作者：大森藤野
「我要重新编组一次地表的残存战力。然后包围北边，将『黑色猛牛』逼入绝境──」
没错，芬恩认定不会再有「风波」了。
直到他的拇指发出「抽痛」。
「咦……？」
「……喂！快看那个！」
芬恩一听到团员们僵硬的声音，他的碧眼也看到了那个。
在离本营不远的地方，就在中央地带西侧的「第二十街」，有不只一个异形身影腾空跃起。
猛地展翅高飞的「有翼怪兽」们，彷佛解放怪物的本能般让喉咙震荡：
「吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔────！！」
石像鬼的丑恶吼叫，轰然震撼了暗夜。
就好像要吸引注意般发出咆哮的成群怪兽，翅膀一翻，飞往「代达罗斯路」的西北边。
那种与至今行动严重「矛盾」的动作──无法掌握「企图」的怪兽举动──令芬恩瞠目而视，随即眯起了眼睛。
「团、团长！？」
「我知道。」
芬恩看都没看连滚带爬地冲进来的劳尔，定睛注视怪兽降落的西北区外围。
「这下跟地下城根本没两样……」
看著不明所以的状况连续发生，芬恩长叹一口气。
从怪兽至今的行动来想，芬恩原本认定它们不会袭击居民的避难所。这也是因为他信赖没对「武装怪兽」抱持戒心的贝尔·克朗尼。
因此芬恩没在外围地带那边布署团员，守备薄弱。
怪兽们前后毫无一贯性可言的行动方式，让人感觉到「第三者」的介入。
（怪兽们难解的前进路线也是那个「第三者」所为吗？那人想利用这个状况……真令人不愉快。）
他一边这么想，但一边也明白到既然事态已经发生，【洛基眷族】也不得不派出部队。
芬恩这时候，视线落在自己的右手上。
尽管只有一丝感觉，但拇指的确在抽痛。
（是发生了什么……还是即将发生什么？）
芬恩伸舌舔舔自己的拇指指腹，同时想起了主神说过的话。
「要我自己看清楚，是吗……伤脑筋。」
他不禁埋怨似地叹一口气，然后做出决定。
「咦？您说什么，团长？」
「劳尔，我要率领部队前往该处。」
「咦咦！？团长亲自出动！？本、本营（这里）的指挥呢？」
芬恩表示要将本营交给迟早会回来的里维莉雅以及劳尔指挥，好让他洗刷一下污名。一听到这番话，「呜欸欸欸欸欸欸欸！？」劳尔惨叫出声。
芬恩没理会他的哀嚎，迅速展开行动。
低阶团员不用说，芬恩也吩咐第一级冒险者们暂时待机，然后就率领著小队往西北去了。
＊
「不行，桑纳托斯。晶黾的简易苗床有一处沦陷了。」
来到人造迷宫内的据点，「迷主厅堂」。
巴卡在台座前监视迷宫内部，用不带感情起伏的声音告诉了对方。
「呜哇……是【九魔姬（Nine Hell）】她们搞出来的？」
「对，第12层的简易苗床被她们发现了。她们利用仙精的触手（怪兽）们会受『魔力』吸引的特性，沿著接近她们的怪兽走过的路线而行……」
巴卡俯视的水膜当中，映照出了迅速移动的精灵王族的侧脸。
当残党们在周围忙碌奔走，让整个空间充满天翻地覆般的喧嚣时，桑纳托斯听到他的报告后仰天长叹。
「不只【勇者】，【九魔姬】也真是聪明绝顶……实在不该让瓦蕾塔妹妹死掉的。」
即使他身为死神，仍然惋惜起一个返回天界的灵魂。
然而明明被人摆了一道，男神脸上的笑容却从没消失过。他就像在享受著更不同的「未知」，绝不投降并继续在棋盘上操纵棋子，玩必败的一战玩得起劲。
「除了【洛基眷族】之外还有一组……不，是两组入侵者。不过这一边不是人族……」
除了里维莉雅等人，巴卡看到一瞬间横过影像的「异形」身影，眯起了刻有「D」字记号的眼瞳。
「喔，伊刻洛斯他们的玩具啊……。光是【洛基眷族】就让我忙不过来了，老实讲我之前一直没去管它们，不过记得它们那边好像也有『钥匙』？有办法解决它们吗？」
「比较少的那群……有龙女的那边没办法。他们从直通第十七层的废弃『门』之一入侵了。是打通了以前崩塌而变得无法使用的密道了吗……？」
坐在地板高低处的桑纳托斯一边听著巴卡提供的情报，一边在脑中描绘战况。
黑暗派系这边有一处简易苗床遭到攻陷，虽不到战力减半的地步，但蒙受了严重的损失。就这样一味挨打然后白白放【洛基眷族】回去实在没意思。
他们已经揪出里维莉雅等人目前的位置在人造迷宫第十层。就算想用大量人力强行排除外敌，光靠怪兽恐怕也是阻止不了她们的。黑暗派系残党的人员集中在持续受到地表那边的大部队（洛基眷族）攻打的第一层，其他则属于负责追赶里维莉雅等人的部队。后者现在还在第九层移动中。
「芮薇丝妹妹呢？」
「在疗伤，可能……还需要点时间。」
问过唯一能依靠的「保镳」状况后，桑纳托斯用他细细的手指，轻敲了几下太阳穴附近。
他们有足够的战力可以打击里维莉雅等人。话是这样说，但派「仙精分身」出动不是个好办法。要是让以前那种状况再度上演，这次芮薇丝真的会宰了他。
（可是啊，看【九魔姬】她们的这种行动方式，一定是已经找到第十二层的「甬道」了……）
就算他们这边做好准备前去讨伐，对手也能毫不费劲地撤退到人造迷宫之外。很有可能，可能性超大。里维莉雅等人必定是有办法逃出生天，才会继续撑著在人造迷宫内捣乱。
现在桑纳托斯想要的，是能够整顿好战备的「时间」，以及让敌人想逃也逃不掉的「形势」。
讲得更明白点，就是能留住精灵们的「诱饵」。
「……巴卡弟弟，另一组入侵者现在在哪里？」
「在第十层，离士兵们很远。」
桑纳托斯听了之后沉思一会，然后开口了：
「你把我现在告诉你的路线上的『门』全部打开。」
「……什么？」
「然后还要操作晶黾徘徊区域附近的『门』，不要让它们跑去入侵者那边。」
这种指示内容等于是连拖延敌人脚步都不用，眼睁睁把入侵者引入人造迷宫内部。
敌人拥有能在迷宫内自由移动的「钥匙」。一旦有个差错，甚至连重要设施或「仙精室」的位置都可能曝光。
巴卡怀疑起自己听到的命令，转头一看，只见桑纳托斯冷酷地眯起了眼。
「让他们撞上吧。」
＊
「这样对吗，费尔斯！」
听到这个「声音」，黑衣魔术师暂且停下了脚步。
地点在「人造迷宫」内部。
费尔斯与男神做了交易后得以取道「捷径」，跟「他们」一起成功入侵了黑暗派系的秘密基地──这个与地下迷宫（地下城）相连的区域。
「考虑到小贝尔他们的状况，小子我们或许是该这么做！可是对古罗斯他们见死不救，实在说不过去吧！？只有小子我们回去……怎么想都不对吧！？」
「不对，里德，我是相信他。」
就在一行人摆脱【洛基眷族】的激烈应战，千辛万苦前往地下城时，一个「声音」叫住了费尔斯。
即使在自己的主人──老神（乌拉诺斯）面前都不曾慌张失态的魔术师，戴著漆黑手套的手紧紧握拳，黑衣也在发抖。
「我相信那个愚昧的少年，能够超越神意之类的鬼东西──」
他表露出些许对某位少年的信赖，开始向前奔跑。
看到那勇往直前的背影，原本停步的「他们」也像受到推动般随后跟上。
一行人冲下无数的阶梯。
费尔斯的目的地是通往地下城的「甬道」。为了让尾随于后的「他们」能够平安脱逃，他一路往地下更深处前进，以远离地表的战斗气息。
费尔斯用手上的「钥匙」打开一道道最硬金属（山铜）制的「门」。「他们」之中的一只（一人）以惊人的高周波进行回声定位（echolocation），准确掌握广大过头的迷宫路线，一路不曾迷失方向，踏实而确实地慢慢走完迷宫。
「我原本说只要进了人造迷宫就是我们赢了……但不愧是黑暗派系的秘密基地，似乎没那么简单。」
每当复杂交错的通道各处出现成群怪兽，费尔斯就用手套放出冲击波招呼它们。他把无数晶黾吹飞出去，将大型级食人花身体的一部分炸成碎片。「他们」的迎击也一路迅速排除了敌人。
（但是都是怪兽，没遇到残党们……是迷宫内部有什么混乱状况吗？）
费尔斯发现黑暗派系残党的抵抗比想像中少，感觉到人造迷宫当中似乎起了某种「异变」。
费尔斯猜对了。在他们无从得知的地方发生的【洛基眷族】攻击行动，夺走了黑暗派系的多余心力。而且他们还得忙于应付安娜琪蒂等人在迷宫街地下的密道，或是开启的门前屡次展开的进攻行动。他们的战力已经枯竭，没有余力对付新来的入侵者（费尔斯等人）了。
「照这样的话……」
就在费尔斯正想接著说「可行」时……
轰嗡嗡……一阵重低音自迷宫深处传来。
「……？」
接著同一种「轰嗡……轰嗡……」的声音连续响起。
费尔斯很快就察觉到那是「门」开启的声音。只是黑衣魔术师不明白，为何他们没去解除机关，「门」就接二连三地开启了。
（是黑暗派系那边在操作「门」……？想诱导怪兽吗？不，可是，敌人开放的这条路径是……）
跟随著回声定位的指引走了一会后，费尔斯猜得没错，出现了通往下个楼层的阶梯。
「费尔斯！我可以闻到些微老妈的……地下迷宫（地下城）的气味！这下面是相通的！」
「……」
听到「他们」发出的兴奋声音，费尔斯沉默了。
前方楼层有著通往地下城的「甬道」，只要抵达那里就能逃出人造迷宫。
但是，这个时机──八成是陷阱。
黑暗派系是在故意把费尔斯等人「引导」到下个楼层？
「喂，费尔斯？你是怎么啦，那些看了就恶心的怪兽就快来了！」
「……不，没什么。走吧！」
反正无论如何，费尔斯等人并不熟悉人造迷宫的构造，没有选择的余地。
既然眼前有逃生之路，用够快速度摆脱敌人的陷阱冲过去就是了。这个机会不容错过。
「全速前进！再跑一段路就能逃出去了！」
费尔斯与「他们」加快速度冲下了阶梯。
他的判断是对的。他推测就算有敌方势力严阵以待也能用己方的战力加以击溃，而且即使有人工打造的迷宫陷阱（dungeon gimmick），也有自信能凭著他这魔术师的慧眼与魔道具度过难关；这些想法全都没错。
假如要举出费尔斯唯一的失算，就是他们闯入的楼层是「第十二层」。
敌人指引的方向没有「陷阱」，而是有著「其他势力」。
此时仍在迷宫内大闹的凶恶「精灵」，不巧也在这一层楼。
「────」
抢先注意到那个存在的人，果然还是身为魔术师的费尔斯。
「这是……」
「是冒险者们使用『魔法』时，会出现的那个……？」
看到于地面展开的翡翠色纹路，「他们」也停住了动作。
只有费尔斯明白到，从黑暗派系开启的「门」前方往这边扩大的纹路究竟是什么。
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