在地下城寻求邂逅是否搞错了什么 第948章

不对。

那才不是什么「死神」。

那是怪兽。

「！？」

我从腰际刀鞘握住刀柄，一口气拔出。

护著无法动弹的琉小姐，我站起来举好〖女神之刃〗。

面对这样的我，死神（怪兽）像在发出嗤笑，喀哒喀哒喀哒地弄响了面具。

○

值得纪念的初次遇敌（first encounter）。

我在「深层」的初回战斗，同时也可能是最后一次战斗的对手──是一头「羊」。

「骸骨羊」。

这种出现于深层区域的羊型怪兽，是身高约一百四十C的中型级。空出两个空虚眼窝（孔洞）的脸孔以及全身正如骸骨之名，以「骨头」所构成。

也就是俗称的骷髅（skeleton）类。这种明明没有皮肉内脏却能移动徘徊，即使在地下城中仍然属于异类的种族，在这第37层出没频繁。

代表性的怪兽应该是「地生人」。那是全身皆为骨头的骷髅战士，由于外观极具冲击性，即使是无法进入中层以下区域的初级冒险者也都知道那种怪兽。

不说别的，听说出现在这第37层的「楼层主」也是属于骷髅类。

这座白浊色的迷宫可说是「活尸」的窝巢。

「……！？」

我一边翻出所有于远征前，从埃伊娜小姐的讲课中学到的深层种（怪兽）情报，一边扫视违反生物法则的骨头怪物。

羊的头盖骨如漂浮于薄暗般现于眼前，头部以下看不清楚。这是因为从后脑杓伸长而出的「皮」覆盖了骨头身躯。

「骸骨羊」不同于其他骷髅类，拥有一块又长又大的「皮」。

它将整个身躯连同脚尖包覆住，只能勉强看见骨头羊蹄。完全论不上乾净的皮颜色暗沉，多处破损，简直就像披著一件褴褛袍子似的。难怪会让我联想到死神。

颈项周围还有一些多余的「皮」活像帽兜，从左右两边垂下。

视野提供的情报，只有黑暗中诡异浮空的一颗头盖骨。

「……」

怪兽只是用黑暗充塞的眼窝对著我。它摇动头盖骨不时发出「喀哒喀哒喀哒」的声响，让诡异旋律在迷宫中回荡。

是该观察敌人出招，还是主动出击？极度紧张感使我的判断产生了犹疑。

诡异声响戛然而止之后，下一刻……

骷髅的面庞，已经逼到我眼前来了。

「！？」

才一听到蹬地声响的瞬间，「骸骨羊」竟然已经急速迫近了我。

原因很单纯，是因为那块「皮」遮住了敌人的身体。无法看见四脚的弯曲与前进的预备动作等等，造成了这个失败。我太依赖视觉情报，漏看了突击的前兆。

两只扭曲犄角紧迫而来，然后是张开的上下颚。

看不出任何感情的骨头面具，暴露出丑恶的无数尖牙。

我瞠目而视，情急之下，让身体往旁一倒。

「呜！？」

我逃往地上，骷髅怪羊跳越了我的头顶上方。

奇袭以失败告终的怪兽发出了著地声响。我即刻起身，挺身上前以保护仍然倒在地上的琉小姐。

就在我终于决定要开始攻击怪兽时……

「咦……不见了！？」

看不到敌人的踪迹，连个影子都没有。

只看得见还在冒烟的坍方遗迹，漆黑的薄暗空间铺展开来。

怎么会，难道它……消失了！？

「不对！……是『骸骨羊的皮袍（robe）』……！」

这时，我脚边的琉小姐像发出呻吟般，说出了一种「掉落道具」的名称。

我心头一惊。

没错，「骸骨羊」的「皮」不只是用来覆盖身体。

而是与这整座楼层弥漫的薄暗同化，藉此隐身的「保护色」。换个说法就跟冒险者狩猎时使用的「伪装布（camouflage）」一样。「骸骨羊」能够藏身于黑暗之中。

敲响诡异的骨骸之声，对猎物造成恐惧，静静匍匐靠近，贪食生命。

冒险者们给予「骸骨羊」的别称──就是「死亡隐者」！

（在哪里，在哪里……会从哪里来！？）

我不住地左右张望。不管看向哪里都只有一片黑暗。敌人可能是用多余的皮巾（兜帽）连头也盖住了，完全看不到它。我彻底遭到敌人的「隐密」能力迷惑摆弄。

大吼大叫的心脏跳动声，掩盖了唯一能做为线索的听觉，也夺走了平静。

就在我愈加动摇起来时，琉小姐再次喊道：

「右边……！」

「！」

只听见皮袍翻飞的声响，以及骨头互相摩擦的挤压声。

我于千钧一发之刻闪避，但太慢了。

吹来的风，对擦过的右臂带来骇人的高热。

虽然只有一小部分，但手臂被咬掉了一块肉。不理会瞪大一对眼珠的我，任由皮袍翻飞的「骸骨羊」用它的四只脚著地。

「呜呃……！？」

按住右臂一转头的瞬间……我后悔不该去看。

从怪兽的獠牙之间，响起咕喳咕喳的咀嚼声。

我被夺走的血肉，从颚骨的接缝，甚至是喉咙的骨头之间滴滴答答地不停洒落。

「骸骨羊」的身体从下巴到喉咙都染成了红色。

那副令人作呕的模样，让我确实对怪兽──不，是对深层区域（地下城）产生了恐惧感。

「──！」

「骸骨羊」已经完全不隐藏其狰狞的杀意，先是频频摇晃身躯，接著把头盖骨的位置降低到几乎贴地。

压低姿势，简直就像在皮袍底下踏紧双脚的态势。

一种不祥的气氛，让冒险者的本能闪烁起红灯。

下个瞬间，啵抠啵抠！！怪兽的「皮」膨胀了起来。

「什……！？」

原来是躯体（骨骼）的一部分隆起了。

是从内侧刺穿膨胀的「皮」，对准猎物射出的远程武器。

总共三根「骨枪」急速朝我迫近而来。

是长钉（spike）──不，是「尖桩（pile）」！

面对敌人伸长部分自体骨骼放出的远距离攻击，我没能完全躲掉。

右肩上面与左腋之间，两处被挖掉了肉。

「呜啊！？」

我虽然免于被刺穿却姿势不稳，「骸骨羊」继续追击，想直接送我上西天。

它一边收回伸长的骨头一边冲刺，踢踹地面扑来。

染红的尖锐獠牙，即将刺进我的脖子！

「唔……呜呜呜呜呜呜呜呜！？」

「！」

就在喉咙即将被咬破的前一刻，我伸出左臂代替脖子做牺牲。

咬住手臂的「骸骨羊」直接把我压倒，使我的背部狠狠撞上地面。

「克朗尼先生！」

琉小姐的叫喊，与我跟怪兽缠斗的声响纠结不清。

然而很快地，我就感觉到了她恍然大悟的气息。

怪兽的獠牙，并未刺进我的皮肤。

我故意让它咬到左臂。

咬到这只黑皮带层层缠绕的手臂。

是〖歌利亚围巾〗。这件连破坏者的「爪子」攻击都曾成功化解的最硬防具，能够阻挡敌人的一切攻击。尖锐獠牙发出嘎吱嘎吱的声响，一次又一次想把手臂咬碎，但就是咬不破。这时我初次感觉到「骸骨羊」的情绪反应──困惑。

我一边为了左臂的剧痛而呻吟，一边挥动四肢拚命抵抗。

我们激烈搏斗了几秒。

「骸骨羊」身体忽然急遽开始痉挛，停止了行动。

怪物的腹部从皮袍中露了出来。我右手握著的〖女神之刃〗钻进肋骨的缝隙，捅碎了飘浮于空荡荡体内的蓝紫光辉……「魔石」。

顷刻间「骸骨羊」应声化作尘土，轮廓消失于虚空之中。

「哈啊，哈啊，哈……！？」

摆著哗啦啦流过身上的大量尘土不管，我一边仰望迷宫的天顶，一边喘气。

才一战。

光是这样，就消耗了这么多体力。

这就是……「深层」。

「……！」

不行，不妙，不可以。

假如以目前状态再遇到其他怪兽，这次真的会──

受到本能的催促，我爬出淹没自己的尘土，抱起了琉小姐倒地的身子。

我再次用肩膀搀扶著她，开始移动。

（得离开这里才行……！）

再不快走，听见刚才交战声的其他怪兽会过来的。

如果要我再跟怪兽打一次，我绝对办不到。「回复魔法」帮我恢复的体力才这么一下就耗光了。我们得逃到其他地方，撑过这个状况才行。

我不顾一切地迈步前进。

「骸骨羊」对我造成的簇新伤口流下鲜血。

从刚才到现在，我一直在严重出血。一个不注意，脑袋好像就要输给晕眩感了。要不是升级（rank up）获得了超乎常人的Lv.4强韧性，我早就力尽倒地了。

每前进一步，体力与气力都残酷无情地受到削减。

左臂很痛，痛到想直接把它砍断。简直就像在描述我的下场一样，痛得让毁灭二字不停闪烁。

即使如此，我仍然继续前进。

为了活下去而前进。

我变得跟坏掉的人偶没两样，只是一路往前进。

「……克朗尼先生……已经，够了……」

就像不忍心继续看著这种痛苦难耐的行军，原本毫无抵抗的琉小姐，动了动嘴唇说：