作者：大森藤野
琉猛然低下头去，恨透了人体的生理反应。
「蜜雅妈妈。」
「嗯？」
因此，忙于掩饰害臊的琉并没有发现。
内心打定某个主意的希儿，对著蜜雅拋了个媚眼。
蜜雅先是一脸讶异，接著也扬起嘴角加以回应。
「真拿你没辙，对一个饿死鬼见死不救，可是会砸了我的招牌。来吧，我做点东西给你吃。」
「等、等等！我可没说过自己要吃东西──」
面对仍然矢口否认的琉，蜜雅决定不让她把话说完。
她怒瞪一眼，然后单手抓住琉的头部。
「！？」
「你这个顽固的精灵，还真是叽叽喳喳吵个没完，给我乖乖听话。」
「……、……！？」
蜜雅的巨大手掌有如准备捏烂一颗水果般，以拿捏在安全边缘的力道压迫著琉的头部。
虽说琉此刻的身上带伤，但她终究躲不掉蜜雅的手掌。不对，她甚至来不及做出反应。
更何况，她完全无法挣脱对方的束缚。
面对这位单手就能将自己制服的巨大矮人，琉的后脑杓已是冷汗直流。
仅仅一瞬间，琉就明白双方的实力有如天壤之别。
「换好衣服后就过来吧。」
「唔──！」
终于放开琉的蜜雅，转过身去便大步流星地走出房间。
琉双肩起伏、大口喘气，抹去额头上的汗水。希儿在她的耳边轻声说：
「蜜雅妈妈生起气来可是很吓人的，您还是乖乖听话照做会比较好喔？」
琉以略带懊悔的神情，望向这位笑脸盈盈的少女。
自己或许被带到了一个十分不得了的地方。
尽管已经太迟了，但琉还是不禁冒出上述感想。
琉不甘不愿地跟著希儿，走进分栋的餐厅。
空间不算宽敞的这个房间闲适安静，目前现场只有琉她们三人。
蜜雅走进状似厨房的区域一阵子后，端著一个冒著热气的餐盘走了过来。
这是一道有著各种颜色的根茎类蔬菜，以及将熬煮过的鸡肉切丝放入其中的米食料理（炖饭）。
「来，快趁热吃吧。」
「蜜雅妈妈的料理非常美味喔。」
「……」
琉观察了一下，觉得自己似乎无权拒绝。而且倘若不加思索反抗的话，不难想像将会再次被人一掌抓住自己的小脑袋瓜。
被迫就坐于餐桌前的琉，露出责怪的眼神后，死心地拿起汤匙。
接著她舀起一匙面前的炖饭和蔬菜，送进自己的樱桃小嘴里。
「……」
首先是米饭吸满汤汁的甘甜味，在嘴中扩散开来。
随后是根茎类蔬菜的香气，与口感柔和的米饭一起溶在嘴里，为口腔带来温暖。同时入口的鸡肉，也在舌尖上化了开来。
食材的天然风味交织在一起，进而凸显出彼此的美味。
琉不发一语，低头俯视这道散发著浓郁香气的米食料理（炖饭）。
「……味道太浓郁了，我比较喜欢口味清淡一点的料理。」
「这样啊。」
「矮人在做菜时就是太马虎了。厨艺高超的精灵，会更细腻地去制作料理。」
「那还真是不好意思啊。」
对于琉这番语气冷淡的批评，蜜雅完全没放在心上地当成耳边风。
站在一旁的希儿，默默关注著琉那张五官端正的侧脸。
精灵少女在抱怨完之后──
双颊染上一抹微晕，像是感叹似地呼了一口气，接著低语：
「不过…………这道料理能给人带来温暖，非常美味。」
蜜雅得意地扬起嘴角。希儿也取回笑容。
彷佛和煦的阳光降临于雪原上，原先总是绷著一张脸的琉，表情终于放松下来了。
矮人店主慢条斯理地开口：
「『享用美味的料理』。管他是生存的意义或活下去的理由，光是这点就十分足够了。」
对于个性古板的琉来说，由于这道料理的柔和口感给她带来了温暖，让她不禁觉得这是一句至理名言。
的确，一个人活下去的理由，真的只是这么单纯就足够了也说不定。
琉再次拿起放下的汤匙，将一口米食料理（炖饭）送进嘴里。接著又一口，然后又再吃一口。
转眼间，整盘料理就被吃光了。
「呵呵，全都吃完了呢。」
「……真的是、感激不尽。」
琉露出百感交集的神情，对著帮忙收拾餐具的希儿表达感谢。
接著她一脸害羞，低头望向包满绷带的双手，唇瓣随之微微地绽放开来。
总觉得原本空洞无比的身体，有一股小小的幸福感流遍各处。
「那么──你已经吃完了。」
这时。
站在一旁低头看著琉的蜜雅，语气忽然彻底改变了。
「没有枉费我的一番心血，那里面添加了各种珍贵食材。」
「……你想说什么？」
「难道你以为天底下有白吃的午餐吗？既然我特地做菜给你吃，那就一定要收钱，我可不许你赖帐喔。」
惊觉情况有异的琉，语气变得十分僵硬。蜜雅见状后，不怀好意地嘴角上扬。
「至于金额……一共是五千万法利。」
「岂、岂有此理！！」
琉听见这个令人怀疑是产生幻听的价钱后，一掌拍向桌面，直接站起身来。
蜜雅云淡风轻地继续说：
「看你的样子，想必是付不出钱。那就没办法啦，你付不出来的部分，就待在我这里工作还债吧。」
「咦……！」
「这倒也刚好，反正我们这里一直很缺人手。」
面对像是早已预谋好般侃侃而谈的矮人店主，琉震惊得说不出话来。
原先哑口无言的琉，回过神时才发现自己已扯开嗓门大喊。
「你太蛮横了！不对，这是诈欺！！你休想用这种理由强词夺理……！」
琉彻底慌了手脚，而且失控到无法从平日的她身上想像出来。
换作是以往，面对这种暴行，琉早就跟对方大打出手了，但偏偏她现在根本办不到，原因是对手比她强悍太多了。
对于这股因为一时大意而迎面扑来的无理巨浪，琉气得双拳不停颤抖。
「这里可是迷宫都市（欧拉丽）喔？无论是地表还是地底都一样，天晓得会碰上什么事情。」
脚步稳如泰山、态度居高临下的蜜雅，对于自己的主张没有一丝动摇。
琉连忙扭头望向希儿。
「在这间店里，蜜雅妈妈说的话都必须服从……呜呜～」
只见希儿双手掩面，假装哭倒在地。这个狡猾的小姑娘……！
看见整张脸都僵住的琉，蜜雅当场宣布结论。
「如同希儿所说的，我在这里就代表『法律』。只要我说那是白色，就算原本是黑色，大家也得当成白色。」
人高马大的矮人，脸上浮现出一张超乎想像的邪恶笑容。
──琉过了一段时间后回想起这整件事，便明白这一连串的闹剧，就只是为了让死脑筋的她重新振作起来。是希儿和蜜雅无论如何都想让琉活下去，才合谋想出这个计画。
但是当时的琉，根本不可能想通这件事。
──我被人暗算了！！
精灵少女在心中如此惨叫。
「那就这么说定了，你今后就在我的店里当服务生吧！」
自这天起，琉被迫在酒吧「丰饶的女主人」里工作。
◆
八千法利──
这是露诺娃所住的集合住宅（公寓）的房租。
「到头来还是接下了那个委托……就当作是最后一件委托吧～」
此处位于都市西北方的第七区。围绕都市的巨大城墙近在眼前，是都市的边缘地带。
这栋三层楼高的集合住宅（公寓），由于城墙的关系，一整天几乎都照不到阳光，再加上是由石头砌成，因此室内在入夜后会变得相当寒冷，不过这个房间仍让露诺娃十分满意。首先是地点条件，鲜少有人接近这里。再加上会住进这里的房客大多都是一贫如洗，要不然就是跟露诺娃一样，属于来历不便张扬的人。
身为房东的矮人大叔，也直言不讳表示「只要准时支付房租就好」，他这种不会追问他人往事的态度，也让露诺娃相当感激。其中最主要的优点，就是这里环境清幽。而唯一美中不足的地方，就是隔壁房间不时会传来听似自言自语的说话声，或是让人头皮发麻的笑声……
由于自己是赏金猎人，属于容易树敌的职业，因此露诺娃未曾对外透露过自己的住处。
「既然要当成最后一份委托，就得以胜利来画下句点。那么……关于【疾风】的情报。」
没有其他隔间的这个石造房间里，只有摆放粗糙的木桌、床铺以及魔石灯等等最低限度的家具。值得一提的部分，就只有堆放在房间角落的全套工作用器具──分别是战斗时配戴的拳套和战斗服，以及手制的打击训练用品（沙包）。
使用自己添购的魔石生火装置，以锅子来热牛奶的露诺娃，令椅子发出倾轧声，一屁股坐在上面。
然后开始翻阅记载著目标情报的资料。
「除了潜伏地点以外，根本什么线索都没有嘛。纵使她是蒙面掩饰身分的冒险者，竟然就连全名都不详，这未免也太奇怪了。按理来说，每个人都应该会前往公会进行冒险者登录吧？」
从商行那里得来的资料里，几乎没有记载任何称得上与【疾风】有关的个人情报。
真是派不上用场的家伙──露诺娃眉头深锁。
「照此情况看来，是公会刻意装蒜，不肯公开情报吧……」
公会打算包庇【疾风】。保护这位至今总是与他们合作、维持都市秩序和安宁的【阿斯特莉亚眷族】最后的幸存者。
不对，以包庇二字来形容，可能不太贴切。
说是最后的怜悯，或许会更为适合。
【疾风】胸怀复仇之火，亲手对那些与仇敌合作的商人与冒险者，甚至是和他们勾结的公会职员们展开报复行动，导致此人成了不得不逮捕归案的存在。之所以剥夺此人的冒险者地位，把她登录于危险人物名单里，就只是为了维持一个组织应有的体制罢了。
「看来没办法从这里面挖出更多情报……果然只能凭自己的双眼来确认猎物了。」
做出决定就立刻行动，这就是赏金猎人露诺娃·法斯特的行事作风。
她抓住爱用的围巾，从座位上起身。
上一篇：综漫，助人后获得超能力
下一篇：精灵：我的御三家是芳缘三神