作者：战栗的骑士
他艰难地喘息着，每一个字都带着血腥气，“只要获得白眼...云隐就能掌握探查查克拉的力量！我们所做的一切...都是为了国家大义！“
他的声音拔高，近乎歇斯底里。“来啊！杀了我啊！但你记住——每杀死一个云隐忍者，雷影大人的怒火就会增加一分！你和你背后的人们都将为你今日的所作所为付出代价！“
刹那间，兹鲁伊感觉到扼住自己喉咙的手指微微收紧。更可怕的是，面具下散发出的查克拉突然变得阴冷刺骨，仿佛连周围的空气都开始冻结。
“国家大义...“
黑袍人的声音低沉得如同地狱的回响。“所以你们所谓的大义——“
“就是绑架三岁的孩童？“
“就是逼迫他人自愿赴死？“
“就是活生生将无辜者吞噬在这个扭曲的世界里？！“
每一个质问都像重锤般砸下。黑袍人突然一把扯住兹鲁伊的头发，强迫他直视那些被九面兽蹂躏的部下。天女的缎带正将一个反抗者吊到半空，南斗的镰刀已经抵住他的咽喉。
“不要以为...说几句冠冕堂皇的话...“
“就能把自己粉饰成正义！“
兹鲁伊的身体不断抽搐。他感觉到一股阴狠的力量在腐蚀自己的身体，在死亡阴影的笼罩下，他忽然想起日向日差被押上囚车时，那个分家忍者平静到可怕的微笑。
“但是...“
黑袍人的语气突然平静下来，“吾心吾行澄如明镜，所作所为皆是正义吗？“
“我为你这份觉悟感到赞叹...“
“永别了。“
“咔嚓。“
清脆的骨裂声响彻战场。黑袍人利落地扭断兹鲁伊的脖颈，像丢弃破布般将他的尸体抛在一旁。几乎同时，九面兽的屠戮也达到高潮——鲜血泼洒出妖艳的弧线，惨叫与哀嚎此起彼伏。
当最后一名云隐忍者瘫软在地时，黑袍人突然抬手：“留一个活口。“
天女即将刺下的缎带骤然停滞，悬在那名年轻忍者惊恐睁大的双眼前不到一寸。
黑袍人的脚步踏过染血的平原，他来到车队末尾那辆特制的囚车前，厚重的铁门上还残留着云隐的封印。
“轰——！“
一记直拳毫无花哨地轰在门锁处。精钢锻造的锁具如同纸糊般碎裂，铁门在巨力冲击下扭曲变形，轰然洞开。
囚车内，日向日差保持着被迫跪姿，黑色的眼罩遮住了他的视线，粗糙的绳索深深勒进手腕的皮肉。突如其来的阳光刺痛了他久未见光的双眼，即使隔着布料也能感受到外界光线的变化。
发生了什么？
耳畔传来的厮杀声、惨叫声渐渐平息，取而代之的是一种诡异的寂静。日差的心跳不受控制地加快——车队显然遭遇了袭击，但绝不可能是木叶派来的救援。
若是木叶有意相救...
他苦涩地想着，自己又怎会被逼到自愿赴死的地步？
难道是其他忍村得知消息，前来争夺白眼？这个念头刚浮现，日差就感到手腕一轻——束缚多时的绳索被利落地切断。紧接着后衣领一紧，整个人被一股不容抗拒的力量提起，踉跄着拖下囚车。
当双脚踏上松软的土地时，浓郁的血腥味扑面而来。即使看不见，日差也能从这刺鼻的气味中判断出——这里刚刚经历了一场屠杀。
幸存的云隐忍者瘫坐在地，手中的短刀不住颤抖。他的视线扫过战场，死神的镰刀上滴落着同伴的鲜血，天女的缎带放下扭曲的尸体，其余通灵兽脚下踩着支离破碎的躯壳...
为什么...唯独留下我？
答案很快揭晓。
黑袍人拖着日向日差缓步走来，九只可怖的通灵兽如同护卫般环绕四周。幸存的忍者仰起头，正对上那张俯视而来的狐狸面具。
“白眼...“
低沉的声音从面具下传来，
“我就收下了。“
黑袍人微微侧身，让瑟瑟发抖的忍者看清他手中的“战利品“。
“回去告诉雷影...若想报仇夺回白眼...就来火之国找我。我会一直等着那个莽夫。“
话音未落，平地骤起狂风！幸存者下意识闭眼，等再次睁开时——
空旷的平原上只剩下一地尸骸。黑袍人、通灵兽，日向俘虏...全部消失得无影无踪，唯有血腥味和地上深深的拖痕。证明了刚才一切的真实。
幸存的忍者呆立良久，突然发疯般向着云隐村的方向狂奔而去。如同一条仓皇逃命的野狗。
第25章 被救的资格
汤之国位于在火之国东北部，这个没有忍村的小国常年笼罩在温泉氤氲的雾气中。火山地热造就了星罗棋布的温泉，蒸腾的热气终年缭绕在错落的旅馆之间。这里既是大国间谍暗中接头的绝佳场所，也是黑市商人最钟爱的交易据点。
犬之汤旅馆坐落在城镇最繁华的街道尽头。据说在很久以前，这里还只是个贫穷的小村落时，某天突然出现了一只狗。它不停地对着某处地面吠叫，村民们不堪其扰，最终在村子年轻人的带领下挖开了那片土地。
“噗通！“
滚烫的温泉水突然喷涌而出，蒸腾的热气瞬间笼罩了整个村庄。从此，这个依靠温泉发迹的村落渐渐繁荣，最终发展成了如今的温泉小镇。村民们坚信那只狗是犬神派来的使者，便将这处温泉命名为“犬之汤“，连带着后来建起的旅馆也沿用了这个名字。
旅馆二层·和室
纸门被轻轻拉开，日向日差跪坐在窗边，黑色的眼罩早已取下，但那双纯白的白眼依然微微眯起，长时间的黑暗让他暂时难以适应光亮。
从被救出到现在，他们已经赶了整整两天的路。期间黑袍人除了让他施展变身术伪装成普通旅人外，再没有其他指示。没有束缚，没有拷问，甚至没有多余的对话，只是简单的一句“跟上“，就带着他穿越国境来到了这里。
这究竟......
日差的指尖无意识地摩挲着茶杯边缘，疑问不断袭来，如果对方真是为了夺取白眼，大可以像云隐那样将他五花大绑，若是其他忍村的忍者，更不该如此大张旗鼓地袭击云隐车队。
最令他困惑的是。
黑袍人救下他时说的那句“白眼我就收下了“，可至今为止，对方连碰都没碰过他的眼睛。
纸门外传来熟悉的脚步声，日差立刻绷直了脊背。随着“吱呀“一声，那个戴着狐狸面具的身影出现在门口，身上依旧是那身黑色长袍，好在身上那股若有若无的压迫感可能是因为没有在战斗已经消失了。
日向日差保持着标准的跪坐姿势，他的对面，那个神秘男人同样席地而坐，黑色长袍的衣摆铺散在蔺草编织的榻榻米上，狐狸面具将面容完全隐藏在阴影之中。
房间内一时陷入沉默，只有窗外温泉流水声隐约可闻。日差正思索着该如何开口时。
“你现在一定有很多疑问吧。“
面具男突然出声，声音透过面具传来。
“关于身份的问题，我不能详细告诉你。“他抬起手，指尖轻轻敲了敲自己的面具，“这副面具也不能摘下来。如果需要一个称呼的话...就叫我'面麻'吧。“
“面麻...大人。“日差谨慎地选择了敬称。在对方以一己之力全歼云隐使团后，他本能地保持着最高规格的礼数。
他深吸一口气，白色的眼眸直视着那张诡异的面具。“这个问题可能有些逾越...但您的目的是什么？“
出乎意料的是，面麻似乎对这个直白的问题并不反感。依旧随意的坐在榻榻米上。
“没关系，这个问题倒不用遮遮掩掩。严格来说，我的身份不属于任何一个忍村的忍者。至于救下你...“
“也不是为了白眼。“
日差的身体明显僵硬了一瞬。那句在战场上的“白眼我就收下了“还历历在耳，如今却被轻描淡写地否认了？
似乎是察觉到了他的困惑，面麻主动解释道。“那句话，准确来说是为了让云隐那帮家伙认定我的目的。我做出了相当于宣战的行为，他们一定会把我渲染成什么凶恶之徒吧？“
面具下传来一声轻笑。“我不想被道德绑架。在他们面前，我就扮演成一个让人惧怕的存在好了。“
日差怔住了。意识到，眼前这个轻易摧毁一支精锐部队的男人，此刻展现出的思维缜密程度，远比他的武力更令人心惊。
“那么...您真正的目的是？“
面麻没有立即回答。他伸手提起桌上的茶壶，缓缓将茶水注入杯中。
“除了白眼以外，我想不到自己还有什么......“
他顿了顿，喉结微微滚动。
“被救的资格。“
面麻的手指轻轻摩挲着茶杯边缘。“你相信吗？“他的声音突然带上了一种难以名状的情绪，像是愤怒，又像是悲悯。
“有时候救人......不需要什么特别的理由。“
茶杯被重重放在桌面上，茶水溅出几滴。
“我看不惯而已。“面麻的声音骤然冷了下来，“看不惯那群道貌岸然的家伙，打着国家大义的旗号，将一个无辜的人推向死亡。“
“仅此而已。“
日差的身体猛地僵住了。
......什么？
他的思维被冻结了。仅仅是因为......看不惯？这个能够轻易覆灭云隐精锐部队的强者，冒着与一个大国为敌的风险，就只是因为......
见义勇为？
这个荒谬的念头让他几乎要笑出声来。作为被村子抛弃的棋子，作为自愿赴死的牺牲品，现在竟然因为这种童话般的原因被救下？
面麻看穿了他的动摇，面具微微倾斜。“当然，救下你对我来说并非没有好处。但具体的原因......恕我不能明说。“
沉默在房间里蔓延。
突然，日差缓缓站起身。在面麻疑惑的注视下，他后退几步，然后。
“砰。“
额头磕在榻榻米上，标准的土下座姿势。日差的声音低沉而颤抖。“这份恩情......“
“本已做好赴死觉悟的我，本已被同胞抛弃的我，从未想过还能以这种方式重获新生。“
抬起头时，白色的眼眸中闪烁着复杂的光芒。“无论您出于何种目的......此刻的性命，确实是您所赐。“
“若您有所差遣，日向日差......万死不辞。“
面麻——或者说，此刻戴着狐狸面具的鸣人有些困扰地挠了挠头。他并不习惯这种郑重其事的礼节，尽管救命之恩确实值得一跪，但被人如此郑重地宣誓效忠，反而让他有种微妙的尴尬。
好在日差很快直起身，重新端坐。他的表情依旧平静，但那双纯白的眼眸深处，却隐约浮动着复杂的情绪。
“我真的很想那么说……真的，非常感谢您。但是……很抱歉。即便您做到这个地步，恐怕我的生命……也活不了多久。”
面麻没有让他继续说下去。
“我知道。”
面具下传来平静的声音。
“是笼中鸟吧？如果木叶高层想平息雷影的怒火，宗家一定会对你下咒印——哪怕你已经被‘劫走’，他们也会用咒印确保你‘死亡’，对吧？”
日差微微一怔，随即苦笑。
“……您果然很清楚。”
面麻静静地注视着他，片刻后开口了。“但是，即便如此……就算再怎么说服自己‘已经接受了死亡’……果然，你还是不想死的啊。”
这句话击中了日差心中从深处，引发了某种压抑已久的情绪。
不想死……明明已经做好了觉悟，明明已经决定为了日向一族、为了木叶的和平赴死……可是，在踏上囚车的那一刻，脑海中浮现的，却是宁次的脸。
我的孩子……还那么小……
面麻缓缓站起身，黑袍的衣摆无声地垂落。 “这个世界上，只要还有牵挂，就没有人真的想死。”
他的声音带着某种不容置疑的笃定。 “既然我决定救下你，就不会半途而废——这个好人，我会做到底。”
日差抬头，白色的眼眸中映出面麻的身影。 面麻走到他面前，伸出手，轻轻按在他的肩膀上。
“别动。”
下一秒，一股温和却深邃的查克拉从掌心流淌而出，如同涓涓细流般渗入日差的身体。
查克拉逐渐勾勒出一个繁复的印记。纹路如同锁链般交织，却又带着某种独特的风格。
“这是……？”
日差凝视着那个印记，总觉得……在哪里见过类似的术式？
面麻收回手，印记的光芒渐渐隐去，“只要感觉到笼中鸟被发动，就用查克拉激发这个印记。”
“我会立刻感知到，虽然不能保证百分百成功，但至少有七成把握能保下你的命。”
日差的瞳孔微微收缩。 阻止笼中鸟？！这种术……真的存在吗？
“之后，等云隐那边的事情平息，我会安排你在‘已死亡’的假象下，和你的儿子见一面。”
“我的……儿子？”
日差的声音忽然哽住了。
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