作者：大森藤野
「从现在开始，我要跟你单挑，也就是决斗。」
「决斗……」
「是啊，很单纯吧！最后赢的人可以对丧家犬任意下一道命令……如果我赢了，我要把你那套看起来挺昂贵的装备扒了卖钱。」
没了武器，看你能落魄到什么地步。摩多额头与脸颊留有伤痕的凶恶面孔因为发笑而扭曲。那口气充满自信，毫不怀疑自己必定能够获胜。
赢家夺走输家的一切。听到这遵循自古以来的决斗方式，单纯明快又强人所难的蛮横规则，贝尔伫立在原处好一会儿，然后强迫自己竖起双眉。
他以毅然决然的语气盖过了快要发抖的呼吸。
「如果我赢了，请把神仙还给我。」
「……喔喔，可以啊，如果你赢得了的话啊？」
听到贝尔以胜利为前提的要求，摩多的笑容消失了，顿了一下后，眯细了眼睛，脸上浮现冷笑。
土地外露的舞台上也长了石砾大小的结晶，距离不远的一柱水晶从高处俯瞰着台上。在中央与摩多对峙的贝尔将手伸到腰际拔出武器。
逐渐固定为标准的战斗风格（battle style），以速度、攻击次数见长的双刀装备。左、右手分持〖赫斯缇雅之刃〗与〖牛若丸〗的战斗态势有模有样，周围旁观的冒险者们看了纷纷咻咻吹起口哨。
至于摩多，他吊人胃口似的慢慢拔出装在背上的大剑。
「不过，你可别弄错了，臭小子。」
摩多右手将剑扛在肩上，左手插腰。
接着两眼赫然裂开，脸上浮现出有如恶鬼般的凶险笑容。
「这是——把你这个混账凌虐致死的表演秀！」
高举的巨大铁块当头挥下。
砸在脚边的大剑发出沉重的粉碎声，破坏了地表。大量尘土飞扬，一时之间摩多的身影从视野当中消失。周围的咳嗽声与「混账东西！」的怒骂声四起，其中瞠目而视的贝尔赶紧与烟雾拉开距离，保持警戒不敢大意。
「咦……！」
当烟雾完全散去时，贝尔怀疑起自己的眼睛。
留下击碎地面的大剑，摩多消失了。左、右、后方自不待言，贝尔又迅速扫视舞台外的冒险者群众，看对手是否混入其中，但还是找不到人。
上面！就在他慌忙抬头仰望的瞬间——从侧面传来一道冲击。
「呃啊！」
像是拳头的触感刺进了右边太阳穴。贝尔被威力骇人的打击打飞到侧边，发出声响摔倒在地后立刻跳了起来。他忍着侧边头部有如火灼烧般的痛楚，视线望遍整座舞台，但还是没看到摩多。
受到混乱袭击的贝尔又在下一刻遭受到攻击。
——飞踢！
随着空气咻的一声，铁靴（sabaton）陷进了胸口。空气硬是从肺部被扯出，贝尔两眼睁大到极限并弹向后方。他的背部撞在地上，在无法呼吸的状态下赶紧翻滚身子逃离感应到的凶暴气息。一秒前身处的位置立刻塌陷成坑洞。
然后，等到贝尔好不容易站起来时，等待着他的是地狱。
一阵惨烈的、肉眼看不见的痛殴风暴开打了。
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
贝尔喷出混杂了血丝的唾液，一下往左，一下往右，有时往后仰倒，看到他挨揍的模样，观战的冒险者们都大声喝采。他们挥手叫好，掀起激动的狂热漩涡。
无数次的冲击让意识迸发火花时，贝尔这才明白，对方是看不见的，是透明的。
贝尔在自己的常识遭到破坏的同时承认了眼前的现象。那不是「技能」，也许是魔法，与未知遭遇大大拖慢了他的反应力，乘胜追击的痛打在身上留下伤痕。
全身好几次被打飞，身体左右摇摆，血花随风飞散。
「干掉他，摩多！」
「超强的，连我们都看不见耶！」
「给那个自以为了不起的『兔子』好看！」
动作的声音确实存在。也有跫音，也有空气晃动的声音。
然而，外野狂热的声援把这一切抵销了。如今贝尔没有任何手段能够追上透明化之摩多的一举一动。
等他感觉到对方的气息才翻身躲避已经无济于事。双方等级相同，能力差距不大，再加上至今的攻防一口气累积起来的损伤拖慢了贝尔原有优势的速度。对现在的双方来说，迟了半秒应对所造成的落差就足以致命。
仗着对方察觉不到自己的预备动作，摩多毫不留情地袭击贝尔。
「喂，快给我回去！」
「……！」
围观的冒险者推了被赶到舞台边缘的贝尔一把。贝尔被推向前方，又被摩多一脚深深踹进腹部。
意识一阵晕眩。这并非来自于从多种角度一而再、再而三遭到拳打脚踢的痛楚。
人的恶意、歹意、敌意。
这些都是贝尔从未遭遇的。他未曾经历过这种人们血淋淋的、激烈的负面情感。贝尔从没被人用如此粗暴、黑暗的感情对待过。
——围绕着自己的恶意令他头晕目眩。
四面八方痛打着鼓膜的奚落与叫骂、染上愉悦色彩的哄笑、无数道恶毒扭曲的丑恶视线。这些事物让他头晕，也确实感受到恐惧。这个地方与贝尔至今身处的善良世界，或者称得上太温和的那个世界实在是相差太远了。
冒险者的洗礼。这就是贝尔现在正在接受的对待。
这也是一种冒险者。不对，这才是冒险者的真面目。
沉溺于美酒、女人、财富、名声之暴徒们的飨宴。
贝尔拼死命咬紧牙关不让自己意志受挫，当下从死角飞来一个强劲拳头，揍在他的脸颊上。
□
展开一面倒战斗的贝尔与摩多，还有围成一圈兴奋嘶吼的冒险者们。
有两道视线置身事外，看着这场暴徒们精心设计的表演秀。
「真没格调……看这种东西有意思吗？」
「讲的真狠啊，亚丝菲。」
站在树上躲在枝叶阴影处眺望下头光景的荷米斯，被身为眷族的孩子投以责难与厌恶的视线，耸了耸肩。
「您说您想亲眼确认贝尔·克朗尼的实力……结果您就是为了看这种东西而特地跑到地下城来？」
「我其实是期待能够看到他跟楼层主什么的交战，看来是没那个福气。」
用那双橙黄色眼睛追逐着一边受伤一边应战的贝尔，荷米斯如此回答。「楼层主更离谱。」亚丝菲一脸不悦地说道。
「还特地把我的头盔借给人家，唆使那些冒险者陷害别人……我还以为荷米斯神跟他有什么过节呢。」
「嗯……这反而该说是我对他的爱吧？」
「这种爱谁受得了啊。」
「别这么说嘛。贝尔小弟迟早都会遇到冒险者（他们）洗礼的。亚丝菲不是也说过，其他冒险者都看他不顺眼吗？贝尔小弟太疏于接触人们（孩子们）的丑陋一面了，将来也许会碰到更凄惨的景况。说我没格调也好，什么都好，我只是希望他能够了解一下人性的另一面。」
听了熟知人们清浊两面的主神（荷米斯）所提出来的主张，亚丝菲噤声并陷入沉默。
荷米斯将贝尔的预定行程告诉那些人，让他们不用受到剑姬（艾丝）等人的干涉，又将魔道具借给摩多，让贝尔失去同伴的保护，暴露在冒险者们的恶意当中。他还煽动那些人，要他们表演得精采一点。
天神（他）这种过火的试炼（行径）难道是对贝尔的一片好意，甚至是高度期许的反面表现吗？
「哎，不过也不能否认我想从中取乐啦。对赫斯缇雅真是过意不去。」
「……如果他就此一蹶不振呢？」
「那大概就表示他没那个器量吧。」
荷米斯一边淡定地回答，一边静观贝尔等人的战局，不久后……
他朝某个方向抬起脸来，露出苦笑。
「不过话说回来……贝尔小弟跟他们都好关心同伴啊，真是耀眼。」
◆
「——被我找到了吧！」
看见前方聚众喧哗的冒险者集团，韦尔夫叫了起来。
樱花、命与背着背包的千草三人排成一列跑来。他们沙沙沙地踏在草上，迅速冲过森林，与视线前方的那群人缩短距离。
「结果还是被【洛基眷族】抛下了。」
「等讨回贝尔大人与赫斯缇雅女神再思考回去的办法吧。」
樱花与命一边交谈，一边将千草给他们的短弓（short bow）装备起来。
「先讲清楚，遇上高级冒险者（那些家伙），我顶多只能封住他们的魔法喔！」
「那就够了。」
樱花对韦尔夫所言点头，与命一起在巨大隆起的树根前一跃而起，跳上半空，用短弓射出箭矢。
「呜喔！」、「怎么了！」
「是【小新秀】的同伙！他们怎么找到这里的！」
背后受到箭矢狙击，但不愧是第三级，冒险者们一转身就用武器把箭打落。遭到樱花、命每秒四发，不惜射光箭矢，箭如雨下的同时射击，那些冒险者离开了舞台边，毫不畏缩地杀了过来。
「怕他咧，照预定的来！宰了他们！」
「建御雷派的小角色少给我嚣张！」
发出粗暴的助威呐喊，高级冒险者轻易穿越了箭雨。看到几个有实力的抢先冲上前来，先把箭矢射完的樱花扔掉了短弓。
「千草，枪！」
「是！」
樱花即刻从支援者手中接过别种武器，挥起了手中刚枪。
「太慢啦，蠢货！」
「敏捷」能力卓越的狼人（werewolf）一如预期地让樱花的枪挥空。一马当先地打头阵的他嘴角掀起，抡着短剑往正好扔掉了弓、手无寸铁的命就是一刺。
「——喝！」
「！」
刹时，命看穿了手臂突刺的动作，一把箝住，使出了豪爽的一记过肩摔。
狼人的背部被狠狠砸在地上，还来不及叫苦，樱花已经朝着他的肚子一脚踩下，给了他一招强劲的重踩攻击。
「呜恶！」
「我们的主神可是建御雷喔？」
看到樱花与命联手出击让高级冒险者失去战力，对手一瞬间畏缩了。
武神（建御雷）严格指导的种种武艺，是不论手持武器或徒手的。包括弓术、枪术在内，樱花他们能够用各种不同的战斗风格来交战。
受到武器库（支援者）千草的支援，尤其是在对人战斗上，樱花与命能够毫无遗憾地发挥实力，凭借着「技巧与战术」奋勇对抗多名高级冒险者。
「这些家伙，好难对付……！」
「白痴啊！我们人多势众，包起来围殴就对了！」
前锋正在畏缩，后方又加入了新一批冒险者助势，卷土重来。
眼看他们散开阵形，韦尔夫双眼瞪得老大，喊着：
「喂，他们人也太多了吧！」
「只能用树木掩护了……别分散了！」
面对大举进逼的二十余名敌人，樱花不动如山地做出指示。
韦尔夫等四人聚集在一处，巧妙利用地形应付高级冒险者。
「喂，现在到底是发生什么状况啦！」
森林深处传来吵闹喧嚣的音波，赫斯缇雅瞪着眼睛高声喊叫。
光听到那激烈的剑戟声与纷乱的吵闹声，不用看也知道发生了严重状况。连树木与树叶都为之震荡的争吵咆哮足以让她心生动摇。
摩多说要对贝尔进行「指导」也让她挂心。赫斯缇雅担心少年是否会遇到残酷对待，即使被紧紧捆绑，仍然拼命摇动着被绳索绑住的身体，并向看守的冒险者们询问情况。
「啊……那些家伙打得真起劲耶……」
「可恶，我也好想看喔……」
「——喂，你们！不准不理神（我）啦——！」
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