作者：大森藤野
不，那时的劲敌是濒临死亡之身，力量应该比那更强──
想到这里，贝尔排除了一瞬间窜过脑海的多余思考。
面对这场死斗，无谓的杂音会直接导致死亡。
稍稍一点失策，都会转变为砍下双方首级的镰刀。
「〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜！？」
即使受到贝尔的刀光风暴所斩伤，「札格纳特」从不曾减缓攻势。
全身在发出惨叫。过热（overheat）的身体随时可能四分五裂。
左手发出可能等于临死哀号的尖叫。
长时间化解接连不断的「破爪」攻击，围巾内侧遭受过度冲击，早已变得血肉模糊。除了痛觉之外，左手早就没了其他感觉。血液流出受到搅拌，嘎喳嘎喳地响个不停。然而一旦不再能够化解「破爪」，就等于贝尔的败北。
肌肉被挖穿的脖子与肩膀像有火在烧。
体内的伤口再度裂开，咕呕一声，鲜血从嘴里涌出。
即使如此，他仍然让双眼蕴藏光辉，挺身前进。
倘若贝尔在这里倒下，「札格纳特」必定会杀死莉莉等人。这座「水之迷都」里的所有冒险者会被赶尽杀绝。
不行，他不允许，死也要保护他们。
换言之……
（我要打倒你！！）
就算是在「恶势力」的奸计下受到召唤，是不受期望而诞生的存在，贝尔仍然不能对夺走无数性命的怪物置之不理。
我绝不会让你杀更多人。绝不会再让任何人死。
贝尔戴起「伪善者」的面具。
为了自己想守护的事物，动手打倒眼前的存在。
「！！」
敌人开始发动猛攻。水晶碎裂四散，闪烁著光辉。自己的身体只能一味防守。
爪子攻击、闪避、獠牙咬碎、迎击。
刀光一闪进行反击，命中。太浅，还没结束。又一道斩击闪光，敌人的装甲壳剥落了。乘胜追击。
贝尔·克朗尼还能战斗。对吧，上啊，保护她。你来到这个楼层，原本究竟是为了什么？
在等同于永劫的瞬间当中，贝尔名符其实地削减性命，加快了速度。
快点，快点，要更快。
为了结束眼前这场「她的噩梦」──
「──啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
贝尔全身流血的同时，吼叫出声。
凭著仅有的一块碎布，一手握著仅有的救生索，斩向死亡风暴。
贝尔与琉的「绝望象徵」正面展开对峙。
──我稍微能明白她藏在心里的痛苦了。
光是这样，就足以点燃一度受到绝望侵蚀的内心。
少年的喉咙持续震荡，管它是悲剧还是惨剧，都要用咆哮的气焰烧个精光。
「克朗尼先生……」
即使情感方面迟钝如琉，也知道了少年是在为谁怒吼。
纵然身处于这种状况，仍有某种热量填满了胸口深处。
「……你，已经……」
变得这么坚强了？这声低喃消失在战场的声音之中。
倒地的自己让琉感到窝囊。
然而心中亮起的这份感情，就连负面情绪都拥入怀中。
少年说过他喜欢「英雄谭」，此时琉第一次对那份心情感同身受。
精灵第一次知道，挺身对抗「绝望」的姿态是那么地高尚。
「……！？」
破坏者对有生以来初次怀抱的这份感受大感困惑。
再怎么破坏也会复活，再怎么劈砍照样冲过来，试著击溃却反而卷起热浪抵抗的白色烈焰，令它大惑不解。
刚出生没多久的它，无法理解自己遭到震慑的事实。
没多久……
可能是将从未衰退的斩击风暴视作了威胁，抑或是不敌少年的气魄，「札格纳特」第一次后退了。
赌上双方性命的耐力比赛，是怪兽先屈服了。
这出自怪物的本能，也或者是合理的结论。
少年只剩下半条命。面对一度没死透的猎物，没必要冒险。
怪物从对手发动的超近身战斗中脱身，拉开了距离。
无庸置疑地，这是很有效的一招。
（──它退后了。）
然而，少年从中看见了求胜机会。
在满是血污的恍惚意识中，少年将饥饿的斗争心燃烧得鲜明耀眼，把那一线希望拉向自己。
换作是那个「劲敌」，绝不会退后。
换作是那个「憧憬之人」，绝对会搏斗到最后。
看著既非战士，也非冒险者的眼前「怪物」，他横眉竖目。
为了抢得这「一瞬间」，少年发动了超近身战斗。
速度本来快过贝尔的敌人为了后退，这时「初次沦为被动」。
朝向采取后倾姿势的敌人，贝尔笔直伸出了围巾缠绕的左手。
「【火焰闪电】！！」
十七连射。
贝尔将精神力化为十七发弹丸，发动了装填全副「魔力」、使尽浑身解数的超速射炮（rapid fire）。
壮烈已极的瞬间火力，在大吃一惊的怪兽眼前展开。
「！」
然而，「札格纳特」理所当然地让身体发光。
「魔力反射」。
它高举无敌护盾，轻易就弹回了少年的「魔法」。
「！！」
──上钩了！
贝尔发出胜利的吶喊，冲进了全弹遭到反射的炎雷漩涡之中。
「！？」
精灵怀疑起自己的眼睛，人鱼发出惨叫，就连怪物都吓傻了。
十七连发的火炮逐渐迫近眼前。
染成火红的光景转瞬间吞没了贝尔的身体。
受到自己的烈焰焚烧，侧腹部被刺穿，但贝尔仍然发出胜利的吶喊，往前冲。
就一发。
贝尔用漆黑匕首接住仅只一道、精确瞄准的炎雷（火焰闪电），让它爆发威力。
然后，藉此蓄力。
「札格纳特」看见了。
理应在匕首上炸开的炎雷并未消散开来，而是受到白光所压抑，汇集一处的光景。
这是「双重蓄力（dual charge）」。
是预测到「魔法」会被反弹，为「必杀」铺下的布局。
遭到反射的庞大火焰弹只是障眼法。狂暴炎雷的弹幕，从敌人视野当中抢得了消除自己身影的瞬间，贝尔使出浑身解数，发动近身战。
「札格纳特」呆站在剎那的狭缝间，全都理解了。
敌人是利用即使是怪物身体也可能造成致命伤的同时射击，引诱自己发动了「魔力反射」。
是针对使用装甲壳带来不到一瞬间的僵硬时间，展开的冲锋行动。
（────────）
面对穿起烈焰铠甲的狂暴神刃，「札格纳特」的时间为之暂停了。
好快，不妙──但还来得及。
只要动用全副力量，不管是迎击、防御还是闪避，都有可能办到。
然而怪物的本能产生了一道杂音。
那是「魔法」，还是斩击？
能用无敌的「护盾」反弹吗？还是能用必杀的「破爪」打碎？
剿灭的使徒犹疑了。
接著它采取的行动，是「闪避」。
它让剩余的左脚逆关节吱吱作响，即使不够完善，仍做出了充分有效的跳跃。
「──」
从结论来说。
灾厄的怪物，输掉了与这名冒险者之间的「心理战」。
耗费在判断上的这一瞬间。
是不该在最快白兔面前暴露出的，痛悔不及的破绽。
「──呼！！」
贝尔一口气解开左手的围巾。
然后一甩。
不同于直线远距离射击（火焰闪电），是中距离的「间接攻击」。
如鞭子般弯曲著飞过空间的漆黑带子，抓住了怪兽的长尾巴。
「！？」
猝然一晃的震动、伸直绷紧的围巾、紧踏水晶地面的少年双腿。
「札格纳特」在空中不自然地停住。
敌人身上强大无比的惯性反作用力，袭击贝尔握住围巾的左手。
叽兹叽兹！肌肉响起断裂的声音。
啪叽！手臂发出骨头脱臼的旋律。
睁大的双眼布满血丝。
即使如此，贝尔仍使尽浑身解数，把左臂拉向了自己。
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」
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