在地下城寻求邂逅是否搞错了什么 第451章

长在肩膀与腰上的无数鳞片，比精灵（Elf）歪扭的尖耳朵，最显眼的是镶在额头的耀眼红色宝石。

包括白里透青的整个身躯与红石在内，这些非人器官正是「怪物」的明证。

以树枝般纤瘦双臂紧抱胸口的怪兽，只是一个劲地在迷宫中奔跑。

(为什么？)

怪兽在流血。

它受到好几道像爪子、獠牙与剑留下的撕裂伤，鲜红血液滴落在地。肩膀连同鳞片皮开肉绽，白里透青的肌肤染得血红。

(为什么？)

眼中有着恐惧，有着困惑，有着悲伤。

伴随着红色血滴，好几滴水珠滴落在地面上。怪兽从美丽的琥珀色双眸溢出透明水滴，震动着纤细的喉咙。

「为什么……？」

小巧嘴唇漏出的，不是怪物难听的啼声，而是沙哑的悲叹。

如幼子般夹杂呜咽的声音。恰似厌恶这种言词的罗列，好几只怪物的吼声自错综复杂的迷宫中涌来，青银长发与单薄肩膀畏怯地一震。

与怪物不相称、惊为天人的端正相貌，因泪水而扭曲。

怪兽——「她」在哭泣。

(为什么大家都……！)

「她」孤单一人。

刚从迷宫诞生的「她」，遭受到所有存在的排斥。

突破壁面诞生后，「她」什么都不懂，就在阴暗迷宫中徘徊。就在「她」不知自己身在何方而感到不安时，「她」嗅出了与自己相同存在的气味，于是依从本能往那里走去。

不久，「她」在迷宫角落偶遇了比自己更大的熊形怪兽，问道：

这里是哪里？

回答她的是凶恶的咆哮，熊兽发出嘶吼，高举锐利爪子挥来。

肌肤被撕裂的「她」搞不清楚状况，只能逃跑。

当混乱支配全身，渗出的鲜红血液，与出生以来头一次尝受的痛楚将她赶向恐惧。

后来「她」又遭到好几次袭击，模样外形迥异的各种同族威胁着她的性命，无一例外。逐渐伤痕累累的「她」拼命忍住快要夺眶而出的某种东西。

逃出迷宫深处，疲惫不堪的「她」接着见到的，是跟自己与同族不同的异种存在。

佩带剑与弓箭的人族们。

容貌有如精灵的长耳雌雄，互相依偎守候的一对爱侣。

「她」不自觉之间眼中浮现出艳羡，靠近他们。

蹑手蹑脚怕吓着他们，藏起五指伸出的锐利指甲，张开双唇。

说「救我」。

霎时间，「她」被人用剑砍伤了。

他们比自己更加严重地动摇、混乱，而且是带着恐惧拒绝「她」。

面对朝向自己的敌意，「她」逃走了。男人疯狂地拿剑乱挥，脸色发青的女人带着含混不清的惨叫举起弓箭。

「她」背部好几次中箭，终于流下了泪水。

好疼，好痛苦，好难过。

弹开箭镞的鳞片伴随着冲击力裂开，被砍得皮开肉绽的肩膀像火烧一样烫。「她」遭到围绕自己的世界排挤、疏远、拒绝，盖上异端的烙印。

为什么，为什么，「她」一再问自己。

好可怕，我好怕啊，「她」忍不住呜咽。

「她」不停哭泣。

(我究竟是什么……！？)

「她」虽然发问，但生下自己的迷宫却没有任何回答。

「她」到处逃命，不久开始有一群人追赶「她」。他们看到「她」的美丽容貌，大惊失色，粗声粗气地朝她喊着「站住！」。

看到他们眼神凶残，伸舌舔嘴，「她」自然不可能乖乖停下来。眼中满是血丝地穷追不舍的那副嘴脸，比同族怪兽丑恶多了。

「她」现在对所有的一切都感到恐惧，用一双细腿四处逃窜。

「她」凭着之所以被称为怪物的潜在能力摆脱追赶者，躲开来袭的怪兽，独自在大树通道上不停奔跑。哒哒哒的孤独脚步声，在永无止境的迷宫中响起。

琥珀色的眼眸，再度落下透明的泪珠。

「啊呜！？」

是下坡。

「她」像个孩子般踩了个空，狠狠滚落树根覆盖的坡道。

「她」倒卧在坡道正下方的地面，发现摔疼了脚，站不起来。

传来的怪物吼声与人族脚步声吓得「她」身子一震，左右张望，拖着动不了的脚移动。已凝固的血液中断了「她」的足迹，「她」躲进了迷宫一角树木与无数叶片繁茂的隐蔽处。

「她」双腿一软，贴着墙壁憋住呼吸。双臂紧紧抱住遍体鳞伤的身体，忍受着无穷无尽的恐惧。

这时，有某种气息靠近了。

「她」倒抽一口气。

每时每刻都在接近这里的一阵脚步声——人族的跫音，使得被剑砍伤的痛楚像发热般复苏，令「她」整个身子缩了起来。

身体颤抖不止。

脸颊还没干，又有新的泪滴从眼眸滑落。

「她」往上看着进逼的人影，紧抱身体的双臂更用力了。

然后。

发出气息的人，出现在流泪的「她」眼前。

「怪兽……『维维尔』？」

白色头发，深红（rubellite）眼瞳。

在阴暗的迷宫一隅，「她」邂逅了一名少年。

第九卷 第一章 异性少女

事情的开端，是一件冒险者委托（quest）。

「第19层出现了大量火鸟（fire bird），【小新秀】，你也来帮忙。」

来到第18层的我们【赫斯缇雅眷族】，接到了「里维拉镇」的委托。

地下城会不定期发生特定怪兽的暴增情形，被视为一种异常状况。这次确认到的「火鸟」是从第19层开始出现的稀有种（rare monster）之一，正如其名，就是会进行火焰攻击的鸟形怪兽。听说这种怪兽屡屡将第19层以下的层域「大树迷宫」化为火海，是一种棘手的怪兽，它们进入第18层这个安全楼层（safety point）后在天上飞，就连存在于湖畔的城镇（里维拉）也产生了损害。在迷宫经营旅店城镇的高级冒险者们可不愿坐视店铺被烧掉，此时正要出面除害。他们也叫住了每一个路过第18层的高级冒险者，希望大家协助里维拉镇民讨伐火鸟。

结束了与王国军（拉几亚）的战争，今天是第三天。我们重新开始探索地下城，好不容易只凭自家派系的力量抵达了安全楼层，就立刻接到这种强迫性的委托，虽然让莉莉一脸不服，但报酬不低，再加上状况特殊——放任大群火鸟横行，我们也无法安心探索第19层——于是就勉为其难地接受了。

城镇准备了具有火焰抗性的火精护布（salamander wool）长袍，当作预付报酬发给参加者，至于「敏捷（脚程）」受到赏识的我，则被组进其他冒险者的临时小队。由于他们希望能尽快讨伐完成，因此将我安排在重视速度的队伍。

我暂别莉莉、韦尔夫、命小姐与春姬小姐的另一支小队，穿起火精护衣（salamander wool），与几位强壮的冒险者一同往下，来到第19层。

然而，顺利进行冒险者委托的我一回神，发现自己落单了。

不同于之前的楼层，我对这「大树迷宫」的构造与路径都不熟，追着火鸟或是到处逃跑——

被配置在殿后位置或许也是原因之一————就这样被冒险者们抛下了。

我搞不清楚自己身在何方，呆站在迷宫一角不知所措。就在这时。

视野角落捕捉到了一个类似人影的物体。

那个人影跛着一只脚，好像在逃离什么，躲进了迷宫植物生长茂盛的暗处。

我以为是受伤的同业，赶紧跑了过去，但就在快要到达那人身边时，我发现情况不太对，于是提高了警戒靠近暗处。

然后——

「怪兽……『维维尔』？」

眼前的存在让我大吃一惊。

那是只人形怪兽，有着白里透青的肌肤，以及少女般纤柔的四肢。看到彷佛第三只眼的额上红石，我才勉强辨认出它是龙种「维维尔」。

「维维尔」。

与有名的独角兽（unicorn）并列为地下城中数量特别稀少的最高级稀有种。

它们出现在中层区域第19层到第24层，听说「掉落道具」无论是鳞片还是指甲都能卖到惊人天价。其中尤其是额上红石「维维尔的眼泪」足以让人获得巨额财富，甚至被称为「幸福之石」。

然而「维维尔」一被夺去额上宝石就会变得凶暴——打倒本体，红石一定会随之碎裂——因而留下了许多纪录，描述至今已有众多冒险者为此惨死。毕竟它们是怪兽中最强的龙族（dargon），其战斗能力相当高。

龙女（维维尔）本来应该是女体龙尾的怪兽，就像半人半蛇（拉弥亚）那样具有人形上半身与酷似蛇类的下半身……

(……真的是怪兽吗？)

端正的相貌，特别是那双琥珀色的眼眸流着泪水，使我倒抽一口气。

它身上一丝不挂，呈现最原始的模样。

没有龙的胴体，取而代之地长着一双细腿，以及小巧的乳房。

只要忽视肤色与鳞片，它看起来就像跟我年纪相仿的女孩子。

「……，……！」

龙女在哭泣。

抬头看着呆立眼前的我，双臂抱紧的身体不住发抖。

它好像忘了自己是怪兽般害怕，像人族一样暴露出恐惧感。

这是不可能的，我的脑海角落呢喃着。

我无法正常思考，一再动摇，眼前光景实在令我难以置信。

因为……对啊，怪兽是人族的敌人。

它们顺从本能对我们张牙舞爪，袭击我们，是无可置疑的杀戮者。它们是凶恶破坏冲动的集合体，不容理性或感情介入。

怪兽是「怪物」。

(——照理来说应该是这样的。)

然而，我却感觉不到怪物带给人族的厌恶感与排斥感。

我产生不了半点无条件驱使我们对抗敌人、对怪兽的斗争本能。

面对它近似人族的外貌，我反而还起了抵抗感，不愿意刀刃相向。

我没看过这种怪兽。

「呜，啊……！」

「！」

我察觉龙女的眼眸紧盯着我装备的〖女神之刃〗，赶紧把握着匕首的手藏到背后。我在心中低声说「我在干什么啊」，然而看到眼前怪兽的畏怯略为缓和了些，却又更加混乱起来。

这只「维维尔」是「亚种」吗？

是异常状况之一，怪兽的突变体吗？

(它受伤了……不对，是被弄伤了。)

被凝固血液染红的肌肤，以及连同鳞片裂开的肩膀伤口映入视野。

也许是被同业砍伤的，浑身是伤的龙女仍旧坐在地上，吓得拼命想与我拉开距离。然而背后是墙壁，再怎么后退也没用。

我无法动弹。

怪兽是带来灾厄的象征。

不管怎么样，都不能同情或是伸出援手。

我仍然呆立原地，与害怕的龙女视线持续交缠，看到那双蕴藏着明确感情的眼眸，也无法给它致命一击……我终于忍不住后退了。

我采取不了任何行动，只能视若无睹，窝囊地逃走。

我转身背对龙女，离开了原处。