作者：大森藤野
发射。发射。发射。
就像拿着剑乱挥，我不停地行使魔法。
锐利的火矛好几次刺穿对手的巨体，炸裂。猛火伴随着爆炸声肆虐。
发出苦闷声音的弥诺陶洛斯拖着脚步后退，消失在爆炸火焰的连锁中。
我依赖了魔法。
凭藉着当时没有的这份力量，或许……我恳求这一线希望能够成真，胡乱发射【火焰闪电】。我在心中不断扣下魔法的扳机。
「哈啊，哈……！」
当我恢复理智，中断魔法时，视野已经被一整片黑烟所淹没。
土与草燃烧的焦臭刺激着鼻腔。也看不见弥诺陶洛斯的身影。
——成功，了？
面对没有任何反应，只剩火花残渣飞舞的空间，我正要放下伸出的右臂。
「嗯哺！」
「——」
咻，风的切割声重击了鼓膜。
黑烟中呈现一个摇曳的形体，突如其来地，一只巨腕从那当中伸了出来。
从下方画着弧线，岩石一般的拳头，像被吸进来般纳入我的腹部。
牛蹄刺进铠甲的触感。
冲击爆发。
「咕啊！」
视野震动。体内的空气被硬拖出来，还来不及把握状况，我已经飞向远方。
唯一知道的一件事，就是我被艾丝小姐救了一条命。
刚才情急之下，我往后一跳，减半了这一下殴击的威力。
当然，这不足以打消所有冲击。刚才那一击如果我呆站在原地，腹部早已被炸碎了。我以决堤之势弹飞出去，然后被砸在地下城的墙壁上。
「——！……啊，咿！」
壁面被撞破了。我一半埋在墙里，忍受着席卷而来的剧痛。
叫不出声音来。墙壁的一部分发出声响崩塌，我一屁股滑落在地面时，碎石子如雨点般打在我身上。
正中央遭到直击的轻装（轻铠甲），坏掉了。名符其实地。
砸在墙上的背后部分似乎有破损，一口气脱落下来。失去支撑的铠甲转眼间瓦解成一堆碎片。
要把我打到多惨，你才满意啊……！
上半身剩下一件破破烂烂的衬衣，我以发抖的双脚勉强站起来。
「呼呜呜呜呜呜呜呜呜呜……！」
「……！」
颜面的肌肉，扭曲了。
没有伤害。
被【火焰闪电】打中了那么多下，弥诺陶洛斯却仍然四肢健全，没有一点明显的外伤。
我的魔法只能让厚重的皮肤受点烫伤，更别说致命伤了。
敌不过它。
紧盯着茫然若失的我，失去一只角的弥诺陶洛斯仰天高吼。
「哺哺喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
这就是，冒险。
冒险者贝尔·克朗尼所挑战的，第一次冒险。
——赢不了。
凶猛地朝着天空呐喊的狂牛，看起来等同于绝望。
第三卷 第五章 英雄愿望
地下城有个特征，那就是越往下层走，楼层的面积就越大。
第5层就已经以与中央广场同等宽广为傲的楼层，越往下走范围就越扩大，到第40楼时，据说面积足以与欧拉丽都市的全域匹敌。
即便中途也有些楼层不符合这项法则，不过原则上，我们仍然可以认为地下城是呈现圆锥构造。通道的宽度与各窟室等也会一层比一层开放。
有鉴于此，在进行「远征」……尤其是以几十人规模的小队攻略地下城时，进到定义为「深层」的楼层之后是没有问题，不过从开始地点的第1层到上层区域，难免会挤得寸步难行。
一大群人在狭窄通道与小间窟室当中移动，实在太不自由。就像军队行军一样，连前进都是件苦差事。
每次对付怪兽也要大费周章，况且真要说起来，在地下城内这种密闭空间大排长龙地行动，本身也是一种违反礼仪的行为。
因此，在成群结队地进行「远征」时，按照惯例会将部队分成两、三组人，在事前决定好的楼层（point）会合，再重新编队。
【洛基眷族】也不例外，分成了两支部队，开始「远征」。
「欸欸，蒂奥涅。为什么有其他【眷族】的人混在小队里啊？那些人应该不是雇来的支援者吧？」
「蒂奥娜你好笨喔。这么快就忘了上次远征的撤退理由吗？」
「？」
「他们是铁匠（smith）啦，蒂奥娜。」
「啊啊！」
以【洛基眷族】的领袖，小人族（帕鲁姆）芬恩·迪姆那为首，几名第一级冒险者组成的先遣队即将到达第7层。
大约十五个人结成的队伍移动着，蒂奥娜、蒂奥涅与里维莉雅依次发言。
「上次我们人还没怎样，武器就不行了，所以这次团长才会特地安排人手啦。」
「说的也是，只要有拥有『锻造』能力的铁匠同行，不管什么武器都能像新的一样！真不愧是芬恩，好细心喔！」
「嗯——，毕竟搬运物资时还要凑齐备用武器，太缺乏效率嘛。听说洛基与女神赫菲斯托丝交情匪浅，所以请洛基帮忙了一下。」
「我们不是锻造的【眷族】，做这种要求是有点太狂妄了，不过……还真想要一个铁匠团员呢。」
在到达中层之前，由【洛基眷族】的基层成员们……也就是远征时的支援者走在集团前方，第一级冒险者们则在后方悠闲地跟着。
到了深层就要正式上场的他们，看起来像是在轻松地聊天，实际上，却是在静静地养精蓄锐。
「艾丝，艾丝，你听到了吗！【赫菲斯托丝眷族】的高级铁匠（high smith）们跟我们一起来了耶！」
「嗯……听到了。好厉害喔。」
「就是啊——！这样就算到了深层也可以打个过瘾，我要大显神威啰——！」
「先声明，武器要是坏掉了，就算找【赫菲斯托丝眷族】的铁匠也修不好喔。」
蒂奥娜从后面抱住艾丝的肩膀，一语不发地走着的艾丝转过头来，轻轻笑了笑。
蒂奥娜看见她的笑容，自己也笑容满面。
看到好像生错了种族般爱与人亲近的亚马逊少女，就连出了名的冰山美人艾丝·华伦斯坦，也会流露出一点温情。
也可能是因为两人有着战斗狂这个共通点吧，不理会姊姊蒂奥涅的冷眼叮咛，她们就像少女该有的样子那样嬉闹。
「哦，如果是【赫菲斯托丝眷族】的人，那就绝对不会扯我们后腿了。我放心啦。」
「看，又来了——。伯特就爱摆架子。」
贴在艾丝的肩膀上，蒂奥娜给了一旁的伯特一个白眼。
「怎样啦。」本来嘴角上扬的伯特也看向蒂奥娜。
「我说伯特啊，你为什么老是喜欢这样讲话？瞧不起其他冒险者，你很开心吗？我很讨厌你这样耶。」
「你别误会了。我才没有可耻到会去瞧不起小咖，沉浸在优越感中咧——。我只是在陈述事实。」
伯特用下巴指了指后方【赫菲斯托丝眷族】的铁匠们，说：「我这是在称赞他们耶？」
「那就控制一下你的言行吧。你嘴巴里讲出来的话，听起来简直像是希望人家误会你。」
「啊——啊——，吵死了，吵死了！精灵的说教我听腻啦！是说你凭什么插嘴啊，里维莉雅。」
摇晃着绑成紧紧一束的灰发，伯特别扭地皱起了脸。
从左边额头到脸颊、下颚的一道闪电形刺青稍微扭曲。
「我看你们那没料的胸部底下，八成也在想着差不多的事吧。你们敢说看到小咖，一点都不会觉得他们很逊吗？」
「人家的胸部都是被蒂奥涅抢走了啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「拜托一下，不要随便怪在我头上啦……」
「没错，我不能说自己从来没可怜过他们。不过，别把我的怜悯与你的侮辱混为一谈。」
「我倒觉得精灵大人的怜悯，比我的态度恶劣多了，难道不是吗？」
唉，芬恩叹了口气，伯特与里维莉雅等人继续吵他们的。
不光是里维莉雅，精灵很容易与其他种族产生意见冲突。再加上兽人当中的狼人又特别喜欢独来独往，有时候就是无法互让一步。
他们本身并没有真的动气，已经是吵习惯了。里维莉雅虽然那样说，其实也只是在规劝伯特。
就是因为了解这点，包括队长在内，其他团员们都不会想上前劝架。艾丝也默默地旁观他们的争执。
「我只是看不惯弱小的家伙而已。明明就无能为力，却成天笑嘻嘻的，看了就想吐。」
「在我听起来，你这只是强者立场的骄傲罢了。」
「就是嘛，伯特自己以前也曾经弱小过啊。」
「我只是在说，人要衡量一下自己的斤两。」
斤两，艾丝感受着双肩上蒂奥娜的重量，小声地念了一遍。
她有点想法。
不是哀怜，不是侮辱，也不是轻蔑，纯粹的疑问。
那时，被迫认清自己有多少斤两的一名少年，究竟有何想法，有何感受，为什么能够那样奋发图强。
艾丝隐约想起，记忆已经逐渐转淡的，那双泫然欲泣的深红眼睛。
继而，紧接着。
她毫无预警地霍然抬起头来。
「……四个人吧。」
「怎么，说人人到啊？」
跟她一样，其他人也各自做出反应。蒂奥娜继续黏着艾丝往那边看去，伯特头上的兽耳直立起来。
刚好是艾丝她们正要通过的十字路口，从右手方向传来激烈的脚步声。光听就知道那人的慌乱。
位于集团前卫与后卫的支援者们正要前去应对，但芬恩举起手来制止了他们。他做出指示，告诉大家不用离开定位。
不久，冒险者小队就出现在艾丝等人的视野里。
「他们看起来好——慌张喔。要不要叫他们一下？」
「算了吧，在地下城内，原则上是不准干涉其他小队的。」
「欸，你们怎么啦——！」
「……大笨蛋。」
无视于垂头丧气的蒂奥涅，事情继续发展。
频频回头往后看的冒险者们，被蒂奥娜突然这么一叫，肩膀震了一下，停下了脚步。
「你、你是谁啊？咦……不会吧！是、是【大切断（亚马逊）】！」
「蒂奥娜·席吕特！？」
「不，是【洛基眷族】！咦，他们在远征吗！」
从通道现身的总计四名队员看到蒂奥娜她们，大吃一惊，自然地变得退缩。
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