在地下城寻求邂逅是否搞错了什么 第232章

恍如从上天俯视下界，她露出了女神的微笑。

苍茫夜空中散布着点点星光。

靠着白色柱子建起的大神殿——公会本部笼罩在前所未有的忙乱当中。一手拿着羊皮纸的职员们、抱着塞满文件箱子的服务小姐在四周忙进忙出、到处奔走。

战争游戏即将在四天后开打，他们的忙碌程度正达到顶点。

「不行了——。要死了——」

「蜜西亚，就跟你说很重了嘛……」

当职员们手忙脚乱时，人类种族的服务小姐蜜西亚瘫在埃伊娜的背后抱住她。面对体力耗光而哭哭啼啼的同事兼老友，就连埃伊娜的语气里面也带有些许疲惫。

「埃伊娜，你现在在干嘛……？」

「我在向各方人士呼吁不要靠近战场周边……算是在写劝告信吧。」

在办公桌摊开的几张羊皮纸上满是埃伊娜龙飞凤舞的亲笔字迹。

要求闲杂人等禁止进入的战区详细栏位——写着欧拉丽东南方「修利姆古城遗迹」。

「修利姆城……我记得不是有盗贼在那里吗？」

「嗯。已经请【迦尼萨眷族】先去讨伐了。附近的市镇与村落之前也向都市提出过冒险者委托……所以正好趁这个机会逮住他们。」

埃伊娜低头看着羊皮纸回答了蜜西亚的疑问。

听到她平淡而无精打采的语气，蜜西亚注视着她的侧脸一会儿，然后一下子从她的背后跳开。蜜西亚站到她的身边，凑过去端详她端整的半精灵容颜。

「埃伊娜……你在担心贝尔吗？」

「……担心啊。怎么可能不担心……」

绿宝石眼眸晃动着，她的表情显得阴沉。

低垂着头的埃伊娜轻轻抚摸了一下胸口中心。自己负责的冒险者，像弟弟一样的少年被卷入了【眷族】争斗，即将被赶往即使出人命也不会让人感到意外的战场。现在光是想象他纯真无邪的笑容与侧脸——她就心头一紧，并难过地想着，或许自己就要一辈子与那副笑靥永别了。

要是能够劝他逃走，或是成为他的助力，这样的话不知道心情会有多么轻松。

「可是，我是公会职员……不能够偏袒任何一方的。」

然而，状况已经发展到不是一个半精灵采取行动就能够控制住的场面了。面对巨大力量的汹涌浪涛，埃伊娜显得无力。

她很明白自己的立场。怀抱着无力感与郁郁寡欢的心情，她压低了消沉的声调。

「嗯……不过，我说啊？我觉得你可以在心中帮他加油喔？」

看着好朋友这么沮丧，蜜西亚开朗地对她如此说道。

埃伊娜抬起脸来。

「加油……？」

「嗯。就说『加油啊——』这样。如果有埃伊娜帮他加油的话，相信贝尔应该会超有斗志吧。」埃伊娜注视着露出孩子般微笑的蜜西亚好一阵子。

不久后，她无声无息地从椅子上站起身来、走到室内窗边。

窗外一轮明月浮在空中、散发着耀眼白光。

「……加油。」

仰望着耀眼明月，埃伊娜轻声低喃。

「啊啊，等不及了……」

天神眯细眼眸面对着照映昏暗房间的月光。

坐在极致奢华的金雕椅子上，阿波罗的嘴唇轻轻含着葡萄酒杯。

这栋派系总部的宅第远离市区喧嚣，笼罩在静寂当中。只留下少数几人，其他团员已经出发前往作为战场的古城遗迹。因为即将固守古城的【阿波罗眷族】多的是备战事宜要处理。

如果只是为了抢走贝尔，尽管共犯（苏摩眷族）当时撤退了，但他们还是可以继续争斗、硬是将敌对派系（赫斯缇雅脊族）击溃，这么做也会有相同的结果。如果真的这样做，少年此时此刻就是我的人了。

然而，阿波罗却执意用战争游戏的形式来达成目标。

抗争与战争游戏的差别，就在于有没有明确的战利品。前者是以歼灭敌人为目的，而且会在周遭留下祸根；相较于此，后者会根据规则来赋予胜利者奖赏。换句话说，就是神圣的决斗（game）。这样一来，无论是公会，还是觊觎渔翁之利的第三势力都别想介入。要是持有的权限能够制约敌方主神的话，就可以让贝尔名符其实地成为他的人——若是女神不认同改宗、无法发挥身为人质的效果，男神（阿波罗）就无法让贝尔成为自己的眷族成员——

最重要的是，事情轻易收场，其他诸神是不会满意的。为了抢到贝尔，阿波罗征求了许多天神协助，因此他有义务满足这些渴求「娱乐」的神，这就是他必须支付的报酬。

而阿波罗自己也跟他们有着一样的想法。

诸神的「代理战争」。这是下界的妙趣，是对天神而言最棒的娱乐。

他希望能够在不受任何人妨碍的情况下衷心享受以名为眷族成员之棋子互相较劲的棋盘游戏。

这是阿波罗毫无虚假的真实心意——无可避免的天神本色。

隐藏着各种不同的欲望、头戴月桂冠的男神无声无息地抬高视线。

「心爱的贝尔·克朗尼……我亲手疼爱你的日子终于要来了。」

自己是在什么时候对他一见钟情的呢？记得那是在世界最快白兔消息传开的时候，阿波罗耽溺于追忆当中，愉悦之情升高到了极点。想象着不久将来的光景，他忍不住因为欢喜而颤抖。

——啊啊，贝尔！

——不，贝尔底迪！

——我不会再让你逃走了！

光是无意间想象一下他落泪的模样，就有某种澎湃情感涌上心头。胸中隐隐作痛的这份炽热情意正是对少年之爱的铁证。阿波罗疯狂地想要他。无论是纤细的体态、兔子般的白发，还是出污泥而不染的那双红眼，所有的一切他都要。

阿波罗的脸颊陶醉地染上红霞。

「……当我与那个少年孕育爱情之时，赫斯缇雅，你会妨碍我的好事。等我夺走他后，我要你离开都市……不，是离开下界。」

从妄想中回到现实的阿波罗透过敞开的窗户仰望着夜空。

恋慕般仰望银白月亮的双瞳深处蕴藏着凶光，他翘起了嘴角。

「拜托你们了，我可爱的眷族成员们……」

明月焕发着静谧的光，压低的笑声不停地响起。

不久发出「咔嚓」一声，时钟的长针与短针指向正上方、重叠在一起。

时候就要到了。

●

黎明前的街上飘荡着刺骨寒气。

紧闭铁门的店铺林立着、大道上面冷冷清清，白天的活力荡然无存。高耸市墙环绕的街区覆盖着巨大阴影，光线相当昏暗。

当都市还受到清晨的肃穆气氛围绕时，像是以渐渐泛白的东方天空为目标，两道人影在东大街上面奔跑。

「快点，贝尔！商队（caravan）就快要出发了！」

「是！」

在晨雾中奔跑的是贝尔与赫斯缇雅。他们一边讲话一边赶往大街前方的都市东门前。

「我已经跟商队（他们）讲好了，你坐他们的马车，在古城附近一座名为阿格里的小镇下车！公会应该在那边设立临时分部，之后你就听他们指示吧！」

「我知道了！」

战争游戏正式开始的两天前。

结束与艾丝她们的修行，并让赫斯缇雅更新了【能力值】，贝尔此时正要从都市出发。移动所需时间是整整一天，他们已经事先谈妥了，要搭乘商队的马车并请他们带自己前往战争游戏的舞台「古城遗迹」。

贝尔身穿轻便行装、外头披着披风，并握着带子将行囊背在肩上。

「韦尔夫他们已经先过去了，你们就在当地会合吧！还有，这是公会的通行许可证，要拿给商队跟守卫看喔！」

因为诸多原因，要进入欧拉丽很容易，不过要离开时却很困难。本来是必须通过公会复杂的手续才有办法。拿到确定签名认可持有人为战争游戏参加者的许可证，贝尔用「谢谢神仙！」这番话向赫斯缇雅道谢。

不久后，两人来到建造在市墙上的都市门。这道门意外地小，当初贝尔来到欧拉丽的时候也曾经这么想过。现在贝尔与赫斯缇雅在许多马车、运输车、忙碌商人四处奔忙的门前广场驻足。

「……我在这里等候你们凯旋归来喔。」

「……是，我去去就回！」

看到赫斯缇雅对自己笑，贝尔也笑了。

离别之际，贝尔被她紧紧抱了一下而僵在原地，但是他没有不识趣地逃开，而且他也做不到。在四周奔忙的人群包围下，贝尔与她分享了一会儿体温。就在他感受着纤柔双臂绕在火红脖子上的触感时，赫斯缇雅的脸离开了。「去吧。」，幼小女神染红了稚嫩双颊、满面笑容。

贝尔也腼腆地对她笑了，这次是真的放开了赫斯缇雅，并与她告别。他用手臂擦擦变得热呼呼的脸、赶向了即将出发的商队。「请等等我！」，他赶忙冲上前去，将通行许可证拿给正在交谈的马车夫与两名守卫看。

他们似乎是受到委托而负责守门，两名守卫一个是某个【眷族】的团员，另一名是公会职员，他们确认过许可证后点点头。马车夫将贝尔带往其中一辆马车。

贝尔所坐的马车是辆厢型马车，比他想象的还要宽敞。有车顶，也有窗户。除了贝尔之外还有几名同行乘客，不知是旅行者还是护卫商队的保镖，有人穿着行装，有人穿着轻装，打扮各异。

「……喂，你是【赫斯缇雅眷族】的【小新秀】吗？」

「啊，呃，是的。」

「果然是你！你要参加战争游戏对吧，我支持你喔！」

贝尔在马车的一个角落坐下时，旁边跟自己肩碰肩的兽人好像注意到他是谁而找他搭话，然后发出欢呼。看起来像是旅行者的爽朗青年甩着尾巴对着贝尔笑。以此为开端，四周的乘客也围了过来。

尽管对方乱强一把的，不过你要加油喔！这是友好的证明，吃吧！要不要也来点这个！？

正当贝尔感到吃惊时，大伙陆陆续续把糖果（牛轧糖）或水果塔塞到他手里。被这些好声好气的人们围绕着，说了「谢、谢谢各位……」的贝尔忍不住笑逐颜开。其实我不太敢吃甜的……虽然他这样想，不过还是决定连同大家的温情一起享用。

不久，车轮缓慢地转动起来。

在车外，其他马车依序驶出了广场。伴随着马儿的嘶鸣，贝尔搭乘的马车也开始移动。

然后，就在硬硬的座位传来撞击力道时，无意间——

「——贝尔先生！」

响起了呼唤自己名字的声音。

他惊讶地看看车窗，发现希儿跑在马车旁边。

「希儿小姐！？这、这样很危险的！」

他赶紧把车窗往上推开，喊着要她离远一点。

制服外面套了一件斗篷的酒馆少女上气不接下气，拼命追上开始行驶的马车，将右手直直地伸向贝尔。

「这个……！」

「咦？」

伸向自己的手中发出了金属的光辉，贝尔不假思索地接下它。

那是一件首饰（护身配件）。泪滴型金属上面镶嵌着美丽的翠绿宝石。也许是蕴藏了某种力量的冒险者护身配件。贝尔抬起头来，希儿边跑边说：

「这是我们酒馆里面某位冒险者常客转让给我的……是护身符！」

对着睁大双眼的贝尔，她又继续说：

「加油！要再来我们店里光顾喔！」

希儿离马车越来越远，还差点摔了一跤，最后她喊说：

「我、我会做好便当等您过来的！」

看到酒馆少女羞涩地红着双颊，贝尔破颜而笑。

他从车窗探出身子，对着渐离渐远的希儿挥动手臂。她停下脚步，将右手放在胸前，一直注视着贝尔，直到马车消失在都市门外。

「……」

他坐回座位，俯视着手中闪耀着美丽光泽的首饰。

贝尔将它戴在脖子上，把坠子塞进胸口的衣服里。

——战胜吧。

——战胜，并回到这里吧。

想起留在都市的人们面容，贝尔在心中发誓。他一只手紧紧握住胸前的首饰，不知不觉露出了笑容。

在摇晃的马车中，他将视线转向窗外。

日出的曙光从群山棱线后方射出。

燃烧晨空的太阳光辉让贝尔眯起了眼睛。

●

修利姆古城遗迹。

堂堂建造在没有森林、丘陵之平原正中央的这座城寨是「古代」建筑的防卫据点之一。为了让背后的都市、村镇远离地下城大洞出现的怪兽，或是用来阻挡它们，在如同「盖子」的巨塔（巴别塔）与巨大市墙完成前，迷宫都市（欧拉丽）附近地区建造了许多这类城寨。尽管时至今日，这些城寨几乎都化成了废墟，但只有这座修利姆古城遗迹因为盛极一时的王国（拉几亚）直到一个世纪前还有使用它作为要冲，所以尽管气氛有寂寥冷清，不过城墙等功能依旧健在。这次的战争游戏选择了这里作为战场。

城墙附设了几座有些崩塌痕迹的高塔，它的石墙高度随便算算都超过十M，厚度也无可挑剔，想要突破这道外墙——至少得发动炮击（魔法）才行——就算是高级冒险者也无法轻易越雷池一步。座落在容易遭到攻打的平原，这座城却能够维持原形直到今日，这大多得归功这道城墙。