作者：大森藤野
至今我所看到的那些神秘感与神圣感，都飞得远远的了。
怪了，不太对劲。
我的憧憬与眼前的艾丝小姐，静静地乖离……
「……试着做一下，挥刀练习好了。」
「啊……好、好的。」
我流着少量的汗，听从艾丝小姐的指示。
我取出〖短刀〗，身旁的视线看得我害臊起来，我挥了两次，三次。
艾丝小姐目不转睛地观察我挥刀。
「你都只用匕首吗？」
「咦……？」
「我认识的那些用匕首的人，也会使用踢技或体术。」
的确，我在与怪兽战斗时，几乎都只使用武器攻击。拳打脚踢之类的次数用一只手就能数完。我俯视着自己的身体时，艾丝小姐说「借我」，接下了我的匕首。
看来她似乎想示范体术给我看。
「……这样。」
她右手反握匕首，轻轻抬高左膝。
轻轻抬高，然后……偏着头。
她放下腿，再举起来……然后她再度偏着头。
「……？」
「……」
艾丝小姐的左膝抬起来又放下，每次她都偏了偏头。
看到这里，我也不禁要冒汗了。总觉得看得很不好意思，但我还是注意着艾丝小姐的动向。艾丝小姐，该不会其实很天然吧……
「——嗯。」
当我正在这样想的时候。
就像掌握到了什么似的，艾丝小姐的身体锐利地晃了一下。
「——钦？」
做为轴心的右脚在石板上发出嘎的一声，全身转了一圈不理会发出一声怪叫的我，她的左脚往上段画出一道弧线。
迷你裙翻飞起来，里面的苍蓝色紧身裤暴露在外。
而当白皙的大腿闯进我的视野里时——我整个人飞了出去。
「啊。」
超速的回旋踢。
第一级冒险者有样学样的一击，以骇人的速度命中站在身旁的我的胸口，狠狠一脚踢下去，把我弹向市墙的另一头。
我来不及反应或防御，甚至连惨叫也叫不出来，以猛烈的速度削过石板表面，最后呈现大字形倒在地上。
这是什么威力。
意识都飞远了。
我挤出吃奶的力气，颤抖着举起脖子，只见缺乏表情的艾丝小姐，这时也不禁要睁大那双眼睛，呆滞地站在原地。
……艾丝小姐，原来是个天然啊。
在失去意识的前一刻，我只领悟到这点，便脖子一折，昏死过去。
「抱歉……」
没过多久我就醒来了，艾丝小姐一脸悲痛不已的表情，向我道歉。
我勉强挤出笑容鼓励她，但被踢中的胸口一阵阵作痛，老实说我很怕我会突然呕出来。之后艾丝小姐又做了许多错误尝试，但总是不顺利。
看她拚命想办法的那副模样，我不知道自己能不能随便插嘴。
在朝阳尚未升空的阴暗天空下，气氛开始变得尴尬。
「……还是直接交手看看吧。」
「咦？」
艾丝小姐沉默了片刻后抬起头来，向我这样说。
她站起来，伸手去握剑柄。
我瞪大双眼，急忙站起来，她拔出剑放在市墙的一个角落，只拿着刀鞘与我对峙。
「我不像里维莉雅她们那么会教，所以……我想，这是最好的方法。」
接着，艾丝小姐散发的氛围变了。
她右手拿着与标准单手剑几乎拥有相同长度的刀鞘，静静摆出架式。
原本只会站着的我，皮肤敏感地起了反应。
我临时伸手到腰际，架起〖短刀〗。
「嗯……这样就对了。」
「……！」
「就像你现在产生反应一样，我希望你在接下来进行的训练当中，感受各种刺激。」
她的意思是要我透过接下来要进行的……模拟战，自己进行学习。
以武器与武器互相碰撞，解读对方的动作，将能利用的一切都化为粮食。
「……我、我的武器是真刀耶……」
「没关系。」
艾丝小姐简短地回答我的担忧，让我喉咙发出咕嘟一声。
面对迎战态势的她，我领悟到自己致命性地担错了心。
一把摆出架式，再普通不过的刀鞘，却使我为之震慑。
「……」
「……」
紧绷的空气在耳朵深处作响。东方的天空甚至还没泛白。
艾丝小姐一动也不动。我也还没动。
不对，我是想动也动不了。
每一个与她拉近距离的光景（Vision）都落得被大卸八块的下场。我几乎可以确定，只要我往她踏近一步，一发超过我能力所及的距离与速度的攻击，就会向我袭来。
汗湿的手握着的〖短刀〗，从来没有这么地让我感到不可靠。
「……你很胆小。」
「！」
「如果是单独钻进地下城，我也认为胆小是该有的心态。但不只如此，你还在害怕什么。」
这是我最不想听到的话，而且我最不想听到她告诉我。
艾丝小姐表情不变，静静向我踏出一步。
「我不知道你在害怕什么，不过……我想，当你遇到那个局面时，你恐怕只会逃跑。」
确定的语气伤害了我的心。
我从身体深处开始发烫。是羞耻，还是愤慨？恐怕是前者吧。
连我自己都不太清楚，却好像被人说中痛处。再没有比这更一针见血的批评了。一瞬间通过脑海的，是从背后进逼的猛牛吼叫。
明知道现在不是想那些的时候，却不禁觉得自己很可悲。
我的牙关几乎要打颤了。但我硬是压抑下来。
我加重了握住〖短刀〗刀柄的力道，吊起差点渗出泪水的眼睛。
我振奋起全身的气力，面对一步又一步地往我走来的艾丝小姐，我——自己冲了过去。
「呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「不行。」
——飞出去了。
当鲜明强烈的风切声传进耳里的瞬间，我整个人往侧面一翻，与石板来了个热情的拥抱。侧腹部非比寻常地痛。
「啊……喀！」
「不可以冲动。这是在地下城绝对不可以有的行为。」
艾丝小姐仔细的说明，我也几乎没听进去。
被砍倒了。
刀鞘以超乎想像的速度横向一闪，恶狠狠槌进挥动〖短刀〗而变得毫无防备的侧腹。
我的眼睛只看见一道晃动的斜线。而且还是勉强看见。
我知道。我早就知道。
虽然我，早就知道了……
可是这个人，动作快得离谱……！
「站得起来吗？」
「……！」
听见她在我的头顶上问道，我将手撑在地面上，以缓慢的动作爬起来。
呼吸紊乱。腹部的阵阵抽痛使我差点弯下腰去。好想哭。但我绝对不能哭。我以门牙用力咬紧了嘴唇，再度与艾丝小姐对峙。
「你还没习惯痛楚……」
「呜咕！」
「可是，这样就更不可以害怕疼痛。」
突刺。
其快无比的刺击贯穿了心窝。我无法打消这道气势，弹飞出去。
后脑杓狠狠撞到。更严重的是呼吸功能的停止。
「站得起来吗？」温柔又无慈悲的话语。我差点呛到，但还是勉强站起来。「单独钻进地下城的时候，绝对不可以有死角。视野要开阔。」
「！」
「可惜。」
「呼啊！」
原以为好不容易躲开了，却又遭到追击。
就像告诉我那边是死路，膝盖遭到痛击。这次我与石板地来了个热吻。
顺便一提，我有穿上轻装（轻铠甲）。即使如此，伤害仍然这么大。
「站得起来吗？」冷静的话语。我以不惜让鼻子喷血的气概站起来。
「现在只要能看清我的动作就好。你要学会解读对手的动作。」
「呜！」
「对。」
「噗！」
第一招是捞击，接着再一次横扫。
首先没能躲过直击，最后又没躲过直击。
只有〖短刀〗架在轨道上。刀鞘早已通过〖短刀〗原本所在的位置痛打了我。我倒在地上。
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