在地下城寻求邂逅是否搞错了什么 第330章

*

「真是！所以您是跟踪我过来的啰？」

「对、对不起……」

这里是位于教堂深处的餐厅。

我坐在大圆桌旁，挨坐在身旁椅子上的希儿小姐骂，垂头丧气地道歉。

被一大群小孩像攻塔一样攻陷后，我们来到了这间餐厅。

虽然墙壁与柱子有些油漆斑驳的老旧痕迹，不过长期使用的魔石灯与烛台都酝酿出生活感。

在我与希儿小姐周围，刚才那不下二十人的孩子们兴味盎然地看着我们对话。

「呃，所以，也就是说这座教堂……」

「是的，克朗尼先生，这里是孤儿院。」

待在我们对面的女性……刚做过自我介绍的玛丽亚·马泰尔女士对我笑笑。在她的两侧，刚才那个叫小路的半精灵与另一个孩子抱着她的手臂。

玛丽亚女士说，她跟此时在餐厅齐聚一堂的孩子们，已经在这座被弃置的教堂空屋定居很久了。这位中年女士微笑着告诉我，她没有特别经营这里，只是每天与孩子们过着热闹而俭朴的生活。

盘在头上的黑发，以及有些消瘦但看起来温和慈祥的面容。看到她那温柔的眼神，就不难明白无依无靠的孩子们为何会叫她「妈妈」，这么仰慕她了。

她一定很爱这些孩子吧。

「可是，那个……您说孤儿院……」

「在『代达罗斯路』，这种地方很多的，贝尔先生。」

孤儿院这个名词的含意正让我欲言又止时，坐我旁边的希儿小姐向我解释。

在迷宫都市欧拉丽，据说有着无数冒险者之间生下的许多孩子。这些孩子不一定是两人互许终生的爱情结晶，有时只是一时纵情的结果，或是娼妇们意外之下……总之女性会因为各种原因而不慎怀孕。

而钻进地下城的冒险者往往会英年早逝，留下这些女性与小孩。

令人惊愕的是，其中一些无法获得冒险者隶属的【眷族】赡养的人，或是弃养小孩的母亲，就会把婴儿弃置在这个贫民区「代达罗斯路」。

「起初是出于同情心，但我实在舍不下被父母抛弃的孩子们……于是就擅自借用这座教堂，开了有名无实的孤儿院。」

当我受到不小的冲击时，玛丽亚女士摸着孩子的头对我说。

听她说，她原本也是冒险者伴侣过世的无眷族一般民众。她与相爱的人之间没有孩子，但在这贫民区看到一个婴儿被黑夜冷雨淋湿，总觉得感同身受，说什么也无法见死不救。

于是她到处一个个保护弃儿，就形成了现在的大家庭。

「……」

听了这座教堂的缘由，我环顾周遭孩子们的脸庞。

这每一个孩子都是被父母舍弃的孤儿……我又得知了欧拉丽的另一面，不禁黯然神伤。

「干嘛啊，【小新秀】。我们跟妈妈一起生活很幸福啊，不要用那种眼神看我们！」

「对、对不起！」

脸上满是擦伤，看似很顽皮的人类——莱伊弟弟吊起了眼睛。

「不可以这样！」玛丽亚女士责备了他，但我连忙道歉。

他说的没错……我不该再可怜人家了，这些孩子将玛丽亚女士当成妈妈一样仰慕，由衷欢笑，他们并不觉得自己不幸。

「呃……可是，金钱方面过得去吗……？」

「是，还算衣食无缺，因为有各位慈悲的女神接济我们。」

我担心手头没钱，要怎么抚养这么多孩子？玛丽亚女士微笑着回答了我的疑问，一听才知道除了她经营的这所「玛丽亚孤儿院」之外，代达罗斯路好像还有几所孤儿院。而一部分【眷族】的主神们会用派系资金捐款给这些设施。

玛丽亚女士苦笑着说，她一个女人光是照顾孩子就忙不过来了，感谢有各位女神捐款才能勉强猢口；听她这样说，我也想了一下。

能不能拜托神仙，我们也为他们做点什么？

是啦，虽然我们【眷族】资金也绝对说不上宽裕……

不知道是不是看出我在烦恼，身旁的希儿小姐轻声笑着，摇动肩膀。

「自从见到希儿小姐以来，她常常过来陪小孩玩。而且还好心照顾孩子们，真是帮了我一个大忙。」

「啊，原来是这样啊……」

「呵呵，谜底解开了吗，贝尔侦探先生？」

「呃，是……」被希儿小姐取笑，我有点脸红。

她说希儿小姐只要有空，就会来这所孤儿院看看。或者应该说，她没去酒馆上班时，都是到这所孤儿院陪伴孩子们。

「希儿姐姐有时候会带店里的料理来喔——」

「最近每天都会来……」

犬人的菲娜妹妹面带笑容，半精灵的小路弟弟（？）则是一脸放空地告诉我。

看到孩子们讲得这么开心，他们似乎也很喜欢希儿小姐。听他们说希儿小姐最近天天报到，在「丰饶的女主人」那边请假的原因也自然有了答案。

希儿小姐竖起手指抵在嘴上，对明白了事情的我说：「不可以告诉琉她们喔？」

照希儿小姐的说法，是如果被她们知道自己翘班跟小孩子玩，她会被骂的。

嗯……我是觉得只要说出原因，大家应该会原谅她才对……

（不过……）

希儿小姐怎么会常来这所孤儿院呢？

更进一步地问，她是怎么认识玛丽亚女士他们的呢？

我很好奇他们的邂逅与过程，正想问的时候——

「欸欸，别说这些了啦，讲你在地下城的冒险给我们听嘛！？」

莱伊弟弟一副兴致勃勃的表情，从坐着的椅子挺出上半身。

其他孩子也一脸兴奋，要我讲至今的冒险故事给他们听。

我慌了起来往旁边一看，希儿小姐对我微笑着说：「就讲给他们听吧。」

虽说是事情自然发展，但情况变得真不可思议。我一边这样想，一边结结巴巴又害臊地讲起直至今天的地下城探索。

虽然公会下过禁口令的黑色楼层主歌利亚实在不能讲，不过美丽石英quartz耸立的粮食库pantry，以及在第17层被楼层主歌利亚追着跑的故事都大受好评。

看大家脸上都闪耀着喜色，我也不禁高兴起来，应孩子们的央求，正要继续讲下去……忽然注意到玛丽亚女士的表情。

显得有点闷闷不乐的她，一注意到我的视线，连忙道歉说「对不起」。

「因为拉拔长大的孩子们，都去当冒险者了……」

玛丽亚女士垂着眉毛，有些悲伤地笑着。

「很多孩子都加入了【眷族】，去了地下城，捐钱给我们教堂做资助……然后，都再也没回来了。」

「啊……」

「我不愿意这些孩子去当冒险者……只是不禁这样想。」

冒险者是高风险高报酬，是赌命的一门行业。

想快速赚钱没有比这更好的行业了，但相对地，冒险者必须时时赌上自己的性命作代价。而受到玛丽亚女士扶养长大，心地善良的孩子们不听她的制止，为了孤儿院踏入地下城，然后就跟再也没回来的冒险者一样……

我太不小心了，就算被孩子们央求，也不该把冒险者这一行讲得好像乐趣无穷，引发了孩子们的兴趣。

面对担忧孩子们将来发展的玛丽亚女士，我正一脸歉疚时，莱伊弟弟猛地站起来。

「别担心，妈妈！我会去『学区』！」

孩子当中年纪较大的他，笑着这样说。

「我要在那里用功读书，变得头好壮壮，然后赚大钱！」

「嗯……如果是『学区』的话，我是不会阻止……」

「学费钱你也不用担心，不是有所谓的『奖学金』吗！？今年学区就会回到欧拉丽，这样不是正好吗！」

「莱伊这个年纪，不晓得能不能入学呢……」

晃着茶色短发的莱伊弟弟，对苦笑的玛丽亚女士露出满面笑容。菲娜妹妹他们也跟着他举手喊道「我也要去——！？」、「我也要——！」，餐厅一下子热闹起来。

希儿小姐也含笑环顾着孩子们，只有我一个人偏着头。

「『学区』……？」

「大哥哥，你不知道喔——？」

「什么嘛，【小新秀】，你这样还算冒险者喔！」

以菲娜妹妹与莱伊弟弟为中心，孩子们抓准机会得意起来，取笑什么都不懂的我。我当然不好意思起来，只能装出笑容。

「好了，不可以取笑哥哥姐姐！而且不是【小新秀】，要叫贝尔哥哥，对吧？」

这时，希儿小姐站起来训诫了孩子们。

被她讲了一句，莱伊弟弟他们一脸难为情，回了一句「好——」。

总觉得有点意外。

希儿小姐就像个大姐姐。

包括讲话方式在内，我从没看过这样的希儿小姐，不禁有点惊讶。

就在我眨眨眼睛看着她的侧脸时……只听见铿啷、铿啷的声音。

从都市东方，传来了正午报时的大钟声。

「啊，中午了呢。那么，我们来吃午餐吧。」

于是希儿小姐把藤笼放到圆桌上，就是来这里的时候，看到的那只大藤笼。

她从里面拿出了装在容器里的好几道料理，有肉类、三明治与各色蔬菜……应有尽有。

看来希儿小姐提来的藤笼，是送来给生活常有困难的孩子们吃的。

看到她为了孩子们开心地把料理摆在桌上，我的表情也和缓许多。

虽然来不及问到「学区」的事，不过好吧，下次问埃伊娜小姐他们就是了。

我正在这样想时……周遭的孩子们全都沉默了。

「奇、奇怪，怎么了？」

「希儿姐姐的便当……」

我问离我较近的菲娜妹妹怎么了，她一副连大人都相形见拙的苦涩表情，注视着料理。其他小孩也一样，就连总是一脸放空的小路弟弟都闭口不语。

咦，我想起来了，刚才他们说是在逃避希儿小姐的便当……咦？

当玛丽亚女士苦笑着，而我正惊慌失措时，「那么大家来吃吧！」希儿小姐用女神般的笑靥对餐桌发号施令。

孩子们面对希儿小姐亲手做的便当，内心挣扎了一会后，就像为了顾全大局无可奈何，开始伸手去拿珍贵的粮食。

「呜、呜呜～」

「今天的，特别，厉害……」

「不吃不行，不吃太浪费了……！？」

餐桌上开始传出孩子们的哀叫。

以菲娜妹妹、小路弟弟与莱伊弟弟为开始，吃了一口蔬菜与肉类的孩子们脸色顿时变得阴沉。也许是体贴为了孤儿院做副业的母亲玛丽亚女士，他们痛苦不堪地吃下端出来的料理，没有剩下来。

……的确，希儿小姐送给我的午餐，味道总是怪怪的没错。

我侧眼偷瞧笑吟吟的希儿小姐，心想「那些午餐也没那么难吃啊？」，试着伸手去拿三明治——她突然伸出了手。

希儿小姐从我面前把整个便当拿走了。

「贝尔先生不可以吃。」

「咦！可是……」

「不可以。」

「啊，是。」

她明明笑容满面却魄力十足，使我乖乖收手。

两手捧着便当的希儿小姐说：「这是为了这些孩子做的，所以贝尔先生不可以吃！」染红了脸颊害羞。她随即又说要去倒茶，就提着藤笼啪哒啪哒地跑进餐厅深处。

「希儿姐姐刚才的表情，完全是个女人呢……」