在地下城寻求邂逅是否搞错了什么 第442章

听到派系领袖强而有力的声音，伯特等人恢复了气力，与艾丝他们互相帮忙，开始处理剩下的敌人。

支援者们的掩护相当出色，幼虫型与飞龙都变成了尸骸，或是地面高高堆起的尘土。

「艾丝小姐，您没事吧！？」

「嗯，我很好……你们呢？」

「幸好有格瑞斯在，勉强撑过来了！」

怪兽持续出现了这么久之后，似乎进入了长长的生产休息期（interval），周围没有任何动静。炮龙打破的天顶大洞也全都修好了，沉默终于降临第58层。

艾丝、蕾菲亚与蒂奥娜得以会合，手拉着手分享喜悦。

芬恩与里维莉雅出声慰劳格瑞斯，椿呵呵大笑，在蒂奥涅与伯特身上拍打着，前者露出苦笑，后者则一脸厌烦。湿着眼眶的劳尔与其他支援者放下背包，迅速将补给道具发给大家。

「哦哦！这就是使出了那种荒唐炮击的龙的獠牙吗！？这边还有鳞片！？拜托一定要让我带回去！？」

「抱歉，椿，之后再说吧。」

铁匠看到怪兽尸堆中的「炮龙獠牙」、「炮龙红鳞」以及其他多种武器素材（掉落道具），兴奋得不得了，芬恩的回答却比她冷淡多了。他很认真地告诉椿，这些东西太大了，要等到回程才搬得了，而且会妨碍到探索。

一行人移动到楼层南端，在芬恩的指示下做个休息（rest）。

「虽然小队被一分为二，不过还是成功攻略了第58层……真不知是吉是凶。」

「哼！只要不是头一次看到，怎样都会有办法啦。」

听到里维莉雅所言，伯特鼻子哼了一声，但听起来也有点像在逞强，「明明刚才还喘得跟什么似的——」蒂奥娜取笑他。「那是你吧！？」伯特大吼大叫，以他们为中心，蕾菲亚与劳尔他们都笑了出来，小队产生一股松驰的气氛。

团员们慢慢喝下灵药与魔法灵药，艾丝把露露妮让给自己的随身口粮全部分给大家，椿拿出一整套锻造工具，流畅地为冒险者们的武器做维修应急。

一行人席地而坐，面对近在咫尺的未到达楼层，展开短暂的休息。

「……」

「团长？怎么了吗？」

艾丝等人正在喘口气时，蒂奥涅忽然向芬恩出声问道。

小人族带着长枪伫立，背对着正在休息的小队，在他的正面，是楼层南端空出的阴暗大洞。

芬恩保持一段距离，与通往第59层的通道相对峙，定睛凝视黑暗深处。

「根据【宙斯眷族】留下的纪录，第59层起是『冰河领域』……」

「是、是的。据说那里到处流着冰河湖的水流，难以前进，极寒冷气会使身体变得迟钝……」

「火、火精护布已经准备好了，虽然有些是请其他派系让给我们的，总之包括支援者在内，所有人的份都凑齐了。」

听到芬恩与蒂奥涅讲起第59层的事，劳尔赶紧站起来，从背包中拿出鲜艳的红衣，这是具备了防寒属性的火仙精防具。

芬恩并没理会团员们的反应，只是用他那湖面般的碧眼紧盯通道，说：

「能冻住第一级冒险者手脚的恐怖寒气……如果是这样，那我们现在就面对着那个楼层，为什么冷空气没飘过来？」

听了他的分析，蒂奥涅与劳尔心头一惊，肩膀晃了一下。

芬恩的意思是，小队此时在楼层南端直通第59层的通道前待机，然而不知为何，眼前的大洞却没飘来一丝冷空气。

艾丝等人听到他们的对话，一个接一个拿着武器站起来。

「所以是有什么状况吗？」

「不知道，不过……老子不认为【宙斯眷族】会夸大其词。」

伯特定睛注视着洞穴，格瑞斯重新戴起头盔，不禁说道。

面对不容漠视的状况，所有人都摆出冒险者的神情。

「……」

当小队燃起了紧张感时。

艾丝想起大约二十天前，某人在第24层对她说过的话。

——「艾莉亚」，到第59层去。

——现在正好发生了有趣的状况，你能知道你想知道的事。

非人族类的红发女子是这样告诉艾丝的。

她说在这前方的第59层，有着某些东西。

有着艾丝想知道的事物。

面对连接地底深渊的洞穴，艾丝悄悄握紧了剑柄。

以链子系在她护腰具上的水晶，好似启动了功能一般，朦胧地亮起微光。

「团、团长，这下该怎么办啊……？」

「……火精护布就免了，所有人三分钟后出发。」

芬恩舔了一下右手拇指，对通道投以锐利眼光，并做出指示。

小队马上做好准备，结束休息时间。艾丝等人装备起武器，排好队形，踏入眼前的大洞。

「与其说冷……」

「……不如说闷热呢。」

在黑暗笼罩的通道中，劳尔等支援者点亮了携带式魔石灯，蒂奥娜与蕾菲亚微微冒着汗。

情报中没有的潮湿空气让众人闭口不语，心绪不宁。他们步下通往遥远下方的阶梯，对周围的任何一点声响都很敏感。

喀，喀。

冒险者们走下阶梯的脚步声不断响起。

往黑暗的深处，更深处。

往底部前方的光明之处。

「芬恩，这是……」

「对，我们现在即将看到的……」

里维莉雅从背后出声对芬恩说道，他点点头。

「是所有人……就连诸神都没目睹过的——『未知』。」

然后，他们到达了光明的前方。

艾丝等人走完整段通道阶梯，进入了未到达领域第59层。

「——————」

视野中铺展开来的光景，令所有人忘了说话。

那里根本没有任何冰河。

并没有高耸的冰山，或是蓝冰的水流。

艾丝等人的眼睛看到的，是令人毛骨悚然的植物草木丛生，面目全非的第59层景色。

「……密林？」

装备起反曲刀的蒂奥涅环顾四周，目瞪口呆地低声说。

规模比正上方第58层还大的宽敞「窟室」里，生长着一片绿色的树木与藤蔓。通道前的空间密集生长着高大树林，地面是青翠草原与色彩斑斓刺眼的朵朵小花。密闭空间的楼层壁面、遥远四方耸立着绿墙，大小各异的无数花苞垂挂其上。

「这是，第24层的……？」

蕾菲亚将魔杖抱在胸前，颤抖着喉咙低声说。

看到这片酷似遭巨花寄生、变貌的第24层粮食库（pantry）——苗床（plant）的光景，伯特也眯起了眼睛。

艾丝也抿紧了嘴环顾周遭，这时在惊慌失措的支援者当中，劳尔抬起头来。

「有声音……」

从通道的正面、楼层中央的附近，传来奇怪的声响。

那是种又尖又细的声音，好像在咀嚼什么，然后什么崩裂了，又有某种东西在不时颤抖。

听到从堵塞视野的密林深处传来的神秘声响，停下脚步的小队，视线全都集中在一名小人族身上。

手持长枪的芬恩，很快就下令道：

「前进。」

领袖的一句话，让队伍开始行动。

由伯特与蒂奥娜带头，小队沿着通道般开辟出来的密林单一道路前进。

所有人的视线都扫过密林左右两方，好应付任何出现的东西，而不会手足无措。

仰望正上方，数十M高的天顶上亮着磷光。只有一部分没覆盖绿肉的上方景观，让艾丝他们知道这个面目全非的楼层，的确是自己所知道的地下城。

一行人彷佛被越来越大的声音引诱着，直线前进了几分钟后。

密林消失了，在一口气扩大的视野当中，冒险者们看见了那个。

「……那是，什么？」

拿着大双刃（乌尔加）的蒂奥娜轻启双唇，不禁脱口而出。

树林消失不见，变成了灰色大地辽阔的大空间。

荒野般的楼层中心，有着数不尽的幼虫型及食人花怪兽。

令人作呕的大群怪物，包围着拥有巨大植物下半身的女体型怪兽。

「是『宝珠』的女体型（怪兽）吗。」

「宿主是……『巨花魔』……吗？」

格瑞斯皱着脸颊，身旁的里维莉雅讲出了某种怪兽的名称。

她说的是栖息于深层区域的巨大植物怪兽，又称为「尸王花」，不管是同胞还是冒险者，什么都抓来吃。

幼虫型从口腔伸出舌状器官，把前端的「斑斓魔石」递给巨大植物（巨花膜）的女体型。食人花也张开巨大下颚，露出口中的「魔石」。

女体型贪婪地吞下献给自己的「魔石」。

存在于巨大植物之上的上半身，与一行人在第50层遇到的幼虫型女体怪兽十分相似。无数触手一个接一个吃光色彩斑斓的供品，「魔石」一被吸收，幼虫型与食人花就陆续化为腐朽尘土。

「难道那个一直以来，都在吃那样强大的怪兽吗？」

椿睁大的右眼，看着女体型周围如盐块般堆起的大量灰粉。

同时，蕾菲亚等人不幸地，也察觉到了。

他们此时脚下踩着的灰色大地，其实是数量非比寻常的怪兽，化为尘土的尸骸。

「糟了……！」

团员们正不寒而栗时，芬恩的表情歪扭了。

「是『强化种』吗……！？」

伯特也歪扭着脸上刺青，发出呻吟。

「————」

至于艾丝。

她正在听着自己的心跳声。

听着鼓膜快要破裂的心脏哀鸣。

听着前方存在唤醒的血液骚动。

下个瞬间。

芬恩等人正要做出对应时，在他们的视线前方，变化发生了。

『——啊……』

女体型撑起了上半身，丑陋无比的头部发出微弱声音。

就在它刚好吃掉了周围的一半怪兽时。

女体型的上半身，有如蠕动般开始发抖。

『——啊啊……』

丑陋的上半身蠢动般地不断发抖，皮肉一口气隆起。