在地下城寻求邂逅是否搞错了什么 第40章

「【眷族】本身算是没什么奇怪之处吧。……只不过……」

「只不过？」

埃伊娜小姐一副欲言又止的样子皱着眉头，但还是下定了决心，开口道：

「这只是我的主观印象啦，我觉得【苏摩眷族】的冒险者们，有种跟一般【眷族】的冒险者不同的氛围。感觉他们在同伴之间也争执不断，又好像发疯似的在追求什么……」

「……」

「不是说他们为了什么在燃烧生命，该怎么说呢，他们那种感觉……。总之就是拼死拼活的，隶属于那个【眷族】的人通通都是。」

埃伊娜小姐自己说着，自己露出了不解的表情。我也只能觉得困惑。

总觉得越是得知组织的背景，关于莉莉的问题就越混乱……

「基本上，我是赞成你雇用那位小姐当支援者的。」

「咦，可以吗？」

「嗯。的确【苏摩眷族】有些可疑的地方，但贝尔所担心的派系间争端是绝对不会发生的。考虑到天神苏摩的个性的话。」

也就是说，跟莉莉的意见相同了。

「只要留意不要刺激到其他成员，一定没问题的。而且以我来说，我很希望单独行动的你能早点找到支援者或是组队，所以反而想劝你雇用她呢。」

「埃伊娜小姐……」

「再来就看贝尔的想法了。最后还是应该由你自己决定，自己负责才行。」

……这是当然了。

照着别人做出的结论与莉莉相处，对她也太失礼了嘛。接下来得由我自己考虑、决定才行。脑中重新整理一次，再交出最后的答案吧。

「我这边也试着找过无眷族的支援者，结果还是没找到呢。本来还空着的支援者们，也都各自加入【眷族】了。」

对不起喔，埃伊娜小姐苦笑着说。我们曾经谈过一次要不要雇用支援者的问题，也许她一直将这事搁在心上。

「大概是无眷族的人都不会特地钻进地下城吧。报酬也会随着契约对象而不同，而且应该找得到更安全又好赚的工作才是。」

无眷族的意思，就是没有隶属于任何一个【眷族】，当然也就没有领受「神的恩惠（Pharna）」……【能力值】。也就是说体能跟一般人并无两样。

不过，也有像是纯粹以力量取胜的矮人或是能使用魔法的精灵等照常与魔物战斗也毫不逊色的种族，所以不能一概而论就是了。

想到这里，我忽然想问一下与莉莉交谈时，一句令我在意的话。

「埃伊娜小姐。支援者这种职业，是会遭到冒险者疏远的吗？」

「……这个嘛。专业的支援者或许身分地位是蛮低的。我想理由不用我说，你应该也知道……」

我想起莉莉说过，她只是个搬运工。

真的是这样吗，之前我对冒险者的形象还有点憧憬，现在几乎有些失望。

「一般来说，支援者都是力量弱小的人才会去当的。一流的【眷族】就算【升级】也会让基层冒险者来做。」

只不过以这种场合来说，是可以就近观摩前辈们的迷宫探索，也就是兼具学习的一面。虽说是搬行李的，但跟随他人前往自己的力量还不适用的楼层，至少可以直接亲身感受未知的领域——强大魔物的力量，更重要的是【眷族】中精锐们的战术。

「并不是每个人都只要领受了『神的恩惠』就能无限地变强。这跟资质有关，站在魔物面前而不畏缩的精神部分也有影响。能打倒低级魔物，遇到更强的对手却束手无策的也大有人在。」

「……」

「说得难听点，这些落魄的冒险者们就会转职成专业的支援者，所以……有一点吧。可能比较容易成为蔑视的对象喔。」

气氛变得略为沉重。埃伊娜小姐的不愉快心情从表情就一目了然，让她讲出这些话也让我过意不去。

不过，原来是这样啊。莉莉会那样轻视自己，也可能是因为旁人都替她贴上了落后者的标签。包括被【眷族】排挤的事情在内，全部都是。

……真叫人难受。

这是怎么了。明明不是自己的事情，却觉得坐立难安。

想乱扯自己头发的冲动涌上心头，我发挥自制力，从座位上起身。再继续坐下去，恐怕会越陷越深。

「谢谢你，埃伊娜小姐。我会把这些当作参考的。」

「嗯。我这边随时欢迎，这种问题一定要来找我谈喔？」

埃伊娜小姐脸上浮现着温柔笑靥，我再度向她道谢。

稍微伸展一下身体后，我转身朝向房门。

「咦……贝尔？」

「什么事？」

「你的匕首怎么了？」

「欸？」听到一个没来由的问题，我呆笨地回了一声。

正要起身的埃伊娜小姐，神情讶异地盯着我的腰。

「匕首……？」

我伸手到腰边。

〖短刀〗，还在。

放魔石的腰包，还在。

〖赫斯缇雅之刃〗，还在。

……不过，只剩刀鞘。

「……」

本该有刀柄的那个位置，除了空荡荡的空气外一无所有。

刷的一声，我的脸以可怕的速度迅速发白。

看到惊慌失措地在腰边东摸西找的我，埃伊娜小姐的脸上也浮现出「不会吧」的表情。

——〖赫斯缇雅之刃〗不见了。

我的脸色变得铁青。

「我、我弄丢了——」

●

我走在后巷里。

比起沿着大街扩展开来的热闹商店街，这条窄路大异其趣。

抬头一看，被砖砌民家裁剪出来的天空，也一样地细长。

受到底层染成橙色的云朵俯视的小径显得有些阴暗。太阳就要西沉。黑猫聚集在胡乱设置的垃圾场，以金色的眼睛朝着我。喵——。逃走了。

哒哒哒，小小的跫音响起。

我以习惯的脚步走过比迷宫（地下城）更像迷宫的复杂路线，弯过好几个转角后，目标的建筑物终于出现了。

孤独地伫立于有些开阔的场所的老铺。是不是老铺不知道，只是有那种氛围。

仅以木材搭建的独栋房屋上，有块字迹磨损得看不见了的招牌歪着脑袋。

开门踏进店里。响起一阵干枯的钟声。

「喔喔，又是你啊。」

「麻烦你。」

蓄着白胡须，头发秃光的地精从免费报纸中抬起头来。他戴着染红的帽子，但我清楚得很。底下一根毛也没有。我没多说，把没有刀鞘的刀放在柜台上。

「哦，这次拿来的东西还挺特别的嘛……」

调整眼镜位置，仔细地看过匕首后，店主说：「稍等一下。」便起身离开。目送圆滚滚的背影消失在店内深处，我望着摆饰了数不清的骨董的店内。看到陈列在玻璃柜里的各色宝石，我感叹地叹了口气。

意外地，地精店主很快就回来了。

难得见他板着一张脸。

「这是什么玩意儿啊？从那边的垃圾场捡来的吗？」

「什……」

「不管怎么压，怎么拉，就是切不断任何东西，也没有什么特殊的力量在里面。而且虽然我不太清楚，但……这把刀本身是死的。」

低头看着放在柜台上的黑色匕首，地精店主一副不知道该如何处理的样子，拨弄了一下胡须后，竟然做出了这样的结论：「总之是个真正的垃圾啦。」

「真难得啊，你竟然会上这种东西的当。」

「请、请等一下。这怎么可能……！」

「即使你这么说，我再怎么样，也不能把这种玩意卖给老主顾啊……你愿意的话，我就找个地方摆饰好了？三十法利怎么样？」

「……我下次再来！」

「好好好，期待你下次带来的货啊。……不过那个像蚯蚓爬行似的鬼画符文字，我（老头子）好像在哪里看过……」

我肩膀发颤，粗暴地关上店门。

我再度走进小路，啪啪啪，发出比来时粗鲁多了的脚步声。

三十法利？跟随便哪个摊贩卖的炸薯球的价格一样？

少说傻话了，这可是能把怪物的硬壳轻易切开的利刃啊。应该是价值高到能盖三栋豪宅都还有找的一级品武器才对。

店主终于老人痴呆了吗，我想。可是，前两天造访时，他给我的价格很令我满意。难道才一天脑袋就出毛病了吗。

他的鉴定眼光是如假包换的。公会职员什么的根本不能比。

在这座都市里，我不知道有比他更优秀的鉴定师。

（为什么……？）

我看看手里握着的匕首。

没有丝毫光泽的刀身。刀腹从头到尾布满了精致的复杂刻字，从刀尖到刀柄顶端都与阴暗巷道的影子融为一体。一片乌黑。

本来就是这种腐败般的暗沉色调吗，不太对劲。

那时它明明带有锐利的蓝紫色光泽，甚至还在半空中画出光的轨迹。

（只要有【ΗOαιτοS】的签名……我需要刀鞘……）

只要提出铁证，就算是垃圾，店主应该也会用高价买下。

刀鞘。我需要刀鞘。俯视着失去生气的黑刃，我的思考做出了结论。

只好变更预定，就算要冒些风险，也得再与那人接触……

「不好意思，希儿，还让你帮我拿东西。」

「嗯，这是无所谓啦，可是……琉，你平常都走这种路喔？」

「是啊。只要掌握好路线，走这里可以省很多时间。没有希儿你想的那样不方便。」

「我不是这个意思啦……」

前面有人来了。精灵与人类。两人都抱着纸袋。从袋口可以看到塞满了苹果等水果与蔬菜。我移开视线，把匕首迅速藏进袖里。

一边惊讶于这样深的小路居然还会有人通过，一边自然地经过她们身边。

「——站住，那边那个帕鲁姆。」

不容分辩的口吻从我背后传来。

我不由得定在原地。接着，背脊一阵冒汗。

她为什么会叫住我。不可能吧，难以置信的想法在脑海一隅明灭闪烁。

「藏进袖内的匕首，让我看一下好吗。」

我心中大大地咋舌。

「呃，琉？」

「……为什么？」

「那把匕首很像我一个熟人的东西。方便的话，可以让我确认一下吗。」

什么见鬼的视力啊，我真想骂脏话。

在这片黑暗里，同样是黑色的刀身。即使是视力出色的帕鲁姆也很难看清楚。

「很不巧，这是我的东西。是您弄错了吧。」

不给对方反驳的余地，我马上反应。