在地下城寻求邂逅是否搞错了什么 第368章

最后一次探索持续了半天，艾丝一行人暂且在位于第37层角落的这间「窟室」进行了长时间休息。

处于并非当日来回，而是有逗留打算的迷宫长期探索，冒险者们为了尽量恢复体力，不光是会短时间休息，也常会在迷宫里面露营。

露营时经常会选择安全楼层作为最好的休息区，不过特地前往安全楼层往往很费事。就像艾丝他们现在这样，想要留在探索中地点的小队都会在楼层内确保一个安全地带再放胆休息。

艾丝一行人此时休息的「窟室」只有一个出入口，规模并不宽敞。周围的墙壁都用武器砍出裂痕，还有碎片散落一地。

每当墙壁等地形有所毁坏时，地下城都会优先修补毁坏部位。换句话说，只要墙壁遭到破坏还没有修好，就不会生出怪兽。再来只要轮班看守唯一一个出入口，这样便可以预防怪兽的奇袭。

将魔石灯、睡袋等露营用具收进蕾菲亚她们的背包里，艾丝一行人从休息过的「窟室」出发。

「不过从那间『窟室』找到超硬金属（坚钢）的时候吓了我一跳呢——。一破坏墙壁就掉出一块来，真是超幸运的！」

「好像光是那块超硬金属（坚钢）就可以卖不少钱呢。」

「嗯，应该可以贴补一点大双刃的费用呢！」

为了休息而破坏墙壁时偶然挖掘到的稀有金属让蒂奥娜开心得不得了。当她与蕾菲亚交谈时，一旁闭口不语的艾丝一个人沉思暗想。

「艾莉亚」这个名字（单词）。

还有那名红发驯兽师的身影。

两者在脑中呼呼盘旋。

（她很强……）

很强，真的相当厉害。

回想起那个红发驯兽师的实力，还有她凶猛来袭的剽焊身影，艾丝一再如此喃喃自语。

如果那个时候能够打倒她的话，或许可以问出些什么。

也许能明白她为什么会知道「艾莉亚」的事情。

（只要我，更有力量的话……）

太弱。

还太弱了。

艾丝·华伦斯坦是多么弱小。

就像是诅咒一样，艾丝不断给予自己这种评价。只要能够比她更强，只要这双手有更强悍的力量，只要自己的身心没有这么脆弱……无数字眼浮上了漆黑泥泞的表面。

自己是什么时候失去了利牙？

自己是不是有过那种念头，想把唯一的夙愿变成一个回忆？

艾丝在无意识中握紧了手。

内心深处遗忘已久的怒火静静灼烧着她的身躯。

「……那个，艾丝小姐？」

蕾菲亚战战兢兢地从旁边出声叫她。

艾丝的嘴唇始终没出声回答她。

广大的通道深处出现了大量怪兽。

艾丝拔出了〖绝望之剑〗用力往前踏出一步。

正当小队即刻行动准备对付遇到的怪兽群时，她迎风呼啸、一个人走向怪兽。

让暴怒咆哮震动着肌肤，背后感受着蕾菲亚的视线。

艾丝神色冰冷地挥响了剑，踹起地面飞奔而出。

＊

第37层又被称为「白色宫殿（White Palace）」。

这名称来自染成白浊色的壁面，以及实在过于巨大的迷宫构造。这层楼与上面（至今）楼层光是规模就有着天差地别，通道、房间，甚至墙壁，一切的一切都是又宽又大。虽然也有一些像是艾丝一行人用来休息的小房间等例外，不过几乎所有的道路与「窟室」宽幅随便都超过十M。

整个圆形楼层也像城堡一样，并由多达五层的环状大墙构成，通往下一层的阶梯位于楼层中心。冒险者们想前往中心地带，必须通过环状大墙之间的开放通道，还要在好几个高低不平的地面爬上爬下。领域的范围几乎能够与巨大都市匹敌，尽管已经找出了最佳路线，然而一旦迷路则是会永远逃不出去。

位于头顶的空间也高得无边无际，纵使凭着高级冒险者的视力也无法看见天花板。空间里面充斥着黯淡黑暗，因此显得特别阴暗，只有白浊色壁面上等间隔地亮起的磷光照亮着冒险者们的侧脸。

「我还是觉得艾丝自从镇上（里维拉）那件事以来就变得有点吓人耶。应该说严肃到有点可怕。那名女驯兽师真的有那么强吗？」

「嗯～，我也不知道，管他的！！我也去前面喔！」

「啊，等一下！先把周围这些家伙打倒再去啦！」

一行人被二十只以上的怪兽大军袭击，蒂奥娜挥舞着大双刃强行开路，并冲向艾丝所在的前方。蒂奥涅变得连妹妹的分也得一起应付，并对着跑远的背影大声嚷嚷起来。

因为第37层特别广大，怪兽数量在第40层以上的领域中堪称数一数二，而且生产间隔也非常短。唯一值得庆幸的是怪兽会平均分布在楼层各处，不过要是不幸碰上突如其来聚成一群的怪兽，就算是第一级冒险者也会感到棘手。

面对广大通道内从前方蜂拥而至的怪兽们，蒂奥涅、芬恩、里维莉雅保护着两名支援者展开迎击。

「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」

「！」

一人应付小队前方远处敌人的艾丝躲开了魁梧怪兽「野蛮战士」的天然武器（nature weapon）。敌人双手装备的棍棒槌在地上时，艾丝军刀一挥就将对手化为尘土。

这个楼层会出现许多所谓的战士类（warrior）怪兽。会有猛牛（弥诺陶洛斯）级体格为傲的「野蛮战士」、自第19层出现的蜥蜴人的高级品种「蜥蜴人精英」、拥有黑曜石身躯的「黑曜岩士兵」……这类与人体具有相同构造、中型级以上的怪兽在白色宫殿里面横行。

肉搏战专家齐聚一堂的这个楼层对魔导士来说是一大难关。他们还来不及咏唱就会遭受敌人逼近攻击。甚至还有「黑曜岩士兵」这种像避邪宝石一样「魔法」难以生效——能够让「魔法」威力减退——的对手。身为纯粹魔导士的蕾菲亚只能惊慌失措地旁观芬恩还有里维莉雅奋战。

「喝啊！」

「！」

「野蛮战士」张开巨大双颚射出长长的舌头。

艾丝挥剑杀退长着弯曲犄角的怪兽所使出的舌头攻击，连同发出的哀嚎一起将对手砍倒。紧接着艾丝飞步奔出，一剑将矮胖的黑色石块「黑曜岩士兵」砍成两半。

在艾丝的脚边，怪兽的尸骸、尘土逐渐堆积成一座小山。每当军刀刻画出银色斜线，一群对手立刻灰飞烟灭、血肉横飞。

燃烧着炽热意志的金色瞳眸不断追求着敌手。横眉竖目的她双脚画出圆弧有如旋风、横着一剑，将四面八方的怪兽一次砍飞。

怪兽们发出了环状的临死惨叫。

「实在有点吓人耶……里维莉雅，她没跟你说什么吗？不过是受了一次挫折而已，不至于会变成那样吧。」

「没办法。她一直坚称没什么，什么都不肯说。」

芬恩伤透脑筋地眯起眼睛，里维莉雅则是大叹一口气，像是在表示自己有多么操心。

敌人都被抢光了，在他们无奈的视线前方，金发金眼的少女跟蒂奥娜没花多少时间就把剩下来的敌人全数歼灭了。

「就算现在训她一顿恐怕也没什么用……真是伤脑筋。」

「那个，团长、里维莉雅大人……艾丝小姐不要紧吗？」

「她每次陷入那种状态时只要肚子饿了就会平静下来……一看到她好像饿了，就拿食物引诱她看看吧。或许她会冷静下来。」

「好、好的！」

听里维莉雅讲得像是很了解她，蕾菲亚冒着汗点起头来。

看艾丝这几天的样子，蒂奥娜、蒂奥涅还有蕾菲亚表情都显得担心，不过里维莉雅与芬恩说「现在先随她去吧」，要大家静观时机，于是她们决定相信两人所言。因为以相处的时间而论，比起蒂奥娜她们，芬恩与里维莉雅跟艾丝来往的时间还比较久。

蕾菲亚她们回收了战利品离开现场。一行人往楼层深处前进，越过了最内侧的环状大墙，楼层中心地带进行探索。

第37层中还有以一定数量为上限，无限涌出怪兽的大型空间被称为竞技场。艾丝原本想一个人闯进去，不过因为大家实在是看不下去而阻止了她，之后一行人就进行着比较安全的探索。

艾丝也不会让同伴们（蕾菲亚她们）身陷险境，尽管积极与怪兽战斗，不过行动时并没有忘记身为小队成员的本分。战斗结束后，她会恢复平常缺乏感情的表情，也会清楚回答蒂奥娜他们的话。

唯一只有剑术的犀利程度不同于以往。

「已经打倒很多怪兽了，钱应该也存了不少吧？好歹也在地下城窝了差不多五天嘛。」

「是吗……」

「拿到地上正常换钱应该有三千万吧？蕾菲亚，现在手上的字据金额有多少？」

「请稍等一下，我看看……只算在『里维拉镇』卖掉的部分的话还不到一千万法利。」

蒂奥娜特意找话题开朗地找艾丝讲话。艾丝与蒂奥娜本来就是为了偿还代用剑（细剑）与大双刃的费用才来到地下城的。艾丝现在才想起当初的目的，又不经意连带想起要对白兔（少年）道歉的事情，不过她摇了摇头，把这件事赶出脑海。她告诉自己现在没空管那些事情——同时，一想像到现在自己出现在他眼前的瞬间心情就受到玷污宝物的感觉束缚，不知为何总觉得很害怕。

艾丝略微低垂着眼，蒂奥涅在一旁向蕾菲亚确认。

每当「魔石」或「掉落道具」塞满行囊，一行人就会回到「里维拉镇」处理掉，在收购站换成字据。

由于地下的收购价格非常低，因此一行人只将比较值钱的战利品优先留在手边，并准备拿到地上换钱，其他东西则是尽量在「里维拉镇」卖掉。把拿不下的战利品换成字据，这样子赚钱才比较有效率。

「啊，有窟室。」

一行人顺畅无碍地击破分类为LV·3或LV·4的怪兽一路前进，最后来到了至今最大的一间「窟室」。

（这里是……）

在大厅里面跟众多怪兽交战之余，艾丝观察了一下窟室周遭。

由于这里距离楼层中央不远，因此宽度、高度都很惊人。处在白色宫殿当中特别熟悉的广大房间，她最后低头俯视地板、眯起了金色的双瞳。

就在这个时候……

只听见「劈叽」一声。

「咦，声音从哪来的？」

「不是墙壁啦。是地板（下面）。」

以大双刃一次扫倒好几只「蜥蜴人精英」的蒂奥娜发出疑问，同样用反曲刀解决敌人的蒂奥涅这么回答她。

响起龟裂声的不是四面墙壁，而是来自脚下的地面。扩散起来的裂纹像是蜘蛛丝一般，紧接着超过十只的怪兽一齐自地底出生。

既无皮肤也无肌肉，只有白骨。

肋骨与骨盘暴露在外，全身骨骼的许多部位如铠甲般锐利隆起，模样相当尖利。这些一开始就各自装备着骨剑、骨斧、骨盾现身的是骸骨怪兽。

「地生人」。

出现在第37层，与野蛮战士它们同样属于战士类的怪兽。

「芬恩，我去。」

「啊，艾丝！？」

「地生人」在这楼层拥有最高级（top－class）的战斗能力。

不同于全身白骨（空空如也）的外观，它们力大无穷、动作也快。最大的一点是装备着各种白骨武器灵活应战的模样，甚至就像是在面对实力高超的冒险者（同行）一样。

对上相当于LV·4的强敌，艾丝从小队里面飞奔而出。她将还在与其他怪兽交战的蒂奥娜等人抛在身后挥响了〖绝望之剑〗，不顾敌众我寡的状态与「地生人」集团展开冲突。

「！」

「嘎！？」

她朝着突出盾牌握剑蓄力、准备迎击的一个个体高举银色军刀从正面劈下。

连同盾牌被一刀两断的地生人崩溃倒地，同时艾丝避开了来自侧面犀利踏出的枪兵攻击。她又闪过了接着砍下的斧头、用军刀从侧面打击特别大的一只怪兽所使的大剑，并在错身而过之际给了对手胴体电光一闪。被砍断的上半身倒在地上。

「喔喔，喔喔喔!」

「————！！」

「……！」

没有眼珠的无数漆黑眼窝全部朝向艾丝一人。

震动骨骼发出威吓吼叫的怪兽们看起来像是在呼朋引伴，企图要一起对付猎物。

眼光锐利的艾丝瞪着不仅能活用武器，而且还懂得联手出击从四面八方来袭的白骨凶战士们，并挺身投入战局。

＊

她不许自己有丝毫大意，借此提升自己的紧张感，并与怪兽集团刀剑交锋了五分钟。

艾丝朝着最后仅剩的地生人举起『绝望之剑』向下一砍。

「咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔!?」

从头顶到胯下被一直线劈成两半的怪兽发出临死惨叫，接着自己也跟遭到破坏的「魔石」一样化为尘土。

将地生人全数歼灭的艾丝银剑一挥发出了「咻」的一声、剑尖朝地。

四周遭到平滑切断的部分骨头散落一地、数也数不清，还附着在上半身的魔石绽放出蓝紫色光辉。

在超过十只的怪兽尸骸中心，艾丝一个人无言伫立着，仿佛沉浸在战斗余韵当中。

「结果一个人全部解决了……」

「要是能够稍微苦战一下还比较可爱的说……」