在地下城寻求邂逅是否搞错了什么 第874章

找了半天都没发现可疑身影。

艾丝独自登上高大塔楼，监视四下。

如果芬恩预测得对，那么黑暗派系残党、【伊刻洛斯眷族】或是完全不同的「某种东西」应该会在这条「代达罗斯路」现身。只要逮住他，艾丝等人就能一口气逼进敌人的怀里。

当地表上行动的团员满眼血丝地搜寻线索时，艾丝继续单独行动。

（那个人，应该不至于会出现……？）

怪人──芮薇丝。

那个红发女子对艾丝穷追不舍。艾丝原本抱持著一丝期待，心想如果在这条「代达罗斯路」单独行动，对方也许会设法与自己做接触，然而别说强烈的压迫感了，连视线都感觉不到。看来对方还是无意离开人造迷宫。

艾丝不禁皱起柳眉时，有个东西映入了眼帘。

「那是……」

不知是谁的背影，穿著古里古怪的破烂衣服，一路拖著下襬消失在狭窄小径的深处。

一捕捉到那个身影的瞬间，艾丝双脚蹬地。

她像一阵风般飞越半空，降落在屋顶后再次跳跃，重复两次之后，到达了小径路口。

此处的建物有如错视图般互相交缠，四下灯光昏暗。坏掉的魔石灯维持著倾斜的姿势勉强挂在墙上。

艾丝不忘注意头顶上方，在单一道路上奔跑。

很快地就出现了一段阶梯，她直接跳了上去，来到一处四面尽是蓝天的高台。

（不见了……？）

正当艾丝在这个约有狭小庭园般大的场所东张西望时……

「今天的代达罗斯路真是不得安宁哪～」

「！」

一个老太婆的声音撞击了她的耳朵。

转头一看，一尊天神从艾丝刚刚走过的道路慢慢现身。

「又是四处监视，又是光明正大地追著天神跑，真是些给人找麻烦的家伙。」

「……珀涅亚，女神？」

那人留著又长又白的一头乱发。

不只衣著破烂，从头到脚都一副穷酸样。

面对恰如体现出贫困二字的神物（人物）──珀涅亚，艾丝睁大了双眼。

在艾丝还不知道人造迷宫的存在时，她已经于奔赴「代达罗斯路」之际见过了这尊女神。

司掌的事物是「贫穷」。

照洛基的说法就是「会走路的穷病」。

可能是藏了「暗门」，早已发现艾丝在尾随自己的珀涅亚平静自若地从小径走出来，对她投以一个笑脸。

「你在找什么东西吗？还是想顺手牵羊？假如你是趁著都市的混乱前来，那可真是心术不正啊。」

「……」

「好歹也讲点话吧！我可是纡尊降贵在跟你说话呢！真是，生得一张人偶似的漂亮脸蛋！」

彷佛魔女年老堕落般的相貌浮现的笑容顿时翻脸，简直像个对媳妇挑剔的婆婆般尖声怒骂起来。

虽说自我中心的神经常如此，不过这尊神的喜怒哀乐还真鲜明。

即使在这种情况下，艾丝仍不禁觉得比起事事难免顾及面子问题的下界人民，她的感情丰富多了，更具有「人性」。

「……珀涅亚女神，现在，在做什么？」

「用问题回答问题？唉──真是讨厌，洛基教育孩子太失败了！我的【眷族】里要是有你这种毛丫头，看我不马上把你撵出去才怪！只是没半个人想当我的眷属（familiar）就是了！」

「……我来到这里，正在调查……最近发生的……事件。想说……也许能找到要找的东西……」

「是吗！我只是在散步啦！」

「……」

该怎么说呢，非常难相处。

艾丝不禁觉得就算自己讲话没这么笨拙，跟眼前这位神物恐怕也处不来。

珀涅亚也差不多，用鼻子对她哼了一声。

「……最近，『代达罗斯路』有没有发生什么怪事？」

「怪事？比方说呢？」

「例如出现什么……可疑人物……」

「迷宫街（这里）是贫民区，是都市中的粪坑。像是当不成冒险者的匪徒什么的，一副蠢相的家伙到处都是──」

「……例如怪兽，或是黑暗派系。」

艾丝打断她一说出这句话……

珀涅亚脸上的皱纹一跳，一边眉毛也跟著抬起。

为了不要吓到居民们，艾丝之前从未直接讲出这些词语，不过既然对方是神，她也就打开天窗说亮话了。

「您知道些什么吗？」

早在几世纪之前就已置身于这座迷宫街的珀涅亚，是「代达罗斯路之主」。

也许她掌握到了些什么。

艾丝向女神的灰色眼眸问道。

「我不知道。」

很快地，女神回应了。

她脸上挂著艾丝熟悉的笑意。

那是下界人民所无法看透的天神笑意。

「我问你，【剑姬】……你这小妮子是如何看待这条『代达罗斯路』的？」

「……？」

对方反过来提出的问题，让艾丝觉得很诧异。

她一时之间陷入沉默，不过想了想之后，从此时置身的高台环顾复杂诡奇的迷宫街。

「……我觉得这里，很奇怪。很复杂，就像地下城……在都市当中，是最怪的一个地方……」

「哦？然后呢？」

「然后……在都市当中，是最贫困的地区……」

听到艾丝难以启齿地说完，珀涅亚露出了明确的嗤笑。

「要让我来说的话，这还太富足了呢。」

咦？

艾丝僵住了。

「哪有这么乾净漂亮的贫民窟啊。对，这里很难通行，高高低低的走得人脚酸，没有路标（Ariadne）就会迷路，是很不方便没错。但这些不过是芝麻小事罢了。」

「……」

「没爹没娘的一群孤儿，穿著脏兮兮的衣服，一同欢笑著到处跑来跑去。听说是不知道哪里的一个女神在捐钱给他们……总之呢，这个粪坑里满是慈爱或是互助精神之类的玩意。」

珀涅亚不屑地继续说了下去：

「整个欧拉丽也是，这里『太幸福了』。」

「幸福……？」

「那些光鲜亮丽的家伙，会变得更光鲜亮丽。反过来说，整体气氛就是要求大家非得既美丽又闪闪发亮才行。让我这种人都快窒息了，活得多难过啊。」

世人、诸神，更主要的是冒险者。

老妇女神断言道，迷宫都市（此地）有太多胸中怀抱著远大梦想与野心的家伙。

「还是以前好。在怪兽们肆虐作乱的时代，大家全都很『不幸』……而且比现在散发出更多光辉。」

听到这番话……

艾丝的胸口顿时一阵悸动。

女神随著追忆眯起眼睛，她这番听得出发自内心的话，让艾丝说什么都无法容忍。

「跟现在这种腐败透顶的光辉不同。没错，那叫『清贫』。不带赘肉的心灵是多么尊贵啊。下界的子民啊，要在『严酷』环境中才能发光发热。我所司掌的贫穷也是其中的一部分。」

「……！」

「总觉得好像跟神（谁）聊过类似的事情……不记得是哪里的谁了。」

珀涅亚没理会艾丝，自顾自地说著，好像很愉快似地晃著肩膀。

「没错，贫苦可以……再多一点。」

看到她脸上浮现的那种笑意……

看到剖解另一面真理的神之眼瞳……

艾丝正面出言驳斥了。

「没有那种事。」

「嗯？」

「什么以前……怪兽肆虐作乱的时代比较好……绝对不可能有那种事。」

她柳眉倒竖。

很难想像艾丝讲话语气会如此强硬。

就连与艾丝仅有一面之缘的珀涅亚似乎也深感意外，双眼微微睁大。

怪兽的存在是「毒害」。

「怪物」光是存在就是「邪恶」。

现在也是。「人形怪兽」出现，在这欧拉丽的某个角落屏气凝息、偷生苟活。只不过是如此，就让大家恐惧成那样。

艾丝绝无大谈正义之意。

但她敢确定。

她坚信怪兽在地表横行是无可替代的「不幸」，其中绝不可能有什么「幸福」。

在湛蓝天空的俯瞰下，艾丝与天神互相注视的时间恣意流逝。

过了一会，老妇女神脸上再次挂起了笑意。

「……嘻嘻。这大概就是神与人之间的价值观差异吧，这也挺有意思的。」

「！……」

「哎，诸神不过是些自以为很懂的傲慢家伙罢了。自你们这些每天拚命求生存的孩子们听起来，一定觉得我们大错特错，或是不讲道理吧。」

这样也行。

就该这样才行。

珀涅亚接著如此说完，爱怜地望著跟自己顶嘴的少女。

至于艾丝，心中满是郁结的感情不知如何宣泄，想再说些什么而探出上半身之际。

「────────────────────────啊啊啊！？」

就在这时。

简直像少女扯破喉咙发出的惨叫，「怪物」可怖的嘶吼声响彻天际。

「！？」

「哎唷唷……是那些妖魔鬼怪的叫声吗？你们『在找的东西』该不会就是那个吧？」

看到艾丝停住动作，珀涅亚加深了笑意。

艾丝看了一眼翘起嘴角的女神后，把胸中的火热焦躁闷在心里，接著就转过身去，摆脱她那种笑意。