在地下城寻求邂逅是否搞错了什么 第977章

「道路绵绵不绝……只听得见水声……」

与清流一同保持直线延伸的通道，是一条苍茫之道。

若是比起第18层的「迷宫乐园」或始自第25层的「水之迷都」，这片景色远比那些地方枯燥无趣太多了。

但是，在「深层」当中散发苍蓝光辉的清流，对于之前长时间仿徨于黑暗中的贝尔他们而言，看起来比什么都要可贵、神秘。

这也是地下城的一个面貌。

地下城对冒险者们毫不留情地露出獠牙，但同时也会铺展出此种如梦似幻的风景。

就像地下城在无边黑暗中展现的唯一慈悲。贝尔是这么觉得的。

「……」

「……」

苍茫之道绵延不绝。

理所当然地，贝尔与琉之间的对话也消失了。

这是一条漫漫长路，不知道会延伸到何处，也不知道前方有什么在等著他们。失血过多的代价，造成贝尔的双脚不时踉跄两步。这样真能过得了「深层」这一关吗？不安的心情片刻不离脑海。

然而贝尔他们并未舍弃希望，继续在苍凉道路上前进。

继而……

「是死路……」

在道路的尽头有一小池泉水。

描绘出歪扭圆形的空间告诉两人终点已到。位于中央的清冽泉水与涌泉正好相反，水流被吸入了池底，恰似在地下城之中循环流动一样。

周围既没有洞穴，也没有往上或往下延伸的阶梯形构造。

就在两人担心是否得沿原路折返，四处张望时，琉发现了一件事。

「那里的岩石……与其他地方的结构不同。」

那与其说是岩石，毋宁说是形似石英的纯白矿石。

贝尔神色紧张地拔出了〖赫斯缇雅之刃〗，将刀身插进琉指出的岩石上。

石块先是裂开，旋即碎裂。后方出现一个洞窟，以及往上延伸的阶梯。

贝尔与琉交换一个视线后点点头，钻进了洞窟。矿石在他们的背后应声慢慢修复起来。

只能勉强供两人并排通行的洞窟，笼罩著一片伸手不见五指的黑暗。琉拿出事先盛满清流河水的空瓶，用即使装在容器中依然微微发光的苍蓝泉水代替提灯，一阶一阶地登上阶梯。

然后就在踏上的台阶超过一百阶的时候……

贝尔一鼓作气，打坏了与入口外面同样被矿石堵住的天顶。

「这里是……」

两人爬完阶梯之后，来到了第37层的窟室。

这是个只有一处通道口的死路，是个满地石块都比贝尔个头还大的岩石区块。从清流道路延续至今的矿石隐藏混杂于岩石之中。

怪兽的气息，从迷宫深处飘散过来。

贝尔他们知道自己又回到了「严酷现实」之中，调整好心态后，一边提高警觉，一边从岩地窟室出发。

在没有歧路的单一道路上，出乎预料地没有遇见怪兽。

走了一段路后，两人来到一条大型通道上。

这时，一面巨大墙壁扑进他们的视野。

「……琉小姐，那该不会是……」

「对……是大圆墙。」

贝尔仰望著高耸的壁面低声说道，琉表示肯定。

这面没有接缝的巨墙不会错，正是「白色宫殿」中共有五堵的大圆墙之一，就位于从岔道走进大通道的贝尔他们前方一百M处。

不只如此……

「这条通道……错不了，是正规路线。」

「！」

「视线前方的大圆墙呈现灰色，换言之那正是『第四圆墙』。」

彷佛将记忆拼图组合起来一样，琉多次观察四周之后如此断言了。

在【阿斯特莉亚眷族】尚存于世之时，琉来过「深层」好几次。即使未能掌握整个广大楼层的所有区域，在必须多次往返地表的过程中，身体最起码还记得正规路线怎么走。

也就是说存在于第三圆墙内侧竞技场正下方的清流通道「苍之道」，原来是一路绵延至第四圆墙的眼前空间。

这是长久受到「严酷现实」折磨的贝尔他们，终于得到的一个极大侥幸。

「那、那么，只要翻越那面墙的话……！」

「是的，再来就只剩下第五圆墙。而且一钻过第五圆墙，到第36层的甬道之前都没有迷宫地形。」

第五圆墙的外面是一片荒野般的宽广空间。虽然到位于楼层最南端的甬道有相当长的一段距离，但只要走到那里就不怕迷路了。呈现迷宫构造的区域只限大圆墙围绕的「白色宫殿」。

自从被推落「深层」这座地狱以来，希望之光初次在贝尔脸上闪现。琉虽然克制住表情，但也是一样的心情。

如同灯塔火光照亮被暴风骇浪吞没的遇难船只。

这一线光明足以让此时的他们做为心灵依靠。

「我们走吧！趁怪兽还没出现！」

「……好！」

正如同贝尔所说，周围没有怪兽的踪影。现在正是大好机会。

两人让看不见天顶的遥远头上黑暗俯视著，一直线往大圆墙前进。

（运气真好，竟然会这么「幸运」……！不，不对！是因为不死心地一路前进，才能掌握到机会！）

两人不会愚蠢到过度急躁而发出声响。

他们比之前更加谨慎，但大胆地向前迈步。

隔开一步距离走在贝尔后面的琉也在逐一注意周遭状况的同时，加重踢踹地面的双脚力道。

（第四圆墙与第五圆墙之间的迷宫地带，是俗称的「野兽厅」……！只要能穿越这里……！）

「竞技场」所在的第二圆墙与第三圆墙之间的区块是「战士厅」。

贝尔他们目前的所在位置自然就是「兵士厅」。

第37层的正规路线除了部分区域之外，都是宽达数十M的大通道。只要走进正规路线，除非碰上「异常状况」，否则绝不会迷路。

贝尔用上听埃伊娜讲课学得的知识，咬紧牙关以挤出力气。

（回得去……我一定要回去！回到地表！回到大家身边！跟琉小姐一起……！）

他朝向脑中浮现的未来持续前进。

两人彷佛隐身于周围的薄暗空间，逐渐远离附近潜藏的怪兽气息。

贝尔不曾疏于戒备。

琉也不曾轻忽大意。

但是，他们应该要发现的。

一心急著掌握天降好运的他们，应该仔细想想的。

想想为什么不会遇到怪兽。

从清流流动的「苍之道」走进这座「兵士厅」之际明明有感觉到的怪兽气息，为何都不靠近贝尔他们？

他们应该想想，怪兽害怕「某物」似地屏气凝息的原因。

「第四圆墙……！这下就……！」

贝尔他们抵达巨墙下面，钻过凿成四方形的洞穴。

在完全无光的黑暗笼罩下，两人一口气奔向前方依稀可见的磷光亮起处。

然后他们踏进了那里。

踏进第四圆墙的前方。

进入在「下层」甬道之前仅剩的一处迷宫地带。

进入人称「野兽厅」的最后战场。

「──────」

贝尔感觉到了。

一钻过大圆墙之后。

一踏进那条「界线」的瞬间。

感觉到喀啦一声，自头顶上方掉下来的碎石片。

感觉到刺在自己头上的沉静眼神。

感觉到染成殷红，沉浸于杀意的……那个【灾厄】的眼光。

「──────」

那只「怪物」就在那里。

在贝尔他们的头上遥远高处。

它将「爪子」刺进屹立的大圆墙上，攀住壁面不放。

等著唯一一个目标，来到自己的正下方。

等著猎物（贝尔他们）越过第四圆墙，来到这座「野兽厅」。

异形的身影，从墙上拔出「爪子」，无声无息地坠落下来。

冒险者连用肉眼确认都嫌浪费时间，双脚用力蹬地。

面对急速迫近的破坏「爪子」，贝尔抓住琉的手，使尽全力抽身一跳。

「──吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」

爆碎。

可比流星的威力与冲击，将贝尔他们一瞬间前站立的地面轰个粉碎。

岩盘破碎，无数石片飞出，凶暴的沙尘吹袭四下之时，贝尔他们连落地姿势都调整不来，激烈地一路翻滚。

等到威力好不容易消减下来时，贝尔猛地抬起头来，顿时哑然无言。

「吼喔喔……」

微微发光的蓝紫外壳。

彷佛恐龙化石的特异躯体。

那正是四处仿徨寻觅溜走的猎物，在此处等著他们上门的「灾厄怪物」。

「札格……纳特……！」

贝尔对著那忘也忘不了的噩梦，初次叫出了名称。

就像与贝尔的声音相呼应一般，怪兽将缠绕薄暗的左半身朝向了他们。它从冒烟的地面拔出散发蓝紫色光辉的「破爪」。

它那即使受伤依然展现出压倒性存在感的身躯，对现在的贝尔他们而言不啻于无可超越的死亡象徵。

「啊，啊啊啊……」

面对怪物的那般威仪，侵蚀琉内心的创伤复发了。

看到身旁的她拚命对抗恐惧，贝尔的脸孔歪扭了。

偏偏选在这种时候……！

泛滥的感情让他心乱如麻，左臂回想起地狱般的记忆。在围巾缠绕的肢体反覆发热喊痛的状态下，贝尔拔出了〖赫斯缇雅之刃〗。

他并未对不合理的状况发怒或悲叹，而是摆出「应战」的态势以求生存。

看到猎物这种不失战斗意志的姿态，「札格纳特」就好像眯细眼睛一般，让浮现于黑暗中的眼瞳闪亮了一下。

它一边用脚爪把迷宫地面踩得挤压出声，一边慢慢调转身体，朝向贝尔他们这边。