作者：大森藤野
如今，都市里点燃的众多蜡烛也是为了她而点亮的吧。
这吊唁之光应该会抚平他们的丧失感吧。
这就是我如今在意的事情。
*
艾丝离开了房间。
从根据地望着灯火通明的夜景——大概是因为做了一场怪梦的缘故吧——她没法待在房间里。
不过她并没有穿上平时的冒险者装束，而是穿着白色的连衣裙，把金色的长发绑在脑后。仿佛被祭奠的灯火引导一般，艾丝悄声无息地独自上街了。
（今年的人也很多呢……）
挽歌祭才刚开始。
从中央广场出发的人们正朝着散布在都市四处的纪念碑前进，他们排成一条长龙在大路上移动。有些在公会本部的前庭，有些在第一墓地，有些在都市的郊外，其中有很多是素未谋面的“古代”英雄，还有就是已经去世的冒险者们。
其实，大多数人参加挽歌祭是为了向自己相识的冒险者鲜花。
家人、恋人、同事。迷宫都市里有很多人与在地城中丧生的人相识。可以看到两手捧花眼泪打转的人类少女，也可以看到早已克服悲伤的妖精女性列队前行。
公会的职员们则在道路各处负责维持秩序，靠在路边逆流而上的艾丝静静垂下视线。
看着地上摇曳的烛光，脑中闪过的是刚才那些与相知告别的人们的面容。他们可以是亲人，可以是挚友，也可以是知己。其中还看到了“洛基眷族”的伙伴。
艾丝也在残酷的迷宫探索中失去了众多派阀的前辈和后辈们。
脑中闪过了死亡的断片，耳畔响起了临终的话语。伙伴去世时的悲痛再次纠缠着内心的一隅。
如果不想再面对离别的话，可以放弃前往地城。
只要停止“冒险”放弃探索“未知”就行了。
不明真相的人们都是这么劝诫冒险者的。
但是艾丝——应该说是第一级冒险者拥有无法停止战斗的理由。
当然，每个人都有自己的野心和愿望，但最重要的事，艾丝他们背负了全世界赋予的使命。
“——啊，是‘剑姬’！”
蜡烛的火光照亮了侧脸，就在艾丝陷入沉思的时候——
有一位兽人少年认出了逆行的艾丝吃惊地喊道。
“虽然没有佩剑，但真的是本人耶！”
“看上去像妖精一样美丽，甚至不输给女神大人！”
“‘剑姬’她来这儿做什么？”
几个年幼孩童离开了队伍跑了过来。
这群天真的孩童们两眼放光地仰视着鼎鼎大名的第一级冒险者，这让艾丝有点狼狈。
“不行哦，要加上敬语才行！第一级冒险者大人可是非常伟大的哦！”
此时，其中一位半妖精少女提醒了大家。
这位少女纠正了大家的言行之后，重新看向艾丝，手捧鲜花说道。
“那个，‘剑姬’大人，我听妈妈说了！她说世界的彼端有一只非常强大、非常恐怖的‘龙’！”
噗通。
艾丝的手颤抖了。
胆怯的半妖精少女看着无言的艾丝继续说道。
“妈妈说今天的这场祭祀也是为了向那些从‘龙’的手里保护了世界的英雄们送上祝福！也是为了祈祷冒险者们能战胜大家恐惧的‘龙’！”
“……”
此时其他孩子都摒息凝神，少女真诚地看着艾丝说道。
“‘剑姬’大人，请您一定要打败坏龙！”
“……恩。”
听到少女的愿望，艾丝点了点头。
“绝对会，打败的。”
接着艾丝暗下决心，露出了如梦似幻的微笑。
听到艾丝的回答，孩子们灿烂地笑了。她们喜笑颜开地说着“加油哦！”之后，便回到了队伍里。
艾丝挥手目送了孩子们，然后继续前进。为了避开已经注意到自己的人群，艾丝走向了人烟稀少的小径。
最终总算到达了无人的高台。
艾丝一边回忆着刚才与孩子们的对话，一边仰望着繁星点缀的夜空。
——世界的彼端有一只非常强大、非常恐怖的‘龙’！
那是“三大冒险者委托”中遗留下的最后一件委托。
这也是下界全体人民的悲愿——讨伐“黑龙”。
这只黑龙从欧拉丽这片大地上离去，甚至被人称之为活着的终焉，人们都期望能将其讨伐，这正是艾丝她们背负的使命。也是站在都市顶点的“眷族”所承载的期望。
所以艾丝她们必须一直战斗下去，必须不断变强。
就算有成千上万的同伴离去也不能放弃。
这里是聚集了世界最强冒险者的迷宫都市，也是孕育了那个灾厄的欧拉丽，所以讨伐龙王是必须履行的义务和必须承担的资格。
夜风吹过，艾丝压住自己的头发眺望着街上的灯火。
过了很久，悬挂在空中的月亮在慢慢移动，此时中央广场传来了歌声。
看来贯穿整个祭奠的挽歌开始了。
众多市民聚集在都市中央，每个人都在昂首高歌。
此时人们跨越了种族的隔阂，各种感情交织着流淌在欧拉丽的夜空。
就像少女说的那样，人们在挽歌祭上送上哀悼和感谢，同时也在祈祷。
艾丝，以及第一级冒险者们都非常清楚这个祈祷的意义。
世界渴望着“英雄”。
都市里的众多冒险者在欧拉丽四处倾听着歌声。
他们有孤身一人坐在办公室里的小人族勇者，有妖精公主，有矮人老兵。
有站在屋顶的狼人青年，有亚马逊姐妹。
还有位于白色巨塔塔顶的猪人武者。
所有人都期待着新时代的“英雄”，倾听着这首悲愿之歌。
“……”
此后也会源源不断地出现牺牲者吧。
但是“英雄”的诞生正是建立在无数的性命之上的。
这大概会一直持续到达成下界悲愿的时候为止。
恐怕，一定还会继续，还要一直等到达成有所隐瞒的众神的神意为止。
一直要持续到攻略地城最底部为止。
否则眼前这片广袤的祭祀之火是不会消逝的。
（……看着那群孩子的眼睛，真的很痛苦。）
如今听着这首挽歌也很痛苦。
艾丝也有自己的悲愿，这与人们的“愿望”有所不同。
因为她有渴望取回的东西。
直到达成约定的时候，艾丝会一直为了私怨战斗下去吧。就像那些在地城里失去了伙伴的冒险者们一样。
冒险者并不是人们敬仰的崇高“英雄”，只不过是一个被私欲束缚的滑稽人偶罢了。
“我……”
艾丝的喉咙颤抖起来。
她痛苦地品味着优美的挽歌，同时想从这歌声中逃离。
少女并不是自愿去挥剑的。
少女只是别无选择罢了。
今天的梦境以及耳畔的庄严旋律不停地在艾丝的心中盘旋。
最终，艾丝好像是要发泄一般说道。
“……我无法，成为任何人的英雄。”
“……”
“贝尔大人？”
贝尔停下脚步，看着歌声回荡的夜空。
“……神明们，也在唱歌。”
如今可以听到悼念死者的哀歌，也可以听到感谢英雄的赞歌，也可以听到渴望着新“英雄”的祈祷之歌。贝尔还注意到，其中夹杂着神明的歌声。
有趁着月色晚酌的嗜酒女神，有令人心神荡漾的银发美神，有情绪高涨泪流满面的象面男神，矗立窗边的炼冶神，站在城墙上的优雅男神，还有等待少年们回家的幼女神。
大多数神明都是为了自己的孩子献上挽歌。
贝尔突然想起了小时候爷爷曾经说过的话语。
“迷宫都市应有尽有。”
“如果能出人头地的话，财富和名声可以说是手到擒来。”
“但是，踏入其中的人们都将毫无例外地被卷入时代的洪流。”
“那里就是这种城市。”
“所以……那里才会诞生英雄。”
冒险者们的生死，英雄们的生死。
成千上万的冒险谭，以及不断涌现的英雄谭。
——迷宫都市欧拉丽。
这里是英雄遍地的“始源之地”。
这里也是通过大量的牺牲来选拔少量英雄的“约定之地”。
物语在这里持续诞生，这与本人的意愿无关。
此时，贝尔才终于隐约察觉到爷爷那段话的真意了。
“我想，成为英雄……”
贝尔小声低吟着自己从小憧憬的愿望，他的愿望消散在夜空中。
“但是……总觉得，有些悲伤。”
接着，贝尔轻声道出了这持之以恒的挽歌给自己带来的悲伤。
今年也去献花吧，这样能避免迷失自我。
少女轻声低喃。
明天去鲜花吧，我不想忘了今天的一切。
少年悄声自语。
少女和少年听着同一首歌，仰望着同一片夜空，沉浸在迥异的思绪中。
*
东方渐渐被光芒包裹。
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