作者：大森藤野
这次负责辅佐芬恩的是安娜琪蒂。
芬恩对带来报告的她发出指示。
猫人跑步离开，高声将命令一一传达给周围的团员们。
（根据之前进行监视的考斯他们的报告，昨天贝尔·克朗尼等人曾一度外出购买装备或道具……虽然没人跟他们接触，但应该跟怪物（怪兽）那边做过联络了。）
「武装怪兽」有个「首领」。
关于格瑞斯在报告中提过的此人，芬恩认为不是驯兽师，而是「魔术师（mage）」。他们后来发现蒂奥娜破坏掉的那个巨大金属块──「人形兵」并不是怪兽。令人不敢置信的是，那竟然是魔道具。芬恩从未听过有能够进行自律战斗的自动人偶。
有个出类超群的「魔术师」在援助怪兽们。此人恐怕是老神（乌拉诺斯）的秘密手下──也就是私兵。
可能是用魔道具，或者用更原始的信件往来也行。芬恩估计在都市地下水道移动的「武装怪兽」与【赫斯缇雅眷族】彼此是联络串通好的。
他也认为怪兽们已经潜伏于这条「代达罗斯路」当中。
「芬恩。」
当团员们在休息片刻后正式展开行动时，艾丝一个人过来了。
「那孩子如果来到『代达罗斯路』……由我看著他。」
芬恩停住动作，回望少女的脸庞。
艾丝提出要求，希望能由自己来监视贝尔·克朗尼。
这是执著，抑或是「留恋」？
「嗯──……你不要紧吗？艾丝，你有很多事都太偏袒贝尔·克朗尼了。坦白讲，我担心你会故意放任他行动。」
面对表面上神色如常，内心却「摇摆不定」的艾丝，芬恩毫无顾忌地如此告诉她。
「我就明说了，艾丝。现在的贝尔·克朗尼即使以客观角度来看，对欧拉丽仍是个不安要素，也是危险因子。基于这点，我们该做的事有两件，就是保持最高戒备，并视情况而定阻止他的行动。」
「……」
「你真的办得到吗？」
艾丝目光低垂了一下，然后回望著芬恩的眼瞳点头了。
「假如那孩子做出奇怪举动……我会阻止他。与其让其他人来，我想亲自下手。」
「……」
「怪兽也是，出现的话……我会打倒的。」
这番话听起来像是出于义务感，也像是私情。
从那毅然决然的表情，能够一窥她与少年（贝尔）之间曾经有过「某些事」。
那看在芬恩的眼里，像是要「做个了断」。
「好吧。贝尔·克朗尼就交给你。」
「谢谢你……芬恩。」
芬恩坦率地给予艾丝正面评价，准许了她的要求。
他注视著艾丝转身远去的背影一会儿后，仰望头顶上方。
「……雨也停了啊。」
从昨天下到现在的雨终于消失了踪影。残余的云朵皱摺看起来细如毛丝，流泻出朦胧的月光。
时刻将要入夜。
苍茫夜色即将笼罩欧拉丽。
＊
原先长久被云层遮蔽的高空，铺展著一片星海。
在天空俯瞰的广大迷宫街当中，一个身影悄悄攀上无人建物，凭著不符合庞大身躯的轻盈身手跃上了屋顶平台。
彷佛将觉悟铭刻在心，隔了一瞬间后，那个身影如野兽般仰望夜空。
吼哦喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔────…………
怪物的遥吠震动了暗夜。
低沉而绵绵不绝的啼声传遍「代达罗斯路」每个角落，直达都市的边缘。
冒险者一齐霍地抬起头来。居民们全都吓坏了。所有人无不停住动作，知道那个时刻来临了。
啊啊啊啊────…………
接著响彻天际的，是好似少女的高亢嗓音。
那是在空中回荡往来的怪兽遥吠。人们与诸神无法听懂内容的「号令」，在夜空之中此起彼落。
「怎么搞的！？」
「要来是吧，那些怪兽！」
待在迷宫街不走的众多冒险者开始喊叫出声。
「要开始了啊～」
朱红发色的女神停下脚步，从原本走著的高台眺望四周。
「菲儿葳丝，你去追踪【洛基眷族】的动向。」
「是，狄俄尼索斯神。」
金发男神对精灵随从做出指示，观望可能成为「契机」的一战。
「团长！」
「……」
而当团员们立刻开始行动时，小人族勇者睥睨著横行于视野下方的黑暗。
藉由「怪物」的叫唤，宣言已经公布。
战火静静地揭开了序幕。
＊
敌人的「作战」始于南区。
「出、出现啦──！？」
「是怪兽！在后巷──！」
出现的是一只独角兔。它穿著松松垮垮的蓝色战斗装（battle jacket），脖子上挂著坏掉的怀表，跟【洛基眷族】交战过的「武装怪兽」外貌没有丝毫不同，在迷宫街南方的后巷里到处乱跑。
冒险者们发出怒吼，杀向猎物。
「『独角兔』出现了！」
「在那边，把它追进死路！」
不理会传进耳里的激烈喧闹声，艾丝贯彻初衷，做好自己的「分内之事」。
（不需要犹豫，我要盯紧这孩子。）
她站在屋顶上，在她的视线前方，贝尔·克朗尼就在视野下方的街道上。
自从少年抵达「代达罗斯路」到现在，艾丝一直在盯著他，维持著只要他做出可疑举动或是与怪物（怪兽）接触，就能在瞬间内捉住他的间距。
贝尔神情苦涩地瞥了艾丝一眼，就松开身旁半精灵公会职员的手，一口气跑了出去。
「你追我跑」就此开始。
「快去，别追丢了！」
直觉敏锐的冒险者，跟艾丝一样没中独角兔的扰敌作战，而是选择追赶贝尔·克朗尼。艾丝沿著屋顶一路奔跑，在她的视野中，映入了好几名看得出实力不凡的高级冒险者的身影。
贝尔没有放慢速度，一路前往迷宫街东南部。
就在艾丝的眼眸紧盯著他那冲过街道的背影时，他突如其来地转换了前进方向。
少年弯过巷弄，一瞬间消失在背光处之后，他的身影就这样无形无踪地消失不见了。
「！？」
「【小新秀】到哪去了！？」
于艾丝惊愕的同时，冒险者们也混乱地嚷嚷起来。
看到贝尔名符其实地消失无踪，其他人都哑然无言地呆站原地。就连艾丝都一时停下了脚步。
接著传出的，是油然而生的混乱叫喊。
「找到了，是【小新秀】！进那栋屋子去了！」
「不对，是这边，在路上！」
「啥！？」
「有、有怪兽！怪兽出现啦～！」
搜索到敌踪的呼喊声此起彼落，让冒险者们大惑不解。发现怪兽的消息也就算了，但贝尔·克朗尼怎么会到处出现？当然，每件消息全是错误资讯，所有人都追丢了怪兽与少年。
一回神才发现，四周一带已经闹得乱腾腾的。
「不见了？」
无视于冒险者们的困惑叫唤，艾丝冷静地俯视四周。
（──不对，还在。）
然后很快地，她就捕捉到了「消失的贝尔」的「气息」。
无论如何消除身影或体味，都无法逃过第一级冒险者连些微脚步声或气息都能捕捉到的知觉范围。
（不会错，他「隐形」了！周围这些混乱场面，也是贝尔他们造成的？）
身经百战的【剑姬】拋下其他冒险者，独自追赶少年的「气息」。
制造出这种骚乱状况的，是敌人的「魔法」抑或「魔道具」？不管是哪种，一旦大意都会中了敌人的计。艾丝彻底排除了贝尔·克朗尼……不，是【赫斯缇雅眷族】不如自己的骄傲心态。
她化身为一名狩猎者，继续追寻少年的踪影。
然而……
「【剑姬】。」
「！」
有人现身阻挡她的去路。
来者身穿连帽长斗篷，以及跟艾丝一样的长靴，是个遮起脸孔的蒙面冒险者。
这名挡在艾丝面前的人物，拔出了佩于腰际的木刀。
「想请您与我过招。」
艾丝瞠目看著对方。
「现在……在这里？」
「我也过著见不得人的生活，若不是在这种状况下，连想与您对剑都办不到。」
有不少钻研剑术之人，会向名震天下的【剑姬】请求进行比试。凛然难犯的嗓音听起来也不像有任何虚假。
然而挑在这种时机，真的会是巧合吗？
（贝尔的……同伴？）
换言之就是拖延战术了。
艾丝一边将手伸向吊剑带，一边远瞥了少年的气息离去的方向一眼。
「抱歉，请您接招。」
蒙面冒险者犀利挥刀，砍向了这样的艾丝。
──好快！
面对以可与第一级冒险者媲美的速度招呼过来的木刀，艾丝不得不拔剑。双方的武器之间敲响畅快的音色，两者顺势从屋顶跳入后巷。
艾丝放弃追赶贝尔，改为迎击蒙面冒险者。
＊
「据报南方出现了独角兔！东南区也有多项情报表示目击到怪兽！」
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