在地下城寻求邂逅是否搞错了什么 第507章

目测距离为五十M，从树上确认到的人数为两人。

蕾菲亚一边细心注意除了前方两名男子以外周围有无同伙，一边追赶黑暗派系的残党。

被卷入跟踪行动的贝尔，表情僵硬地问她：

「那、那些人是谁啊？」

「……简单来说，是跟我们敌对的组织。」

「跟、跟【洛基眷族】吗？」

两人匍匐在密集的低矮树丛里藏身，小声交谈。

听到视线前方的长袍男子们是都市最大派系的敌对势力，贝尔明显慌乱起来。「不要问那么多！」蕾菲亚巧妙地小声骂他，「对、对不起！」贝尔也压低音量道歉。

与心慌意乱的少年讲着这些，蕾菲亚慎重地跟踪对方。

男人们也不点灯，一边注意周围动静一边前进。两人躲避着他们的警戒，并保持不远不近的距离，最后抵达深邃森林的一角。

近处有着峭立的岩壁。

树木空隙间可以看见岩石巨墙，代表楼层到了尽头，目前所在地位于安全楼层的东侧边缘附近。

道路已经豁然开朗，至今能利用的树木与树丛等障碍物消失，变成单一道路。森林圆顶的枝叶也变薄了，恐怕无法躲到上面。

开阔的草地上，各处只立着最小也有二M以上的蓝水晶柱，恰似「古代」的遗迹——彷佛巨石圈（store circle）一般，或许可称之为水晶丛林吧。

蕾菲亚注视着前方，只见男人们穿过水晶林，继续往岩壁方向前进。

（不能在这里折返……）

敌人的目的地近了，蕾菲亚敢确定。

感受着肌肤刺痛的紧张感，她对身旁的贝尔使个眼神，表示要继续追踪。他虽然变得慌张失措，但还是点头答应。

两人奔出树丛暗处，闯入水晶丛林。

他们不发出任何声响，藏身在水晶柱后，几次重复这个动作。

蕾菲亚他们追逐着前方男人们的背影。

然后，就像被诱导一般，当他们正穿梭于水晶柱之间移动时。

喀啪。

毫无前兆地，地面裂开了。

在一块没有水晶柱的圆形草地。

一踏入那里的瞬间，地面应声开出一个纵穴。

简直就像陷坑一样。

「啊——！？」

身体受到浮游感侵袭，立足处消失了，蕾菲亚的呼吸为之停止。

身后传来少年战栗的气息。

随后，两人向下坠落。

「「——呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」」

蕾菲亚与贝尔的喊叫重叠在一起，掉进洞穴底部。

青草、泥巴与树叶与他们一同坠落，蕾菲亚在急速坠落的过程中急着往上一看，在她的视野中，张开大口的盖子再度发出声响，猛地盖了起来。

当森林光景与地下夜空被完全遮蔽时，下个瞬间，两人到达了洞穴的终点。

「——呜！？」

蕾菲亚与贝尔勉强以双脚成功降落，就听见好大的「啪唰！！」一声，液体水花飞溅起来。

洞穴底部浸泡在带点淡紫的液体中。

水位高到小腿的水滩——立刻伴随着滋滋声开始冒烟。

「「好烫……！？」」

蕾菲亚与贝尔的声音再度重叠。

感觉简直像泡在高温热油里，双脚肌肤隔着战斗衣被灼伤。

不对，是被溶化了。

低头看着冒出泡沫与白烟的液体，两人脸色变得铁青。

「这是……！？」

「溶解液！？」

贝尔的惊呼与蕾菲亚的惨叫，在洞穴中回荡。

虽不至于一瞬间就溶得骨肉不剩，但肌肤慢慢被溶化的感觉更助长了两人的恐惧感。从贝尔手中掉落的魔石灯也浮在液体水面上，一边发光，一边已有部分零件被溶化。

蕾菲亚他们表情抽搐，视线迅速扫过周围。

这是个既长且大的纵穴。

深度超过十M，直径大约七M吧。

整个洞穴以恶心的淡红色肉壁构成，没有任何能让手脚攀爬的凹凸处。其外形让人联想到生物的体内，或是丑恶怪物的胃。就算先不管生物般的外观，圆柱形构造完全就是个陷坑。

肉壁微微散发的光泽——淡红色磷光照出了赤红世界。

整个纵穴充斥的温热空气与异味，让两人浑身冒汗。

「呜……骨、骨头！？」

听见惊慌地环顾四周的贝尔发出叫声，蕾菲亚也转头看向那边，闯入视野的光景令她遮起了嘴。

盈满洞穴底部的溶解液当中，躺着无数具骨骸。

不用想也知道，就是被这溶解液溶化之人的末路。

他们早已失去皮肉与内脏，只剩骨头。掉落在一旁的是护胸等防具。仔细一看，周围还立着剑与杖等各种武器，或是沉在溶解液底下。

「冒险者的遗骸……！？这里究竟是……！」

数不清的白骨，好几人份的尸骸，难道这些全都是冒险者吗？

一部分骨头与头盖骨还带有被某种东西殴打破坏的伤痕，另外还有似乎属于怪兽的爪子与獠牙（掉落道具）。

这里是未经确认的迷宫陷阱（dungeon gimmick）？在安全楼层？连怪兽都遭受波及？

皮肉溶化的恶臭让蕾菲亚一阵晕眩，正在混乱时……身旁的贝尔颤声说了：

「蕾菲亚，小姐……上面。」

「咦？」

蕾菲亚被脸色苍白的他引导着一抬头……

只见一个慢慢从紧黏的肉壁上剥开身躯，撑起上半身的……巨大影子。

「——」

就在紧闭着的盖子根部。

仿造人形上半身的怪物，以上下颠倒的姿势，俯视着目瞪口呆的蕾菲亚他们。

在这赤红肉壁的世界当中，那是唯一的黄绿色。点缀胸部与腹部的，是浓艳刺眼的斑斓色彩。

双臂部分化为又长又粗的两条触手——触腕，垂挂着不停摇晃。腰部以下的长条下半身与肉壁完全化为一体，此时像蛇一样蠢动。

头部长着巨大眼球与中空头冠般的器官，唯一的独眼直接连接脖子，周围被狮子鬃毛般的头冠围绕着。

比起种类繁多的怪物（怪兽）仍然特别怪异的恶心存在，就在那里。

「新、新种……？」

少年颤抖的声音，直接出自对未知怪物的动摇与恐惧。

「色彩斑斓的，怪兽……！！」

而在他的身边，蕾菲亚明白了一切。

这个陷坑的真面目，就是跟那些食人花来自同一源头的「色彩斑斓的怪兽」。

「污秽仙精」生出的眷属，整个纵穴就是一只怪兽。

很可能是黑暗派系的残党设置的。

为了保护穿过那座水晶丛林的前方，存在的某种重大秘密——某种要地。

防止情报泄漏，抹杀所有目击者的地底门卫（陷阱怪兽）。

就像此时的蕾菲亚他们一样，发现黑暗派系残党，带着好奇心跟踪之人，或是迷路误闯此地之人，所有冒险者都会被它秘密处理掉，正可说是「森林守护者」。

沉入洞穴底部的无数骸骨——一无所知的冒险者们，都是被这怪兽猎食了。

「——」

瞪视蠢动的巨大独眼，捕捉到了呆立原地的蕾菲亚与贝尔。

下个瞬间，地底门卫朝着他们高举触腕挥下。

「「！？」」

蕾菲亚与贝尔同时踢踹了地面。

甩出的巨大鞭子，连同溶解液在洞底中央爆发威力。

伴随着惊人冲击力，沉积底部的溶解液四处飞散。

「蕾菲亚小姐！？」

「别管我，担心您自己吧！」

蕾菲亚用手臂护住眼睛不被飞溅的溶解液洒到，对贝尔吼回去。

浓金色长发、白发与战斗衣被飞沫洒到而冒出白烟，蕾菲亚他们勉强躲掉攻击，但第二发鞭子已经来袭。

「！？」

震动再度掀起，这次换冒险者们的骨骸四分五裂，飞上半空。

蕾菲亚于千钧一发之际躲掉向自己打来的攻击，承受到发生的风压与冲击力，顿觉心惊胆寒。

那强大威力恐怕足以与深层区域的大型级（怪兽）匹敌，一旦选择防御挡下攻击，蕾菲亚与贝尔必定都会粉身碎骨。而且两条触腕似乎伸缩自如，只要待在这个敌人的体内，就别想逃出射程范围。

同时怪兽是从两人的正上方施展攻击，实在太难以应付了。

（有这种怪兽就表示……！）

蕾菲亚眼神锐利，紧盯光是上半身就有自己两倍大的地底门卫。

设置了这种特异怪兽，就表示黑暗派系残党所前往的那个方向，有着必须设置门卫来保护、隐蔽的某种东西。

她无论如何都得回去，将这件事告诉芬恩他们。

（我得设法活着逃出去——不对！我得打倒那只怪兽！）

毕竟状况特殊，最好别妄想不用打倒头顶上那只怪兽就能安然脱身，更何况她根本想不出那种办法。

最快的办法，就是连同那个看了就不舒服的敌人本体，把关闭的出入口打个粉碎。

蕾菲亚握紧了右手的魔杖〖森林泪滴〗。

「————————————！！」

地底门卫毫不留情地杀了过来。

头部独眼一刻不停息地蠢动，捕捉猎物的每个动作，挥舞两条触腕。

就像一直以来那样，它凶猛肆虐，欲对冒险者们处以死刑。

「呃！呜呜！？」

对于初次遭遇的怪兽的攻击，贝尔拼命逃窜，完全乱了方寸。

敌人是连管理机构（公会）都未曾确认的新种怪兽，自己知识中所没有的对手让贝尔慌了手脚，无法好好应对。他像兔子一样到处蹦跳，好不容易才从敌人的鞭子下死里逃生。

虽说一直以来成长迅速，但贝尔·克朗尼绝非身经百战的冒险者。

反而是急速成长的弊害——战场经验的不足，暴露出了他的脆弱。

所以，看到少年挥洒着大颗汗珠的模样，蕾菲亚……