作者：老老王
即便如此，在要塞都市耶.兰提尔的周围一大片广袤地区，依然到处都是废弃的村镇和荒芜的农场。
那么，为何边境如此危险，沙克村和要塞都市耶.兰提尔附近其它村庄的人，还要继续在这里生活呢？
因为，里.耶斯提杰王国内地的农民更加活不下去啊！
——在远离边境的王国腹地，那里的农民虽然得以远离战争和魔兽，但却被苛捐杂税压得喘不过气来：由于官吏和贵族的层层盘剥加派，王国内地农民每年需要缴纳的赋税，最少也相当于田里六成的粮食收获，许多地方的征收额度甚至已经达到了八成！这还没算上其余的杂税和税吏们私下捞取得好处。
在这等惨无人道的重重盘剥之下，王国的农民能够维持一天一顿饭不饿死，就已经很不错了。
事实上，每一年，哪怕是在风调雨顺的情况下，里.耶斯提杰王国的乡下都要饿死很多人。
很多里.耶斯提杰王国的底层百姓不得不卖儿卖女，才能勉强维持生活。
而这些被征收上来的财富，几乎完全被里.耶斯提杰王国的统治阶层用于各种奢侈的享乐。
——里.耶斯提杰王国早已极度腐化的贵族统治阶层，不要说什么组织生产、兴修水利，甚至连最基本的治安都不会去管，而是任凭盗匪和魔物横行无忌。里.耶斯提杰王国的老百姓在缴纳了如此沉重的苛捐杂税之余，还要自己想办法凑钱雇佣冒险者去讨伐魔物，才能获得最起码的安全保障。
接下来，在最近这些年里，巴哈斯帝国的连年兴兵入侵，更是让里.耶斯提杰王国的民生状况进一步雪上加霜：虽然双方的交战范围局限于要塞都市耶.兰提尔和附近的卡兹平原，总的来说只能算是边境冲突，并没有深入里.耶斯提杰王国的腹地。但是这样的对抗和消耗，对两国造成的负担是不一样的。
因为，巴哈斯帝国方面出动入侵的军队，都是完全脱产的常备正规军，不仅装备更加精良、战斗力更加强悍，而且出兵征战不受农业生产周期的限制。里.耶斯提杰王国这边却没有成规模的常备军，若是想要做到势均力敌，就必须动员数十万衣衫褴褛的农兵，才能给数万的巴哈斯帝国正规军勉强对阵抗衡。
偏偏为了破坏里.耶斯提杰王国的农业生产，巴哈斯帝国每年都是故意选择在秋收前后出兵。
对此，里.耶斯提杰王国若是动员大军迎击，那么无论胜负，都会因为从田间拉走了太多的劳动力，而严重影响到秋收，进而导致来年的饥荒。可若是坐视不理，那么巴哈斯帝国的职业军队就会绕过要塞都市耶.兰提尔，大举入侵王国腹地，烧杀劫掠，同样给里.耶斯提杰王国带来巨大的损害……
虽然由于有要塞都市的阻隔，帝国方面无法做到稳固地占领，但烧杀掳掠打草谷却是绝对没问题的。
具体可以类比中国明末的清军（后金军），多次绕过山海关，突破长城，对中原地区展开的洗劫。
——在这样持续失血和衰败之中，里.耶斯提杰王国的乡村堪称是凋敝至极。
于是，很多在内地被压榨到活不下去的农民，宁可冒着战争和魔物的威胁，也要来到边境垦荒谋生。
可是，边境虽然有着可以随意开垦的土地和低廉的赋税，但同样有着随时出没的敌军、盗匪和魔物。比如沙克村附近的几个村庄，就在不久之前被入侵骚扰的“帝国骑士”给烧杀一空。
虽然沙克村运气不错地幸存到了现在，但谁也不知道，这份好运究竟还能维持多久……
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从厨房里拿了一块面包，又从邻居那里讨了一杯鲜榨的牛奶，用过简单的早饭之后，汉斯又回到床边，吻了吻床上那两个还在酣睡的女人，然后就披上了一件皮甲，佩戴上短剑，神清气爽地走出了房门。
虽然汉斯自封为沙克村的镇守官，但他其实也没有什么工作要做，平常就是在村里村外、田头巷尾到处闲逛，偶尔打打猎、钓钓鱼，或者给村民们帮忙做点事，再找人喝喝酒、吹吹牛，作为消遣。
——就像是厌倦了忙碌的都市生活，来到乡下休息和调养一段时间，以此来舒缓精神压力一样。
那个攻占了要塞都市耶.兰提尔的魔导王，并没有向四周的乡村征税或摊派徭役，除了村口旗杆上挂着的纳萨力克王国旗帜之外，沙克村的一切似乎都跟过去没有什么变化。
甚至由于今年不用再缴税和服役的缘故，村民们还因此感觉更轻松了一些，平时多吃了几顿饱饭，脸上也多了些笑容，私下里还商量着要不要趁今年手头宽裕，去城里购置一些之前舍不得买的家当……
总之，汉斯在到处转了一圈之后，发现自己在这儿似乎无事可做。
要去钓鱼吗？可是他的钓鱼竿前天刚刚不小心弄断了，还没来得及再做一根呢。
还是去打猎？可是昨天打来的那头野猪都还没吃完呢！再打来猎物，岂不是浪费？
或者回去找同居的女人啪啪啪？呃，她们白天也是有活儿要做的，还是别打扰了吧。
哎，或许，自己也应该离开这个小村庄，到那座要塞都市耶.兰提尔去看看？
在下线休息的时候，听其它人说，那个要塞都市里似乎很热闹也很好玩的样子……
明媚的春光下，汉斯悠闲地躺在村口的草地之中，感觉浑身暖洋洋的，头脑也被晒得晕晕乎乎。
直到一根从远处射来的利箭，瞬间驱散了他心头的全部睡意。
第174章、前哨战（下）
“……咻——”
正当汉斯躺在草地上昏昏欲睡之时，一枚箭矢突然从远处飞来，插在了距离他不到半步远的地方。
紧接着，他刚刚一个骨碌翻身爬起来，远处又有几根箭矢飞来，虽然大多数都没射中，不过依旧有一根箭射中了他的后背，尽管箭头被皮甲挡住，只是稍微划破了皮肤，但还是让汉斯感到隐隐作痛。
这是……敌袭？
他随手拔掉卡在皮甲上的箭，然后举起盾牌和短剑，转身张望，立刻就看到一群挥舞刀剑的壮汉，打着一面色彩鲜艳的旌旗，从村庄外面的树林里乱糟糟地冲过来。
还有几个身材矮小的弓箭手，正手持滑轮弓，朝着自己这边连连放箭。
呃，衣服很杂乱，武器也不统一，看着乱糟糟的……莫非是来打劫的强盗？
可是，那面旗帜为什么看着有点儿眼熟？
好像是……里.耶斯提杰王国的国旗？
或者说，王室的家徽旗帜？
这个世界上居然还有打着国旗来抢劫的强盗？这样的爱国心也太扭曲了吧？
还没等汉斯的脑海中理出个头绪，沙克村内就响起了“当——当——”的警钟声，以及此起彼伏的犬吠、鸡鸣、呐喊和尖叫。显然是村民们也发现了外敌的入侵，并且开始准备组织抵抗。
毕竟，这次前来攻打村庄的敌人，看起来也就二十来个人，似乎还能勉强打得过的样子。
然而，他们这个时候才反应过来，已经实在是太晚了。
而这次入侵的对手，也远比看起来更加强悍。
“……雷击！”
伴随着入侵者之中某个黑袍人的呐喊，剧烈震动空气的雷击奔驰而去，随著雷鸣贯穿了手持盾牌的村长的身体，连同跟着村长一起出来迎战的两名青壮，也被瞬间炸翻，浑身焦黑地瘫倒下来。
另外几位举着草叉刚刚走出房门的村民，似乎还无法理解眼前发生了什么事，一副目瞪口呆的模样注视着同伴的惨状。但是，在下一刻，几枚箭矢呼啸而来，轻易刺入了他们只有布衣遮蔽的脆弱肉体。
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而在村口处，作为沙克村里唯一的“职业武人”，汉斯更是遭到了敌人的围攻。
凭着锋利的武器和强健的体魄，还有闻声赶来的另外几名村民的助战，汉斯成功地砍翻了几个敌方的杂兵，但自己这边的人同样是或死或逃。而汉斯的下一个对手，也换成了敌人的首领。
这是一个有着海藻般深蓝色乱发的男人，穿着链甲衫，佩戴着施有防御魔法的项链和戒指。体型虽然修长，但不算削瘦，衣服底下的身材如钢铁般结实。那副身材是在实战中锻链出来的，而非靠肌力训练。
他的名字是布莱恩，里.耶斯提杰王国境内仅次于战士长葛杰夫的当世第二剑客。因为在比武场上惜败于葛杰夫，而一心苦修刀术，乃至于为了修炼杀戮之道，而混迹于亦兵亦匪的佣兵团，担当客卿之职。
值得一提的是，布莱恩目前所用的武器，乃是一把日本刀，据说是八欲王遗留下来的神兵利器。
只见布莱恩貌似漫不经心地斜挎着长刀，嘴里叼着一根草棍，慢吞吞走到几个正在包围着汉斯，进行对峙的部下背后，随意地问道，“……怎么了？遇到硬茬子了？”
“……是的，布莱恩先生，这个家伙看着不好对付，可能是那个纳萨力克王国的军人！”
某个喽啰看到布莱恩到来，不禁露出胜券在握的笑容，赶忙回答说，“……我们已经死了三个人！”
“……纳萨力克王国的军人？这倒是个有意思的对手，莫非他也是从哪个墓穴里爬出来的？”
蓝发的布莱恩眯缝着眼睛，打量了浑身血污的汉斯一眼，不由得拔出长刀，咧嘴笑道，“……行了，你们下去吧！换我来掂量掂量这个家伙。”
与此同时，他还悄悄地启动了魔法戒指和项链，让一股微弱的魔力迸发出来，笼罩自己的全身。
另一边，看到貌似比较厉害的布莱恩，举着长刀走上前来，汉斯也是赶紧打起精神应战。
然而，作为一名完全没怎么练级刷经验和氪金买装备的咸鱼玩家，汉斯的实力实在是太差了。
只看见布莱恩仅仅是随意地一刀劈来，汉斯手里的短剑就“叮”地断成了两截。回身再一刀，汉斯的两只手都飞上了半空，胸口更是留下了一道触目惊心的巨大伤口，刺眼的鲜血从各处伤口狂喷而出……他甚至连惨叫都来不及发出，就摔倒在地，慢慢被淹没在自己身体流淌出的血泊之中。
再接下来，远处围观的村民们开始发出恐惧的叫喊，再也没有了抵抗的勇气，纷纷四散逃亡而去……但是，他们之中的大多数，都没能冲出村子，就或是被弓箭射倒，或是被刀剑逼了回来。
而蓝发的刀客布莱恩，却没有去屈尊对付村民的意思，只是自顾自地摸出一块白布，开始擦拭刀身，一边擦刀一边还摇头嘀咕，“……啧啧！真是见面不如闻名呐！原本以为传说中的‘魔军’有多么多么恐怖，其实也不过如此嘛！连魔法药水都没用上，就轻轻松松地干掉了！枉费我还紧张了那么一会儿……”
“……布莱恩先生，像这种连个部下都没有的杂鱼，怎么能跟您这位王国排名第二的剑客相比呢？”
身穿黑袍的魔法师走过来说道，“……他应该只是那个什么魔导王临时雇用的三流佣兵吧？”
“……你说的也有道理……”布莱恩点了点头，但随即露出惊讶的表情，“……呃，这是怎么回事？”
——就在他们的面前，玩家汉斯的“尸体”突然化作无数光斑，然后一瞬间就彻底消失了！
对此，两人不由得面面相窥。但此时，他们的部下刚刚完成了对全村的镇压，前来向布莱恩请示。于是，布莱恩也只得暂时压下了心中的疑惑，开始发号施令，处置俘虏和战利品。
事实上，对于这票时不时客串盗贼的佣兵们来说，攻破一个村庄之后如何搜刮财物，分配战利品和处理肉票，早已是驾轻就熟之事。只是这一次，布莱恩又吩咐佣兵们，要把村里那些死去的男人的脑袋都砍下来，用盐和石灰防腐处理之后带回去……故而让几个嫌麻烦的家伙对此有所抱怨。
“……不过就是多带些人头回去的事儿，怎么能嫌麻烦呢？我们【散播死亡剑团】，如今已经不再是客串盗贼的佣兵团，而是有着王命和大义，奉命前来讨敌的官军！这些脑袋可都是功劳啊！
布莱恩从怀里摸出一卷委任状，表情却有些不屑地解释说，“……谁让【散播死亡剑团】受了招安呢？虽然我对这事儿是不怎么在意，但团长他可是一心想要洗白身份上岸，趁机弄个贵族爵位呢……”
——而与此同时，还有更多像【散播死亡剑团】这样半兵半匪的武装团伙，正拿着王国的委任状，在要塞都市耶.兰提尔周边的乡村地区活动，攻击村庄，截杀商队，偷袭路人，导致治安状况急速恶化……
第175章、御敌于国门之外？
“……总之，首先，里.耶斯提杰王国的主力大军目前还在陆续集结当中，短时间内应该无法出动喵。
但另一方面，根据那些被打到下线重练的玩家们的说法，还有从附近乡村逃到城里的难民们的哭诉，不知是哪个贵族出的主意，对面那位老国王用滥发空头委任状的办法，收编了许多佣兵团和盗贼团——其实很多武装团伙都是黑白通吃，同时兼职做这两个行当来着……
然后，又把这些武装人渣丢了过来，对我方控制区进行骚扰和破坏，企图干扰我们的备战工作喵。
看起来，里.耶斯提杰王国方面，似乎是已经不再把这片土地上的农夫当成自己人了喵！”
要塞都市耶.兰提尔的内城塔楼上，小猫人菲里如此对着骨傲天安兹侃侃而谈，介绍着当前的战况，“……根据不完全统计，目前已经有至少十个村庄被烧掉，两支商队被歼灭，十多个玩家被打死了……”
（龙猫镇冒险者公会联合睡神神殿推出的《overlord》全景浸入式网游，目前还没有复活机制，任何玩家都只有一条命，被打死了就只能完犊子下线重练。）
“……为了干扰我们的备战工作？所以要烧掉那些村庄，顺便再杀死几个玩家，开什么玩笑啊？”
骨傲天安兹摇了摇头，“……除了纳萨力克大坟墓和这座要塞都市耶.兰提尔之外，我在其它地方根本就没安排任何的人手！像他们这样杀死一些玩家和土著，不过是在丰富游戏的剧情线而已。”
——对于纳萨力克大坟墓来说，从金龙王国穿越降临的游戏玩家，与其说是己方战力的一部分，倒不如说是不得不硬着头皮照顾的麻烦制造者。
所以，骨傲天才会对郊区村庄的小规模战斗反应迟钝，任凭那些玩家们组队刷各种副本，在各处村庄、道路、森林和草原上，跟里.耶斯提杰王国收罗的盗匪佣兵们，斗得有胜有负、你来我往。
顺便再接一些任务，讨伐一些魔物什么的，以此来彰显《overlord》游戏内容的丰富多样性。
——对于“领地”的治理状况，统治者是希望越安稳越好，而游戏策划师却希望越有趣越好……
然而，菲里这会儿却似乎想要“求大号带刷”，希望让纳萨力克大坟墓出动真正的武装力量
“……但问题是，敌人那边不知道我军的实情啊！安兹桑！”
菲里摊了摊手，“……他们还以为，我们的军队跟他们一样，需要从附近的村庄里征集给养和兵员。”
——然而，事实并非如此，纳萨力克大坟墓的军事力量，无论是生者还是不死者，基本上都不怎么需要吃东西。因为骨傲天安兹有很多能让人不吃饭也可以生活的魔法道具，并且慷慨地发给了部下……
同理，对于骨傲天安兹来说，就算是遇到需要炮灰杂兵的时候，他也宁可自己创造出一群可靠的死亡骑士和骷髅兵，而不是驱使一群颤颤巍巍、心不甘情不愿，时刻都在盘算着如何开溜的农民兵。更何况，纳萨力克大坟墓本身就会定期刷新出一批又一批的低级不死生物NPC，完全可以应付长期战争的消耗。
所以，从维持战争的角度来看，新鲜出炉的“纳萨力克王国”既不需要这些村庄的人力，也看不上这些村庄的物产。郊外的村庄对于纳萨力克大坟墓来说，基本就是跟背景板差不多的存在。
“……但另一方面，敌人这种没节操的骚扰破坏行动，虽然没办法真正影响我们的军事实力，但却同样能够给我们带来一定的麻烦——你也知道的，要塞都市耶.兰提尔的粮食不能完全自给，需要从外界进口，如果距离城市较远的农场和村庄都遭到破坏，那么城里就会有食材短缺的风险。”菲里继续说道。
“……食材短缺？存粮不是还有一些吗？而且从帝国进口粮食的商路也打通了。”安兹对此不以为然。
“……不仅仅是粮食的问题，那些玩家们来到这个世界，除了打打杀杀和玩女人，还有一大嗜好就是饱餐各种美食——谷物和咸肉可以长途贩运，但容易腐坏的蔬菜水果和鲜肉，却只能就近采购啊！”
菲里苦笑着解释说，“……严格来说，纳萨力克王国可是一个靠旅游业（玩家）为生的国度呐！”
“……好像是这样没错……为了招待玩家，如今咱们都搞得好像是在开酒店一样了……”
骨傲天安兹点了点头，语调平淡地说，但内心深处却是忍不住泛起了一阵阵的酸楚和苦涩。
因为，作为一个只剩下骨头的大骷髅，他不但与啪啪啪无缘，同时也不得不跟一切美食都告别了。
——他那个所谓的【人类皮肤】，就真的只是蒙在外面的一张皮而已，连舌头都没有。
即使把美酒佳肴摆在骨傲天安兹的面前，他也只能闻一闻香味而已……
所以，尽管纳萨力克大坟墓里有餐厅和酒吧，并且藏着很多相当棒的美酒，让诸位战斗女仆、普通女仆和夏提雅这样的守护者，都可以时不时地去小酌一番，权作消遣。但骨傲天安兹这个主人却没法享用。
啊啊啊，我怎么感觉自己那个已经不存在的胃在痛呢？
这应该算是幻肢痛吧？嗯，一定是幻肢痛没错吧？！
“……除此之外，放任里.耶斯提杰王国用空头委任状收编的杂牌军，在要塞都市耶.兰提尔的郊外乡村肆意烧杀破坏，还会在威望上给我们造成打击，让其它势力看轻我们，甚至把我们当成一块肥肉。”
没有注意到骨傲天安兹的纠结心情，菲里又继续解释说，“……从我们走出纳萨力克大坟墓到现在，东北方的巴哈斯帝国一直处于观望状态，也没有拒绝跟我们的通商。
但如果我们不能很快地再一次证明自己的实力，那么巴哈斯帝国虽然不至于直接出兵攻打，但也有可能用战争以外的方式对我们动手。比如说，有可能是封锁商路作为威胁，也有可能会派遣使者前来威吓，要求你称臣进贡，等等。或许，各国还会派遣暗杀者潜入城内，进行刺杀并煽动叛乱……”
“……暗杀者？这不是给玩家提供了有趣的新剧情线吗？”——游戏运营者的思路显然与常人不同。
“……问题是这样的剧情线完全不可控啊！虽然，无论是玩家还是NPC，都是不怕死的——反正还能复活，但是，如果被刺杀的是投靠我们的土著呢？比如说，正在给玩家们制作床上助兴药物的巴雷亚雷祖孙俩……城里可找不到第二家药剂师工房，能够像他们这样擅长炮制各种功能新颖的春♀药了啊！”
菲里不无感慨地对骨傲天安兹说道，“……我知道，你的手头还有一些【复活短杖】，但是，想要使用这种道具来复活死者，也是必须要符合一定的前提条件啊！并不是什么样的被害者都能复活……”
“……我明白你的意思了，总之就是不能纵容和助长敌人的信心，要给他们一个教训对吧？”
骨傲天安兹点了点头，“……说说你的建议吧，菲里前辈。”
“……这么说吧，如果我们继续被动挨打，让玩家跟他们菜鸡互啄，打来打去，只会让麻烦越来越多——虽然这种程度的伤害，根本没让我们感到痛，但敌人可不知道这一点，甚至还会自吹自擂洋洋得意。
如此一来，受到这些虚假利好消息的影响，前来找我们麻烦的家伙必然会越来越多。
如果我们想要快刀斩乱麻，避免麻烦失控，那就只有主动出击，御敌于国门之外！”
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