在地下城寻求邂逅是否搞错了什么 第791章

莉莉睁大眼睛，不知道贝尔这样说过，忍不住羞红了脸颊。

「相比之下，妾身只会慌张，一点忙也帮不上……呜呜〜」

「……您、您在说什么啊！一旦有个万一，大家需要的可是春姬大人的力量喔！」

莉莉像是为了掩饰害羞，啪！狠狠拍打了一下狐人的尾巴。「空！？」狐狸发出惨叫的同时，「别玩了，快做事！」阿伊莎的一声大喝也飞了过来。

就在跟韦尔夫等人一起离开窟室之际，莉莉最后回过头去。

「……」

认为贝尔早已脱离水底，打倒了「强化种」，正要与他们会合……这种乐观的推测应该舍弃。至少千草等人的「寄生树」既然尚未消失，那只怪物就还活著。就算是为了同伴也好，莉莉等人非得出发不可。

「贝尔大人……对不起。」

在没人看到的情况下，莉莉对著少年被抓走的水流，只一瞬间暴露出柔弱少女的神情。莉莉随即用力擦擦眼睛，继而与小队一同离开现场。

＊

不曾中断的瀑布声轰然回荡。

传来的震动让我知道了这一点。阴暗水底明明很冷，全身却像火烧般滚烫。身体先是一边发出啵啵声响一边下沉，等停下来之后，我甩开想把我拖进死亡深渊的冷水之手，一鼓作气浮上表面。

伴随著上升的大量气泡，我冲破波光粼粼的水面。

「噗哈！？咳呵！恶──喀哈！？」

我霍地从水面露出脸来，剧烈咳嗽。不慎喝下大量河水的喉咙一再乾呕。不绝于耳地响起的轰然巨响与大量水花令我厌烦透顶。然而这份情绪，却是贝尔·克朗尼还活著的最好证据。

就在「巨苍瀑布」下方，广大瀑布潭的正中央，我认识到自己捡回了一命。

「哈啊，哈，啊啊……咕呜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜！？」

牙齿缝隙之间，泄漏出涂满苦闷之色的蠢笨呻吟声。

听从忽亮忽灭的本能发出的声音，我像个溺水的小孩般乱挥手臂，游向邻接瀑布潭的岸边。我啪唰啪唰地打水，原本挣扎的脚尖一碰到底面，立刻用力一踹，把上半身托上水面。我就这样踉踉跄跄，连滚带爬地走向前方，抵达水深高到小腿的浅滩。

「呜，啊啊啊啊……！」

我啪唰一声用双臂撑著，变成手脚著地。

全身痛到彷佛血管破裂，视野也一片鲜红。我连现在的自己究竟变成什么样子都不愿去想，恐怕骨头也有不少地方裂了。为了逃离令神经大声惨叫的剧痛，我把塞在强化腿包里的高等回复药（高等灵药）拔出来用。一次又一次，一支又一支。

把溶液当头浇下，又直接喝进体内，等用完了所有灵药后……我才终于抬起头来，仰望「巨苍瀑布」。

「……我从那里摔下来了啊……」

大瀑布让蓝翡翠色的水直直落下。在下到这个楼层时，从远方放眼望去，壮阔的水流悬泉看在眼里美得令人出神，然而从这个距离不到五十M的场所仰望瀑布，看起来却像壮硕无比的怪物（怪兽），比什么都来得巨大而恐怖。面对高高在上地看著渺小自己、存在于大自然中的敌人，我不禁浑身颤抖。

我应该是从「巨苍瀑布」中段附近摔落的。我是从采取多层结构的悬崖内部迷宫被水流冲走，所以大概不会错。假如我是从楼层天顶附近流淌的最高处瀑布口摔落的话……就算有著Lv.4的肉体，恐怕也会摔个粉身碎骨。

脖子汗毛直竖的同时，我站起来环顾周围。

瀑布潭简直就像湖泊。它广大到约占大空洞的一半空间，瀑布正下方呈现深苍色，彷佛说明了水底有多深。瀑布声大得离谱，差点没震破我的鼓膜。从瀑布口南下大约一百M，就又是一个瀑布口。若是摔进通往第26层的那座大瀑布，这次真的会小命不保。

转身背对瀑布潭……不，是湖泊，就会看到一片幻想般的风景扩展开来。水晶岸边、水晶谷地与水晶悬崖看上去简直就像岩石地。这一切都以苍蓝水晶（blue crystal）形构而成。唯一植物是飘落蓝白花瓣的苍樱（azzurra）。看到这种只在游廓欣赏过一次的迷宫花树，我一瞬间不禁忘了时间。

「……不是看傻眼的时候。我得跟大家会合。」

我切换意识，确认过装备。情急之下收进刀鞘的〖女神之刃〗与〖白幻〗都好端端的，道具除了解毒剂一类之外消耗殆尽。兔铠仅有擦伤，只有精神力（mind）的剩余量还很充足。

目前所在位置是大空洞的东部地方。只要沿著岸边往东南走，就能到达通往第26层的甬道；反过来说，眼前东北侧有著通往悬崖内部迷宫的洞穴。

那只「强化种」顺著支流消失了。

它认定我已葬身「巨苍瀑布」水底，必定会再次追杀莉莉他们。动作要快。

（大家不知道要不要紧……）

我现在站立的浅滩上，有著岩礁般的水晶簇。遥远的头顶上方可以看见一些斑点，应该是「哈皮」与「赛莲」。它们似乎还没发现我。为了避免多余战斗，我调转脚尖，前往苍樱生长的水岸远处，东北方的洞穴。

就在这时……

「────」

咻！一阵风切声传来。

我能采取行动，可说是拜培养起来的冒险者直觉所赐。我反射性地将身体偏向一旁。

下个瞬间，某种东西从背面割裂了肩膀，我的身体倒进浅滩里。

「什……！？」

水侵犯著我的脸，肩膀流血弄脏了蓝翡翠色的水面。

我抬起脸来，仰望屹立背后的「巨苍瀑布」那个方向。

在水花细沫飞舞的空中，有好几道猩红色斜线交相飞窜。

「糟了……是『闪燕』……！」

我满心焦躁地叫出那种怪兽的名字。

这种绯燕怪兽出现在第25层到第27层的「水之迷都」。它们以「巨苍瀑布」里侧的悬崖表面为老巢，在冒险者之间被形容为「隐形怪兽」。

名称由来出自令人惊诧的速度。

只要有人敢靠近大瀑布，他们会用足以突破那座磅礡悬泉的行速，自空中展开突击。那幅光景正有如击发的弹丸。

它们甚至冠上了「闪光」这个外号，在这个层域最是受到畏惧──是下层最快的怪兽！

「──！！」

「！？」

它们甚至不给我时间诅咒自己粗心呆站瀑布潭附近，猩红色闪光再次飞过。

即使凭著升格得到强化的动态视力，也无法完全看穿其动作。这次换成脸颊被割裂，强劲过头的风压使我失去平衡。

紧接著又是第二发。

猩红斑点这次逼向我的躯体正中央，我瞪大双眼，情急之下举起一臂。

我用铠甲的护手──加工超硬金属（帝尔坚刚）做防御，阻挡这发红彤魔弹。

「呜啊！？」

霎时间，惊人的钝重声爆发开来。

我承受不住好像被大锤子殴打的冲击力道，难看地一屁股跌坐进浅滩。

一看挡下突击的护手……只见一只撞烂得不成样子的燕子尸骸黏在上头。湿漉漉的猩红色羽毛散落飘下，「魔石」暴露在淡粉红色的生肉之中。我与突出的血淋淋眼球四目交接，吓得脸孔发僵。

这就是「闪燕」攻击失败时的下场。

狠狠撞上盾牌或障碍物等硬物的瞬间，就会反受其速度所害，让自己撞成肉饼而死。

就在我对这种脆弱又骇人的死相不寒而栗时──咻！咻！

那阵破风而过的恐怖旋律，层层重叠著传来。

「……怎么会……」

仰望头顶上方一看，令人绝望的光景铺展开来。

猩红斜线的数量多到教人不敢置信。

一只两只地去数根本数不完。光是肉眼能够同时辨认的轨迹，数量就有二十道以上。那不会是别的东西，正是无数飞来飞去的「闪燕」。

地下城的「异常状况」，怪兽的暴增？不是别的，偏偏是闪燕（iguazú）？

我背脊为之冻结，当一道斜线闪过的瞬间，我瞪大眼睛，像被电到般原地采取行动。

「呜！？」

「──！！」

闪燕开始发动强袭。

那是多达几十发的突击炮。斜线自空中疾走而来，通过所有我半步之前的所在位置，擦过我的手臂或双脚后，让水面像细小间歇泉般爆发。

不行，怎么看都只看得到斜线！

我冲过浅滩，以浑身力气扑进立于水面的水晶簇暗处。

「〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜！？」

咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚！！水晶的破碎声随即连锁性发生。

背后靠著的水晶簇传来震动，以及巨浪般飞散的水晶碎片，使我眼珠子差点没掉出来。

不敢相信──岩石般厚重的水晶簇，竟然眼看著被越削越小！

猩红飞燕群好几只撞个稀巴烂而一命呜呼，却仍试图让猎物躲藏的障碍物消失。它们连威吓啼声都被冲刺的风切声盖过，并同时洒下速射炮的弹雨。

水晶簇每时每刻都在趋近崩坏，心脏跳动声快速低吼。

一道汗水，从额头上流下。

这是赌上自己性命的一击必杀，当然厉害了。难怪高级冒险者们都齐声说「一旦碰上闪燕就要丢下随身物品逃走」。能造成在身上开洞的威力也合情合理。敌人为了铲除入侵者而献出脆弱生命，从骨子里就是个猎人。

继水战之后，我再度接受「下层」的洗礼。

地下城对于走错一步的冒险者，还真是毫不留情。

（怎么办，怎么办，怎么办？）

从浅滩上这座水晶簇到悬崖内部的洞穴，距离太远了。可以肯定逃到一半就会被打成蜂窝。即使能够逃进瀑布潭躲在水里，也只会被水栖怪兽咬死。想离开这里是不可能的。闪燕的应对方式，只有用大型且坚硬的防具撑过。我没有盾牌也没有重装备，无异于全身赤裸，别想撑过攻势。没有对策。

──不要，这样我无法接受。

我不能死在这里，注定毁灭的命运去吃屎吧。糟糕，我变得满口脏字。不，谁管他那么多。只要能克服这场危机，怎样都好。

与我走散的同伴（莉莉他们）在等我。与异端儿（薇妮他们）说好解救他们的约定等著我实现。

我有想赢过的劲敌（死对头），有想追上的憧憬之人。

我什么──都还没完成！

下个瞬间，水晶簇发出声响，最后一根水晶柱终于遭到破坏。

「！」

我即刻扑向水面，躲避闪燕的突击。

朵朵水花喷上空中，我在浅滩上翻滚，迅速站了起来。

失去半数群体的闪燕再次于空中咻！咻！地交相飞翔，同时重整态势。我定睛注视数不清的猩红色斜线……做好了「觉悟」。

我将右手伸到腰际，拔出一把匕首。

反握匕首举起，我稍稍沉下腰，与怪兽群展开对峙。

──我要全部杀退。

脱身与防御都被封住的我，做出的决断是正面迎击。

若是哪位冒险者前辈在场，听到这个选择也许会仰天昏倒。

我并不是脑袋出了问题，也不是自暴自弃。

只是觉得：

如果是她的话──【剑姬】艾丝·华伦斯坦的话。

她也许会选择这个方法。

既然如此……我也要超越这个难关。

「──一决胜负吧。」

选择的武器是〖白幻〗。

我要以短刀类中一枝独秀地轻巧，运用的顺手程度无可比拟的独角兽匕首，对抗那些追风逐电的怪兽。

不需要其他武装。就靠这一把，把全幅意识倾注于右手。

看到再出手就晚了，要用感觉。感觉风的流向，感觉杀气。预测轨道。

「……」

瀑布流水激起白漾漾水花，瀑布音色之间交错著尖锐风切声。

用不了多久，颜色从我的视界中消失，世界逐渐变得宁静。就连心脏的跳动声，或是震动脚下水面的涟漪也是。集中至极限的精神，试著将我带到某个领域。

我的嘴唇小小吸一口气，吐出。

紧接著。