作者：大森藤野
它的咆哮，从正面给我来了个迎头痛击。
「——咿！？」
没甚么大不了，甚至不是攻击，只是威吓的吼叫。
然而猛兽威胁本能的原始吶喊，却连根折断了我的行动意志，轻易使我强制停止（restraint）。
彻底的「恐怖」状态。
「噜嘎啊！」
银背猿的威吓是货真价实的。
近在眼前放出的猛烈咆哮，硬是挖出了埋藏的记忆。
脑内被唤醒的是，「弥诺陶洛斯」。
至今仍紧咬耳朵深处某个角落的狂牛吶喊鲜明地复苏，令我举足不前。
(——呜，啊。)
我被迫站在歧路上。
眼前的敌人。现在的我对付不了的怪物。
与绝望（弥诺陶洛斯）的象征重叠的面貌。好想临阵脱逃。
怪物背后的人。现在只有我能保护的重要存在。不慎松开的纤细小手。我得帮助她。
(好可怕——)
恐惧与义务感。胆怯与使命感。对立的本能与感情互相争战。
(好可怕——)
无法抵抗的冲动，轻易就能令渺小的责任感屈服。
(好可怕，可是——)
即使如此。
(——我是「男人」耶！)
仅有的一点男人尊严，不允许我后退。
去啊。
快去啊。
去啊！
不能不去！
不可以抛下「女孩子」逃走啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！
「——呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
我使出所有的勇气大吼。
就像要驱赶体内的恐惧感，我硬是鼓舞全身采取行动。
我朝向银背猿，双脚一蹬。
「嘎啊啊啊！」
银背猿展开迎击。
对上拖着锁链像棍棒一样剜开空气的手臂，我只能凭着直觉行动。
我脖子一折，将头尽可能压低，横扫的左拳从我头上以毫厘之差通过，挥空。我装备起短刀。千载难逢的好机会。
对准敌人毫无防备的左胸，我于擦身而过之际赏给对方一刀。
「！」
然而。
铿的一声，金属的哀号在四下回荡。
理应挥砍短刀的左手一阵震荡，沉重的冲击贯穿了手腕。
武器被弹开了。刀刃无法穿透那纯白的刚毛，洒下一片银色的粒子。
——刀刃磨损！
一道电击流过全身上下。看到四散飞舞的刀刃碎片，我的脸颊难看地抽搐。凭我的攻击，无法伤到银背猿！
映入眼帘的光景让我哑口无言，下个瞬间，我的身体浮上了半空。
「咿！」
银背猿以那巨大的双手抓住我，一甩就把我砸向墙上。
背部遭到重重撞击，使我一瞬间停止了呼吸。双眸睁大到极限。
「咕啦……！」
怪物丑恶的面孔近在眼前。
不会吧，我还来不及思考，银背猿先露出了一口獠牙，张开了血盆大口。我的表情因恐惧而扭曲。
「贝尔！」
再这样下去，我会被杀的……！
听着神仙的喊叫声，我拚命扭动身子。我不断挣扎，试图逃出对手的拘束时——手指碰到了某个东西。
我心头一惊，视线往下一看，是一盏设置在墙上的魔石灯。
没时间多想了。我伸手从墙上取下魔石灯。我以单手操作拳头大的魔石制品，将亮度调至最大。
我把在手中变得亮到眼睛睁不开的魔石灯，塞往——怪物的眼睛！
「叽耶耶耶耶耶耶耶耶耶耶耶！」
临时凑合的闪光弹让银背猿发出尖叫。它捣着双眼，后退数步。
抠住肩膀的粗壮手指消失不见，我咚的一声掉在地上。
我忍着身体的疼痛。哭丧着脸跑来的神仙还来不及说甚么，我已经抓起她的手，再度逃命。
「贝尔……？」
「……！」
难以言喻的懊悔涌上心头。
不管我挤出再多勇气，也保护不了神仙。
弱小的我，保护不了这个人。
懦弱、贫弱、虚弱、软弱、怯弱、微弱、晦弱、柔弱、卑弱、脆弱。
本以为已经坦然接受的嘲笑话语轻易地有如旧疾复发，折磨我的内心深处。
兽人青年的声音，以及华伦斯坦小姐也听见了的「小角色」这个词，在我脑中盘旋。
一样。跟那时候一样。
弱小的自己，是如此地令人不甘心。
「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
「！」
野兽的嚎叫。
怒火中烧的怪物发出的大音量响遍整条代达罗斯路。
敌人仍穷追不舍。
(再这样下去的话……！)
一定会再次被追上的。没有第三次了。
怎么办……我该怎么办？
为了保护神仙，帮助神仙，我到底该怎么做……！
「——」
算不上灵光一闪的简单答案，从头脑中滚落下来。
单纯的思考归结。弱小的自己也能办到的、像样的解决对策。
没有必要去保护。
只要神仙能得救就行了。
「喂、喂，贝尔，你怎么了嘛……？」
见我到刚才为止的感情全部消失，面露领悟的表情，神仙呼吸紊乱地问我。声调听起来就像在担忧什么。
我没回答神仙的疑问，在通道上遇到十字路口时往右转。
前方是一条绵延的和缓下坡。走完整条熏黑的石板下坡路之后就出现一条隧道——狭窄的地下道，从深处的出口漏出些许阳光。看来只要通过这里，就能抵达相邻的居住区。
我不容分说地先让神仙进入隧道。被往前推的神仙表情惊讶地回过头来。
接着，我慢慢地滑动入口装设的封锁用铁栅栏。
「贝尔！」
「……对不起，神仙。」
铁栅栏整个关闭起来，在我与神仙之间作出冰冷的界线。
我神色沉痛地挤出道歉的话语。
「请神仙就这样往前走。」
「你叫我走……那你打算怎么办！」
「……我要引开那头怪物，争取时间。」
弱小的我保护不了她，只剩下唯一一种绝对能救她的办法。
诱饵。
趁我引开银背猿之时，神仙往安全地带避难。
大概是正确理解了我的真意，神仙表情愕然地站在原地。
「你、你在说甚么傻话啊！」
「求求你，神仙。就这么一次，听我的话吧。」
「不行！我不准，我绝对不准你这样做！把门打开，贝尔！」
「神仙……」
神仙大摇其头，不肯接受我的请求。
她抓着以那娇小身躯再怎么挣扎也绝对撬不开的铁栅栏，拚命大声呼唤我。我明白这个人是真心在为我担心，觉得好高兴好高兴，又好难过。
没时间了。我膝盖跪在地上让视线与神仙齐高，然后以恳求的语气说：
「神仙……我不想，再失去家人了。」
「……！」
我没有狂妄到敢说服神仙。
所以，我直接告诉她，我的真心话。
到这节骨眼还在讲自己的境遇。来到欧拉丽之前、遇见神仙之前发生的事。
我失去了祖父，我唯一的家人。
祖父是被怪物杀害的。听说他有事离开村子，结果一出村子就遇袭了。当时不在现场的我无能为力，只能经由村人口中得知那个人的死。
我还记得那时候的失落感。还记得胸口变得空虚的痛楚。
我想大概从那时起，我内心的某个角落，就渴求着家人的存在。
「我很害怕，害怕失去家人……保护不了家人。」
来到欧拉丽是因为我向往命运中的邂逅。这并不是假话。为了确定我与祖父的羁绊，为了不让羁绊断绝，我才会遵从那个人的话语追求邂逅。
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