在地下城寻求邂逅是否搞错了什么 第872章

从少年遭人击碎的纠葛当中出现的，是明白确实的「绝望」二字。

说出答案的艾丝，眼光连一点小小的动摇都没有。

眼光笔直射穿了脸色铁青的贝尔。

艾丝对于贝尔的这副模样感觉到了疑问。她只觉得非常地不可思议。

所以，她用眼神反问了：

──你不是吗？

贝尔的身体在冲击之下颤抖。

千变万化的脸色，简直像是让追忆如同走马灯那样重新上演一般，也像是在回想起自己生存的世界的一切缘由。

少年呆立在艾丝与「某种事物」的狭缝之间，脸上妆点了更深的绝望与矛盾色彩。

反观艾丝，已经不再困惑。

她直勾勾地回望著贝尔，像要问清楚他的真实心意。

只是……

对，只是，似乎有种……

她彷佛产生了幻觉，听见像是玻璃碎裂那般……那种与少年分道扬镳的声音。

「我──」

汗水从贝尔的纤细下巴滑落。

就在他正要张开僵硬的嘴巴时──下个瞬间……

铿啷──，铿啷──！！

钟楼的钟声轰然响起，打破了两人的时光。

「「！？」」

艾丝与贝尔一同抬头，仰望上空。

这──不是正午报时的大钟声音。

钟声此时是越敲越激烈，彷佛失去了冷静。谁会相信这是延续平稳日常生活的音色？来自空中的声响从都市夺走了一切声音，让无数飞鸟拍翅飞去。

声音的来源，不是平日报时的东端钟楼，而是西北方。

「这个方向，是公会本部……都市警钟？」

艾丝的低喃让贝尔也猛地一惊。

那是公会本部保有的大钟楼。

而敲响这个大钟，为的是对都市全境发布警报──宣告「紧急状况」的来临。

艾丝静静地睁大了双眼。

＊

「公会的大钟楼！？」

同一时刻。

走在街上的蕾菲亚，与周围的人群一同停下脚步，倒竖起她那尖细的精灵耳朵。

『──紧急警报，紧急警报！！请隶属欧拉丽的全【眷族】接受公会指示！』

接著，魔石制的大型扩音器启动了。

伴随著震荡天空的钟声余音，扩音器奏响了动乱的跫音。

『公会将发出强制任务（mission）！！』

「劳尔！」

「强制任务……？全【眷族】都得参与！？」

那种连播报广播之人都难掩焦躁的声调，逼人面对重大变动的预兆。

安娜琪蒂与劳尔等上街走动的【洛基眷族】成员无不呆立原地。

『第18层里维拉遭到武装怪兽毁灭！！并已确认怪兽的大型移动！！』

公会职员的这声广播，变成了通知冒险者们情况火急的惨叫。

「它说武装怪兽？」

「伯、伯特·罗卡，它说怪兽的大型移动耶，那岂不是很糟糕？要是『巴别塔』遭到突破了的话……！？」

「啧……现在到底什么状况！」

来到风月街重建区废墟的伯特，身边跟著缠人不放的亚马逊少女，啧了一声。

『公会将火速编组冒险者队伍讨伐怪兽────咦？怎、怎么会……我、我明白了。』

情况每分每秒都在变化，带来混乱场面。

「广播的声音在惊慌失措？」

「不知道是怎么了耶？」

跳上高台的蒂奥涅与蒂奥娜，环视了动荡不安的都市。

『禁止市民及全体冒险者入侵地下城！！请各【眷族】于总部待机，等候公会指示！！重复一遍──』

接著声音再次变得十万火急，诉说著迫切危机的告急之声飞过空中。

「变更指示，是吧。」

「是『公会』也乱成一团而没能统一方针，或是……」

「要不就是有个大人物插手啦。」

里维莉雅、格瑞斯与洛基这三人打开宅邸窗户，侧耳倾听，早已转变为探索事态动向的一方。

「好吧，这会是迷宫都市（欧拉丽）崩坏的『开场号角』，还是引导我们的『福音』……究竟是哪一个呢？」

最后，小人族的领袖……

一边听著日常生活崩坏的声音，一边眯起了他的碧眼。

＊

欧拉丽摇身一变，成了动乱都市。

「里维拉镇」毁灭，再加上大群怪兽的大移动。

这件事情循著最糟的状况推移，将导致迷宫都市引以为傲的安全神话因此崩坏──演变成怪兽的「地表入侵」。以一些领悟到此种危险性的聪明人或是「嗅觉」灵敏的商人为中心，城市陷入了恐慌。

在大道上，马路上，广场上，都市居民上演著越演越烈的喧闹场面。其中甚至有些区域居民因为太过了解事情的严重性而连声惨叫。正好人在街上的蕾菲亚、伯特、蒂奥娜与蒂奥涅，都目击到了日常生活不再的都市光景。

「公会本部」笼罩在最混乱的气氛中。

自第18层败逃而来的旅店城镇（里维拉）居民挤进公会，语无伦次的怒吼声此起彼落。根据他们的说法，一群种族千差万别的「武装怪兽」从下面楼层途经中央树一直线攻向旅店城镇，驱散了在场的高级冒险者，转眼间就攻陷了迷宫中的据点。

假如他们的情报属实，那么「武装怪兽」就是拥有普通怪兽无法比拟之潜在能力（potential）的「亚种」。冒险者们身上受到的凄惨伤势，迫使脸色铁青的公会职员不得不面对现实。

公会本部──万神殿（Pantheon）的门前挤满了要求解释状况的冒险者以及一般民众等等，使得场面目前简直像是人间地狱。与少年（贝尔）一同直接来到公会本部的艾丝，亲身体会到了这种急如风火的事态。

只有诸神在这状况下，是唯一没有慌张失措的族群。

祂们极少有人为此事担忧、抱持忧患意识或是忧心忡忡，大多数都是有失体统地毫不隐瞒兴奋态度，对势必到来的「刺激」怀抱著巨大期待。

对于这种史无前例的事态，「公会」立即发出强制任务命令。

他们决定仅由【迦尼萨眷族】担任讨伐队，将他们派往第18层。

其他【眷族】接获的则是──待机命令。

「叫我们待机是什么意思！？」

在「黄昏馆」的会客室，回荡著伯特的粗暴吼叫。

听从管理机构（公会）的警报，暂时回到大本营来的【洛基眷族】当中，主要成员们都聚集在此。

低阶成员接受二军队员亚莉希雅或考斯的指挥，上街去安抚一般市民的混乱了。他们此时正在与其他【眷族】互助合作。

「我们去干掉那些怪兽明明就比较快！！有什么必要叫迦尼萨那些家伙去做！」

「伯特你很吵耶──！！……不过说真的，为什么要叫我们等呢？放送的警报好像也有点不知所措。」

在气急败坏地鬼吼鬼叫的伯特身旁，蒂奥娜眉头紧锁。

她的表情当中，也浮现出了对都市前所未有的状况感到的困惑。

「真要说起来，城镇（里维拉）也不是第一次毁灭了啊。怎么会闹得这么严重？」

「的确，感觉问题闹得太大了……甚至还发布了波及整座都市的强制任务。武装怪兽……真有这么可怕？」

「我在公会的告示牌上，有看过一项情报，说它们拿著冒险者的武器……」

艾丝插嘴加入蒂奥娜与蒂奥涅的对话。

「武装怪兽」的目击情报早就在冒险者之间流传了，只是都被认为不足采信。但没想到「武装怪兽」威胁性高到能把事情闹得这么大──强大到几乎要入侵地表──让艾丝她们为此担忧。

「那些怪兽异于平常，装备的并非天然武器（nature weapon），而是冒险者的武器，将它们视为特殊怪兽是应该的。也很有可能是『强化种』，而且是集团规模。」

「那不是更该由我们去吗！」

「你且冷静点，伯特。说成『正常的』或许有点儿怪，总之老子看这不是一般的异常状况……不过呢，哎，的确有些蹊跷。」

伯特厉声反驳伫立于墙边阐述见解的里维莉雅，格瑞斯好言相劝。然而矮人本人也对于潜藏于事态当中的某人「企图」蹙额颦眉。

即使在这种状况下，「公会」仍未向各【眷族】公开所有情报。

当然也有可能是因为没有收集到确切的情报，或是无法预测状况，但总觉得他们太过消极。

没错，简直就好像……

「……感觉好像想『隐蔽』什么似的哪。」

格瑞斯自言自语地小声低喃。

「好吧，无论如何。」

芬恩坐到椅子上，出声中断团员们的讨论。

「事情不会就这样结束的，我敢肯定。……虽然只是直觉。」

他一边舔著拇指，一边确信不疑地断言了。

脸上甚至浮现微笑。

「嗯～，我不太喜欢置身事外，不过嘛……我也赞成芬恩的看法。」

洛基没礼貌地坐在桌上，微微睁开朱红色的细眼，表示了意见。

「我看这一定会闹很久的。而且会撼动全欧拉丽。」

天神的「宣言」使得寂静于须臾之间造访室内。

所有人无不注视著主神翘起嘴角的脸庞。

打破沉默时光的，是至今一直保持沉默的蕾菲亚。

「请、请问……目前这种事态，有没有可能跟黑暗派系的残党们有关……？」

「把什么状况统统说在一起，会不会有点太轻率了？」

「可是安琪，蕾菲亚说的话也不是绝不可能……事情闹得这么大，说不定也有可能是敌方设下的战略……」

以怯怯地举手的精灵少女为开端，同席的安娜琪蒂与劳尔等人道出意见。

这时，就听到轻快的「碰！」一声。

蒂奥娜将拳头捶进手掌心里。

「啊，我懂了──！因为是黑暗派系做的，所以『公会』才会不能公开情报！因为要是说黑暗派系又出现了，城里的大家会害怕嘛！」

「烦死了，不准你说话，蠢亚马逊人。」

「为什么啊──！」

「稍微用点脑筋吧。假如公会掌握到情报指出这件事是黑暗派系所为，不跟我们或【芙蕾雅眷族】分享情报就说不过去呀。」

「要应付黑暗派系，跟实力坚强的【眷族】联手，会比较好……」

「啊……」