在地下城寻求邂逅是否搞错了什么 第779章

「对，我想说的就是这个！」

到了最后，连站岗警戒周围的卡珊德拉与命都加入对话。他们齐声盛赞贝尔令人惊叹的战斗模样。

至于贝尔本人，还没因受到称赞而高兴，倒是先感到难为情。

这种时候，贝尔不知道该答些什么。庆祝Lv.2升级时也是，他还是不擅长被人大力称赞，忍不住伸手去摸后脑杓。

贝尔正想著这些不著边际的事时，无意间感觉到一道视线，挪开目光。

就在贝尔身旁，春姬正目不转睛地盯著他的侧脸瞧。

「春姬小姐？」

「啊……非、非常抱歉，妾身如此失礼……」

「是没关系，不过……你怎么了吗？」

他察觉到春姬似乎显得不解，同时又好像有话想说的氛围，以视线催促她开口。

于是狐人少女先别开了一下目光，接著怯怯地开口了：

「那个……以前您似乎为了各位『异端儿』的事十分苦恼，所以妾身本来……担心贝尔大人无法对怪物（怪兽）下手……」

听了这番话，贝尔稍稍瞠目。

春姬的这份忧心，正如同以前贝尔自己有过的情感。既然知道了「异端儿」的存在，是否还能如常屠灭怪兽？他有一段时期为此烦闷苦恼，不知自己是否还能继续当冒险者。那时直到最后，他都无法交出答案。

春姬知道当时贝尔的心情，所以才感到困惑。

困惑于现在的贝尔毫不迟疑地打倒「怪物」，足以受到樱花等人赞美的模样。

面对少女显得不安的翠绿眼眸，贝尔一时保持沉默。当命等人各自散开，回到自己的工作上时，他将视线从春姬身上移开，弯膝去碰身旁的尘土团块。

他从砂砾般沙沙洒落的尘土中，拾起美丽的蓝紫色结晶。

贝尔站起来后，一边直直注视自己下手的怪物（怪兽）的「魔石」，一边回答春姬：

「我决定要成为『伪善者』了。」

听到这句话，这次换春姬瞠目了。

──我看你只是个伪善者！！

──遭人辱骂为「伪善者」之人，才有成为「英雄」的资格。

暴虐无道的狩猎者如此骂过。英明睿智的愚者如此谈过。

这个始终停留在耳里与胸中的字眼，贝尔接受了。自从败给那位漆黑的「劲敌」后，他以自己的意志做了觉悟。

为了保护龙族少女（薇妮），为了帮助「异端儿」──贝尔要杀死他们的同族。

他知道怪物（怪兽）投胎转世后可能成为「异端儿」，即使如此……

为了拯救珍爱的人们，今后他会继续夺走大量性命。

即使那是「怪物」，他仍然要践踏众多性命。

不是任何人的意志，是贝尔做的选择。

做了选择，下了决断。

在这种行动的尽头，无论是得到名为「英雄」的荣誉，抑或是被人冠上「恶贼」的污名，他都甘愿接受。

──我就当个「伪善者」吧。

他一边于心中喃喃自语，一边将结晶的光辉烙印在眼底。

「……！」

看到少年如此毅然决然的侧脸，狐人少女倒抽一口气，浑身颤抖。

她的脸颊彷佛迷恋般染红。

贝尔对她的反应浑然不觉，紧紧握住了掌心里的「魔石」。

「虽然之前就已经很强了……但该怎么说，开始给人安心感了呢。」

「是呀……」

韦尔夫与莉莉在远离两人的位置，静观贝尔与春姬相处的光景。

青年铁匠眯细眼睛，与他形成反比，小人族少女脸色郁郁寡欢。

「你脸色很阴沉耶？我现在看到贝尔那家伙，并不会觉得哪里不安啊。」

「这种事莉莉明白……」

正如韦尔夫所言，少年的侧脸毫无半点不稳定，也并没有急著寻求人生意义。

那是一个超越、克服了迷惘，找出答案之人的神情。他那有所觉悟的视线坦白率直。少年伴随著不变的心意，变得坚强了。

「比起之前，他变得……变得非常、非常可靠。但同样地，莉莉觉得那背影也离自己越来越远……」

莉莉即使这么想，仍道出了自己的内心感受。看到贝尔不断迅速前行，她感到悲伤，意志消沉。

韦尔夫目不转睛地俯视著沮丧低头的她，然后挑衅地冲著她笑。

「在背后扶持这样的他，不就是你的职责吗，支援者？」

莉莉先是心头一惊，随即有点不高兴起来。

「铁匠（我）要跟他并肩前进。不对，我要迅速锻炼本领，变得比贝尔更行。你可别被我们拋下啰。」

「这、这是当然了！！莉莉可是他的支援者，是他的最佳伙伴！才不会输给韦尔夫大人您呢！」

「取回平常的调调了吧……啊，喂，别打人啊！很痛耶！」

啪啪啪！莉莉用手掌连续拍打韦尔夫好几下，然后也用力拍了一下自己的脸颊。

她重新下定决心，要自己也增强力量，并注视著那副背影，大大鼓起干劲。

「……」

阿伊莎眺望著视线前方的光景，内心有所感触。

能够抵达第24层并非全靠贝尔的力量。随著一层一层往下，命还有樱花等人的合作无间越来越亮眼。他们是看到少年的背影而奋斗，想对他做出回应。

此时莉莉与韦尔夫的对话内容也是。

一个人的背影不断提振同伴的士气，一个背影促进了许多人的决心与坚强。

「他那样，简直就是……」

就像诸神所说的……「英雄」。

至少或许能说，他拥有那种资质。

（不……不是拥有，是掌握到了。）

从空无一物的场所。

为了无力而悲叹，仰望高处，如今仍在奔驰，并一路拾起许多事物。

就连诸神也为之惊艳。

一切都是「邂逅」。

许许多多的「邂逅」，让少年变得坚强。

坚强到连阿伊莎都感佩不已。

「……差不多可以享用了吧。」

眯细眼眸的阿伊莎如此低喃后……

待在远处的贝尔，背部起了一阵冷颤。

＊

啪！莉莉打开的怀表，告诉大家地表此时已是深夜。

我们结束今天的探索，决定在地下城内做一次大规模休息。换句话说，就是露营。

选择做为营地的地点，在偏离第24层正规路线的小路旁，是个空荡荡的树洞。往前走一段路，会看到前方底端有个「窟室」，我们决定在那里歇脚。这个地点在公会地图上，长久以来都是第24层的休息场所候选之一。

进行大型休息之际，头一件必须做的事，是破坏迷宫（地下城）的地形。

要用武器弄伤迷宫的墙壁或地板，这么一来地下城就会以修复地形为优先，使得该区域内不会生出怪兽。再来只要派人看守窟室（room）出入口以防怪兽前来即可。我们一面迅速驱除窟室内的怪兽，一面用工具斧或锤子在墙上打出大裂痕。

窟室的外观，形容成树木下的空间或许满贴切的。

空间大小约等于一个不小的大房间，墙上茂盛生长著白色小花或树叶，偶尔还能看到药草（herb），仰望约莫三M高的天顶，会看到树根扩散成圆顶形。表面丛生散发碧绿光彩的「青光苔」，将窟室内照得通明。

「虽然只是从地图上随便选的地点，但环境还真不错呢。」

莉莉放下背包减轻身上负担，享受地呼吸绿地的新鲜空气。

虽说来这里的路上，我们有顺道前往第18层的「里维拉镇」──遭到异端儿捣毁后业经修缮的第三百三十五代旅店城镇──休息一下，但现在可能是紧绷的精神获得解放，大家倏然显得疲惫不堪。不过「呼──」地大口吐出的气息却也流露了些成就感，令人心情畅快。

由于要配合地表时间在这里过一晚，我们有的直接开始准备露营，有的先为明天探索备妥一切。

春姬小姐与卡珊德拉小姐在樱花先生的帮忙下搭好帐篷，手掌相合兴奋地又叫又笑。命小姐与千草小姐轮到炊事班，阿伊莎小姐负责看守出入口。莉莉与达芙妮小姐摊开地图，讨论今后的路线。

我们这点规模的队伍只用背包就够搬运行李了，所以不至于像【洛基眷族】的根据地（基地营）那样放著货物箱，但还是呈现一片营地该有的景观。

「好，贝尔，那个也拿来。」

「嗯，谢谢。」

我正在请韦尔夫帮我保养武器。像是与刚磨好的〖白幻〗做交换，我把〖女神之刃〗交给他。

韦尔夫的周围有磨刀石、打铁锤，甚至还有小盒子型的炉床（hearth）。他似乎为了配合「远征」而把整套锻造工具带来了。多亏有精明能干的高级铁匠，武器才能保持锋利，发挥十全性能。在无法归返地表的远征路程中，真是再可靠不过了。

「非锻造类【眷族】拥有铁匠，真的好奢侈喔。就算是【洛基眷族】之类的知名派系，也没几个能做到吧？」刚刚做完保养的达芙妮小姐是这么说的。

「怎么样，贝尔，新武器的手感如何？」

「嗯，非常好。应该说太好了，把我吓到……连金属类怪兽都能一刀切开……」

「毕竟用的是治疗师或魔术师看到会惨叫的超贵重素材（掉落道具）嘛。啊，不要告诉小莉子喔？她会凶我，还会念我又偏袒贝尔你了。」

韦尔夫视线固定在保养中的〖女神之刃〗上，对我露出爱捣蛋的恶童般笑脸。

我一边回以苦笑，一边将视线落在〖白幻〗上，看到罕见的雪亮刀身闪烁了一下。

我自己感觉得出来，它比不久之前还在使用的〖牛若丸〗系列威力强多了，应该说锋利程度大大超出旧作。最重要的是匕首本身十分轻巧，运用起来得心应手。

或许这样也代表不适合用作防御……格挡攻击，但总的来说无可挑剔。

正如专用武器之名，握柄也是配合我的手指打造。明明是初次使用的武器，却有著鲜明的一体感，明确感觉得出韦尔夫的技术也有所提升。身为冒险者与铁匠两人三脚、互相琢磨的立场，实在让我莫名地高兴、骄傲。

包括这把〖白幻〗在内，一定是多亏有韦尔夫的武器或防具，我们才能像这样抵达第24层。

（……第24层。）

我重新玩味浮现于思考中的这个数字。

离开地表大约一天就到了第24层，行进速率非常理想。

不，比起过去我们抵达第20层就已经很勉强，这次可以说太理想了。

虽然事情进行得太顺利让我有点害怕，不过……

（该怎么说呢……不可思议地，我心情很平静。）

我觉得这种感觉，并不是因为升上Lv.4而变得不怕「中层」。

一定是因为……我跟比这个中层区域（地方）更恐怖的恶意（事物）、更强悍的存在（人物）刀剑相向过。

暴虐无道的狩猎者们，以及漆黑的「劲敌」。那些经验对我的肉体与精神都留下了影响。到达地下城第24层绝非易事，但即使身处于这个领域，胸中仍演奏著冷静的节奏，使我重新有了实际感受。

经过锻炼的胆量也是，此刻仍持续运转的这份思维也是。

我将〖白幻〗收进刀鞘，抬起头来，向韦尔夫慢慢问道：

「欸，韦尔夫。〖女神之刃〗是用『秘银』做的，对吧？」

「是啊，它易于加工，而且魔力传导率高，是优秀的精制金属（铸块）。剑与『魔法』并用的魔法剑士常常用来做成武器喔。」

韦尔夫一边小心翼翼地维护刻有神圣文字的漆黑刀身，一边回答我。

「哎，不过也只是容易传导，没到附加魔法（enchantment）那么厉害就是了。就算把『魔法』打进刀刃，也只会漫溢分散掉。干嘛问这个？」

「没有，有点想知道而已……」

在埋头工作的韦尔夫身旁，我俯视自己的右手。

我悄悄地──铃，铃，开始敲响细微钟（chime）声。少许白色光粒在右手反覆汇集。