作者：大森藤野
看到同伴少女义愤填膺的模样，莉莉对她发出冷淡的声音：
「那么，莉莉问您。继续保护那个女孩，又能怎样呢？」
「！」
「您真的相信能继续这样下去，不被任何人发现，永远藏匿她吗？方才莉莉已经说过，我们周围的状况不会允许我们这样做的。事实上，【荷米斯眷族】已经接下某人的委托开始行动了。」
莉莉压抑着情感的神色，让命联想起远东的能剧面具，她接着说道：
「是要让她永远闭嘴，跟旁人说她经过训练，瞒混过关吗？恐怕很难吧，我们派系没有公会公认的驯兽师，更大的问题是看到她那怪兽不该有的美貌，谁都会起疑心的。」
「！……」
「要是被众神看上了，他们一定会跑来惹我们当好玩。追根究柢说起来，我们目前几乎是陷入了动弹不得的状况。再这样下去光是赚钱维持【眷族】都有困难，这是显而易见的。」
莉莉一反常态地能言善道——但是始终面无表情——讲出了自己的主张。
正确言论的暴力，令命哑口无言。
赫斯缇雅与韦尔夫也都默不作声，因为莉莉说的对，他们也有自觉，目前没找到任何突破现况的办法，只是在没有出口的迷宫中徘徊。
「她就像一颗炸弹，即使现在没出事，总有一天也会让【眷族】陷入危险。……跟滥好人的贝尔大人讲也没用，就算会招人怨恨，我们也必须做出决断，保护他才行。」
莉莉低下头去。
她对于自己即将说出口的话，隐藏起终于变得扭曲的表情，只有声调不变，冷言冷语地告诉大家：
「我们跟她，是不能在一起的……她是怪物（怪兽）。」
【眷族】与少女，莉莉将两者放在天秤上，斩钉截铁地说。
而她的声音穿透一面墙壁，震撼了隔壁房间。
「……这个结论言之过早，支持者小姐也是，你先冷静下来。」
「……非常抱歉。」
赫斯缇雅出言缓颊。
莉莉太为派系……进一步而言，是太为贝尔担忧而过度心急，赫斯缇雅出声劝阻她。
听着她面朝地板道歉，韦尔夫与命都无言以对，伫立原地。
「……？」
就在所有人都无法动弹时，第一个注意到异状的，是命。
从旁边近距离的位置——隔壁房间传来门扉的声响。
房间凝重的气氛，让命的思维变得像铅一样钝重，致命地拖慢了行动。先是听到某人奔跑的哒哒声，她这才猛一回神，打开房门来到外头。她左顾右盼，但长长走廊上没半个人。
韦尔夫他们跟在命后面，跟她一样惊愕。
「难道是……」
命有自觉，自己的精神受到动摇而不定——不是万全的状态（condition）。
她使用了效果范围明显变窄的【八咫鸦（技能）】，但无法探测到任何反应。
「哈，哈……！。」
薇妮奔跑着。
她跑过走廊，冲下楼梯，打开整扇门扉。
薇妮转瞬间就跑出宅邸，从后门冲到街上。
(我，我是……！？)
偷听到的密谈内容重回脑海。
——我们必须做出决断，保护他才行。
——我们跟她，是不能在一起的。
——她是怪物（怪兽）。
小人族少女的声音，只有这时带有诅咒的余韵，侵犯薇妮的内心。
就像那把可怕的利剑，深深砍伤了少女虽是！，但的确拥有的一颗心。
(我，不能跟大家……不能跟贝尔，在一起吗？)
美丽的青银发丝飞舞着，额上红石像在吶喊什么般闪耀光辉。
琥珀色的眼眸，泛起透明的眼泪。
(贝尔！贝尔！你在哪里？)
她希望能听他说。
听他告诉自己，没有那种事。
她希望能再听他说一次。
告诉自己，没事的。
她希望贝尔能用那有点困扰但温柔的笑靥包容她，拥抱她，摸摸她的头。
希望他能否定这一切。
(求求你……！)
薇妮眼角洒落着泪滴，寻找少年的身影。
她想见到少年，只追求着唯一的避风港，冲出了自己能容身的小小庭园。
薇妮害怕人群的气息，好几次在后巷里转弯，情急之下戴起了长袍上的连衣帽。她寻觅着烙印在眼底的纯白笑靥，在陌生的场所一个劲地奔跑。
太阳沉入西方天空。
都市被染成赤红，黄昏就要来临。
「薇妮不见了！？」
贝尔听到这个消息的瞬间，大叫出声。
时间将到傍晚，与男神（伊刻洛斯）发生过接触后，贝尔心中一阵骚动，赶回总部，结果就像在嘲笑他一样，内心骚动成了现实。
【眷族】成员正要冲出总部，聚集在正面大门前。
对着呆站原地的贝尔，春姬猛烈哈腰赔罪。
「非常抱歉！都是妾身没把她看紧……！」
「在下用【八咫鸦】找过了，但完全没有反应……」
春姬流着泪，身旁的命歪扭着眼眉，垂头丧气。
连命能感应到曾遭遇过的怪兽的【八咫鸦】都侦测不到——可见薇妮已经不在宅邸里了。
有能力（能力值）做为佐证，无可置疑的事实，让贝尔感觉出自己变得面无血色。
与伊刻洛斯之间发生的事，也从脑中消失无踪。
「……！」
莉莉明白到才几分钟前的密谈被薇妮听见了，咬紧牙关，小手紧紧握拳。
「——我去找她命小姐，你跟我一起！！」
「是」
「我们也一起去！」
「好、好的！」
「应该还没走远，大家分头找！」
贝尔二话不说冲了出去，命一回话后也立刻跟上。
韦尔夫、春姬与赫斯缇雅的声音依序响起，莉莉连回话都嫌浪费时间，直接跑过宅邸前院。
让总部空无一人，扔下所有一切，【赫斯缇雅眷族】追寻着龙女少女的去向。
喧嚣笼罩着繁华热闹的市区。
薄暮将近，人潮逐渐增加。这是因为冒险者们零零散散从地下城归返，在都市卖力的劳动者也前往酒馆为一天做结。
许多店家开始正式做起买卖，大开店门招揽客人。烤肉香味与料理用烈酒的强劲香气开始飘散，吟游诗人（bard）演奏竖琴的纤细旋律，与管乐器的活泼音色互相结合。
这些都取悦了路上行人的鼻子与耳朵。
即使是清静的街角，人也渐渐多了起来。
「……！」
压低连衣帽的薇妮，徘徊在其中一条街道上。
她从来没看过这么多行人，亚人的庞大人数把她吓坏了。她根本没多余心情产生兴趣，不知从何处传来的弦乐器曲调、奔驰的马车，就连孩子们到处奔跑发出的天真笑闹，都吓得她肩膀连
连跳动，没穿鞋子的脚底，传来石板地的冰冷触感。
她用长袍遮掩全身，一边害怕随时会有人挥刀砍杀自己，一边走在街道角落，以免引人注目。
(贝尔……)
她从连衣帽底下转动双眼，想找出白发少年的身影。
比起贯穿都市的大道，这条街道狭窄多了。她的视线飞向人群拥挤摇晃的道路正中央，又望向通往后巷的小径，搜寻视野里的每个角落。
然后，就在她窥视着周围时。
她看见了那一幕光景。
(——啊……)
路上的一个角落，一辆运货马车停靠在商店前。
先是听见马匹嘶鸣，接着一个晃动。
堆得高高的货物，就像积木一样即将崩塌。
不晓得是不是绳索绑得太松，然而事实就是装载的货物渐渐倾倒，而在它的下面，有个什么都没注意到的幼小犬人。
那是一个在傍晚街道上到处奔跑的小孩。
薇妮睁大了眼睛。
周围也有少数几人注意到了，倒抽一口冷气，惨叫声即将膨胀。
数量骇人的货物……木箱就要砸落在小男孩身上。
(——会痛。)
那个，一定会痛。
会很痛。
会痛到哭，就像自己被利爪与剑砍伤肌肤。
一产生这个想法，薇妮的身体动了起来。
「！」
只听见脚踢石板的「咚」一声，薇妮如箭一般加速。
对周遭人群来说，那就像瞬间移动一样，一跃来到小孩身旁。
看到小孩注意到货物掉下来而僵硬的表情，使她想起面对猛火呆站的自己——以及打倒火焰怪鸟拯救自己的少年。
——我得救他。
这份意志彷佛成了触发因子。
薇妮的身体产生了变化。
少女的背部隆起了。
接着，背后响起奇怪的皮肉声，突破白里透青的皮肤与长袍——出现了翅膀。
「——咦……」
年幼孩童的喃喃自语，被皮膜张大、货物弹开的声音吞没了。
好几个木箱滚落在石板路上，反弹开来。
一瞬间支配街道的激烈声响平息后……无法动弹的亚人们，哑然无语地盯着那幕光景。
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