作者：大森藤野
就算贝尔死了，芙蕾雅也一定会去追寻他的灵魂吧。换句话说，她会回到天界，引诱贝尔至自己的怀抱里。要不然她就不会明知道有丧命危险，还交由奥它处理此事。
贝尔的生死已经没有意义。无论是生是死，爱之女神的─都将在未来等候。
这不是嫉妒。
这是洗礼。
（如果你将承受那位女神的宠爱，那就超越吧。）
奥它要的是拿出资格。证明灵魂值得女神芙蕾雅一见钟情。
抢走她的关心无所谓。独占她的宠爱也行。
但是，绝不允许任何人玷污那位女神的崇高名字。
既然芙蕾雅看上了你，这就是你的义务，奥它在心中低语，说着永远没有机会传达给对方的激励。
「哺喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
「……我订正。你非得灵活运用不可。」
他轻松弹开乱挥一通的大剑。
奥它为了让眼前的怪兽完成肩负的职责，踏出沉重的一步，准备教育它。
飞散的火花从未停止，金属的喊叫声在广大洞窟中重叠回响。几小时，几十小时。
全都是为了芙蕾雅。
奥它只专心完成自己担负的使命。
●
「贝尔大人……您最近怎么还没钻进地下城，就浑身是伤了？」
「哈、哈哈……因为一些原因啦。」
对于莉莉的疑问，我以惨兮兮的笑容应付过去。
自从接受艾丝小姐的惨烈调教……残酷训练以来，已过了两天。
看到我每次探索地下城集合时都遍体鳞伤，莉莉也难免要露出难以接受的表情。
可是我不能说真话。也不想说真话。不想暴露出自己那么难看的样子……
从开始到现在，我每次都被打得浑身是伤，没一次例外。
我也知道没那种好事，能三两天就变强，可是……自己累积至今，类似自信的部分，都轻易地崩溃了。
虽然我早就知道，只是没想到自己竟然还差这么远。
那个人的所在位置，与我身处的位置，之间距离真的远到难以想像。
我有些失落地穿过巴别塔的大门。
来到一楼大厅。地板上画着主要以白色与苍蓝色着色的巨大圆圈。让人联想到花窗玻璃的花朵图案还是一样美丽。
巴别塔的大门口有许多冒险者进进出出。大部分的冒险者都跟我们一样正要钻进迷宫，不过其中似乎也有一群半夜探索的人。
跟我们擦身而过的冒险者之中，有呵呵大笑的小队，也有脸色明显阴沉的小队，形成鲜明对照。
他们的神色如实述说了在地下城获得的成果，接下来正要前往迷宫的我们也自然绷紧了脸，以免步上他们的后尘。
这既不好笑，也绝非事不关己。
「抱歉，贝尔大人，您已经很累了，还让您替莉莉拿包袱。」
「不会啦，累是我自作自受……而且背个空的背包没有多累啊。」
我们走下一步通往地下的阶梯时，莉莉歉疚地缩起了肩膀。我笑着重新背好什么都还没装进去的行囊，表示这一点也不重。
此时，我与莉莉的装备正好相反。说得清楚点，就是我背着莉莉的背包，打扮成支援者的模样。
莉莉则是没穿平常的长袍，只轻便地穿着一件看起来很耐用的皮衣。此外她还将我的护具当成刀鞘背在背后，装备着〖双刃短剑〗……不过只是做做样子。
我们会这样假装立场颠倒，是为了不让【苏摩眷族】的成员们找到莉莉的人。
这时莉莉假扮成兽人小孩故意让别人看见，不过以她的身高，如果背着堆积如山的行囊，也许直觉敏锐的人会觉得似曾相识。
小人族（帕鲁姆）背着大行李以常识来说就已经够稀奇了，更不要说其他种族的小孩。
我们小心再小心，做各种小手段隐藏莉莉的真面目。
「况且马上就会换过来了。你不用担心。」
这只是装装样子，等到了不会受到冒险者瞩目的地方，我们就会交换装备。具体来说是在即将到达第10层的第9层附近。因为从第10层起，地下城会起雾，到那里就不需要注意周围的目光了。
回程我会与莉莉平分行李，以免让人起疑。
事件发生后才过了几天，所以我认为目前像这样稍微慎重过头比较安全。
「呜呜——，莉莉一直在亏欠贝尔大人，觉得好过意不去喔……」
莉莉略为压低了声调，有些闹别扭地说。头上冒出的小小兽耳尖端灵巧地卷了起来。
我一边苦笑，重新看了看莉莉的模样。
我当成短剑使用的〖双刃短剑〗，被莉莉一拿就变大了，看了让人莞尔。头发是灰褐色的长发。大眼睛是金色的，看来今天似乎是以狼族兽人——狼人为形象。
一头披散在背后的柔顺长发就足以改变她的氛围，让我有些看得出神。就像从调皮捣蛋的开朗小孩，摇身一变成了乖巧、喜爱阅读的贵族千金。
其他还改变了一些特征，跟平常莉莉给人的印象截然不同。
「那、那个……看起来是不是很奇怪？」
也许是注意到我的视线，莉莉这次不安地说，抬头望着我。
我不知道她指的是冒险者的打扮，还是变身成兽人，总之笑着摇摇头。
我跟她说，一点也不奇怪。
「跟平常的气质不同，满……新鲜的？我觉得很可爱喔？」
「真、真的吗？」
「嗯，很适合你。」
提心吊胆地往上看的眼神，与表情一起变得明朗起来。
脸变得红通通的莉莉马上转向前方，但兽耳立得直直的，从裙子里长出来的尾巴左右摇个不停。
不知道她是不是没有自觉，又好奇尾巴是怎么动的，我心里有一堆想法，总之被我的一句话弄得一下开心，一下忧愁的莉莉真的好可爱，让我不禁微笑。
就像有了个可爱的妹妹。好像被治愈了。
虽然我得时时提防冒险者的目光，不过……也许从旁人看来，我们就像一对感情好的兄妹。
「兔子与狼……」
「小野狼与大白兔……」
「兔子是下人（支援者），所以……我懂了，是食物吧。」
「意外状况时的紧急存粮（替身），是吗……真可怜。」
「真可怕。况且从外貌又无法判断【能力值】，所以才说不能小看冒险者。」
……奇怪。
为什么我会觉得尴尬。
周围的冒险者们窃窃私语，交头接耳。
他们以平常绝对不会露出的温柔眼神，对我投以怜悯视线的集中炮火。
最后那句从男性精灵口中听到的低语「真可怜」莫名地令我在意。
我脸上的笑容莫名其妙地扭曲，但是在看到冒险者打扮的莉莉时，我忽然产生一个疑问。
我望着心情依然好得很的伙伴，开口道：
「欸，莉莉。莉莉今后应该没办法更新【能力值】吧？」
「什么意思？」
「……就是说，你现在不能接近【苏摩眷族】，那不是也见不到神仙了？」
我凑近莉莉的耳边低声说，以免被别人听见。
莉莉将有好一段时间无法面见主神苏摩。这也就表示无法更新刻在背上的【能力值】。
无法更新【能力值】对冒险者来说是致命性的打击。支援者应该也一样。我增加到达楼层，当然怪兽们也会变强，危险也会提高……
我的言外之意是在问莉莉：你不会感到不安吗？
「老实说，关于这点，莉莉也有些困扰……不过，莉莉觉得应该不会有事。至少现在还过得去。」
「是、是吗？」
「是，莉莉想应该还撑得过去。莉莉很擅长应付怪兽……像这半年以来，莉莉一次也没有更新过【能力值】，还是撑过来了。」
「半、半年！」
莉莉说出口的话让我吓呆了。
不需要我多说了吧。不更新【能力值】可谓有百害而无一利，等于是自己找罪受。
看我说不出话来，莉莉苦笑着解释。
「在【苏摩眷族】要更新【能力值】，必须达成集资的目标金额。」
「咦……这是因为……」
「是的，是苏摩神的个人问题。」
据莉莉所言，苏摩神起初似乎也勤于更新【能力值】。
这种说法可能有点奇怪，不过对苏摩神来说，成员的【能力值】更新就像必要花费。他为了酿酒的兴趣不得不筹措资金，不让莉莉她们变强赚钱，苏摩神自己也会有麻烦。
然而随着【眷族】成员数越来越多，他似乎连这都开始嫌麻烦……
据说他还是想埋首于兴趣，所以蛮随便地宣布「只帮超过目标金额的人看【能力值】」。
「那么，莉莉是因为没赚到目标金额，才无法更新【能力值】？」
「这个嘛，其实有点不对。莉莉是不想引人注目。」
「引人注目？」
「能够达成目标金额，就表示赚得还不少。无力战斗的莉莉，会被其他人当成摇钱树的。」
我「啊」了一声，很不幸地明白了莉莉想说什么。
也就是说，莉莉……
「也就是说，莉莉虽然达到了调度资金的目标金额，但没有把钱交上去。这是为了欺骗其他人的目光，让他们以为我没有多少钱。无法更新【能力值】，算是这种做法的弊害吧。」
她每次派系集会都有参加，似乎也是为了特地表示自己没钱。
莉莉最后说，她只有在「魔法」显现之后请苏摩神看了几次，之后就真的没更新过【能力值】了。
……竟然因为在意同伴的目光而无法强化【能力值】，这种【眷族】根本大有问题。
这让我再度体会到，莉莉真的是孤独的。
即使【能力值】低落，还是能每天在地下城求生存，也是因为她的处境严苛吧。
莉莉是只靠智慧与工夫活到今天的。说自己不用更新【能力值】也能撑下去的自信，是从扭曲的环境衍生出来的。
这次我终于忍不住蹙起眉头。
「您是不是会觉得不齿？」
「咦？」
「莉莉是说，您会不会瞧不起到处骗人的莉莉。莉莉浑身上下，都是谎言构成的。」
就像她早就猜到似的，话题内容有了一百八十度的转变。
金色的眼睛并不看我，只看着前方。
莉莉沉静的语调，让我无话可说。
「莉莉很讨厌冒险者。除了贝尔大人之外，莉莉到现在都恨透了其他人……对他们一直有偏见。」
「……」
「无论贝尔大人怎么看莉莉，莉莉都不会为了自己至今的所作所为道歉。……也不会反省。」
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