作者：大森藤野
「……刚才，地下城是不是晃了一下？」
任由紧跟在身后的莉莉抬头望着自己，贝尔盯着第2层的地板，不，他的视线看的是更深处的下层楼层。
「您说摇晃吗？莉莉什么都没感觉到啊？」
「……是我神经过敏吗？」
贝尔屏气凝神，但等了半天也没有什么变化。他偏着脑袋，觉得大惑不解，最后心想应该只是自己弄错了。
「今天拖得有点久呢。」
「是。其实不是有点，是相当久。已经快过晚上十二点啰。」
「咦，真的吗！」
是呀，莉莉拿着金色的怀表回答。
短针与长针就快要在数字的十二上完美重叠。
「呜哇，完全没注意到……」
「因为最后我们被魔物包围了嘛。」
也没多余的精神确认时间吧，莉莉一边晃动背上大量累积的行李一边说道。收纳了许多掉落道具的大型背包好像快涨破了。
两人缔结契约以来，过了几个日子。
贝尔在莉莉的帮助下，过着一帆风顺的每一天。也许可以说他做为冒险者总算踏上轨道，逐渐安定了。狩猎魔物的效率显著上升，每天的收入与单独探索时不可同日而语，已经做好了朝向自己的目标全力奔驰的准备。
一名支援者的加入居然能改变这么多，让贝尔连连惊叹。
不过做为一名菜鸟冒险者，却连日写下教人难以置信的魔物击破纪录的贝尔，也让莉莉不禁咋舌。
「那么，莉莉，今天的报酬也是收入的一半，可以吗？」
「……莉莉认为，贝尔大人最好多知道一些所谓的常识与物欲。虽然莉莉站在拿人薪水的立场上，实在不应该说这些，可是……您人实在太好了。」
「可是，莉莉现在不是需要钱吗？」
「是这样没错……。可是，看到贝尔大人这样，真叫莉莉为您操心，或者该说就像熟人寄放了一只兔子在自己这边，把自己搞得神经紧绷，一不小心就照顾过头……呜——，总觉得莉莉都被您影响了啦——」
最近被她唠叨的次数变多了呢，贝尔心想。
才在不久之前，她还单方面地在两人之间拉出一条主仆的界线，如今那种生疏的态度已逐渐减缓。也许两人的关系越来越好了，贝尔感觉到自己与莉莉之间的鸿沟正在一点一点填平。
一边驱散来袭的哥布林，贝尔与莉莉在第1层当中前进，离开地下城。贝尔先去淋浴间冲过澡，跑一趟巴别塔的换钱所，然后走出大门来到外面。
「呜哇，真的耶。已经好晚了……」
围绕着巴别塔的中央广场上夜幕低垂。
镶嵌魔石制成的街灯亮着点点磷光，四周充斥着夜晚独有的静谧。
相对地，即使在这样的时段，远方的酒馆仍然方兴未艾地灯火通明，人声鼎沸。
「……果然很大呢。」
贝尔环视着中央广场的视线绕了一圈，最后来到自己的背后。
贯穿黑夜的巨塔。悠然屹立的白墙摩天楼，俯视着贝尔与莉莉。
虽然在这夜深时分无法以肉眼看清每个角落，不过贝尔知道这座巨大高塔的每个细微部分，都是经过精雕细琢的。
从功能性极强的内部，实在无法联想到这有如艺术作品的外观之美。看到真正有如天神极尽奢华而建成的巴别塔的威仪，贝尔视线固定在塔顶位置，敬佩地叹了口气。
「巴别塔为什么会盖得这么高呢？就算说要当成店面出租，买东西得爬上五十层楼感觉也挺累人的耶……」
「贝尔大人，公会出租的店面只到二十楼喔？」
「咦……是、是这样喔？」
看到贝尔眼睛圆睁，莉莉那小小的嘴唇露出了苦笑。
觉得有点不好意思的贝尔老实地问道：
「既然没有商店，那二十楼以上都是些什么？」
「是众神居住的空间，贝尔大人。」
「……有神仙们住在那里？」
「是的。只有在欧拉丽当中首屈一指的【眷族】主神们才能入住，祂们就住在那里，一直到巴别塔的最高层。」
可称为迷宫都市之象征的巨塔（巴别塔），由地位崇高且穷奢极侈的一部分诸神居住，从某方面来说也很自然。
各间套房设备一应俱全，内部绚烂豪华至极，尤其是最大卖点的了望景观，能够从其他建物远远不及的位置将广大都市一览无遗，再也没有比这更美的景色了。
这些套房是在公会的管理下出租的，因此必须支付极为昂贵的房租等等，不过只要不去想费用问题，在此保证能获得全欧拉丽最高级的居住品质。
换句话说，这里是只有富豪级的神才有资格居住的高级物件。
「哦……。原来有的神仙不住总部，还特地跑去住别的地方啊。」
「您可以把它想成众神的领域（private room）。有的神仙喜欢与我们交流，但也有一些神仙就像自古以来给人的印象，还是比较孤高的。」
原来如此，贝尔点点头。
「巴别塔本来好像不是这么巨大的塔喔。莉莉听说当它刚开始发挥『盖子』的功能，压抑那些自迷宫中涌出的魔物时，与周围的建筑物并没有差多少。」
「那怎么会变得像现在这么大？」
「当第一批神仙们最初降临此地时，塔倒塌了。……就是像流星般降落的众神，打中了塔的顶端。」
「……」
八成是故意打坏的吧，他想。
就在城里的人们对于好不容易盖成的塔喜极而泣时，众神来个体无完肤的突·击·粉·碎……贝尔仿佛可以想像众神看着张口结舌僵在原地的旧欧拉丽居民，一边笑个不停一边道歉的样子，不禁发出干笑。
「从此以后这座塔就被称为【崩落之塔】……【神塔（巴别塔）】。众神会住在这座塔里，也是有这样的背景呢。」
莉莉告诉贝尔，破坏了塔的众神为了表示歉意，而出手协助塔的重建……正确来说是对地下城的抑止力做出了巨大贡献。方法没有别的，就是「神的恩惠」。
当时的欧拉丽居民对赐与力量的祂们表示敬意，就将这座塔献给诸神，做为祂们的住处。
据说直到现身于下界各地的诸神让【眷族】体系扩及全世界之前，双方一直维持这种敬意的上下关系，巴别塔则为了显示神的威严而越盖越高。
结果，巴别塔达到了目前的高度，继续保有做为天神宫殿的一面。
「我大致上了解了，可是……。嗯——，每次听到这些神仙们的故事都让我很好奇，『天界』这个地方有那么闲吗？闲到让神仙们想降临下界？」
「也许是不想工作才溜出来的喔？」
贝尔本来抬头看着巴别塔，不常听到的说法让他转向莉莉。
「听说在天界有一些义务，是神仙们必须完成的。最大的一个例子，就是在下界永眠的我们——孩子们的处理。」
「你的意思是……」
「是的。就是去世的人死后的发展。」
听到这种内容，让贝尔感到自己的心跳间隔缩短。
本来应该是缺乏真实感的话题，但所有人无可避免的破灭命运让他听得专心。
莉莉所言归纳起来，就是说诸神负责管理下界之人的死后命运。
如果一定要以言语来形容，大概可以说是「灵魂」的清算吧。
每个神对死后的处理有着千差万别，有的允许死者在天界生活，有的给予死者超乎想像的折磨，有的要求死者一再进行永无终日而毫无意义的重度劳动……例子不胜枚举。
从下界的哲理得到解脱的孩子们将受到管理，全凭诸神裁量。其中过程与生前的所作所为或是善恶概念一概无关。
神喜欢你，或是不喜欢你。是吉是凶取决于当时天神的心情。
随随便便，也没有规则性，这里有的，只是根据独断与偏见而做出的「神的审判」。
「不过听说，最终几乎所有人都能得以转生就是了……总之，因为这些原因，天界为了弥补急速减少的神仙数量，据说选择留下的神仙们直到现在还在不眠不休地工作。好像是杀气腾腾的喔？下次的下界之旅，似乎也会在腥风血雨的严格『讨论』下决定顺序呢。」
我可不想去那种地方，不，是不想死……贝尔不禁有些认真地这样想。
现在要是斗胆面见了天界的诸神尊容，总觉得好像会不由分说地得到俗称的地狱敞开大门欢迎。为了泄愤。
或许是看穿了贝尔的这种想法，莉莉看着他的脸，晃着肩膀嘻嘻笑个不停。
贝尔也有些不好意思地笑了。
不知怎地就觉得好笑。
「……不过，莉莉曾经向往过死亡喔。」
或许因为如此。
这句话对贝尔来说成了出其不意的一击。
「……咦。」
「莉莉想，只要能回到神仙们面前一次……得到重生的莉莉，也许会比现在的莉莉好一点……」
仰望着巴别塔，不，是更高的辽阔夜空，莉莉如此低声说道。
连衣帽歪到一边，栗色浏海散开，露出一对望向远方的大眼睛。
就像渴想着那染成漆黑的天上世界。
「莉……莉莉！」
当贝尔回过神来，自己已经大声叫出她的名字。
若不出声呼唤，莉莉仿佛就要飘然远去了。
莉莉缓缓阖上眼睑，视线不再朝向天空，被浏海遮住眼睛的脸转向贝尔。
「……对不起，莉莉是乱说的。」
「……」
「那是以前的事了。请您别当真。别看莉莉这样，莉莉已经变得很坚强了。现在不会再有那种想法了。」
贝尔无言以对。
她说的一定是真的吧。从少女精神抖擞地挺着胸脯的模样，感觉不到丝毫悲怆。她一定已经振作起来了吧。
但正因为如此，贝尔才更难表达自己心中无从宣泄的感情，无法以言语传达给莉莉。
「好了，贝尔大人，时间很晚了，赶快回去吧。莉莉今天也得回【眷族】的总部一趟。」
开朗地轻轻一笑，莉莉转身背对巴别塔。她以小小的步伐，慢慢向前走。
贝尔看了看她的肩膀。要背着沉重的行李，那肩膀实在太瘦弱了。
望着莉莉背着不合体型的大背包的背影，贝尔仍旧怀着郁闷的心情，拼命追上去。
●
「嗯。又变强了呢。」
一句喃喃自语自上方落下。
遥远下方看得见一个小小的白色身影。身影追着走在前面的另一个人影，越跑越远。
她以还有几分兴奋的神色，对渐渐跑远的身影投以热烈的视线。
云层移动，浮在夜空中的明月照亮了黑暗的室内。
占领了整面墙壁的长方形玻璃，有如聚光灯般清晰衬托出窗边人的站姿。
以黑色的一袭轻纱睡衣裙裹身，纤柔又丰满的体态。
沐浴在冷冽月光下，更增添一层神秘感的纤细白皙肌肤。
长度几乎及腰的银色长发，仿佛镶嵌着许多冰晶般闪闪发光。
「这样就对了。你能够变得更耀眼……」
面对映照出那美得过火的容颜的玻璃，她——芙蕾雅将手放在其上，使玻璃发出铿啷一声。
巨塔巴别塔的最上层。
在塔中也属于最高品质的一间房间里，她这个屋主正在俯视着贝尔。
「要更耀眼、更灿烂喔？你是被我看上的人，你有这个义务……」
眼眸中含着深深的爱情，以及自己与处于劣势的存在之间成立的绝对优越感。
芙蕾雅迷恋着贝尔。
她恨不得抛下一切琐事，干脆解放了这份熊熊燃烧的痴情，美的女神对一名少年是这般如痴如醉。
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