的自己的模样，尽管难为情的感觉超过一切，不过这可是人家特地送给自己的，这种日子怎么能不穿呢。

为了以防万一，她将吊剑带系在衣服外面，佩上护身用细身剑。

尽管整个人一下子变得有点严肃，不过没办法。说是约会，但既然要跟洛基一起行动，就应该同时担任她的护卫。

套上靴子后，艾丝走到入口大厅等侯洛基前来。

「早安——，艾丝。不好意思啊——，我来晚了。」

「没关系。」

看到洛基摇摇晃晃地出现，艾丝从原本坐着的椅子上站起身来。

她看起来有点有气无力，不过脸色似乎比昨天好了一些。

「嗯？喔喔，这件衣服……真不错！超可爱的！想不到能够欣赏到艾丝美眉这副穿着！」

「……谢谢。」

「难道是为了我而特地打扮的？呀呵，好萌啊——！很适合你喔——！让我抱抱——！」

艾丝一时反射性做出反应，给了扑过来的洛基一个高速巴掌，将她打飞到侧边的墙壁上。洛基被打得整个脸陷进墙内，随即而来的是物体掉落地面的「咚」一声。

洛基双手掩面在地上痛苦地打滚一会儿，最后好像没事般站了起来。

「嗯，反正也看到了艾丝美眉的裙底风光，就不计较了吧。」