在地下城寻求邂逅是否搞错了什么 第589章

欧拉丽会将废水排泄到流经附近的河川，再排到罗洛格湖。「突袭怪鱼」等怪兽从半赃水湖沿着这条河川逆流而上，在都市的地下水道定居繁殖的问题，向来令公会烦恼不已。

前阵子，洛基与伯特才在旧地下水道遇到食人花。

怪兽是从湖泊游上来的，而食人花有可能反过来，从都市地下水道流到半咸水湖。安琪她们想到这个可能性，于是来到了欧拉丽的排水口。

「精制金属（秘银）的栅栏，有确实堵住排水口……」

「我是听说有一次被怪兽破坏入侵，公会修缮过了。」

都市废水哗啦啦地响，从设置了银白栅栏的巨大圆洞奔泻而出。地点在欧拉丽西北方，走下平缓斜坡就会来到这处都市下水道出口。

抬头往前一看，排水口位于看得见市墙与门卫值勤室的位置，正如莉涅所说，以精制金属的栅栏紧密封锁了起来。可与大型级匹敌的食人花不用说，就算是突袭怪鱼或小型怪兽也无法进出。也没有被打坏的痕迹。

在团员们眼前，藉由净化装置而不带恶臭的干净废水流往河川。

「食人花不是从排水道入侵湖泊的……至少最近没从都市流到那里。」

安琪将手放在她纤细的下巴上沉吟思索。

「恶心的食人花啊……昨天那个的确把我吓了一跳。」

尼约德一边搬运扛在肩上的东西，一边回答洛基。

地点在【尼约德眷族】大本营「船城（Noatun）」。

跟各自行动的艾丝她们一样，洛基也亲自到处收集情报。在面对湖泊的渔港附设的宅邸，她在仓库里听老交情的尼约德怎么说。

「尼约德在港都（梅伦）算是个大家长，对吧？有没有听说什么可疑的话题？」

「说是大家长，但我们派系顶多就是管理这一区的渔业，没做什么大不了的事喔。也算不上海神（波塞顿）的后继人。」

「嘿咻。」尼约德一面对洛基说的话苦笑，一面把东西放在仓库角落。

「很遗憾，我这边是拿打鱼当人生志业，跟那些火药味扯不上关系。」

「什么意思啊——」

「饶了我吧。听你说你们来到港都（梅伦）的真正目的时……我也是大吃一惊耶。」

说完，尼约德叹了口气。

他背对盘腿坐在木箱上的洛基，把手放在脖子后面。

洛基沉默地注视尼约德的这种举动。

「我想你只要问过镇上的人就会知道，这几年来，梅伦没发生过什么严重事故，一派和平。……真的，直到昨天都是这样。」

男神说食人花袭击【迦梨眷族】的船那件事，吓得港口民众很久没这样出一身冷汗了。

就算以结果来说，是蒂奥娜她们打斗把怪兽赶到水面，但半咸水湖中躲了食人花仍是无可撼动的事实。那些凶暴的食人花竟然没袭击人或什么，只是待在湖底不走……这种事真的有可能吗？

洛基觉得说是驯兽师（tamer）怪人为了某种目的让怪兽潜伏湖底，还比较有说服力。

「说到这个，你们跟公会关系还是一样坏吗？」

「嗯？是啊……还是老样子。他们千方百计想拉拢那些并非冒险者的渔夫，而且每次我们拒绝，就毫不客气地对进口都市的鱼贝类（商品）课税。」

改变话题后，尼约德如此回答，像是实在受够了一样。

他谈起从洛基等人为了进入欧拉丽而搭船来到港都（梅伦）时……不对，是更早以前就持续至今的争执。

「毕竟说来说去，近在眼前的欧拉丽就是我们最大的交易对象。他们那边说是都市方面的全体意见，但鬼才会信，根本是报复行为。他们完全在利用我们的弱点。虽说隶属的城市不同，不过我真羡慕受到优待的农产品派系（狄蜜特）啊。」

「你还是一样辛苦呢——」

尼约德说着下界日子有多不好过，他提到的公会，并非欧拉丽的公会——管理迷宫都市的「本部」。

而是这座港都里的另一个公会。

「洛基你们去过『公会分部』了吗？」

尼约德忽然这么问。

「嗯。」洛基对着他再度开始干活的背影回答：

「我刚让里维莉雅过去了。」

石造门厅比起欧拉丽的公会本部狭窄多了。

虽然光看规模已经是很宏伟的建筑，但夙夜匪懈管理迷宫的那座万神殿（Pantheon）实在太巨大了。随便看一下，身穿制服的职员人数也不比本部，很多不是在窗口做应对，而是忙于入港手续或核对贸易品列表等事务工作。

港都梅伦的公会分部。

这是中心机构公会本部在欧拉丽外设置的一个据点。据点的职责依地区而有不同，梅伦分部扮演的主要角色是监督进出大海的港口，以及管辖以魔石制品为首的都市进出口商品。

独自造访的里维莉雅，侧眼观察与欧拉丽本部截然不同的光景。

「食人花怪兽……？唔嗯，我没听说。」

来自正面的一句回答，拉回了里维莉雅的视线。

隔着窗口柜台站着的，是一名长脸人类。个子痩长，显得有点过于消瘦。一丝不苟地绑在一起的黑发，显露出此人神经质的一面。

男人说自己叫鲁柏。

他是公会分部的总负责人，也就是分部长。

「确定吗？」

「我不懂你在怀疑什么。欧拉丽……公会本部也没有送来任何这种新怪兽的情报。」

被里维莉雅再三确认，鲁柏用厌烦的口气明确地说。

这太奇怪了。就算公会高层——主神（乌拉诺斯）限制了新种的情报，组织内部也不可能不分享大小消息。由于怪物祭（Monster　Philia）与第18层的事件等等让很多人目击到食人花，因此隐瞒这种怪兽的存在，应该是没有意义的。

不过如果他们说「这事跟都市外的分部无关」，那也无可奈何。

「但那种食人花（怪兽）的确出现了。难道不该出面思考对策，进行调查吗？」

「交给【尼约德眷族】那些人处理就行了。公会若是随便介入，他们一定会说水边是他们的地盘，不准我们插嘴。向来如此。」

鲁柏不屑地说，彷佛说明了两方关系的恶劣。

理所当然地，不属于欧拉丽的派系没有必要加入公会阵营。公会无法发挥强制力的【尼约德眷族】对公会而言恐怕有如眼中钉。

知悉食人花战斗能力的里维莉雅，很明白那种怪兽绝非渔夫们所能对付，但说了八成也没用。

「比起这个，我倒希望你们能处理一下那些来自异国的亚马逊人。」

鲁柏不耐烦地横眉竖目，向她提出要求。

（「比起这个」，是吗……）

里维莉雅闭起一眼，反过来注视着分部长，他自然不可能知道里维莉雅心里在想什么，继续说道：

「她们是没引起多大骚动，但民众已经向我们抱怨，说她们样子吓人，难以靠近。而且很多人语言不通，甚至有民众申诉商品被擅自拿走……」

「不是你们准许她们入港的吗？」

「是这样没错，可是……」

鲁柏这时含糊其词。

「……这座港都的规则很复杂，公会与城镇各自拥有一半的自治权。」

「你是说这次准许入港，是城镇主导的？」

「是啊。」鲁柏点头，似乎很不服气。

「追根究底，梅伦本来只是个受到怪兽威胁的渔村。但后来海神大派系（波塞顿眷族）在此地设置据点，再加上与欧拉丽一同繁荣发展，才会成为今日人们口中的迷宫都市的大门口。」

海神大派系（波塞顿眷族）在梅伦这个水栖怪兽产地设立据点，是很有名的事。他们堵住湖底洞穴，之后一面重复检修「大盖子」，一面尽力维持海上和平。十五年前「大盖子」加上了「海龙封印」，确定永远不会被突破后，海神与他的眷属们就从港都（梅伦）踏上旅程，目的是驱逐潜藏于世界各大海中，具有高度威胁性的怪物等等——至于【尼约德眷族】则是在海神大派系（波塞顿派系）活跃的背后持续打鱼，长年为城镇带来财富的派系——

虽然很多部分与自己的知识重复，但里维莉雅还是倾听鲁柏解说。

「公会很久以前就在进行投资，还协助港口扩大规模……然而梅伦的每一代当家，都坚持不肯交出自治权。」

站在被夺权的一方想，当然会抵抗了；不过她没说出口。

「如你所知，梅伦当中不只公会支持的商行，也有以异国为首的许多共同体进进出出。这也是原因之一。」

「纵然是欧拉丽也无法发挥强权，是吗。」

一般认为大规模的港口讲求中立性。政治支配港口常常导致衰退。

虽说梅伦的物流大多集中到欧拉丽，但想必也有很多船舶以这座港口为中继站航向其他目的地。送往邻近城镇或其他都市的货物也无法忽视。讲得极端点，如果由公会挑拣港口的使用者，必定会影响到其他层面。

即使从第三者的观点来说，也不该由公会单方面统治梅伦。

「因此做为妥协案，我们将自治权一分为二。正确来说，包括贸易在内的所有欧拉丽相关事项，由分部介入担任窗口……」

「其他就由梅伦这边负责。」

「正是如此。」

鲁柏脸色阴郁地表示肯定。

当时的决定，是因为有【波塞顿眷族】这个与欧拉丽互助却又保持独立的海神大派系做后盾，还有做为友善邻人力挺城镇的【尼约德眷族】也发挥了极大影响力。

公会分部长所说的梅伦的复杂自治结构，就是这样形成的。

「我们没有反对【迦梨眷族】入港，就这点来说，我们是脱不了责任……但迎接她们入港的毕竟是城镇那方，是那个讨厌的梅铎家当家。」

鲁柏一副尴尬表情，带着怨言做结。

【尼约德眷族】只有跟港都（梅伦）方面来往密切。

虽然说不上针锋相对，但是与梅伦争执不休的公会分部，也因为这种背景而与尼约德等人水火不容。这事里维莉雅早就知道了。

「总之……目前的梅伦就像猛兽在镇上徘徊。」

「……」

「公会是你们的主人，我希望【洛基眷族】能协助我们公会。」

听了鲁柏高高在上的口吻，里维莉雅只是闭着一只眼睛，并不作声。

「所以我说，我们没有别的意思……只是想问个问题。」

精灵亚莉希雅控制着脸孔不抽搐，拼命陪笑。

「回去。」

相较之下，与她对话的五十来岁男子却是冷言回绝。

这里在港都（梅伦）当中靠西边。这栋建筑物盖在这里，就像要吓阻位于东边的公会分部。这就是梅伦历代镇长梅铎家的公馆。

【洛基眷族】为了打听情报而登门拜访，但亚莉希雅与娜维连屋子都进不去，就在宽敞的大门口，跟现任当家博格·梅铎面对面。

「我没什么话跟你们这些公会的党羽说。J

博格是个下巴蓄白胡的人类。体格魁伟，腹部没有松驰肥肉，浑身肌肉不输给渔夫。眼光也很锐利。虽然秃头，但那副风貌只要戴起帽子，就活脱脱是个童话故事里领导船员的船长。

「我们绝不是为了公会的企图而来。昨天出现在湖里的食人花……我们在找那个的相关情报。如果您知道些什么，能不能告诉我们呢？」

「……」

听到亚莉希雅再三拜托，博格沉默了。

他注视着彷佛象征了清纯身心的真挚精灵，一会儿后开口。

「……回去。」

他只说了这么一句。

眼看博格转身回到屋子里，亚莉希雅等人束手无策，只好也走出大门口。

「本来还在期待镇长会知道些什么……结果完全不理人呢。」

「虽然早就听说梅伦与公会分部不和……没想到心结这么深。没办法，就别麻烦他们了吧。」

亚莉希雅叹着气，回答搔着脸颊的娜维。两人亲身体会到双方从她们出生前就持续至今的长年不睦，离开了公馆。

「……」

博格在公馆的窗边，表情凶恶地瞪着她们走出庭园的背影。

✿

太阳即将自高空倾向西方天空的午后时分。

在镇上问话的艾丝与蕾菲雅这一组，先去港口一趟。

走过异国木造帆船（dhow）、客轮或贸易船出入的贸易港区，很快就到了尼约德等人管理的渔港。身穿异邦服装的商人或旅人渐渐变少，由渔夫们取代他们大步走在路上。比起探索（地下城）或商业类另有一番特色的渔业类【眷族】——罕见的派系，让艾丝她们重新环顾四周。

很多渔夫打着赤膊，或是短衣搭配长裤。种族差异很大，有大力士矮人扛着令人不敢相信自己眼睛的大鱼，也有一群小人族拿着鱼叉，巧妙地操作渔船驶向湖中。

巨黑鱼或鲜红的虾子等等，半咸水湖的淡水鱼或大海捕捞的咸水鱼被豪迈地扔在地上，也有些人把鱼或贝类烤来吃。烧烤的盐巴香味配上油脂喷溅的声音，还没吃午餐的蕾菲亚她们目光也不禁受到吸引。