在地下城寻求邂逅是否搞错了什么 第853章

「……！？」

「……！」

我与琉小姐盯住地面，举好了武器。

脚下每时每刻都在传来震动，大蛇怪兽在地底下挖洞前进，打算将猎物一口吞没。

在哪里，它会从哪里出来？

从陆地──还是水流当中！？

「猜错啦！」

猫人男子耻笑对地面提高警戒的我们。

下个瞬间，伴随著粉碎巨响，庞大身躯从侧面出现了。

在窟室西边，离琉小姐较近的墙面喷出水晶碎片，「莱姆顿」张开巨颚，发动了突袭。

「琉小姐！？」

「！？」

面对进逼而来的大蛇，琉小姐展现出神乎其技的反应速度。

她双脚蹬地取回慢了一步的第一行动时间，任由长斗篷飘扬著，主动跳上半空中。就在怪兽的长条身躯转瞬间通过视野下方时，她在空中进行紧急闪避，漂亮地躲过这记攻击。

我与在我身旁著地的她，一起定睛注视狠狠撞上窟室中央地带的怪兽。

「『莱姆顿』是那么不合常理的怪兽吗……！？」

「由于它是稀有种，我也只遇过一次，因此不能确定……」

除了楼层主（歌利亚）以外，我可能是第一次对付这么大的怪兽。

我呼吸变得紊乱，举著木刀的琉小姐也显得难以启齿。

无论是攻击方式还是规模，都不合常理。

这就是「深层」的怪兽……！

「你已经没辄了吗，璃昂！这样下去会跟【白兔脚】相亲相爱一起进了这家伙的肚子喔！？」

猫人男子对我们放声狂笑。

面对这样的对手，琉小姐将脸凑到我的肩膀旁边。

「没有必要陪敌人玩杂耍。」

我猛一回神，旋即点头。

经过连讨论也称不上的短暂对话，我们即刻向前奔跑。

我与琉小姐平行移动。

面对朝我们高吼的「莱姆顿」，我笔直伸出了右手。

「【火焰闪电】！」

炎雷飞驰而去，命中敌人脸部嘴边的九个孔洞之一。

这是以「魔法」做威吓。当然，对手是超大型级，造成不了多大伤害。

然而满布血丝的三双复眼，照准了我。

──上钩了！

眼见庞然巨躯发出愤怒叫唤移动过来，我虽然冒汗，但也握拳叫好。

这是我初次与驯兽师交手，但就连我也知道，最好的办法不是攻击受到操纵的怪兽，而是针对驯兽师下手。由于必须锻炼驯兽（taming）技术，驯兽师通常来说，能力应该都比不上纯粹的冒险者。

引诱驯化怪兽离开，打击无人保护的驯兽师。

以这次作战来说的话，琉小姐是贯穿驯兽师的「枪矛」，我则是引开怪兽的「诱饵」。

趁著「莱姆顿」注意力转向我的破绽，琉小姐加快了速度。

她有如滑翔于大地的猎隼，以超前倾姿势疾速奔驰。

穿过长条身躯与地面之间的些微缝隙，她奔向原本有怪兽挡路的驯兽师身边。

「闍罗！」

「噫！？」

听见琉小姐的厉吼，猫人男子不禁窝囊地哀叫。

然而他脸孔虽然发僵，却还描绘出笑意，把独臂持握的鞭子往地上一挥。

「！！」

「啊！？」

我引开注意的「莱姆顿」头部倏地一转！

当著大吃一惊的我面前，大蛇怪兽进行了方向转换，往琉小姐的背后展开突击。

「琉小姐！」

「！？」

就在木刀仅余毫厘之差就能击中驯兽师的前一刻，来袭的怪兽逼得琉小姐不得不脱离原位。

她惊险万分地躲掉大蛇的獠牙，男子在她面前露出畸形的笑容。

「莱姆顿」不曾伤到主子（驯兽师），在周围绕圈打旋，简直就像在保护他一样盘成了一团。

「哈，哈哈哈……！也是啦，当然会找驯兽师（我）下手啦！但你们难道以为我事前都没做准备吗！」

「……！」

「这方面的动作，我灌输它到我都嫌烦了咧？」

男子带著仍然僵硬的笑脸，对咬住嘴唇的琉小姐大言不惭地说。

至于我，则是满脸惊愕。

我对驯兽师这种职业或技术瞭解不深。就连【迦尼萨眷族】的怪物祭（Monster Philia）我都没看过，一点都不清楚「驯兽」有多么无所不能。

可是……没想到驯化怪兽竟能做出这么正确的动作！

虽然我只听埃伊娜小姐教过，但我知道「驯服」怪兽的意思本来并不是「令它听命」而是「令它无法反抗」。

让怪兽明白自己与驯兽师之间的力量关系，换个说法就是奴从的技术。

最好的证据，就是经过驯服的怪兽仍然会袭击驯兽师以外的人，又听说要让它们记住复杂的命令，是一件非常困难的事。

然而那个男的，却将怪兽当成自己的手脚般操纵自如。

「琉小姐……那个人是那么厉害的驯兽师吗？」

「不……的确本领算是不错，但至少以前并不如【迦尼萨眷族】的驯兽师。我所知道的五年前那个闍罗·哈尔马是这样的。」

与对方派系之间有段宿怨，双方又是宿敌的琉小姐，可能也没想过男子比【迦尼萨眷族】更能役使怪兽，似乎难掩惊讶之意。

驯兽师男子疼惜地抚摸大蛇滑溜溜的表皮给我们看。

「啊啊，该死……即使知道有的是办法搞定……我还是好怕啊！璃昂！你这杀千刀的【疾风】！」

男子不隐藏颤抖的声音，大声如此说道。

「看，我这发抖的手！抖成这副德性！！曾经干掉过我的你，把我吓得屁滚尿流！」

这时我发现了。

男子从刚才到现在露出的僵硬笑脸，是他勉强挤出来的。

「我还记得，璃昂！不，我无法忘记，不可能忘得掉！」

「……」

「在遭到袭击的总部里，你在一片血海中大开杀戒的模样，到现在还烙印在我的眼皮底下，挥之不去！我到现在还会梦到，每天！到今天为止，我没一天睡过好觉！你能相信吗！？这五年来，一直都是！！」

「……！？」

「我那时候，在层层堆起的同伴尸体当中，意识朦胧还拚命憋住呼吸！听著你那怪物般的吼叫，直到你用『魔法』把整座总部炸掉的那一刻！……我都不敢相信自己竟然还活著。」

看著男子宣泄出情绪，琉小姐不发一语，我则是大感狼狈。

男子睁大凹陷两眼的模样，甚至能让人一窥其中的病态情感。岂止失去的右臂，连左臂都对【疾风】的存在产生过剩反应，痉挛不止。

我总算明白了。

凭著「自导自演」与「破坏手段」欺瞒我或柏斯先生的时候，男子畏怯的态度从头到尾都不是「演技」。我之所以没能怀疑这个人的恐惧，是因为那是「真的」。

对他而言，琉小姐就是心理创伤的象徵。

他比谁都害怕砍断了自己的手臂、削掉了耳朵、将自己逼上死亡边缘的【疾风】。

「我一跟你对峙就会尿裤子，根本不像话──所以！代替无法好好战斗的我，我让怪兽跟你打！用比我更强、更夸张，我最宝贝的奴仆（宠物）对付你！」

无法克服恐惧的驯兽师一边发抖一边挥鞭。「莱姆顿」再次袭向我们，露出獠牙。

男子的笑声不停回荡。面对听他命令行事的怪兽，我们只能一味进行防战。

怪兽无论攻守都身手矫健，一举一动都以护卫驯兽师为第一优先。

能做到这一切，恐怕不是出于那个驯兽师的才能。

而是装在怪兽身上的项圈，以及那把红鞭──「魔道具」。

＊

「干掉他们，『莱姆顿』！」

狼人塔克鞭子一挥，以他的声音为契机，「大蛇井」直冲过来。

遇上这不容争辩的突击，阿伊莎只有一个选择，就是闪避。

「进旁边的走道！」

面对一边破坏目前所在的狭窄通道一边逼近的巨大质量，莉莉等人于千钧一发之际，逃进了侧面的走道。

滋噜噜噜！蓝白色表皮应声滑过通道。随后回荡的啼声，也许是怪兽被辗死的惨叫。

再加上生理性的厌恶感，春姬等人无不脸色发青。

「光是被这种东西撞上……！」

「就要全军覆没了！」

看到敌人的突击甚至在通道口造成裂痕，韦尔夫与樱花叫了起来。

「莱姆顿」很快就掉头过来，对乱了阵脚的冒险者们展开追击。

「在这里没办法好好战斗！我们开溜！」

在目前这个地点，要跟超大型级交手将会大大不利。在【伊丝塔眷族】的远征地点──「深层」长期战斗过的悍妇果断放弃，专心在逃跑上。

「小不点，找『田地』！」

「『田地』！？什么意思！？」

「第25层的死路窟室！只要那里没有水流流过，就一定会有『田地』！带我们过去那里！」

莉莉一边脸色大变一边吼回去，阿伊莎命令她从地图上找出目的地。

命与千草射箭，达芙妮发射短剑型的「魔剑」，反覆进行了多次射击才勉强让「莱姆顿」放慢速度，同时队伍用最快速度拔腿狂奔。

「喂，敌人没追上来！不对，它不见了！？」

「不，韦尔夫大人……它还在！」

「被它钻进地底下了！从下面──不，是侧面！！快躲！」

韦尔夫回头往背后看，命发动了【八咫黑乌（技能）】叮咛他提高戒备，阿伊莎察觉到震动，尽可能扯开了嗓门大吼。

不用一秒的工夫，「莱姆顿」撞破了队伍侧面的墙壁，向他们发动了突击。

「吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

「这根本不讲道理嘛！」

「『深层』满地都是这种怪兽吗！？」

队伍惊险万分地躲过突击，其中可以听见春姬的尖叫、达芙妮自暴自弃的叫喊，以及樱花战栗的声调。如今狐人少女完全成了包袱，阿伊莎要她丢掉背包，把她扛在右肩上，一边回头看追来的怪兽，一边啧了一声。