作者：大森藤野
蕾菲亚慢了一步，也向前跑去，在屋顶上跳跃，一直线往前冲。
当发出惨叫的市民四处逃窜时，蒂奥娜等人「咚」的一声在道路正中央俐落地着地。
「这种怪兽，迦尼萨他们那边是从哪里抓来的啦……」
「新种吗，这个……？」
烟雾完全散去，怪物教人毛骨悚然地抬起了头部。
细长的胴体与平滑的皮肤组织。头部——身体前端部位没有眼睛或其他器官，有些鼓胀的形状仿佛向日葵的种子。全身呈现出淡淡的黄绿色，给蒂奥娜她们一种不舒服的似曾相识感。
「没脸的蛇」应该是最贴切的形容了。
「蒂奥娜，动手吧。」
「知道了。」
「蕾菲亚观察情况，开始咏唱。」
「好、好的！」
听见眼神变得锐利的蒂奥涅做出的指示，不只蒂奥娜她们，连怪兽也产生了反应。
从地面长出的身体蠢动起来，意识的矛头朝向与它对峙的双胞胎姊妹。
下个瞬间，它全身有如鞭子般发动了袭击。
「！」
蒂奥娜与蒂奥涅避开了使足蛮力的身体冲撞。
石板掀起，破碎声四散。石块像子弹命中周围的商店，把店面打得千疮百孔，横幅至少十M的宽广道路再次烟雾弥漫。
怪兽发出「窣噜噜噜」的恶心声响，扭动着它细长的身体，蒂奥娜与蒂奥涅立刻从死角对它饱以一顿拳打脚踢。
「！」
「好硬——！」
打击到皮肤的瞬间，她们一致表示惊讶。
使出浑身解数的一击被挡下来了。
尽管是空手，不过第一级冒险者光是施展出来的猛烈打击就足以让一般怪兽肉体爆裂开来，不过现在竟然打不穿，也击不碎。以惊人硬度为傲的平滑体皮不过小小凹陷了一点，反而还对蒂奥娜她们的手脚造成损伤。
蒂奥娜甩甩破皮的右手，瞪大了双眼。
「——！」
怪兽受到蒂奥娜她们的攻击而显示出疼痛难耐的反应，接着像泄愤似地发动猛烈攻势。身体有如泛滥的激流般猛烈蛇行，想把她们压烂、打散。
亚马逊姊妹游刃有余地闪开攻击，接着对敌人浑身上下赏了好几拳。
「用打的没完没了！」
「啊——，早知道就准备武器了——！」
两人又咋舌又喊叫，同时与蛇型怪兽战斗。
一旦被打中肯定完蛋的敌人攻击通通被她们躲掉。怪兽发狂似的用全身拍打，不过蒂奥娜她们轻巧地在周围用跳跃方式闪避，连个边都擦不到。
双方都无法给予对手致命一击，战况陷入胶着。
在战况外，蕾菲亚利用蒂奥娜她们争取而来的时间持续咏唱。
「【解放一束光芒，圣木的弓身。汝乃弓箭名手】。」
她没有能提高魔法效果的法杖（装备），就伸出一只手臂吟咏咒文。
着重于速度的短文咏唱。尽管输出威力较低，不过却能够充分对应高速战斗。
而且目标只顾着应付蒂奥娜她们的攻击，根本不把蕾菲亚放在眼里。这给了她更多时间瞄准攻击。
张开浓金色的魔法阵，蕾菲亚迅速建构出魔法。
「【狙击吧，精灵射手。射穿吧，必中之箭】！」
就在她完成了最后一个音韵，魔力汇聚，即将解放的下一刻——情势一转，
怪兽突然改变了原本姿势转向蕾菲亚。
「——咦？」
那异常的反应速度伴随着寒意震慑着蕾菲亚的心脏。
至令对自己莫不关心的怪兽突然把那没有脸孔的头部朝向她。
它的视野一看到蒂奥娜她们已经开始退避——便对「魔力」产生反应。
蕾菲亚直觉地领悟到这点，下个瞬间。
冲击力道贯穿了腹部。
「——啊。」
从地面伸出的黄绿色突起物。
有蕾菲亚手臂那么粗的触手重重打中了没穿任何防具、战斗用装束，毫无防备的腹部。
随着体内响起难听的「咕沙」一声，她嘴里吐出鲜血。
「「蕾菲亚！」」
身体因反作用力而浮上半空，背部朝下倒在地上。
蒂奥娜她们心急地呼喊，这个伤害对于精灵纤弱的身体等于是致命伤，她无法从那里爬起来。
从地面长出的诡异触手恐怖地蠕动，而蛇型怪兽也产生变化。
只见身体前端部位抬起，有如在仰望天空似的，接着头部「噗兹噗兹」地裂出几条线——然后开花了。
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
破锣似的咆哮声隆隆作响。
无数片花瓣绽放开来。
色彩斑斓像是藏着剧毒一般。
中央有个排满牙齿的巨大嘴巴，滴着黏液。
在活生生的口腔深处，淡红色的体内，魔石反射着阳光，一闪一闪的。
「不是蛇……是花！」
眼见怪兽露出真面目，蒂奥娜大感惊讶。
让人误以为是蛇的细长身形原来是花茎，没有脸的头部是花苞。
开花而暴露出丑恶相貌的食人花怪兽，对蕾菲亚表示出明确的意志。它从周围地面不断突出从身体分支的无数只触手，本体则是像蛇一样爬向猎物。
「蕾菲亚，快起来！」
「哎唷——烦死了，别来碍事！」
蒂奥娜她们想跑向她的身边，却遭到触手群的袭击。黄绿色突起不管再怎么饱以老拳却还是一直过来，形成蠢蠢欲动的丛林，阻碍她们前进。
蒂奥涅的呼唤也没用，怪兽已逼近躺在地面的蕾菲亚眼前。
▲
我不要，蕾菲亚心想。
遮住上空太阳，又长又大的身躯。黑色身影笼罩住自己好几次试着爬起来的身体。至于会让人觉得恶心的食人花，满口牙齿滴答滴答地淌着黏液，垂落在蕾菲亚的脸旁边。
周围的惨叫声好遥远。来不及逃跑的市民们脸色铁青，看着蕾菲亚即将被吞噬的模样，吓得无法动弹。陷入恐慌的他们被公会职员、冒睑者们拉着手臂赶去避难。
我不要，我不要，蕾菲亚再一次心想。
她心中念着：手臂啊，腿啊，身体啊，快动啊。哪个部位都好，快动啊，站起来啊。她鞭策着只会发抖却怎么都爬不起来的身体。
然而，时间无情地流逝。不等蕾菲亚振作起来，丑陋的大嘴已经逼近眼前。
啊啊，她悲叹着。
逐渐模糊的双眼映照出降落下来的食人花。
不要，不要，够了。
一样。又是一样。
一定的。
自己一定会，再度——
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
金、银两道光芒在视野中飞驰而过。
斩下敌人首级的猛烈剑闪与美丽金发的光辉烙印在悔恨流泪的眼里。
自己一定，再度——受到憧憬的她所保护了。
※
惨叫声轰然响起，怪兽被斩下的首级撞进建筑物一角。
全力挥出的细身剑闪耀着光芒，艾丝气势万钧地降落在石板上，随即转向后方。
就在要咬住蕾菲亚前一刻被切断的怪兽身体霍然向后一仰，软绵绵地折弯，当场不支倒地。
「艾丝！」
袭击蒂奥娜她们的触手也像是脱力般落到地面。
真是好险，火速赶到这里的艾丝这么想。
就在消灭了六头逃走的怪兽时，艾丝远远看见这种完全未知的神秘怪兽——就像蒂奥娜她们那样——于是受到无形力量的推动，她赶到了战场。她不顾一切驱使魔法（风力），一冲进来就使出斩击，才让蕾菲亚得以捡回一命，但只要稍慢一步的话，或许她的性命就不保了。
视野中，蒂奥娜她们朝自己这边过来。艾丝望向蕾菲亚。
她担心还倒在地上的精灵少女，本想立刻赶到她身边。
然而，微小的地面晃动却拖住了她的脚步。
「……！」
那轻微晃动随即变成了巨大鸣动。
正当艾丝架起剑时，附近的石板隆起了。
「这、这是怎么了……」
「还没完吗！」
以蒂奥娜她们的惊叫为开端，黄绿色身体从地面突出。
包围着艾丝，三个头。
紧闭的花苞一齐绽放，巨大的嘴巴就像是在俯视般朝向她。
微温的呼气落在脸颊上，艾丝横眉竖眼，正要斩向怪兽——毫无预警地，
劈叽，在响起龟裂声后，细身剑破碎了。
「——」
「啊——」
「这——」
看到手中的武器毁坏，不光是艾丝，连蒂奥涅、蒂奥娜都说不出话来。
承受不住风（风灵疾走）的输出与艾丝的猛烈剑技，细长的细身剑终于撑不住了。
她直到现在都只顾着起劲砍杀——不，应该说她把这把武器当成了爱剑（绝望之剑）了。连根折断的剑身就像绷紧的弦断裂开来，从断口处产生裂痕，化为碎片，告诉它早已超过极限。顿时银光四散。
糟糕，会被骂的。
弄坏代用剑的艾丝，第一个想到的是这件事情。
「——！」
食人花蠕动着。
面对三只一起袭来的对手，艾丝用跳跃方式闪避。
「！」
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